В многоквартирном доме наркозависимых оказалось несколько больше, чем ожидал Ли Ан.

Наркопреступность, коррупцию и бедность часто называют тремя хроническими недугами филиппинского общества.

Ещё до того, как Дутерте начал войну с наркотиками, наркобароны уже использовали деньги и власть, чтобы постучаться в двери высшего общества.

От рядовых филиппинских полицейских до министра юстиции Лейлы де Лимы — половина правоохранительных органов страны была вовлечена в цепочку наркоприбыли.

Из ста миллионов населения Филиппин три миллиона семьсот тысяч человек были так или иначе связаны с наркотиками, и это число росло с каждым днём.

Бедность, коррупция, отсталость и невежество — каждый из этих факторов способствовал распространению наркотиков.

Значительная часть филиппинской молодёжи, даже подростки, становились наркоманами. У них часто не было базового образования, должного родительского воспитания, постоянной работы и какого-либо подобия надежды.

Многие, в отчаянных попытках найти средства на покупку наркотиков, даже вступали в различные банды, добровольно вливаясь в эту тёмную цепочку наживы.

Трудно было определить, были ли так называемые «мирные жители», обитавшие в этом доме, просто обычными людьми, косвенно связанными с наркотиками, или же настоящими членами преступной сети.

По коридорам бродили семнадцати-восемнадцатилетние, четырнадцати-пятнадцатилетние и даже двенадцати-тринадцатилетние филиппинцы.

Они сжимали в руках пистолеты или мачете и громко перекрикивались, сбившись в группы по трое-пятеро.

Когда отряд спецназа Тамы Рияди только вошёл в здание, тот, чтобы минимизировать потери среди своих людей, использовал систему громкой связи. Он объявил всем жильцам, что любой, кто убьёт или устранит бойца спецназа, будет освобождён от арендной платы и получит от него миллион филиппинских песо или эквивалентную сумму в наркотиках.

Под обещанием огромной награды всегда найдутся смельчаки. После того как отряд спецназа был рассеян обычными бандитами, эти тощие, низкорослые юнцы набрались храбрости, вышли из своих комнат и стали слоняться по коридорам.

Они несли пистолеты и мачете, непрерывно ударяя лезвиями по керамическим стенам коридора, создавая резкий звенящий звук. Их глаза были полны отчаянной жажды денег.

Худой подросток в красной рубашке с яростью выбил ногой дверь.

С мачете в руке он ворвался в комнату, осмотрелся и увидел на полу слабые следы крови. Кровавый след вёл в спальню.

Подросток в красной рубашке, всё ещё сжимая мачете, молча лёг на пол. Заглянув в щель под дверью спальни, он что-то увидел.

Он возбуждённо вскочил на ноги, выбежал в коридор и, одной рукой всё ещё держась за дверной косяк, закричал своим бродящим по коридору спутникам:

— Здесь кто-то есть!

— Где? Кто это?

— Идём, идём!

Шумная толпа подростков с криками хлынула в комнату, сбиваясь в кучу. Они с жестокой силой выломали дверь в спальню рукоятками своих ножей.

За дверью стояла молодая женщина; на кровати лежала старуха с желтоватым цветом лица. В воздухе густо пахло травами.

Молодая женщина гневно посмотрела на группу юнцов и крикнула:

— Вы что себе позволяете?!

Её звали Лигайя, и по филиппинскому обычаю её часто называли «Радость».

(У филиппинцев, независимо от пола, возраста или статуса, у всех есть запоминающееся прозвище, например, Джунджун, Большой Призрак, Динг-Донг, Джоджо.)

Подросток в красной рубашке мгновение смотрел на Радость, на его лице мелькнула улыбка. Он оттолкнул её в сторону, подошёл к кровати и присел.

Под кроватью лежал боец спецназа.

Его правая рука и левая нога были прострелены; под ним расплывалась лужа крови.

Боец с трудом попытался поднять пистолет, но подросток в красной рубашке быстро вскочил, схватил Радость и крикнул в сторону пространства под кроватью:

— Только посмей выстрелить, и ей конец!

Сказав это, подросток в красной рубашке подал знак своим спутникам. Двое юнцов запрыгнули на кровать, перекатились на другую сторону и выволокли бойца из-под неё.

Тот попытался снова поднять оружие, чтобы отбиться, но кто-то выбил его из руки. Затем на его лицо обрушилось несколько ударов ногами; щека мгновенно распухла.

— Снимайте с него куртку!

Подросток в красной рубашке отпустил Радость. Юнцы с ликованием потащили бойца в гостиную.

Одни с жадностью надели его бронежилет. Другие играли с рацией, а несколько человек перебрасывались тяжёлым пистолетом.

Подросток в красной рубашке наблюдал за своими возбуждёнными товарищами, затем повернулся к госпоже Радости, которая изо всех сил пыталась изображать спокойствие. Он сказал с гадкой ухмылкой:

— Это ты его прятала?

Радость покачала головой. Глядя на лицо, которое когда-то было знакомым, а теперь стало совершенно чужим, она напряжённым голосом произнесла:

— У него был пистолет, он меня заставил. Кака, тебе лучше уйти домой.

Подросток по прозвищу Кака смерил взглядом блузку Радости и худое, но ладно скроенное тело под ней, облизывая губы.

Радость не имела отношения к наркотикам; она жила в этом здании просто из-за дешёвой аренды.

Когда-то Кака был влюблён в Радость — в те времена, когда он был невинным юношей.

Но какими бы прекрасными ни были фантазии, реальность часто оказывалась жестокой.

Как могла безработная женщина вроде Лигайи обеспечить себя, не говоря уже о том, чтобы найти деньги на дорогостоящее лечение своей тяжелобольной матери?

Ответ был очевиден.

Кака уставился на Лигайю, его глаза слегка покраснели. Словно что-то осознав, Лигайя задрожала и напряглась всем телом.

— Не в спальне, — с трудом выдавила она.

Кака ухмыльнулся, засунул мачете за пояс и потащил Лигайю на балкон.

В этот момент группа юнцов всё ещё избивала бойца кулаками и ногами. Когда крики прекратились, они безразлично подняли мачете, готовясь нанести последний удар.

Хлоп.

Короткий и решительный выстрел раздался из дверного проёма.

Там виднелся тёмный ствол пистолета.

Юноша, занёсший мачете для удара, получил пулю в голову; его тело дёрнулось в конвульсиях, и он рухнул на землю.

Прежде чем группа юнцов успела осознать смерть, произошедшую у них на глазах, раздался ещё один выстрел.

Второй упал, тоже убитый выстрелом в голову, и воздух наполнился кровавой изморосью.

Товарищ, которого обдало багровыми брызгами, уже открыл рот, чтобы закричать, но невидимая пуля угодила ему точно в переносицу, сокрушая лицо.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп.

Одна пуля, один выстрел, одна жизнь.

Юнцы в гостиной никогда не сталкивались с таким ужасом. Некоторые ползли по земле, пытаясь добраться до дивана; другие вскакивали и бросались в спальню.

Но ствол пистолета у дверного косяка, словно обладая собственным зрением, отслеживал их движения, посылая пули с ровной, спокойной точностью.

Наконец, стрельба прекратилась. Гостиная была усеяна телами. С момента первого выстрела прошло меньше трёх секунд.

На балконе Кака, который как раз собирался приступить к делу, быстро потянул Лигайю за собой, и они вместе присели на пол.

К счастью, перед стеклянными дверьми балкона стояла груда картонных коробок, набитых всяким хламом.

Топ, топ, топ.

Звук военных ботинок, ступающих по лужам крови, эхом разнёсся по гостиной. Ли Ан, вдыхая густой запах крови, пробормотал себе под нос:

— Остался один.

Слова, казалось, прозвучали в оглушительной тишине.

На балконе тело Каки внезапно задрожало. Он выхватил пистолет, целясь вдоль картонных коробок, готовясь стрелять.

Однако в гостиной было пусто. Кака инстинктивно поднял глаза и увидел Ли Ана, который каким-то образом появился на краю балкона.

Тёмный ствол пистолета с глушителем был направлен прямо в лоб Каке.

В это мгновение Кака подумал о многом. О своём отце, который бросил жену и ребёнка и шлялся неизвестно где; о своей матери, которая зарабатывала на жизнь стиркой, чтобы прокормить семью, пока не заболела от истощения и не умерла; о младшем брате, который всегда ходил за ним по пятам; о так называемом «боссе банды», который дал ему красочную наклейку и затащил его в Бездну… Все эти люди, все эти события. Если бы в тот день он не принял от босса эту наклейку, возможно, он не подсел бы на наркотики, не бросил бы школу и не перевёз бы своего брата, у которого должно было быть светлое будущее, в эту проклятую квартиру. Если бы ему дали ещё один шанс, он бы послушал предсмертное желание матери, усердно учился и увёз бы брата в город, чтобы найти приличную работу. Ах, он чуть не забыл — его брат тоже мёртв. Прямо здесь, в гостиной. Это он только что заносил мачете.

Хлоп.

Раздался глухой звук пистолета с глушителем. На лбу Каки появилось пулевое отверстие, его лицо застыло с полуулыбкой — подобострастным выражением юнца.

Ещё одно тело упало. Ли Ан даже не взглянул на него. Он повернулся к Лигайе, которая сидела на корточках на полу, с забрызганным кровью лицом, не в силах вымолвить ни слова от ужаса.

— Вы в порядке? — спросил он.

— А, я… я в порядке, — пролепетала Лигайя.

— Хорошо. — Ли Ан кивнул, вернулся в гостиную и вытащил избитого и в синяках бойца из-под груды тел. Оказав ему элементарную первую помощь, он уложил его на диван.

— Позаботьтесь о нём, — небрежно бросил Ли Ан. — Когда стрельба полностью прекратится, отвезите его в больницу. Справитесь?

— Э-э, хорошо.

Лигайя энергично закивала. Она смотрела, как Ли Ан умело снимает с мёртвых юнцов гранаты, светошумовые гранаты, магазины для винтовок и другое снаряжение, а затем поворачивается и выходит за дверь.