Дыхание его сбилось. Цзоу Чжэнцзэ подсознательно схватился левой рукой за шею и наотмашь ударил правой в голову Ли Ану.

Ли Ан развернул корпус влево, уклоняясь от удара. Оттолкнувшись от стены, он обрушил правый кулак на нижнюю часть живота демона.

Энергия Ряби вольно распространилась, проникая внутрь от наружных косых мышц, через прямую мышцу живота, поперечную, большой сальник, подвздошную и тощую кишки, пока не достигла поясничных позвонков!

Цзоу Чжэнцзэ почувствовал лишь онемение в нижней части живота и полное отсутствие чувствительности в спине. Он едва наскрёб сил, чтобы ударить левой ногой в грудь Ли Ану, но тот отступил и заблокировал удар левой рукой. В то же время он шагнул вперёд левой ногой и продолжил молотить правым кулаком по груди и животу демона, вминая их внутрь.

БАХ, БАХ, БАХ—

Удар за ударом, Ли Ан безэмоционально, словно сваебойный молот, вбивал голову демона в его же вдавленную грудную клетку.

— Так больно… — невнятно пробормотал Цзоу Чжэнцзэ, его голова увязла в грудной клетке. — Правда, так больно…

Видимая чёрная Демоническая ци растеклась по его телу.

Ли Ан почувствовал, как волосы у него на теле встали дыбом. Он высвободил Рябь, чтобы уничтожить конечности и суставы противника, одновременно активировал Кошачий Глаз, чтобы создать Технику Иллюзий, а затем быстро отступил.

— …Больно.

Гора истерзанной плоти, совершенно невосприимчивая к Технике Иллюзий, извернулась и «встала» в позе, бросающей вызов человеческой биомеханике.

Там, где должна была быть голова, теперь находилась гротескная, извивающаяся масса плазмы, мышц и костей.

————

Над трущобами Чай Цуйцяо, возвращавшая души на их законные места, внезапно поняла, что вихрь чёрных облаков, сковывавший души, беззвучно рассеялся. Её действиям больше ничто не мешало.

Это был дурной знак. Вся зловещая Демоническая ци в небе слилась в поток, подобный дракону, и устремилась вниз через огромный пролом в крыше, полностью вливаясь в «голову» Цзоу Чжэнцзэ.

Это означало, что Цзоу Чжэнцзэ полностью отказался от своего плана поглотить души жителей трущоб. Это также означало, что теперь Ли Ан столкнулся с демоном в его полной форме, не сдерживающим себя.

Больше не сдерживаемая вихрем чёрных облаков, Чай Цуйцяо прикусила губу. Одну за другой, так же быстро, как бьют по футбольным мячам, она пнула все души обратно в их тела. Затем, взмахнув длинной юбкой, она полетела прямо к зданию, где находился Ли Ан.

— Я спрашиваю, какого чёрта ты бежишь?..

Демон с гротескной массой вместо головы, пошатываясь, брёл по коридору; его походка была такой же неуверенной, как у младенца, который учится ходить.

Красно-чёрные руны на его коже неконтролируемо мерцали, дёргались, меняли форму, дрожали и тряслись, словно сбоящий код на зависшем компьютере.

Костяные шпоры, покрывавшие его тело, беспорядочно росли и втягивались. То они распадались, обнажая зияющие полости, из которых сочился красно-белый костный мозг, то из них вырастали подобные щупальцам кальмара розовые, тонкие, мясистые отростки, которые безвольно свисали.

Это существо больше нельзя было назвать человеком, но в интерфейсе Системы оно всё ещё было отмечено как игрок, практикующий Дьявольское Искусство.

«Легенда о Принце» — это, без сомнения, мир высоких боевых искусств, и Дьявольское Искусство занимает одно из ведущих мест даже в нём. Хотя Цзоу Чжэнцзэ и был опытным игроком, его боевой воли и уровня совершенствования всё ещё не хватало, чтобы полностью контролировать эту технику.

Обычно он сохранял независимую и целостную волю исключительно благодаря противодействию другого навыка, Мантры Ледяного Сердца, негативному влиянию Пути Демона Инь-Ян.

[Навык: Мантра Ледяного Сердца]

[Тип: Общий]

[Особый эффект: Пассивно успокаивает сердце, сохраняет разум неподвижным, как древний колодец, сводит на нет иллюзии и Техники Иллюзий.]

[Затраты: Отсутствуют]

[Требования для изучения: Интеллект не менее 10]

[Примечание: С сердцем, чистым как лёд, и падающее небо не страшно; несмотря на мириады перемен, оставайся спокоен, с умиротворённым духом и безмятежной энергией.]

Мантра Ледяного Сердца по своей природе была менее грозной, чем Дьявольское Искусство. Теперь, когда в его тело хлынула всепоглощающая Демоническая ци, и влияние Мантры ослабло, она была полностью подавлена. Это позволило чистой злобе, порождённой Путём Демона Инь-Ян, захватить разум Цзоу Чжэнцзэ.

Можно даже сказать, что Цзоу Чжэнцзэ больше не был собой, а превратился в демона, движимого диким инстинктом и коварной природой.

Ли Ан молча, шаг за шагом, отступал назад. Обильная кровь Цзоу Чжэнцзэ стекала по его перчаткам, рисуя длинную красную линию на пыльном полу коридора.

ТРЕСК—

Словно ядерная реакция достигла критической массы, облик демона снова расширился. Костяная Броня стремительно, но в то же время как будто медленно, покрыла его толстую правую руку, образуя Костяной Нож размером с дверное полотно.

Демон нанёс удар ножом по диагонали. Бушующая Демоническая ци, распространившаяся по Костяному Ножу, материализовалась, вырвавшись вперёд.

Весь коридор, да что там, весь второй этаж был разрезан пополам этим ударом. Предположительно нерушимый железобетон рассыпался и обрушился, как тофу.

Здание накренилось, пыль и дым заслонили небо. Но Ли Ан, вместо того чтобы отступать, рванулся вперёд, вырвавшись из тени наклонного коридора!

Его указательный и средний пальцы соединились, словно меч. Особая энергия, известная как Рывок Серебряной Волны, собралась на кончиках его пальцев, испуская ослепительный, сияющий серебряный свет.

Рывок Серебряной Волны!

Демон, лишённый какого-либо различимого сознания, не уклонялся и не отступал. Стоя в наклонном коридоре и глядя на Ли Ана, атакующего снизу, он, полагаясь исключительно на инстинкт, выставил перед собой Костяной Нож размером с дверное полотно.

БУМ!!

Его пальцы без усилий пронзили Костяной Нож. Острые костяные осколки разлетелись во все стороны.

Всё ещё недостаточно. Ли Ан приблизился, схватив короткую, толстую шею демона. Медленно, но твёрдо он надавил своим пальцевым мечом, дюйм за дюймом разрушая Костяной Нож и метя в череп демона. Демон, тем временем, изо всех сил толкал вперёд правую руку с Костяным Ножом.

Две фигуры, казалось, застыли, сойдясь в этом чистом и простом состязании силы.

Наконец, не выдержав чувства опасности, левая рука демона взметнулась снизу в апперкоте, нацеленном в поясницу Ли Ана.

ХЛОП—

Густые и длинные чёрные волосы вырвались из пола, едва успев перехватить левую руку демона, устремившуюся к Ли Ану. Каждое мгновение пряди волос сгорали от густой, кровавой ци, но в следующую секунду на их место приходили ещё более густые.

Бледная как снег, Чай Цуйцяо, словно кошка, притаилась на одинокой стене за спиной демона. Она до капли истощила энергию Инь из своего тела, призывая бесконечные чёрные волосы, которые цеплялись за руки и туловище демона, оттаскивая его назад.

Патовая ситуация в состязании силы наконец была нарушена. Пальцевой меч, мерцающий светом Рывка Серебряной Волны, вонзился в мясистую массу головы демона.

Из правых кончиков пальцев Ли Ана высвободилась Энергия Ряби — нежная, как нефрит, и величественная в своём великолепии. Для демонов содержащаяся в ней Рябь была подобна смертельному мышьяку, она безжалостно разъедала плоть и кровь, выплавляя в голове демона зияющую полость.

Правая ладонь Ли Ана погрузилась в эту полость, нащупала то, что казалось ртом, и продолжила движение вниз, раздвигая ладонью глотку.

— Здоровяк, время принимать лекарство.

Ли Ан нежно обхватил голову демона. Левой рукой он вытащил из рюкзака зажигательную гранату с белым фосфором и сверху вниз медленно протолкнул её через полость в голове в глотку демона.

Движение это очень походило на то, как отчаянно прочищают засорившийся унитаз вантузом…

Невероятно живучий демон ещё не был мёртв и яростно бился. Однако, крепко связанный прядями волос Чай Цуйцяо, он был совершенно не в силах помешать действиям Ли Ана.

Зажигательная граната скользнула по пищеводу и застряла прямо в желудке.

Он снял предохранитель и выдернул чеку. Ли Ан медленно вытащил свою окровавленную руку и вместе с Чай Цуйцяо крепко удерживал непрестанно бьющегося демона.

Белый фосфор начал самовозгораться. Густой дым повалил из полости в голове демона, напоминая ранний паровой двигатель и выглядя до комичного абсурдно.

Не имея рта, демон не мог издать ни звука. Но по его неистовым, беспомощным движениям, словно у рыбы, выброшенной на берег, можно было смутно ощутить агонию от того, как его внутренности сгорают дотла.

Основная характеристика белого фосфора — его способность полностью сгорать в замкнутых пространствах или в местах с низкой концентрацией кислорода. Температура его горения может превышать 1000 градусов по Цельсию. Одно прикосновение может прожечь плоть до костного мозга. Заливание водой или закапывание в землю не может остановить распространение пламени; оно гаснет только тогда, когда белый фосфор полностью выгорит — тем более что эта зажигательная граната была специальной версией, модифицированной Ли Аном, с внушительным зарядом.

Борьба демона становилась всё слабее. Когда жёлтое, обжигающее пламя прорвалось сквозь его кожу и вырвалось из тела, это нечеловеческое создание наконец полностью прекратило двигаться.

[Вы уничтожили убийцу Цзэн Вэймина и Ван Фанни 1/1]

[Обычное задание «Безумец» выполнено]

[Идёт подсчёт наград]

Жёлтое пламя продолжало гореть, всё ещё испуская густой дым. Ли Ан отпустил руки демона и встал. Он помахал рукой перед носом, чтобы разогнать раздражающий дым белого фосфора и слабый, но стойкий запах жареного.

В ближайшие дни Ли Ану, возможно, не захочется есть шашлык…