Глаза Юнь Цяньюэ потемнели. Супруга Фэн хороша — она и правда прибегла к такому трюку!

— Фэн'эр! — вскрикнул князь и поспешно схватил женщину.

— У-у-у… Князь, я не хочу жить... — со-супруга Фэн тут же рухнула в его объятия и жалобно зарыдала. Хоть ей и было за сорок, она хорошо следила за собой, поэтому до сих пор была полна очарования. Залитое слезами лицо делало её особенно трогательной и жалобной, похожей на цветок, побитый дождём.

Девушка не собиралась любоваться её притворными страданиями. Она повернула голову и посмотрела на старого князя. Тот вёл себя так, будто ничего не видел. Она скривила губы — кажется, старик и вправду решил не вмешиваться.

— Юнь Цяньюэ! Ты всё ещё не признаёшь свою вину? Ты успокоишься только тогда, когда твоя мать-наложница умрёт? — князь ласково успокоил супругу Фэн, а затем обернулся и с яростью накинулся на дочь.

В глазах со-супруги был ясно заметен мимолётный блеск торжества. Она окончательно потеряла последнюю надежду на своего родного отца и лишь похолодела от мысли, что у неё такой родитель. Её взгляд похолодел, голос стал твёрдым и низким:

— Если супруга Фэн не хочет снова испытать это, отец, пожалуйста, попросите её вернуться и отдохнуть. Я скажу обо всём лишь вам, и дело будет решено. Такое простое решение — зачем же устраивать показное самоубийство? Вам не кажется, что она слишком бурно реагирует?

Князь опешил и опустил голову, чтобы взглянуть на супругу Фэн.

Та мысленно заскрежетала зубами, но внезапно её рыдания, которые уже было утихли, снова усилились. Вырвавшись из рук мужчины, она снова бросилась к стене.

— Князь, позвольте мне умереть! Если она продолжит так оскорблять меня, как я смогу выжить на заднем дворе поместья Юнь?!

— Не смей умирать! Я ведь не сказал, что согласен с ней! Почему ты пытаешься убить себя? — князь схватил супругу Фэн. Но слова Юнь Цяньюэ задели его за живое: он внимательно вгляделся в лицо женщины, но та только плакала, и он ничего не мог разобрать. Он раздражённо сказал девушке: 

— Супруга Фэн всегда была мягкой и послушной. Если бы не то, что ты вчера повредила руку старшей сестры, а сегодня бросила её в озеро, разве могла бы она так вспылить? Цяньюэ, ты не должна пользоваться тем, что тебя балует старый князь, и становиться всё более неуправляемой. Немедленно признай вину перед своей матерью-наложницей!

Признать вину? Юнь Цяньюэ холодно посмотрела на отца, в её взгляде вспыхнула острая сталь:

— Я правда сомневаюсь, мой ли вы отец. Я ли единственная законная дочь княжеского дома? Вы даже не даёте мне возможности высказаться и всё время считаете виновной. Вы балуете наложницу и её дочь, и пренебрегаете своей женой и её дочерью. Это и есть ваши принципы? Не знаю даже, как вы, будучи князем, до сих пор не были смещены с должности императором, учитывая, что вы настолько верите лживым словам и поддаётесь на слёзы одной женщины!

Её голос прозвучал резким клинком, беспощадно перечеркнув всё, чем гордился князь.

Его лицо менялось от слова к слову: сперва посинело, потом побелело, затем покраснело и позеленело. В конце концов он оттолкнул супругу Фэн и замахнулся на Юнь Цяньюэ, выкрикнув:

— Мерзавка!

Юнь Цяньюэ сидела неподвижно. Она не верила, что он действительно ударит её. К тому же, рядом был старый князь, чего ей бояться?

— Это ты мерзавец! Остановись немедленно! — старик всё это время наблюдал за ними, словно за представлением. Но, увидев, что сын готов ударить Юнь Цяньюэ, он тут же разозлился. Схватив свою трость, мужчина бросил её в князя, гневно выкрикнув: — С чего это ты собрался её бить? Да ты зря прожил больше сорока лет! День и ночь только и знаешь, что вокруг женщин крутиться. Смотри, во что превратился! Всё, чему я тебя учил пошло псу под хвост! Попробуй только ударь её!

Рука князя уже была у лица Юнь Цяньюэ — и замерла. Но сам он ощутил, как удар трости старого князя врезался в плечо с такой силой, что тело невольно содрогнулось от боли. Именно эта боль немного отрезвила его. Он посмотрел на дочь — она спокойно и холодно встречала его взгляд.

Внезапно ему вспомнилось, как маленькая девочка дёргала его за одежду, умоляя поиграть с ней. Он вздрогнул, но перед ним по-прежнему сидела Юнь Цяньюэ с холодным лицом. В её глазах не было ни восхищения, ни ожидания, ни тепла. Она смотрела на него, как на незнакомца. Его сердце сжалось от боли. Когда его любимая дочь отдалилась от него и стала относиться к нему хуже, чем к чужому человеку? Пять лет назад? Десять? Он медленно опустил руку и промолчал.

Супруга Фэн была в шоке. Она остолбенела, глядя на побитого князя. Хотела было подойти, но не могла сделать и шагу.

— Ты действительно деградируешь с возрастом! Так ведёшь себя на моих глазах! Ты настолько слеп, что не замечаешь даже такие дешёвые женские уловки? Я, старик, всю свою жизнь гордился своей мудростью, но как я мог родить такого человека, который не отличает хорошее от плохого и поддаётся влиянию женщин? Кха-кха... — старый князь был так зол, что его борода дрожала. Не успел он договорить, как вдруг начал резко кашлять.

Юнь Цяньюэ тоже была ошеломлена. Хоть она и была готова к тому, что старый князь поможет ей — и даже хотела проверить его — она не ожидала, что он действительно так сильно её любит, раз даже ударил сына. 

Её слова, конечно, были слишком дерзкими. Она поспешно похлопала старика по спине. Когда он наконец перестал кашлять, девушка встала со стула и налила ему стакан горячей воды. Она ласково успокаивала его:

— Дедушка, будь умницей, не сердитесь, не сердитесь...

— Паршивка… — горячая вода наконец помогла ему перестать кашлять. Старый князь сердито посмотрел на Юнь Цяньюэ.

Она вздохнула с облегчением, краем глаза заметив, как князь ошеломлённо смотрит на них, а в его глазах читается боль. Она отвела взгляд и вдруг безразлично сказала:

— Забудьте. У меня и так плохая репутация, все в стране знают, что я неуправляема. Я осмелилась сжечь Весенний павильон, так что мне всё по плечу. В любом случае, руку старшей сестры действительно сломала я, и супругу Фэн тоже бросила в озеро я. Что касается причин, я вижу, что вам не хочется о них знать, поэтому и не буду рассказывать. Если вы говорите, что я виновата, то пусть так и будет!

Со-супруга Фэн обрадовалась, услышав это. Она посмотрела на князя, но тот никак не отреагировал, и тогда она не удержалась и тихонько позвала его:

— Князь...

Мужчина смотрел на Юнь Цяньюэ; боль в его глазах постепенно прояснялась, и вскоре он повернул голову к супруге Фэн. На этот раз он ясно увидел в глубине её прекрасных глаз не прежнюю глубокую привязанность, а скрытую радость и самодовольство. Ему вдруг стало противно, и он отвернулся, замолчав.

Девушка холодно улыбнулась. Она думала, что супруга Фэн намного хитрее, но оказалось, что ей достаточно было сделать один шаг назад, чтобы та сама раскрыла все свои карты!

— Нет значит нет! Потомки моей княжеской семьи, будь то мужчины или женщины, должны быть честными и несгибаемыми! Как я могу позволить грязным людям оскорблять их чистоту? — старый князь поставил чашку на стол так, что вода расплескалась. Он гневно сказал: — Я сегодня же выясню, кто затеял этот беспорядок в моём поместье. Если я не пресеку эту мерзость — я переверну иероглиф «Юнь» [1]!

Самодовольное выражение супруги Фэн тут же сошло с лица. Князь по-прежнему молчал, опустив голову.

— Юйчжо! — крикнул старик.

— Эта слуга здесь! — послышался голос у двери.

— Иди и позови в этот двор Юнь Мэна, служанок этой паршивки, служанок и нянек супруги Фэн, слуг старшей дочери и других дочерей, и всех, кто участвовал в этих двух происшествиях вчера вечером и сегодня утром. Пусть все расскажут, что здесь произошло. Пусть все видят: точно ли я балую эту дрянную девчонку, или кто-то специально опорочил её! — распорядился мужчина.

— Слушаюсь! — ответила Юйчжо и ушла.

Лицо супруги Фэн тут же побелело, но она быстро взяла себя в руки. Все эти годы она была хозяйкой в поместье, поэтому все слуги боялись её и не смели перечить. Она не верила, что Юнь Цяньюэ, которая совсем не мастер завоевывать сердца и имеет дурную репутацию, смогла бы собрать вокруг себя людей, чтобы они заступились за неё.

* * *

[1] Переверну иероглиф «Юнь» (将云字倒过来写, Jiāng Yún zì dào guòlái xiě) — в китайской культуре переворачивать фамилию — это символически «позорить предков», «идти против рода».