Глядя на неспешно удаляющуюся фигуру Юнь Муханя, Юнь Цяньюэ едва не захлебнулась собственной кровью от негодования.

Сотня тайных стражей вокруг павильона? Еще по сотне у каждых из четырех ворот поместья? Итого пятьсот человек. Да будь она хоть десятикратно сильнее, в одиночку ей не прорваться. Девушка дважды глубоко вдохнула, уговаривая себя: «Не злись, не злись...», но сдерживаться было выше её сил. Прелестное лицо исказилось и потемнело, став багровым, точно свиная печень. 

«Черт возьми! В таких условиях просто невозможно жить!»

— Госпожа? — Цайлянь замерла поодаль, не решаясь подойти. Вид Юнь Цяньюэ в этот момент был по-настоящему пугающим.

— Спать! — Юнь Цяньюэ гневно сверкнула глазами в сторону Цайлянь и няни Чжао, круто развернулась и взлетела по ступеням в комнату, с грохотом захлопнув дверь.

Она вспомнила, как старый князь упоминал об «Истинной Сутре Феникса». Судя по всему, это была невероятно могущественная вещь, но у нынешней Юнь Цяньюэ не было ни крупицы памяти прежней владелицы тела. Она принялась ощупывать себя. За последние дни она не раз принимала ванну и меняла одежду — при ней не было ничего, кроме нескольких украшений. Глаза девушки лихорадочно забегали по комнате. «Истинная Сутра Феникса» наверняка представляет собой секретное руководство по боевым искусствам. Обычно такие вещи пишут на тонком шелке или вощеной бумаге. Может, оно где-то спрятано?

С этой мыслью она принялась за поиски. Девушка обшарила тумбочку у кровати, платяной шкаф, книжные полки и даже простучала стены в надежде найти тайник. В комнате то и дело раздавался грохот и звон от её поисков.

— Госпожа, вы что-то ищете? — донесся из-за двери голос Цайлянь.

— Ничего! — отрезала Юнь Цяньюэ, продолжая обыск.

Цайлянь затихла.

Спустя час, перевернув всё вверх дном, Юнь Цяньюэ так ничего и не нашла. Вконец упав духом, она бессильно рухнула на кровать. Существует ли эта сутра вообще? А вдруг прежняя Юнь Цяньюэ выучила ее наизусть, а саму книгу сожгла, чтобы она не досталась чужакам? Если так... то на что ей тогда надеяться?!

— Госпожа, вы нашли то, что искали? — снова послышался осторожный голос служанки.

— Нет! — уныло отозвалась Юнь Цяньюэ.

— А что именно вы ищете? Расскажите мне, может, я смогу помочь, — предложила Цайлянь.

Юнь Цяньюэ тут же приободрилась. Она уже хотела спросить про «Истинную Сутру Феникса», но вовремя спохватилась: такая тайна вряд ли была известна девчонке, которая служит здесь всего полгода. Тщательно подбирая слова, она спросила:

— Дедушка давал мне одну вещь, очень ценную. Я забыла, куда её положила. Ты об этом что-нибудь знаешь?

Цайлянь покачала головой:

— Я служу здесь всего полгода, и за это время старый князь, кроме защиты и заступничества, ничего госпоже не давал. Должно быть, это случилось раньше. Служанки, что были при вас прежде… Кто умер, кто ушел... Теперь осталась я одна. Ах да! Ваша кормилица наверняка бы знала, она была к вам ближе всех, но она ведь тоже умерла...

«Неужели само небо желает моей погибели?» — Юнь Цяньюэ в отчаянии закрыла глаза.

— Госпожа? Это что-то очень важное? Что же делать? Может, мне войти и помочь с поисками? — снова спросила Цайлянь.

— Забудь, не так уж это и важно. Раз не находится — и ладно, — Юнь Цяньюэ окончательно потеряла интерес. Боевые искусства древних — штука мистическая. Даже если она найдет книгу, не факт, что сможет обучиться. Она устало прикрыла веки: — Уходи. Я ложусь спать.

— Слушаюсь, — Цайлянь удалилась.

На следующее утро Юнь Мухань, как обычно, явился в павильон Нежной луны спозаранку. Весь этот день Юнь Цяньюэ провела как в тумане, вяло занимаясь каллиграфией. Уходя, Юнь Мухань лишь взглянул на неё, не проронив ни слова.

В последующие десять дней девушка окончательно смирилась со своей участью: «Что ж, поиграем в выносливость! Посмотрим, кто из нас сдастся первым — я или Юнь Мухань». В конце концов, она больше десяти лет тренировалась в военной академии. Если бы у неё не было стойкости и терпения, она бы и гроша ломаного не стоила — от неё и костей бы уже не осталось.

Постепенно в павильоне и вокруг него воцарилась такая тишина, что даже птицы боялись залетать во двор. Юнь Цяньюэ до тошноты зазубрила имена всех обитателей поместья и научилась их писать. Она дала себе слово: как только власть в доме перейдет к ней, она первым же делом разберется с каждым из этого списка, кто ей досаждал. С каждым до единого. Месть неизбежна!

Вечером того дня Юнь Мухань, уходя, бросил:

— Вижу, ты хорошо запомнила имена домочадцев и неплохо их пишешь. Завтра начнем изучать бухгалтерские книги.

— Хорошо-о-о... — протянула Юнь Цяньюэ, нарочито растягивая гласную.

Молодой человек внимательно посмотрел на неё и покинул павильон.

Стоило ему уйти, как Цайлянь тяжело вздохнула. Юнь Цяньюэ сделала вид, что не заметила, но когда служанка вздохнула во второй и в третий раз, она раздраженно зыркнула на неё:

— Грамоту учу я, а вздыхаешь ты. С чего бы это?

Цайлянь обиженно посмотрела на хозяйку:

— Я за вас вздыхаю, госпожа. Я и не знала, что учение — это такой тяжкий труд. Знай я об этом раньше, послушалась бы вас и вернула книги князю еще до прихода молодого господина. Вы теперь каждый день без настроения, и мне на это больно смотреть. Разве вы не заметили? Даже няня Чжао, Тинъюй и Тинсюэ перестали улыбаться, а остальные слуги в павильоне и вовсе ходят как немые.

— А что я могу поделать? — Юнь Цяньюэ бессильно откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

— К тому же, завтра — Праздник Молитв. Во всей Поднебесной Тяньшэн три дня будут возносить молитвы. А молодой господин перед уходом сказал, что завтра вы начнете изучать бухгалтерию. Значит, вы снова не выйдете из дома? Я слышала, завтра в храме Линьтай на горе Сянцюань будет проповедовать лучший наставник в мире — мастер Линъинь. На горе наверняка будет невероятно весело. Говорят, император велел наследному принцу заменить его на этой церемонии. Все ученые мужи и благородные господа столицы тоже стремятся туда. Даже знатные дамы из многих домов выехали заранее. И молитва, и проповедь святого старца — такое событие случается раз в несколько лет, — Цайлянь говорила без умолку, сопровождая каждую фразу новым вздохом. — Как жаль, что молодой господин запер вас здесь, и вы всё пропустите.

Юнь Цяньюэ пренебрежительно скривила губы:

— Подумаешь, велика беда. Всего лишь какой-то монах.

— Госпожа! Как вы можете так говорить? Наставник Линъинь — не просто монах. Вы, должно быть, не знаете: говорят, он не только постиг дхарму, но и видит судьбы. В свое время он предсказал императору, что тот станет владыкой. Тогда прежний император еще не назначил наследника, но вскоре нынешний правитель стал наследным принцем и взошел на трон. Разве это не чудо? — Цайлянь понизила голос и зашептала на ухо госпоже: — Шепчутся, что многие молодые барышни едут туда не ради молитв, а чтобы вытянуть у мастера Линъиня гадательную палочку и узнать, встретят ли они доброго мужа.

«Черт! Да это же типичный шарлатан!» — подумала Юнь Цяньюэ. Её лицо помрачнело.

— О, ну тогда мне точно там делать нечего. Даже если бы меня не заставляли учиться, я бы не поехала.

«Вдруг этот прохвост поймет, что я не из этого мира, а всего лишь душа в чужом теле? Вдруг решит схватить меня и изгнать? Так можно и не вернуться вовсе», — промелькнуло у неё в голове.

— Госпожа, это же день, когда можно искупаться в свете Будды! Я понимаю, что вам обидно из-за учебы, но почему вы не хотите ехать, даже если бы были свободны? — не понимала Цайлянь.

— Просто не хочу! — Юнь Цяньюэ напустила на себя таинственный вид.

— А еще говорят, что мастер Линъинь, прибыв в храм, первым же делом отправил приглашение молодому господину Жуну. Мол, десять лет назад им довелось встретиться, и они прониклись друг к другу, но из-за спешного отъезда мастера они не наговорились вдоволь. Теперь, узнав, что молодой господин оправился от болезни, мастер пригласил его на гору Сянцюань для беседы. И тот принял приглашение! — восторженно доложила Цайлянь.

«Черт! И Жун Цзин там будет?» — Юнь Цяньюэ утвердилась в своем решении. После того как Юнь Мухань замучил её, используя имя этого человека как пугало, она была готова запихнуть Жун Цзина обратно в утробу матери.

— Госпожа, вы только представьте! Слышать священные проповеди — само по себе удовольствие. А слушать их диспут с молодым господином — это же верх изящества! Когда разнеслась весть о приезде Жун Цзина, вся столица пришла в движение. Отовсюду люди мчатся в храм Линьтай. Знатные девицы сметают новые наряды и благовония. Лавка «Сяньифан» и косметические лавки опустели за один день. Каждая хочет хоть глазком взглянуть на молодого господина Жуна! — мечтательно вздохнула Цайлянь.

Юнь Цяньюэ не переставала закатывать глаза. Она знала, что Жун Цзин — ходячая неприятность. 

«Хоть бы этот шарлатан завтра уговорил его уйти в монахи и избавить мир от этой напасти», — Тогда Юнь Мухань больше не сможет ей угрожать.

— Эх, как жаль, такой день — а госпожа не сможет поехать, — лицо Цайлянь снова поскучнело.

Юнь Цяньюэ мельком взглянула на неё: «Надо же, какая набожная девчонка». Она встала и направилась к кровати, махнув рукой:

— Ничего страшного. Хватит тут вздыхать. Поздно уже, спать пора.

Цайлянь кивнула и понуро побрела к выходу.

В этот момент снаружи послышались торопливые шаги. Кто-то явно очень спешил. Юнь Цяньюэ обернулась к окну и увидела Юнь Мэна, быстро входящего во двор. Она нахмурилась. Почти полмесяца она просидела взаперти, видя только слуг и брата. Что понадобилось главному управляющему в такой час? У неё возникло нехорошее предчувствие.

— Госпожа, это управляющий! Неужели вам разрешили выйти? — Цайлянь мгновенно оживилась.

— Прикуси язык, ворона! — прикрикнула на неё Юнь Цяньюэ.

Цайлянь тут же замолчала, но продолжала с надеждой следить за приближающимся Юнь Мэном.

И действительно, вскоре мужчина остановился у порога и через открытую дверь обратился к Юнь Цяньюэ:

— Старый слуга приветствует госпожу Цяньюэ! Старый князь велел передать: видя ваше примерное поведение в эти дни, он освобождает вас завтра от занятий. Вам позволено отправиться на гору Сянцюань в храм Линьтай, дабы вознести молитвы и послушать речи мастера Линъиня.

— Ах, как чудесно! Госпожа, вы свободны! Я сейчас же соберу вещи... — Цайлянь радостно запрыгала и уже собралась бежать за сундуками.

— Стой! — ледяным тоном остановила её Юнь Цяньюэ.

Радость Цайлянь как ветром сдуло. Она посмотрела на госпожу и поняла: та вовсе не горит желанием ехать.

— Передай дедушке: я предпочитаю продолжить обучение. Завтра я никуда не поеду, — заявила Юнь Цяньюэ управляющему.

Юнь Мэн опешил, но, увидев суровое лицо девушки, вдруг рассмеялся:

— Хе-хе, старый князь знал, что вы истомились в четырех стенах. Он сказал, что вам нужно развеяться. Если не захотите возвращаться сразу — можете пожить в храме несколько дней. К тому же, старый князь уже послал человека в поместье князя Жуна. Он попросил молодого господина Жуна завтра взять вас с собой. Пришел ответ: молодой господин согласился и заедет за вами завтра утром. Старый князь уже велел мне подготовить для вас наряды и лучшую косметику. Не беспокойтесь, госпожа, под защитой молодого господина Жуна никто не посмеет вас обидеть. Смело отправляйтесь в путь. А теперь мне пора бежать, нужно закончить приготовления. Отдыхайте, госпожа, я ухожу!

Не успела Юнь Цяньюэ и рта открыть для возражений, как Юнь Мэн уже испарился, скрывшись за воротами павильона.

Цайлянь подумала, что управляющий не зря занимает свое место — выдал такую длинную тираду на одном дыхании. Она робко подняла голову и взглянула на госпожу. Лицо Юнь Цяньюэ было чернее сажи на дне котла. Служанка опустила глаза, совершенно не понимая: такое счастье привалило, сам молодой господин Жун за ней заедет — любая другая барышня в столице от зависти бы лопнула! Почему же госпожа так недовольна? Неужели ей настолько не мил этот прекрасный человек?

В комнате повисла тяжелая тишина. Наконец Цайлянь прошептала едва слышно, словно комара пискнул:

— Госпожа?.. Завтра...

* * *