Ли Ан опустил веки. Хотя у него и было предчувствие, этот ответ всё же всколыхнул волну в его душе.

От Сюй Туоаня, мёртвого уже больше десяти лет, на площади Лунхэн до наркопритона в филиппинском городе Малави — «Система» игры-бойни, казалось, намеренно вела Ли Ана к контакту с так называемой организацией «Дурман».

Ощущение, что его водят за нос, было неприятным. Совсем неприятным.

Сантосу же невозмутимое лицо Ли Ана показалось лишь колебанием перед расправой.

Брат лидера повстанцев поспешно выпалил:

— Всё, что я сказал, — правда, я вам не лгал! Видите эту пробирку у меня в руке? В ней «Дурман-3», его могут использовать только члены организации. Он не только даёт пользователю почувствовать себя в раю, но и наделяет всевозможными невообразимыми сверхспособностями! Как у супергероя. И… вы ведь боец S.W.A.T.? Если вы согласитесь оставить меня в живых, я непременно порекомендую такого элитного бойца, как вы, организации. С учётом заслуг за успешный штурм этого здания, вы точно получите повышение в филиппинской системе. А в сочетании с сетью ресурсов «Дурмана», через три года… нет, через год — вы сможете стать высокопоставленным чиновником в городе Малави. Вы даже сможете пойти дальше, сделав себе имя в провинции Южный Ланао и даже на всех Филиппинах.

Ли Ан не подтвердил и не опроверг этого, вместо этого он склонил голову, обдумывая полученную от Сантоса информацию.

Сантос был всего лишь второстепенным членом низшего звена, ответственным за грязную работу. Его статус в организации «Дурман» был слишком низок, чтобы он мог знать их истинную цель глобального производства и продажи особых веществ.

Да и сам Ли Ан не горел желанием вступать в контакт с «Дурманом».

Эта тайная организация, состоящая из высшей элиты и местных лидеров, пыталась распространить по всему миру особые препараты. Какой бы ни была их цель, уж точно не великое единение народов мира или продвижение человеческой цивилизации к звёздам. Скорее всего, всё сводилось к банальному хищничеству. В любом случае, лучше было перекинуть эту горячую картофелину Бюро по особым делам. Если небо упадёт, Бюро по особым делам его поддержит.

— Итак, как мне с ними связаться? — глубоким голосом спросил Ли Ан. — У тебя есть контакты других членов «Дурмана»?

— Это… — замялся Сантос, — если вы понадобитесь организации, они сами с вами свяжутся. Что до других членов… я ещё не на том уровне, чтобы посещать собрания, так что я не видел в лицо многих из них.

«Как я и думал». Сантос мог расписывать всё в красках, но в конечном итоге он был лишь одноразовым инструментом для грязной работы. Нет, возможно, его даже инструментом не считали. В глазах той элиты он, вероятно, ценился не больше куска туалетной бумаги.

Сантос с подобострастным взглядом смотрел на Ли Ана.

Внезапно пол едва заметно содрогнулся.

Ли Ан инстинктивно присел, но тут же понял, что дрожит не только пол — дрожало всё здание, весь город.

БУМ, БУМ, БУМ, БУМ!

Отчётливо донёсся грохот далёкой артиллерии.

За городом началась война, развязанная повстанцами.

Ли Ан спокойно взглянул на Сантоса и равнодушно произнёс:

— Похоже, твой брат ценит тебя не так высоко, как ты думал.

Сантос с недоверием прислушивался к канонаде, его налитые кровью глаза расширились от шока.

— Подождите! Этого не может быть! Я всё ещё в городе! Мой брат не начнёт войну!

Ли Ан покачал головой и сломал мужчине шею.

На лице Сантоса застыло выражение ужаса и нежелания умирать. Ли Ан небрежно взял из его руки так называемый «Дурман-3» — пробирку, наполненную тёмно-зелёной жидкостью.

Под аккомпанемент далёкого грохота артиллерии Ли Ан вышел наружу вместе с четырьмя бойцами S.W.A.T., вслушиваясь в доносящиеся из-за города выстрелы.

Щитовик с горечью произнёс:

— Мы… проиграли.

Несмотря на заплаченную тяжёлую цену и потерю стольких братьев, войну всё же не удалось предотвратить. Когда заговорили пушки, никакое братство уже не могло их остановить.

Жажда богатства и власти лишь подстёгивала различных полевых командиров в рядах повстанцев, подзуживая и подталкивая их «лидера», Круса Акино, продолжать мятеж, пока он неизбежно не зайдёт в тупик.

Четверо бойцов ощущали полное отчаяние, но Ли Ан покачал головой.

— Не забивайте себе голову. Спускайтесь первыми и отвезите наших раненых товарищей в больницу.

— А ты? — подсознательно спросил Щитовик.

— Я зачищу убежище и скоро спущусь.

Доверяя своему товарищу, четверо бойцов спустились вниз, чтобы заняться ранеными коллегами, а Ли Ан вернулся в убежище и начал тщательный обыск.

Ли Ан обчистил сокровища Тамы Рияди. Обнаружив небольшую часть образцов «Дурмана-2», оружие, боеприпасы, антиквариат, культурные ценности, наличные, золотые слитки в сейфе и технологические схемы производства препаратов, он счёл обыск в основном завершённым. Затем он вернулся в гостиную, чтобы взглянуть на главаря банды.

Тама Рияди обладал поразительной живучестью. Несмотря на то, что все его конечности были перебиты, и он лежал в луже крови, в нём всё ещё теплилась нить сознания.

Словно почувствовав, что Ли Ан стоит перед ним, он с трудом открыл глаза, в которых читалась отчаянная воля к жизни.

— Спа… спаси меня. Я… я не хочу умирать…

Ли Ан покачал головой.

— А кто хочет? — с этими словами он наступил на шею мужчины.

[Уничтожить главаря банды Таму Рияди 1/1]

[Уничтожить 100 членов банды 100/100]

[Миссия по сценарию: «Одураченный муж в опасном здании» завершена. Телепортация через пять минут. Доступна немедленная телепортация.]

[Подсчёт наград...]

Ли Ан убрал армейский ботинок, достал из рюкзака высокоочищенный спирт, щедро разбрызгал его по комнате и поджёг зажигалкой.

Пять минут спустя Ли Ан стоял у окна склада на девятом этаже. Наблюдая, как тактическая группа S.W.A.T. покидает жилой комплекс, он исчез.

Через несколько минут над зданием с рёвом пронеслись два боевых вертолёта, кружа над ним.

Два отряда полностью вооружённых бойцов, чьи лица скрывали маски, не позволяющие определить национальность и цвет кожи, спустились с вертолётов по канатам и быстро достигли убежища Тамы Рияди.

Даже не взглянув на Таму Рияди или Сантоса, они обыскали убежище, затем один из них взял рацию и доложил:

— Все партии «Дурмана-2» уничтожены пожаром. Остаточных флуктуаций особой энергии не обнаружено.

После долгого молчания голос в рации ответил:

— Понял. Отступайте.

— Есть.

Вооружённые бойцы тихо покинули здание и поднялись на борт вертолётов. На протяжении всей операции они сохраняли пугающее молчание и демонстрировали сверхъестественную дисциплину.

「Далеко отсюда, за пределами города Малави, в военной палатке」

Фигура, закутанная в чёрный плащ, опустила рацию и сказала Крусу Акино:

— Прикажи своим войскам отступать. В городе Малави больше нет ничего, что нам нужно.

Крус Акино в военной форме крепко стиснул зубы и кулаки, шрам, змеившийся по его лицу, дёрнулся.

— А что с моим братом?

— Он мёртв, — спокойно констатировала фигура в плаще.

— Что?!

Крус впился взглядом в фигуру, его аура сочилась убийственным намерением.

— Ты обещал мне, если я нападу первым…

— Я никогда не давал тебе никаких обещаний.

Фигура в плаще прервала полевого командира.

— Просто делай то, что должен, солдат, — холодно произнесла она.

Крус Акино со скрипом стиснул зубы. После долгой паузы он склонил голову.

— Слушаюсь, лорд Епископ, — сдавленным голосом ответил он.