Восьмой этаж жилого комплекса разительно отличался от семи нижних. Здесь не было отдельных комнат — всё пространство занимала фабрика, целиком принадлежавшая Таме Рияди.

В просторном помещении виднелись обшарпанные бетонные стены. Все окна были наглухо закрыты; вместо штор на них были наклеены листы бурого пластика. С потолка свисали длинные люминесцентные лампы, а под ними рядами стояли рабочие столы. Электроснабжение в здании было отключено, поэтому женщины, подростки и дети в старых, полностью закрывающих лицо респираторах были вынуждены усердно трудиться при скудном свете, пробивающемся сквозь пластик. Вокруг рабочей зоны патрулировали бандиты, вооружённые мачете. Вдоль стен стояли большие пластиковые бочки, а на стеллажах в дальнем конце комнаты громоздились белые квадратные контейнеры с чёрным черепом и костями.

— Быстрее! Все работаем быстрее!

Темнокожий коренастый мужчина хлопнул в ладоши и крикнул:

— Вся эта партия должна быть расфасована к ночи!

Будучи одним из надсмотрщиков фабрики и доверенным человеком Тамы Рияди, он прекрасно понимал важность этого товара.

Несколько месяцев назад Сантос Акино, представлявший силы повстанцев, обратился к Таме Рияди. Он заявил, что у них есть формула нового вещества и чертежи для его производства, и им нужен был производитель. Тама Рияди поначалу отнёсся к этому со скепсисом. На рынке было множество новых смесей, но он никогда не слышал, чтобы кто-то был готов делиться уникальной формулой или эксклюзивным процессом производства. Такая вещь — бесценное сокровище, которое не купить ни за какие деньги. Из уважения к брату Сантоса, Тама Рияди всё же поручил своим людям изготовить пробную партию. К его удивлению, новое вещество обладало чистым эффектом и невероятной силой, на фоне которой все остальные продукты казались мусором.

Но самое главное, по словам нанятых Рияди химиков, это вещество чудесным образом не наносило видимого вреда человеческому организму. Оно было безвредно. Люди не худели, их кожа не портилась, а разум не угасал до тех пор, пока они не становились похожими на призраков. Более того, частое употребление бодрило дух, проясняло сознание и значительно улучшало самочувствие. Словно… кока-кола? Жвачка? «Ред Булл»? Единственным недостатком было то, что без ежедневной дозы по всему телу разливался дискомфорт. Тело ломало от малейшего перепада температур, а от лёгкого ветерка кожа начинала нестерпимо зудеть.

Невысокий крепыш не был химиком, но он был управляющим фабрики. За долгие годы он насмотрелся на бесчисленные человеческие трагедии, вызванные наркотиками, и прекрасно знал: какими бы безвредными ни казались эти вещества, в конце концов они утащат человека в бездну.

Тем не менее, Тама Рияди приказал своим подчинённым тайно продавать новый продукт на рынке. Отзывы были превосходными, и многие наркоманы были готовы платить в десять раз больше, чем за аналоги, лишь бы заполучить новинку. В итоге стороны заключили сделку. Тама Рияди взял на себя производство нового продукта для Сантоса (иногда он тайно оставлял часть товара для химического анализа, улучшения процесса, собственных продаж и взяток). Последний же занимался транспортировкой за границу, маркетингом и прочими аспектами.

Как доверенное лицо, крепыш знал, что по мере развития их сотрудничества и укрепления связей Сантос Акино принёс Таме Рияди ещё один чертёж. Это была улучшенная версия оригинала, с более сложным процессом производства и более строгими условиями приготовления. Но сила продукта возросла многократно — возможно, ему не было равных во всём мире. Товар, созданный по новому чертежу, получил название «Дурман». По требованию Сантоса, его производство и упаковка стали ещё более секретными и проводились исключительно в скрытой комнате на десятом этаже. Даже крепыш не знал всех деталей процесса.

Он знал лишь, что этот «Дурман» продавался по всему миру. Кроме Филиппин, его производили и продавали в регионах на других континентах. Складывалось впечатление, будто некий человек или организация целенаправленно продвигали это дело. Какими бы ни были их конечные цели, деньги их, похоже, не слишком волновали. Они не устанавливали заоблачную цену на «Дурман» или его побочные продукты; в противном случае, такое «безвредное» вещество позволило бы им построить огромную империю.

Отогнав мысли, крепыш оглядел фабрику. Он подозвал нескольких бандитов с мачете, чтобы те помогли женщинам паковать побочные продукты «Дурмана». Пусть эффект от них и был слабее, этот товар всё равно можно было продать за большие деньги.

На краю фабричной зоны правая рука Тамы Рияди, Чача, кричал в свою рацию:

— Приём! Приём! Большой Призрак, ты меня слышишь?!

Рация трещала помехами, ответа не было.

Чача выругался и прицепил рацию обратно на пояс. Крепыш нерешительно подошёл к нему и спросил:

— Чача, что-то не так? Большой Призрак попал в беду?

Чача повернул голову и с непроницаемым лицом уставился на него. Управляющий почувствовал, как по коже пробежал холодок, а по всему телу разлилась тревога.

Чача был главным силовиком Тамы Рияди. Он владел пенчак-силатом — традиционным боевым искусством Юго-Восточной Азии, зародившимся в малайской культуре. Этот стиль, распространённый по всему региону и имеющий множество вариаций, отличался скоростью, ловкостью и свирепостью. Однажды в тёмном переулке Чача голыми руками и ножом «тигриный коготь» уложил десять боевиков из вражеской банды.

Когда взгляд Чачи остановился на нём, крепышу показалось, будто на него смотрит тигр, готовый к прыжку. Сердце бешено заколотилось, а волосы на затылке встали дыбом.

Через мгновение Чача отвёл взгляд и равнодушно приказал:

— Остальной товар пока паковать не нужно. Пусть женщины отнесут то, что готово, на склад. Собери всех мужчин, кто может драться.

— А?

Крепыш опешил. Он знал только, что в здание прорвался отряд спецназа, но Тама Рияди уже получил донесение и приказал своим людям устроить засаду.

— Разве мы их уже не рассеяли? Готовились добивать… Зачем нам снова готовиться к бою? — недоумённо спросил он.

— Ты слишком много говоришь, — спокойно ответил Чача.

Крепыш вздрогнул и опустил голову, не смея произнести больше ни слова. Он поспешил обратно в цех, распорядился, чтобы женщины перенесли товар, а все боевики приготовили оружие.

Чача остался один в коридоре. Все подчинённые, которых он отправил вниз, перестали выходить на связь; от них не поступило ни крупицы полезной информации. Он схватил рацию и коротко переговорил с Тамой Рияди, посоветовав главарю, которому был предан, готовиться к отходу.

Что же до него самого…

Чача посмотрел вглубь коридора, тёмного, словно погружённого в вечный мрак. На его невзрачном, измождённом лице появилась улыбка. Он был готов присягнуть Таме Рияди в вечной верности, даже если для этого придётся вырвать собственное сердце.