— Заметили что-нибудь? Ао Юн сказал, что он прибыл в торговый центр первым.

Ли Ан поднял два пальца и лениво произнёс:

— В Игре на Выживание все игроки должны соблюдать два важнейших правила: первое — обеспечивать собственную безопасность, второе — скрывать свою реальную личность.

— Игрок не может определить, друг перед ним или враг. Игрок не может понять, добрые у другого намерения по отношению к нему или злые. Игрок не может понять, что другой думает о его намерениях — добрые они или злые. Игрок не может определить, что другой игрок думает о его намерениях — считает ли он их добрыми или злыми. Игрок не может быть уверен, что другой не замыслит против него что-то после завершения миссии.

— Если суммировать это многословное и громоздкое изложение, то всё сводится к одному понятию: цепь подозрений.

— Игроки не могут быть уверены, что «товарищи по команде», с которыми они сталкиваются, дружелюбны и не будут строить против них козни после завершения миссии, поэтому они ни в коем случае не должны раскрывать свою реальную личность.

— Между игроками, которые встречаются впервые, по сути, нет никакого доверия. Им необходимо взаимодействовать и понимать друг друга, чтобы построить доверие и развеять подозрения.

— Предположим, в этой миссии все игроки должны посетить торговый центр днём, чтобы активировать миссию. Это означает, что, проверив записи с камер наблюдения и выявив покупателей с необычным поведением, можно с большой вероятностью установить реальные личности игроков, участвующих в этой миссии.

— Игроки, опасающиеся козней со стороны товарищей по команде — такие как я, Чумной Доктор, Потерянный Дирижабль, У Дай и Ао Юн — после активации миссии днём поведут себя так, будто ничего не произошло. Они продолжат играть роль обычного покупателя и спокойно покинут торговый центр.

— Только покинув торговый центр и добравшись до безопасного места, они используют время с дневного света до начала миссии в полночь для подготовки — например, для покупки разведданных или расследования прошлого торгового центра, и так далее.

— Но, — продолжил Ли Ан, — что если после активации миссии и получения подсказки от Системы, Игрок А проявит заметные признаки беспокойства, мимики или поведения? Что тогда?

— Даже если Игрок А всего лишь случайно пролил чашку кофе от волнения после активации миссии, или чуть не споткнулся, или уронил монету при оплате…

— Игрок А, осознав, что он проявил аномалии под наблюдением, быстро поймёт — движимый цепью подозрений — о возможности столкнуться со злым Игроком Б во время совместной миссии.

— Злобный, злой Игрок Б может вести себя нормально во время выполнения миссии, а после её завершения проверить записи с камер наблюдения. Он выявит всех необычно ведущих себя покупателей в течение дня и отсеет их, чтобы сузить круг подозреваемых.

— По сравнению с потенциальной ценностью раскрытой личности игрока, время и усилия, потраченные на отсев обычных покупателей, ничтожны.

— Как только злой Игрок Б выяснит реальную личность Игрока А, он сможет использовать чат друзей Системы, чтобы угрожать Игроку А его реальной личностью. Он может заставить Игрока А передать все свои Игровые монеты и снаряжение Игроку Б. В противном случае Игрок Б навредит семье Игрока А, и так далее.

— Игрок А не может быть уверен, существует ли злой Игрок Б, которого он вообразил, как и не может быть уверен, что товарищи по команде, с которыми он встретится, будут такими гнусными. Но он абсолютно не осмелится рисковать, и не может себе этого позволить.

— Поэтому у Игрока А есть только два пути на выбор.

— Первый: перейти на сторону Бюро по особым делам.

— Второй: до начала миссии превентивно стереть дневную видеозапись из торгового центра «Лунхэн», чтобы исключить любую возможность раскрытия своей личности.

— Если игрок не хочет переходить на сторону Бюро по особым делам и тем самым полностью разрывать связи с друзьями и обществом, то у него остаётся только второй вариант.

— Итак, он должен действовать быстрее других игроков.

Ли Ан достал свой телефон и провёл пальцем по экрану.

— Весьма вероятно, что у него не хватит времени, чтобы найти брокера, купить хакерское ПО и удалённо удалить записи с камер наблюдения.

— Самый быстрый способ — добраться до диспетчерской раньше других игроков, которые могут попытаться вторгнуться в систему видеонаблюдения торгового центра, и удалить записи первыми.

Ли Ан открыл на экране своего телефона фрагмент записи с камеры наблюдения из торгового центра в 17:40. На ней был изображён узкий коридор на этаже C, с мужским и женским туалетами в одном конце и подсобным помещением в другом.

Обычные люди, как обычно, входили и выходили из туалетов, когда внезапно изображение с камеры погасло.

Ли Ан провёл пальцем по экрану и переключился на вид с другой камеры за пределами коридора. Время на записи показывало 17:42.

Покупатели всё так же нормально входили и выходили из туалетов, но из подсобного помещения в глубине коридора вышел охранник в форме и маске, которого не было на предыдущей записи.

— Вы заметили этого охранника? — спросил Ли Ан. — Первая камера не запечатлела его до того, как вышла из строя, а вторая записала только, как он выходит из коридора.

— Это явно покупатель, переодетый в охранника — в ту долю секунды, когда он сделал вид, что выходит из туалета, он тайно уничтожил первую камеру, а затем вернулся в подсобное помещение, чтобы надеть форму охранника, прежде чем пройти мимо второй камеры.

Ли Ан продолжал листать экран, переключаясь между камерами, и наблюдал, как охранник в маске спускается вниз, пока в 17:47 не добрался до главной диспетчерской на уровне B1.

— Внутри главной диспетчерской камер нет, только в коридоре снаружи. Лишь в 20:18 мужчина, переодетый в охранника, покинул диспетчерскую и вышел через главный вход торгового центра.

Ли Ан с хитрой улыбкой сказал:

— Если он был игроком, почему бы ему немедленно не удалить все записи с камер наблюдения, чтобы не раскрывать свою реальную личность? Почему система видеонаблюдения всё ещё работала даже тогда?

— Если только с ним не случилось что-то неожиданное внутри диспетчерской…

Ли Ан связался с информационным брокером «Мулом» где-то после 20:00 и получил от него программное обеспечение для взлома системы видеонаблюдения. Ему потребовалось два часа, чтобы просмотреть все записи с утра до восьми с лишним вечера, за это время он и заметил эту аномалию.

Но в то время, из-за недостатка информации, Ли Ан не сразу связал этого человека со Свирепым Призраком, и даже когда он впервые вошёл в вестибюль, он попытался инициировать Духовный Поиск Товарищей.

Лишь после обмена сообщениями с Лю У Дай в WeChat, когда он понял, что количество Призраков не сходится, он внезапно связал аномалии этого человека с Призраками, участвующими в этой миссии.

Ли Ан продолжил:

— Мужчина, вышедший из диспетчерской, переодетый в охранника, мог уже столкнуться с Призраком днём, быть убитым и его тело могло быть захвачено.

Ли Ан лениво вздохнул.

— Призраку, захватившему тело, больше не нужно заботиться об уничтожении записей с камер наблюдения для защиты реальной личности первоначального владельца.

— В этой игре, убив игрока, вы немедленно получаете его личность игрока.

— Лишь после того, как я поделился информацией с У Дай и пришёл к выводу, что количество Призраков неверно, я начал подозревать, что в нашей команде скрывается Призрак, захвативший тело игрока.