Почти в тот же миг, как зажёгся свет, Лю У Дай отреагировала. Она схватила со спины свой длинный лук, и её фигура стремительно отступила.

Тёплый свет в торговом центре «Лунхэн» включался утром и выключался в сумерках; ночью для охранных патрулей активировались тусклые лампы холодного света с мизерным энергопотреблением.

Системы освещения в залах и коридорах управлялись автоматически главным компьютером; они не могли просто так, без причины, произвольно загореться.

«В главной диспетчерской призрак…»

Лицо Лю У Дай оставалось невозмутимым, как гладь колодца, но сердце её было беспокойным и тревожным. Призрак, способный управлять главной системой управления торгового центра, будет более чем вдвое опаснее!

Этот Призрак мог не только включать и выключать свет, но и видеть присутствие каждого игрока через камеры наблюдения.

Лю У Дай, лёгкая как воздушный змей, устремилась вперёд, её ноги едва касались земли, когда она неслась по коридорам.

Она отчётливо чувствовала, как что-то злобное преследует её сзади, но не осмеливалась обернуться.

Лю У Дай стиснула зубы и встряхнула деревянный изогнутый лук в руке, окрашенный в красно-чёрный камуфляж.

[Название: Огненная Колесница]

[Тип: Оружие]

[Качество: Редкое]

[Сила атаки: Средняя]

[Особый эффект: Пламенный марш. Наделяет стрелу бронебойными свойствами и эффектом огненной атаки, давая дополнительный бонус к силе атаки против белковых тел и нежити.]

[Затраты энергии: 5% от общего запаса]

[Время восстановления: 10 секунд]

[Требования для снаряжения: Ловкость ≥ 8, Сила ≥ 7]

[Примечание: Самые выдающиеся эльфийские лучники всегда берут этот лук с собой на охоту. Как только стрела пронзит цель, добыча мгновенно прожарится до состояния средней прожарки.]

Этот лук был наградой, которую Лю У Дай получила в Холодном Храме Одинокой Горы. Она вынула стрелу из колчана, активировала особый эффект «Пламенный марш» и, не оборачиваясь, выстрелила назад, ведомая лишь интуицией.

Едва стрела сорвалась с тетивы, как она самопроизвольно воспламенилась.

Оранжевое пламя, весело пляшущее на острие стрелы, не смутила высокая скорость полёта, и оно резко взорвалось в тот момент, когда поразило цель.

Позади Лю У Дай раздался глухой взрыв и чрезвычайно пронзительный, нечеловеческий крик. Колющее чувство обречённости, нависшее над ней, внезапно исчезло.

Временно оторвавшись от преследования Свирепого Призрака, Лю У Дай держала лук в левой руке, а правой быстро достала мобильный телефон и яростно заскользила пальцами по экрану.

Как и предполагал Ли Ан во время предыдущей миссии, Лю У Дай, которая любила и превосходно владела стрельбой из лука, в действительности была богатой и праздной молодой наследницей состоятельной семьи.

Но насколько она была богата… Ли Ан, давно погрязший в бедности, не мог себе и представить.

26-летняя Лю У Дай родилась в семье миллиардеров. Её дед был основателем морской транспортной компании «Лонцин».

Морская транспортная компания «Лонцин» была транснациональным конгломератом, основной деятельностью которого были морские перевозки. Сфера её деятельности охватывала контейнерные перевозки, перевозки нефти, грузов, пассажиров, автомобильные паромы, судовое агентство, финансовые инвестиции и информационные технологии, а её контейнерный флот входил в сотню крупнейших в мире.

Лю У Дай действительно родилась с серебряной ложкой во рту, законная старшая дочь семьи Лю из Города Инь. Её статус был намного выше, чем у незаконнорождённых дочерей из низших сословий, таких как Чай Цуйцяо.

Если бы это был мир без сверхъестественных элементов, Ли Ану, от природы одарённому человеку, потребовалось бы десять или двадцать лет, чтобы хотя бы приблизиться к уровню Лю У Дай.

В будущем, когда игра-бойня развернётся в полную силу, игрокам из простых людей неизбежно придётся бороться с традиционными конгломератами, монополизировавшими пути к возвышению.

Конгломераты, не имеющие сверхъестественных сил для самозащиты, стоят перед двумя суровыми выборами: полное поражение, ведущее к потере людей и богатства, или адаптация к новому миру. Адаптация может включать в себя рассмотрение «игры-бойни» как нового сектора для монополизации, подобно тому как они исторически контролировали такие отрасли, как горнодобывающая промышленность, торговля, транспорт, страхование и банковское дело.

Для этих корпораций игра-бойня представляет собой вызов, сопряжённый как с риском, так и с возможностями. Это также их единственный путь эволюции от обычных монополистических организаций — таких как картели, синдикаты, тресты и концерны — в гигантские предприятия. Эти новые образования потенциально могут монополизировать мировые сверхъестественные ресурсы и даже подавить государственный аппарат, подобно тому, как их аналоги в настоящее время действуют в Южной Корее.

Будучи одной из наследниц финансового конгломерата, Лю У Дай неизбежно задумывалась об этих вопросах; насколько ей было известно, многие конгломераты уже начали тайно вербовать игроков, планируя будущее.

Занималась ли подобным семья Лю, Лю У Дай не знала, как и не знала, было ли Бюро по особым делам в курсе действий конгломератов — несмотря на то, что она была обладательницей двух магистерских степеней, по науке и деловому администрированию, нынешней главой дочерней компании в своей семье, молодой бизнес-леди, которая без труда могла бы украсить обложку азиатского издания журнала Time, и востребованной, первоклассной завидной невестой.

Будучи видной фигурой в Городе Инь, Лю У Дай, естественно, в тот же день связалась с высшим руководством площади Лунхэн через свои социальные связи и получила значительное количество информации о площади под предлогом желания инвестировать в строительство магазина, а также внедрила вирусное программное обеспечение в главный управляющий компьютер, чтобы получить права контроля.

Лю У Дай коснулась экрана своего телефона, и все огни в торговом центре в одно мгновение погасли, однако камеры наблюдения в коридорах и магазинах продолжали испускать неразличимое красное свечение.

Вирусное ПО в главном компьютере могло включать и выключать свет и управлять движением камер наблюдения, но оно не могло помешать Призраку, скрывающемуся в диспетчерской, видеть изображение Лю У Дай через экран компьютера.

Стиснув зубы, Лю У Дай в доли секунды приняла решение и через вирусное ПО отключила электроснабжение торгового центра.

Тусклые холодные огни, встроенные в потолок, мгновенно погасли, красные точки камер наблюдения в коридоре потухли, и весь торговый центр снова погрузился в мертвенную тишину и тьму.

При отключении электричества Призрак в диспетчерской не мог видеть позиции игроков, но игроки также потеряли информационную поддержку от записей с камер наблюдения, а из-за погасших холодных огней свечение экранов телефонов стало ещё более заметным в кромешной тьме.

Свернувшись в углу, Лю У Дай осторожно нажала на экран своего телефона и напечатала: «Я отключила электричество в торговом центре; Призрак в диспетчерской теперь не может использовать камеры наблюдения, они не видят наших позиций. Но они могут запустить резервное питание через бензиновые генераторы в подвале».

Группа в WeChat молчала; спустя долгое время Ао Юн прислал сообщение: «Ближе всех к подвалу находится Дирижабль. Дирижабль, ты здесь? @Потерянный Дирижабль».

Время шло, секунда за секундой, но ответа не было.

«Прежде чем погас свет, — сказал Чумной Доктор, — я видел, как призрак старика гнался за ним в том направлении, куда он побежал…»

Чумной Доктор не договорил, но оставшиеся четыре игрока все поняли, что Потерянный Дирижабль, который не отвечал, скорее всего, уже мёртв.

Один товарищ по команде был потерян, не успев нарисовать ни одного талисмана, и при таком неблагоприятном начале все почувствовали огромное давление.

Чумной Доктор напечатал: «Если Призрак сможет запустить генераторы и перезагрузить главный компьютер, мы снова окажемся под светом и наблюдением, столкнувшись с преследованием. Я сейчас на первом этаже; я пойду уничтожу резервные генераторы… Вы все продолжайте искать талисманы».

Ао Юн напечатал: «Принято, держи связь».

Лю У Дай напечатала: «Принято».

Ли Ан отправил картинку со светлокожей, красивой девушкой-кроликом в школьной форме, которая, задрав ножку и надув губки, с невинным, но смертельно соблазнительным выражением лица, с подписью: «Желаю всем студентам удачи на вступительных экзаменах в университет. Ваша семпай ждёт вас в колледже».

Чумной Доктор: «??»

Ао Юн: «??»

Лю У Дай: «??»

Ли Ан удалил сообщение.

Ли Ан: «Простите, отправил не ту картинку. Вот эта».

Затем он отправил другую картинку, на этот раз с бежевым известняковым полом под вывеской «Форта Краба-Императора Девяти Рангов», с нарисованным киноварью в центре пола странным и жутким талисманом.