Спокойствие Юнь Цяньюэ странным образом уняло тревогу и страх Цайлянь. Она больше не пыталась остановить хозяйку и невольно последовала за ней. Служанка подумала, что если супруга Фэн вздумает на самом деле наказать барышню и устроит шум, старый князь непременно об этом узнает.

Выйдя за дверь, они увидели у ворот двора толпу. Впереди шла женщина лет сорока с лишним, в наряде знатной госпожи. Она была красива на лицо, вся усыпана драгоценностями; волосы были собраны в высокую причёску, золотое буяо покачивалось на каждом шагу, а длинный подол волочился по земле. Она выглядела очень благородно. За ней следовало около двадцати слуг.

Юнь Цяньюэ и гадать не надо было: по выражению лица, полному ярости, ясно — это та самая со-супруга Фэн, о которой говорила Цайлянь. Она не могла не восхититься: «Действительно, знатная дама из богатого дома — ее манеры безупречны».

Князя, который, как ей сказали, был её отцом, видно не было.

— Юнь Цяньюэ! Осмелилась поднять руку на родную сестру — сознаёшь ли ты свою вину?! — гневно закричала супруга Фэн, стоило увидеть девушку, и глаза её вспыхнули огнём. Женщина и подумать не могла, что эта девчонка, которую она долгие годы тайком изводила, однажды посмеет поднять руку на её родную, любимую дочь! Услышав от императорских лекарей, что повреждённая рука уже никогда не сможет играть на цитре, она захотела разорвать Юнь Цяньюэ на куски. Кто дал ей смелость так жестоко поступить с её дочерью?

— Старшая сестра оскорбила дедушку, и я, законная сестра, преподала ей урок от его имени. Это было лишь небольшое предупреждение. Если бы дедушка сам взялся за дело, он бы, боюсь, лишил её не только руки, но и жизни! — Юнь Цяньюэ проигнорировала гнев супруги Фэн. Она спокойно отвечала, глядя на женщину, которая, вероятно, была её приёмной матерью.

— Ты ещё смеешь оправдываться? Твоя сестра всегда была мягка и благовоспитанна — как она могла бы не чтить старших, как смогла бы оскорбить дедушку? Юнь Цяньюэ, не неси вздор, выдумывая себе оправдания! Только такая невежественная и дерзкая девчонка, как ты, способна на подобное! — супруга Фэн, нахмурив брови, уже подошла почти вплотную, ведя за собой свиту.

— Она оскорбила дедушку и без причины хотела ударить меня, из-за чего пострадала моя служанка. Это — факт. Если госпожа Фэн не верит, можете взять старшую сестру и меня, и мы вместе предстанем перед дедушкой, чтобы проверить, лгу я или нет, — без страха сказала Юнь Цяньюэ.

— Хм! Я прекрасно знаю, что за нрав у моей дочери, и уж слишком хорошо — что за нрав у тебя. Безо всяких проверок ясно как день: ты не любишь князя — своего отца, не уважаешь старого князя — своего дедушку, даже с императором осмеливаешься спорить. Сколько бед за эти годы натворила — не сосчитать! Теперь ещё и Весенний павильон сожгла, но ничуть не раскаиваешься! И даже меня, свою приёмную, при встрече не удостаиваешь поклоном. Все эти годы я заботилась о тебе ради покойной главной жены, твоей матери, но ты оказалась неблагодарной и, более того, ещё и навредила моей дочери. Это уже за гранью моего терпения! — супруга Фэн без передышки перечисляла все прегрешения Юнь Цяньюэ, глядя на неё полными злобы глазами.

— Да, все эти годы вы действительно очень заботились обо мне. Поэтому вчера я тоже донельзя заботливо отнеслась к старшей сестре, лишь немного повредив ей руку — а не убив — чтобы наказать за ее неуважение к дедушке, — усмехнулась Юнь Цяньюэ.

«Врёт и не краснеет. Если вспомнить вчерашние откровенные оскорбления тех девиц и слова Цайлянь, сразу ясно, какой была пресловутая «забота» мачехи всё это время».

— Ты еще смеешь препираться? Навредила человеку и не раскаиваешься? Живо на колени! — Со-супруга Фэн, услышав это, явно пришла в ярость.

— Я не виновата. С чего же мне становиться на колени? — Юнь Цяньюэ равнодушно глянула на неё. С момента рождения она ни перед кем не преклоняла колени!

— Схватить эту дерзкую девчонку, что не чтит старших и подняла руку на сестру! — махнула рукой супруга Фэн. Её взгляд был полон беспощадности. Сегодня — даже если старый князь или сам император явятся — она заставит Юнь Цяньюэ поплатиться. Не удастся убить — уж руку девка потеряет точно.

— Слушаемся, госпожа! — горничные, старшие служанки и слуги-юноши, давно уже готовые к действию, тут же ринулись вперёд.

Юнь Цяньюэ нахмурилась. Казалось, эта женщина жаждала мести, что бы она ни говорила. Сама мысль о воспитании её дочери вызывала отвращение — и она ещё смеет упрекать её? Девушка флегматично фыркнула и обратилась к рванувшей к ней толпе:

— Если посмеете сделать ещё хоть шаг, умрёте раньше, чем осознаете это. Вчера мою кормилицу убил вор, прятавшийся у меня во дворе. Возможно, сегодня и вы разделите её участь.

Толпа, бросившаяся вперёд, тут же замерла. Они уже слышали о том, что вчера случилось с нянькой.

— Не слушайте её, она запугивает вас! Она прекрасно знает, как умерла её кормилица! Схватить ее! — Голос супруги Фэн стал еще резче. — Посмотрим, кто посмеет убивать у меня на глазах!

Никто не двинулся. При виде бесстрастного лица Юнь Цяньюэ у всех похолодели ноги: она выглядела сейчас более властной, чем обычно — и одна лишь её невозмутимая улыбка вызывала холодный озноб. Все переглядывались, не решаясь сдвинуться с места.

— Что вы стоите?! Я сказала — хватайте её! Вы не слышали меня? Жить надоело? — супруга Фэн и сама заметила: Юнь Цяньюэ нынче какая-то не такая. Неужели слухи о том, что она изменилась, правдивы? Её взгляд потемнел, и женщина решила, что, несмотря ни на что, сегодня она должна наказать эту девчонку.

Толпа дрогнула; большинство работало на со-супругу Фэн, и они не хотели идти против неё. Несколько её самых верных служанок и нянек, стиснув зубы, переглянулись и бросились вперед, чтобы схватить Юнь Цяньюэ. Они действовали быстро и слаженно, очевидно, часто выполняя такие приказы. Несколько крупных, дюжих нянек, казалось, немного владели боевыми искусствами. В мгновение ока они оказались перед девушкой.

— Барышня, бегите! — Цайлянь заслонила Юнь Цяньюэ и изо всех сил пыталась оттолкнуть ее.

В том же время и остальные слуги её двора подоспели и встали на защиту госпожи. Первыми на себя удар приняли те, кого Юнь Цяньюэ вчера повысила: хоть они и боялись супругу Фэн, всё же встали между хозяйкой и нападающими и хором взволнованно закричали:

— Госпожа, пожалуйста, уходите!

— Вот это преданность! Похоже, вы совсем взбунтовались и осмелились не подчиняться приказу! Схватить их всех! — скомандовала женщина. Она не понимала, как слуги павильона Нежной луны могли так измениться за один день.

— Отойдите! — Юнь Цяньюэ легко оттолкнула Цайлянь и других, кто её защищал. Сердце девушки наполнилось теплом: «Человечность — за человечность» — это правило она всегда чтила. Увидев, что, хотя нападавшие двигались быстро, их движения были хаотичны, она фыркнула. Как могли такие люди решиться схватить её? Девушка нанесла несколько ударов ногами, и во дворе раздались крики — те, кто пытался ее схватить, упали на землю, корчась от боли, и больше не могли подняться.

Лицо супруги Фэн стало еще мрачнее:

— Юнь Цяньюэ, как ты смеешь сопротивляться и ранить моих людей?

— Я же сказала, что не виновата. Так почему я должна позволить вам схватить себя? — Взгляд Юнь Цяньюэ похолодел.

— Не виновата? Тогда почему рука твоей сестры сломана? Тебя настолько избаловали, что ты уже потеряла всякое чувство меры. Сегодня я накажу тебя за старого князя, князя и покойную первую жену! — Супруга Фэн, даже не взглянув на тех, кто катался по земле, резко крикнула: — Где тайная стража княжеского дома?

— Ваши подчинённые ждут! — появились вдруг десятки людей в черном, которые поклонились супруге Фэн.

Девушка удивилась, не ожидая, что у супруги Фэн есть такие полномочия во поместье Юнь — что у неё вообще есть тайная стража. Она внезапно вспомнила, как вчера старый князь говорил о её собственной охране; интересно, можно ли вызвать их так прямо?

— Схватить эту дерзкую девчонку, что не чтит старших и покалечила сестру — и немедленно наказать по закону! — В глазах со-супруги Фэн блеснуло торжество. Все эти годы она гордилась не столько положением бесспорной хозяйки внутреннего двора, сколько тем, что получила от князя половину тайной стражи поместья. Как теперь уйдёт Юнь Цяньюэ? Даже если старый князь поспешит сюда — что он сможет сделать? Сначала она живьём сдерёт с Юнь Цяньюэ кожу!