Стальной стержень толщиной с чашу взмыл в небо, пронзая марионетку. Содержащаяся в нём Энергия Ряби подействовала как серная кислота, быстро разъедая плоское бумажное тело.

Разрез на её талии начал бледнеть и размягчаться, и повреждения стремительно распространились на торс и конечности.

Без предупреждения вспыхнуло призрачное синее пламя, превращая бумажное тело в развеянный пепел.

Невыносимая, острая боль заставила бумажную фигурку захотеть закричать, но призрачное синее пламя горело гораздо быстрее, чем она успевала издать хоть звук.

Холодный ночной ветер вздохнул, неся с собой ледяной воздух и рассеивая пепел.

[Духовное тело марионетки театра теней уничтожено: 1/1]

[Обычное задание «Театр теней» выполнено]

[Общая оценка действий игрока: A-. Игровые монеты и очки опыта увеличены до 135%.]

[Подсчёт наград...]

«Эх, уже мертва?»

Ли Ан был несколько разочарован. Когда свободно падающий стальной стержень уже готов был удариться о землю, он снова использовал способность «Рассеивание Осколков». Возникшая ударная волна слегка замедлила стержень, позволив ему ловко и надёжно его поймать.

Это духовное тело марионетки оказалось таким хрупким и слабым, что принесло ему всего 135 очков опыта и игровых монет — даже на зуб не хватит. Неудивительно, что Система дала лишь общую оценку А-.

«Издеваться над слабаками… на самом деле довольно приятно».

Ли Ан покачал головой, убрал стальной стержень и, убедившись, что вокруг никого нет, вышел из переулка. Он достал монетку и снова сел на детский аттракцион.

— Папин папа — дедушка. Папина мама — бабушка.

Это был случай встречи с достойным противником, настоящим талантом. Сколько бы он ни катался, Ли Ан не уставал от этой безудержной радости.

---

「Неделю спустя, в классе.」

Как говорится, «переломы заживают сто дней». Уважаемый классный руководитель Ли Ана, господин Ши Цинсун, всё ещё восстанавливался дома. Его заменяла Тан Ханъи, молодая женщина, окончившая престижный университет.

У неё были длинные волосы, очки в круглой оправе, и она носила деловой костюм. Обладая спокойным и мягким нравом, она была красивым, двадцатитрёхлетним «народным учителем».

— Госпожа Тан, как мне решить эту задачу? — Ли Ан высоко поднял руку, его лицо выражало жажду знаний.

С улыбкой Тан Ханъи сказала:

— Ученик Ли Ан, тебе следует попытаться разобраться самому.

Ли Ан покрутил ручку.

— Эм… я не совсем понимаю подход к этой задаче. Не могли бы вы меня немного направить?

Тан Ханъи мягко покачала головой и прошептала:

— Так не пойдёт. Пожалуйста, сиди тихо.

Ли Ан нахмурился.

— Госпожа Тан, это неправильно. Разве не долг «народного учителя» помогать ученикам разбираться с задачами?

Тан Ханъи глубоко вздохнула, почти потеряв свою мягкую и достойную улыбку.

— Сейчас контрольная, ученик Ли Ан. Если ты не будешь сидеть тихо, мне придётся попросить тебя выйти.

— Хорошо.

Ли Ан кивнул и написал на своей контрольной: «Ответ опущен».

Тан Ханъи, стоявшая перед его партой и наблюдавшая за ним, чуть не подавилась собственной слюной. Уголок её глаза дёрнулся, и она молча отошла от парты Ли Ана.

В свои всего двадцать три года Тан Ханъи свободно говорила на восьми языках — английском, русском, немецком, французском, испанском, японском, корейском и арабском. У неё была степень магистра права и доктора философии в области иностранных языков и литературы, что делало её элитой из элит.

Вести у простых старшеклассников уроки истории было для неё, естественно, проще простого.

Более того, чтобы не слишком удивлять руководство школы, она намеренно преуменьшила свои достижения.

Помимо того, что Тан Ханъи была «народным учителем», она также являлась сотрудником Бюро по особым делам. Она и небольшой отряд полевых агентов работали под прикрытием в Экспериментальной средней школе города Инь.

Кадровые ресурсы Бюро по особым делам были весьма ограничены. Поэтому отправка такой небольшой полевой группы в школу, безусловно, не преследовала цель обеспечить, чтобы ученики усердно учились и ежедневно делали успехи.

Уровень допуска Тан Ханъи был недостаточно высок, чтобы она была посвящена в истинную миссию команды.

Она лишь смутно понимала, что это, скорее всего, связано с аномалиями на улице Цяньхуа; Экспериментальная средняя школа города Инь как раз находилась на критически важном географическом узле в этой цепи аномалий.

Дальнейшие подробности и секретная информация были недоступны Тан Ханъи. Она ещё не получила статус игрока и была лишь аналитиком разведки, работавшим под прикрытием в школе.

«Я-то думала, эта работа будет плёвым делом, но никогда бы не ожидала, что этот паршивец окажется таким чертовски надоедливым, А-А-А-А-А-А!» — мысленно взревела Тан Ханъи, стоя у доски и бросая незаметный взгляд на Ли Ана, который увлечённо писал внизу.

Почувствовав «доброжелательный» взгляд исполняющей обязанности классного руководителя, Ли Ан поднял голову и одарил Тан Ханъи лёгкой улыбкой. От этого у неё по спине пробежали мурашки, и она быстро опустила голову, делая вид, что изучает контрольные работы.

Быстро заполнив контрольную, Ли Ан подпёр голову рукой. Он сделал вид, что смотрит в окно, но на самом деле мысленно просматривал предметы в игровом магазине.

Игра всё ещё находилась на ранней стадии, поэтому функции магазина были разблокированы не полностью. На полках было всего двадцать предметов, которые обновлялись ежедневно.

Качество этого снаряжения, предметов или навыков варьировалось от [Обычного] до [Редкого], [Отличного] и [Идеального], и их цены также разительно отличались — от 2000 игровых монет до десятков тысяч.

Там был [Высокоскоростной кинжал из сплава], способный наносить двадцать ударов в секунду;

[Кремнёвый пистолет «Пионер»], перезарядка которого занимала минуту, но сила удара пули была сравнима с выстрелом из пушки базового боевого танка;

[Длинноручный двуручный меч Старой Империи] общей длиной в 40 метров;

рукавица [Кулак Голиафа], позволявшая запускать кулаки пользователя;

[Зелье постоянного превращения в кошку], от которого любители кошек, вероятно, были бы в восторге;

целый грузовик угольных брикетов, известный как [Супервкусный уголь-сырец со вкусом клубники], у которого не было никаких особых эффектов, кроме утоления голода;

и [Удочка «Желанный крючок»], которая гарантировала стопроцентный шанс поймать крупную рыбу.

Справедливости ради, особые эффекты этих предметов были весьма неплохи. Однако цены в целом были слишком высокими — примерно в два-три раза дороже, чем снаряжение и предметы, продаваемые игроками на форумах.

Игроки в основном считали, что покупать в магазине стоит только тогда, когда там появляются предметы с исключительно мощными особыми эффектами, которые иначе на рынке не достать.

На форумах некоторые игроки с опытом в микро-бизнесе быстро учуяли возможность. Они спонтанно формировали группы по «фарму золота», собирая ежедневную информацию о предметах из магазина, встречавшихся разным игрокам.

Они скидывались деньгами, чтобы покупать редкое снаряжение и предметы, ещё не продававшиеся в реальном мире, и таким образом получали денежную прибыль.

Немалое число игроков сколотило на этом состояние, и множество аккаунтов сетевиков постоянно публиковали на форумах соответствующие темы.

«Поздравляем основательницу команды по фарму золота, госпожу Ван Дачжуан, с приобретением частного самолёта Boeing 737! Присоединившись к группе по фарму золота всего три месяца назад, госпожа Ван Дачжуан, через собственный упорный труд, с гордостью приобрела свой самолёт. Она — новая сильная женщина нашего дела: карьера в одной руке, семья в другой! Полная энтузиазма и юношеской энергии, она купила этот большой самолёт, чтобы вся её „семья“ в группе по фарму золота смогла ощутить трепет полёта!»

Подобные посты наводняли страницу [Чёрного рынка], вызывая раздражение и недоумение у администрации форума. Вследствие этого модераторы заперли все эти аккаунты сетевиков в «маленькой чёрной комнате».