Грохот взрывов, уничтоживших снайперов с помощью дронов-камикадзе, всполошил бандитов, забаррикадировавшихся у входа на лестничную клетку шестого этажа.

Они каким-то образом умудрились притащить наверх целую гору мешков с песком и соорудить из них импровизированное укрепление. Засев за этой баррикадой, они выставили по бокам два ручных пулемёта. У ног одного из них даже лежал длинный толстый тубус ручного гранатомёта, очевидно, заряженный и готовый к выстрелу.

Их охватила настоящая паника. Сигналы с их раций пропадали один за другим, безмолвно, словно по нижним этажам двигалась невидимая, неосязаемая чёрная дыра, поглощая каждую живую душу, что попадалась ей на пути.

С верхних этажей всё ещё доносились взрывы, но они перекрыли все входы на шестой этаж и не видели, чтобы кто-то поднимался. Неужели наверху тоже были враги?

Пока бандиты терзались подозрениями, отряд Ли Ана из пяти человек уже бесшумно подобрался к лестничному пролёту, прижимаясь к стене.

Из-за угла, невидимого с верхнего этажа, Ли Ан подал товарищам знак пригнуться и замереть. Он на мгновение навёл свою винтовку SCAR-H на потолок, а затем нажал на спуск подствольного гранатомёта FN40GL.

БАХ! Цилиндрическая светошумовая граната, скрытая в стволе, ударилась о потолок шестого этажа.

БУМ!

Ослепительная вспышка, эквивалентная восьми миллионам свечей, мгновенно ослепила бандитов, устроивших засаду. Рёв в сто семьдесят децибел, исторгнутый гранатой, вдобавок лишил их слуха.

Те немногие, кто был ближе всего к эпицентру, потеряли сознание и рухнули на пол. Остальные, ослеплённые и оглушённые, с трудом удерживали оружие в руках.

Однако некоторые, самые хитрые, припасли уловку. Вместо того чтобы сидеть в засаде на лестничной клетке, они спрятались в квартирах по обе стороны от неё, высунув стволы из-за деревянных дверей и целясь в коридор.

Эти бандиты не пострадали от светошумовой гранаты, но не решались действовать опрометчиво. Они продолжали сидеть в своих комнатах и ждать.

На пятом этаже Ли Ан, только что выстреливший из подствольника, ловко перезарядил его. Затем он жестом приказал Щитовику, шедшему во главе отряда, двигаться вперёд.

Щитовик держал в одной руке ручной лёгкий щит, а в другой — пистолет с глушителем. Наблюдая за путём через прозрачное забрало щита, он пригнулся и осторожно начал подниматься по лестнице.

Достигнув площадки между пятым и шестым этажами, Ли Ан снова прицелился. Он выстрелил гранатой в левую сторону шестого этажа, а затем, сорвав с пояса ручную гранату, метнул её вправо.

БУМ! БУМ!

Двойной взрыв — двойное веселье. С бесстрастным лицом Ли Ан выслушал крики, донёсшиеся из квартир по обе стороны лестницы, и подал Щитовику знак продолжать подъём.

Едва они ступили на шестой этаж, как боец, шедший вторым, вскинул пистолет-пулемёт. Он всадил ещё по несколько пуль в каждого упавшего бандита, не оставляя выживших.

Поднявшись, Ли Ан снова подал знак. Отряд из пяти человек разделился на две группы: двое пошли налево, трое направо. Их секторы обстрела пересекались под углом в сто шестьдесят градусов, прикрывая друг друга, пока они отстреливали бандитов, выбегавших из комнат.

После этого Ли Ан повёл отряд на штурм квартир по обе стороны, зачищая всё живое. Затем они подобрали брошенный врагом ручной гранатомёт и установили два смартфона в центре баррикады из мешков с песком. Следуя плану, вся команда укрылась в одной из комнат, завалив дверь мебелью и оставив лишь узкую щель в качестве бойницы.

На какое-то время враги были зачищены, но было очевидно, что наркоманы из других частей шестого этажа скоро сбегутся на шум.

Щитовик посмотрел на ручной гранатомёт, лежавший на полу, со лба у него капал пот. Он не удержался и выругался:

— Эти психи… гранатомёт? Здесь? Они не боятся, что весь коридор обрушат и сами под завалами окажутся?

— Наркоманы — одни из самых глупых созданий на этой планете. Ничто в их поведении не должно удивлять. Зависимость не только лишает их разума, но и поражает нервную систему, нанося необратимый и тяжёлый урон мозгу.

— Я тут как-то видел новость, — невозмутимо вставил Ли Ан, — один парень под кайфом отрезал себе ножницами «младшего брата», приклеил его суперклеем ко лбу и голышом бегал по улице, изображая единорога.

— …

Остальные четверо бойцов молча переглянулись. Спустя долгую паузу один из них решился спросить:

— И что с ним стало?

— Хозяйство долой — и сам не свой. На лбу отросток — с жизнью не срослось. Друга лишился — кровью и умылся, — небрежно ответил Ли Ан.

Ты что, мастер поговорок?

Четверо спецназовцев, полные возражений, но не зная, с чего начать, предпочли промолчать и принялись проверять своё снаряжение.

Когда игроки выполняют сценарные задания, Система не только помогает скрыть несоответствия при извлечении предметов из инвентаря, но и обеспечивает перевод, решая проблемы с коммуникацией.

Поэтому набор наполненных чёрным юмором поговорок, которые выдал Ли Ан, для четырёх бойцов, вероятно, прозвучал как череда эквивалентных по смыслу местных пословиц.

Не обращая внимания на неловкость товарищей, Ли Ан достал свой смартфон. Он запустил видеозвонок в WeChat, подключившись к двум другим смартфонам, оставленным среди мешков с песком, и начал наблюдать за коридором.

ТОП. ТОП. ТОП. ТОП. ТОП. ТОП.

С двух сторон приближался плотный топот ног. Бандиты бежали с обоих концов коридора.

Ли Ан, держа в каждой руке по винтовке SCAR-H, просунул их стволы в дверную щель. Ориентируясь по изображениям на экранах смартфонов, он открыл огонь в обе стороны.

Вспышки выстрелов слепили, грохот оглушал. Семь или восемь бандитов мгновенно упали замертво, а остальные в панике отступили за П-образный угол лестничной клетки, не решаясь больше высовываться.

Увидев это, Ли Ан локтем пробил в деревянной двери дыру побольше, взял у Щитовика ручной гранатомёт и выстрелил в левый конец коридора.

Первые пять этажей этого здания занимали обычные жители, но с шестого и выше обитали люди Тамы Рияди, так что о сопутствующем ущербе можно было не беспокоиться.

Ракета на высокой скорости полетела по коридору. За углом один из наркоманов, заметив её, побледнел от ужаса. Шаркая шлёпанцами, он бросился в дальний конец П-образного коридора с криком:

— Р-П-Г!

БУМ!

Оглушительный взрыв ракеты заглушил его вопли. В стене коридора зияла дыра, повсюду были разбросаны обломки бетона и останки тел.

Скольких врагов уничтожила эта ракета? Восемь? Десять?

Ли Ан мысленно прикинул число убитых, убрал ручной гранатомёт обратно в инвентарь и швырнул гранату в правый коридор.

С его Силой и Ловкостью, равными восьми пунктам, бросок был сильным и точным, как у лучшего питчера в бейсболе.

Граната пролетела через весь коридор, ударилась о дальнюю стену, несколько раз отскочила и приземлилась прямо перед наркоманом, стоявшим за углом справа.

Прогремел ещё один взрыв.