Задолго до того, как большинство цивилизаций в Средние века оказались географически изолированы, эзотерические круги этих различных культур, не имевших контактов друг с другом, уже достигли молчаливого согласия по некоторым вопросам.

Например, различные мыслеформы — включая язык, жесты, тотемы, талисманы, символы и ритуалы — были необходимыми средствами для общения с «Духом Мира» и использования сверхъестественных энергий, будь то Духовная Энергия, Тайная Энергия, Эфир или что-то ещё.

Куклы Вуду Религии Пяти Ядов, зародившейся в Южной Африке и изготовленной из костей животных или соломы, поразительно напоминали фигурки, использовавшиеся во времена династии Хань для отвращения зла.

Ритуалы человеческих жертвоприношений южноамериканской цивилизации майя также были чрезвычайно похожи на ритуалы цивилизации Инь-Шан.

Сломанная киноварная кисть, хотя её кончик был лишь выцветшим, а не стёртым, несомненно, утратила «целостность», широко признанную в эзотерическом сообществе.

Подобно тому, как только клейкий рис, а не рис-японика, может удалить яд зомби, мельчайшие различия в мистицизме могут быть бесконечно увеличены, что в конечном итоге приведёт к полному провалу всего «ритуала».

Ао Юн упомянул всех в группе WeChat, но никто не издал ни звука.

«Алло? Кто-нибудь есть?!!»

Новые сообщения Ао Юна непрерывно заставляли экран вибрировать, пока он отправлял целую вереницу восклицательных знаков.

Аккуратно проведя кончиком пальца по экрану телефона, Лю У Дай на мгновение заколебалась, прежде чем отправить личное сообщение Ли Ану: «Спустимся?»

«Хм… дай-ка подумать», — на мгновение задумался Ли Ан, затем напечатал: «Ты ведь принесла тяжёлое вооружение, верно? Не поделишься, какое именно?»

Лю У Дай довольно долго молчала, прежде чем ответить: «AT-4 CS и M202A1».

ВАУ.

По ту сторону экрана телефона Ли Ан не мог не причмокнуть губами и с удивлением покачать головой.

AT-4 — это одноразовый переносной противотанковый гранатомёт, производимый шведской компанией Saab Bofors Dynamics. Он широко использовался в таких конфликтах, как Панамская война, война в Персидском заливе, Афганская война, а также в региональных войнах в Мексике и Африке, что делает его одним из самых распространённых противотанковых орудий в мире. AT-4 CS — это усовершенствованная версия, предназначенная для замкнутых пространств; при выстреле она выбрасывает сзади солёную воду, чтобы нейтрализовать пламя и предотвратить попадание обратной вспышки в пользователя.

M202A1, с другой стороны, был четырёхствольным реактивным гранатомётом, стреляющим зажигательными снарядами. Разработанный для американских военных в 1970-х годах, он мог запускать ракеты, противотанковые снаряды, газовые гранаты и даже термитные заряды, способные создавать температуру свыше 3000 градусов.

Независимо от того, получила ли Лю У Дай эти два гранатомёта через контрабандные каналы или купила их напрямую у торговцев оружием в раздираемых войной странах, это было ясным доказательством её значительной финансовой мощи и невероятных связей. Она была куда более заметной фигурой, чем Ли Ан, который просто собирал легковоспламеняющиеся и взрывчатые устройства из купленных деталей.

Конечно, Лю У Дай не хранила эти два гранатомёта и боеприпасы к ним в своих ячейках инвентаря. Вместо этого она спрятала их в тайной щели в потолке на одном из этажей торгового центра «Лунхэн».

Недавно на форумах игроков вызвала фурор теория, согласно которой Система подбирает сценарные миссии на основе показателей способностей игрока. Если игрок обладал слабой общей силой, не отличался умом и имел ужасные общие способности, но при этом носил в инвентаре многочисленное современное смертоносное оружие, он, скорее всего, получал от Системы скрытый штраф. Например, Система могла поместить его в мир, кишащий монстрами, где современное оружие было неэффективно, или сократить время на выполнение миссий и увеличить их сложность.

Современное оружие, приобретённое различными способами, считалось Системой «внешними объектами». Это влекло за собой скрытый штраф, из-за чего такое оружие было трудно превратить в личное преимущество во время сценарных миссий. Однако, если это современное оружие было создано и собрано самими игроками, Система признавала его частью индивидуальных способностей игрока, и скрытый штраф не применялся.

Эта точка зрения получила значительную поддержку на форумах игроков. Некоторые профессиональные стратегические команды даже проводили специальные эксперименты на эту тему, публикуя свои выводы в виде закреплённых постов. Из-за ограниченного контроля над переменными и сравнительными образцами результаты экспериментов были довольно расплывчатыми и не были единодушно приняты всеми игроками. По сей день в ходе дебатов так и не было достигнуто общепринятого вывода.

Однако, судя по действиям Бюро по особым делам, весьма вероятно, что официальные стратегические команды поддерживали теорию о том, что «индивидуальные способности игрока имеют первостепенное значение». Если бы игроки могли свободно носить современное оружие в сценариях, те, кто имел официальную поддержку (как Син Хэчоу), потенциально могли бы вытаскивать из инвентаря основные боевые танки, истребители третьего и четвёртого поколений, вездеходные бронемашины и реактивную артиллерию при входе в миссию. Обычные игроки, вооружённые лишь кухонными ножами, не имели бы ни единого шанса.

Точно так же влиятельные элиты реального мира, став игроками и попадая в инстансы, с трудом могли конвертировать свои мирские богатства и власть в личные преимущества. В конечном счёте, успех зависел от индивидуальных навыков. Эта система не позволяла игрокам из простого народа быть подавленными в начале игры и не давала им продвигаться.

Лю У Дай также придерживалась этой теории. Вот почему, получив миссию днём, она подготовилась заранее, спрятав оба гранатомёта в углу торгового центра «Лунхэн» вместо того, чтобы хранить их в инвентаре.

Когда Ли Ан спросил, Лю У Дай ничего не скрыла и откровенно раскрыла эту информацию. Это послужило как обменом информацией для максимизации их шансов на прохождение инстанса, так и тонким намёком Ли Ану на её реальное влияние и потенциальную ценность, прокладывая путь для будущего сотрудничества.

С умными людьми было удобно разговаривать; даже если это включало в себя хитрые схемы и взаимное использование, всё было высокоэффективно.

Ли Ан прямо напечатал: «Приноси гранатомёты. Мы идём в вестибюль третьего этажа корпуса А. Я займу левый коридор, ты — правый».

«Хорошо».

Оглядевшись, чтобы убедиться, что вокруг чисто, Лю У Дай направилась прямо в угол, вскрыла секцию подвесного потолка и достала сверху два больших деревянных ящика. Затем она вынула два хранившихся внутри гранатомёта, зарядила их, убрала один в рюкзак, а другой перекинула через плечо.

Она спустилась по лестнице в вестибюль третьего этажа корпуса А и вошла в правый коридор. Через вестибюль, в противоположном коридоре, она увидела Ли Ана. Он стоял, слегка расставив ноги, одна рука покоилась на перилах, выглядя на удивление расслабленным.

Ао Юн стоял на пересечении коридоров в вестибюле второго этажа корпуса А. Увидев приближающихся Ли Ана и Лю У Дай, он заметно оживился, отчаянно махая руками и жестами призывая их быстрее подойти на помощь.

Однако Ли Ан и Лю У Дай оставались неподвижны, словно не видели отчаянных жестов Ао Юна, не предлагая никакого ответа.

Помахав руками добрую минуту и поняв, что у этих двоих нет намерения сотрудничать, Ао Юн стиснул зубы от досады и гнева. Он яростно напечатал в группе WeChat: «Что вы делаете?! Сейчас время для безделья? Не стойте просто так, ничего не делая! Вы всё ещё хотите пройти эту миссию или нет?»