Ли Юнь была полна решимости преподать урок назойливым девицам, чтобы больше неповадно было. Поэтому она действовала без всякого милосердия.

— Юнь Цяньюэ, ты, сука! Отпусти меня! — закричала от боли девушка.

— Быстро отпусти нашу старшую сестру! Ты, дрянь, осмелилась поднять на неё руку? Если наш отец и со-супруга[1] Фэн узнают об этом, они не простят тебя! — закричала одна из девиц и испуганно отшатнулась, не решаясь приблизиться.

«Их отец — это и мой отец? А со-супруга Фэн?.. — нахмурилась Ли Юнь. — Значит, вот он, покровитель?»

— Юнь Цяньюэ, отец любит меня больше всех. Если он узнает, что ты причинила мне боль, тебе несдобровать. А моя мать уж точно тебя не отпустит. Не думаешь же ты, что этот старикашка будет жить вечно? — лицо старшей юной госпожи побледнело от боли, но она, полагаясь на родителей, всё равно смотрела на Юнь Цяньюэ полным ненависти взглядом, будто готова была её разорвать на части.

— Как ты назвала дедушку? Я запомню! Но даже если я убью тебя сегодня, тебе придётся с этим смириться, — холодно усмехнулась Ли Юнь. Оскорблять старших в этом времени — серьёзный проступок. Ей конец.

Старшая барышня была потрясена, поняв, что сболтнула лишнего — но было уже поздно. Глаза Ли Юнь стали ещё холоднее. Когда она сильнее сжала руку девушки, раздался хруст. Она действительно сломала ей запястье.

— Госпожа, не надо! Князь и со-супруга Фэн накажут вас. Старшая госпожа — родная дочь со-супруги Фэн, — Цайлянь, которая только очнулась от шока, попыталась удержать Ли Юнь, но было уже слишком поздно.

Старшая барышня издала пронзительный крик и, не выдержав боли, рухнула в обморок.

Ли Юнь разжала пальцы, и та повалилась на землю. Она хорошо знала свою силу, поэтому понимала, что перелом простой и легко заживёт. Просто впредь рукой тяжёлую работу не сделаешь. Но девушка родилась в поместье Юнь, и даже если она незаконнорождённая, всё равно выйдет замуж за богатого и знатного человека — так что ей не придётся об этом беспокоиться. Небольшой урок пойдёт ей на пользу: может, тогда девица больше к ней не сунется. 

Ли Юнь нахмурилась. Выходит, хозяйке этого тела в поместье Юнь жилось отнюдь нелегко. Кроме старого князя она никого не заботила. Отец равнодушен, мать умерла. А при виде этих девушек становилось ясно, что со-супруга Фэн — та ещё змея. 

Ли Юнь отстранила Цайлянь и холодно отрезала:

— Чего бояться? Она первая оскорбила дедушку. Я лишь наказала её за это. Даже если отец и со-супруга придут — мне будет, что сказать.

— Но, госпожа… — Цайлянь хотела было возразить, однако подумала: перелом уже случился, толку спорить? Пусть девочка всего полгода служила при барышне, но знала: та лишь с виду живёт в достатке, а на деле терпит немало унижений. Старый князь не в силах защитить её от всего, а со-супруга была хороша в плутнях. Хоть госпожа и владела боевыми искусствами, она всегда сдерживалась и в итоге пряталась в своей комнате, в одиночестве снося все переживания. Сегодня же она решилась — и ударила по-настоящему. Это было здорово, но Цайлянь всё равно беспокоилась.

— Юнь Цяньюэ! Да как ты посмела! Ты искалечила старшую сестру! — загалдели девушки. Они своими глазами видели, как Ли Юнь атаковала быстро, жёстко, без малейших колебаний — совсем не так, как прежде. Хоть она и умела драться, она никогда не использовала свои навыки. Почему она сделала это теперь?

— Да, я её ранила! А если вы ещё хоть слово скажете, с вами произойдёт то же самое. Убирайтесь отсюда, пока мне ещё лень напрягаться, — холодно посмотрела на них Ли Юнь.

В прошлой жизни она была сиротой и не знала, что такое семья. В этой она встретила брата, который, несмотря на кажущееся равнодушие, всё же помог ей. Потом старый князь, хоть и бранил её «паршивкой», оказался добрым и заботливым дедушкой. Поначалу поместье Юнь показалось ей полным тепла домом. Но кто бы мог подумать: задний двор кишит змеями, где «сёстры» — не сёстры, а враги. Так почему же она должна была проявлять милосердие? Она ведь не мягкая глина, которую можно мять как вздумается.

— Ты… — хотела было заговорить одна, но, наткнувшись на холодный взгляд Ли Юнь, тут же осеклась.

Остальные тоже хотели воспользоваться случаем и облить её грязью, но, посмотрев ей в глаза, мгновенно прикусили языки. Они переглянулись и несколько девушек, которые были особенно близки с их старшей сестрой, тут же позвали своих слуг, чтобы те унесли её. Одна из девушек не забыла бросить напоследок:

— Юнь Цяньюэ, ты ещё пожалеешь! Ты ранила нашу старшую сестру, и тебе это с рук не сойдёт!

Ли Юнь холодно фыркнула, больше не обращая на них внимания. Она повернулась к Цайлянь и махнула рукой:

— Закрой дверь и ложись спать!

— Госпожа, может, мне пойти и сообщить старому князю? Князь очень любит старшую госпожу. После смерти главной жены, власть на заднем дворе поместья Юнь пренадлежит со-супруге Фэн. Она — дочь старого генерала Фэн и тётя со-супруги наследного принца. Она не из тех, с кем легко ужиться и, к тому же, пользуется благосклонностью мужа, — неуверенно спросила Цайлянь, робко взглянув на Ли Юнь.

«Неудивительно, что эти девушки были такими наглыми, и почему хозяйка этого тела так долго терпела. Оказывается, это связано с наследным принцем», — нахмурилась девушка. Она махнула рукой:

— Не нужно. Поздно, дедушка наверняка уже спит. Пойдём умоемся и ляжем спать.

— Госпожа, но старшую госпожу только что унесли. Боюсь, вскоре князь и супруга Фэн придут искать вас. Без поддержки пожилого господина вы можете пострадать… — девочка была очень взволнована. Её маленькое тело дрожало.

— Пусть приходят! Чего ты боишься? Дедушка жив-здоров, кто может стоять выше него в этом поместье? Даже если они придут, я не стану с ними разговаривать! — Видя, что Цайлянь всё ещё трясётся от страха, Ли Юнь вздохнула и похлопала её по плечу, утешая: — Не бойся. Сегодня они будут заняты лечением руки старшей сестры, им не до нас. А завтра утром я пойду к дедушке, чтобы выразить почтение. Сейчас — спать.

— Госпожа, вы правы. Но я всё равно переживаю. Вдруг со-супруга Фэн придёт, что тогда делать? — жалобно посмотрела на неё служанка.

«Ну и трусиха! Наверное, потому, что прежняя хозяйка этого тела всегда молча сносила обиды, и ни разу не дала сдачи? А теперь, стоило поднять на кого-то руку, как её парализовало страхом». 

Не говоря больше ни слова, она потянула служанку внутрь:

— Пойдём. Сначала я наложу тебе мазь на лицо, а потом мы ляжем спать. Даже если придут — не бойся, я рядом. Я больше не дам тебя в обиду. Будь умницей!

— Госпожа... — Цайлянь не знала, смеяться ей или плакать. Хозяйка обращалась с ней, как с котёнком. Но сердце её и вправду немного успокоилось.

Пройдя несколько шагов, Ли Юнь осмотрела комнаты. Она вспомнила, что комната старого князя была в центре. Так как это был её двор, у её комнаты, скорее всего, такое же расположение. Туда она и направилась.

— Госпожа вернулась! Эти слуги приветствуют вас! — Из средней и других комнат вышло более десяти человек: и няньки, и молодые служанки. Лица их были бледны, и все, дрожа, подошли, чтобы засвидетельствовать ей своё почтение.

Ли Юнь остановилась и нахмурилась, разглядывая около дюжины человек. В древности в больших домах часто было больше одного слуги. Казалось, все они были здесь, чтобы служить хозяйке этого тела. Но несмотря на только что царившую во дворе суматоху, никто не вышел. Её глаза слегка блеснули, пока она молча и внимательно наблюдала за ними. Девушка всё ещё ясно различала эмоции на лице каждого: страх, беспокойство, злорадство или безразличие...

— Ты, ты, ты, и ты, — указала пальцем девушка. — Завтра утром убирайтесь из этого двора. Идите, куда хотите. А ты, ты, и та, что стоит сзади — неважно, чем вы занимались раньше, с этого момента вы следуете за мной. Остальные будут заниматься своими делами во дворе и не будут показываться мне на глаза без разрешения. 

Кто такая Ли Юнь? Она прошла через многое, и за двадцать лет борьбы её взгляд стал очень острым. Теперь, не произнося ни слова, она могла понять почти всё, что у человека на уме, просто взглянув на выражение его лица. Закончив, девушка, даже не обратив внимания на их ошарашенные лица, равнодушно пошла в комнату и лениво махнула рукой по пути:

— Вы все меня услышали? Можете расходиться!

— Госпожа, я всегда служила вам. Как вы можете меня прогнать? — одна из нянек подошла и схватила Ли Юнь за руку. Её толстое лицо выражало недоверие.

Ли Юнь нахмурилась. Эта женщина была первой, на кого она указала. Ведь минуту назад в её взгляде ясно мелькнуло злорадство. Хоть оно и было хорошо скрыто, но её не обманешь.

— Госпожа, няня ведь с малых лет была при вас… — не выдержала Цайлянь. Она не понимала, почему хозяйка вдруг решила наказать людей своего двора. Хорошо ещё, что она выбрала в помощницы добрых и честных девушек, с которыми и у самой Цайлянь были хорошие отношения. Остальные, как она знала, были шпионами других дворов, но девочка не смела ничего говорить. И всё же — эта кормилица была той, на кого госпожа всегда полагалась, и она не понимала, почему сегодня ту вдруг прогнали.

— Алчность ведёт к погибели. Теперь ты сама по себе! — Ли Юнь взглянула на няньку, увешанную золотом и нефритом, со звенящими браслетами на обеих руках, и холодно хмыкнула. Прежнюю хозяйку обмануть было легко, но её — нет. Не слишком ли много женщина о себе возомнила? Больше всего девушка ненавидела то, как высоко кормилицы в древности превозносили себя, давая своим хозяевам всего несколько глотков молока! 

* * *

 [1] Со-супруга (侧妃, cèfēi) — в буквальном смысле «боковая/побочная жена» или «вторая жена». Официально признанная наложница, но ниже главной жены. Могла иметь свои права и дом в поместье, но дети занимали меньший приоритет при наследовании.