На груди Цзоу Чжэнцзэ медленно проступили лица мужчины и женщины — Цзэн Вэймина и Ван Фанни.

Их лица с пустыми глазами выражали то радость, то горе, то гнев, то обиду, и они невнятно бормотали:

— Приди, приди, приди…

Услышав этот зов, души жителей, парящие в воздухе, стали ещё более безмятежными и умиротворёнными, словно услышали священное и чистое благовествование, и неудержимо полетели к Цзоу Чжэнцзэ.

БУМ!

Дискообразный заряд, выпущенный из Бесстыжей Пушки, описал в воздухе дугу, вращаясь, и полетел к Цзоу Чжэнцзэ.

Однако, не успев подлететь близко, начинённый взрывчаткой снаряд был поражён молнией из тёмных туч и с грохотом взорвался.

Ударная волна от взрыва пробила брешь во вращающемся вихре Демонической ци. Вдалеке Ли Ан, стоявший на крыше, наклонился вперёд — его тело было почти под углом в сорок пять градусов к земле — и бросился вперёд, словно гепард.

Его ботинки поднимали пыль, «Адреналин» хлынул в кровь, заставляя печень и мышцы выбрасывать глюкозу, наполняя его сухожилия энергией, подобной раскалённой лаве.

Тело горело. Ли Ан оттолкнулся от края крыши. Словно одинокий парус в бурном море, он взмыл в небо посреди всепоглощающего потока ветра.

Окутанный бескрайним лунным светом, Ли Ан, всё ещё находясь в воздухе, развернул кисть, выхватил винтовку и открыл огонь по демону.

Выстрелы затрещали, как петарды. Пламя, вырывавшееся из ствола, рассеивало ночную тьму, а пули с крестообразными насечками, вращаясь, устремились вперёд, проникая в единственную брешь в вихре Демонической ци.

Раскалённые пули врезались в массивное тело демона, разрывая кожу, сотрясая мышцы и разбрызгивая кровь. Это было похоже на проливной дождь, обрушившийся на пруд и вздымающий волны.

Разрядив половину магазина, Ли Ан спустился с небес, тяжело приземлившись ногой на другую крышу.

Раз это была атака, то колебаться было нельзя.

Ли Ан бежал как одержимый, палец не сходил со спускового крючка. Отдача била ему в плечо, словно молот, но он оставался непоколебимо твёрд.

Металлические осколки, вонзившиеся в переднюю часть тела Цзоу Чжэнцзэ, ярко блестели в лунном свете. То, что казалось ужасными ранами, лишь разозлило его.

Демон, колоссальный и нечеловеческий, нахмурился и тихо вздохнул, словно жалея Ли Ана за то, что тот переоценил свои силы. Плоть вокруг ран извивалась, набухая и расширяясь, как дрожжевое тесто, и выталкивала все осколки, которые со звоном падали на землю.

Цзоу Чжэнцзэ одной рукой направлял души жителей, медленно плывущие к нему. Другой он наклонился и прижал свою Красную Длань размером с веер к полу крыши.

Его пальцы без усилий пронзили землю. С глухим БУМОМ Цзоу Чжэнцзэ одной рукой поднял огромный кусок железобетона и, словно метатель диска, швырнул его в Ли Ана.

Бетонная глыба, вращаясь, казалось, летела медленно, но на самом деле стремительно неслась к Ли Ану, который не сбавлял темпа. Он убрал пустую винтовку, ускорился, откинулся назад и проскользнул по земле на спине.

Жёсткие камни скребли по его позвоночнику, но Ли Ан оставался невозмутим. В тот момент, когда его ноги коснулись каменных перил на краю крыши, он ударил одной рукой по земле и подбросил себя в воздух, словно прыгун с шестом.

Его тело вращалось, перед глазами всё плыло, ощущение невесомости будоражило вестибулярный аппарат. И всё же его ноги точно приземлились на брошенный Цзоу Чжэнцзэ кусок железобетона.

БАХ—

Используя бетонную глыбу как ступеньку и подталкиваемый огромной силой отскока, Ли Ан снова изменил направление. Он прочертил в воздухе Z-образную траекторию и, словно метеорит, устремился прямо к Цзоу Чжэнцзэ.

— Одна показуха! Просто цирковые трюки!

Демон дико расхохотался, его отвратительное лицо было исполнено жестокости.

Он нанёс удар, и его рука, покрытая костяными шпорами, взметнулась вверх, словно снаряд, чтобы перехватить падающего Ли Ана.

Ему грозила участь быть нанизанным на зазубренные костяные шпоры, но выражение лица Ли Ана не изменилось. Он достал из рюкзака дробовик, прижал приклад к груди и выстрелил в небо.

Огромная отдача дробовика снова изменила траекторию его падения. Ли Ан в последний момент увернулся от костяных шпор на руке Цзоу Чжэнцзэ и приземлился на землю. Не успел он устоять на ногах, как тяжёлый кулак Цзоу Чжэнцзэ уже обрушился на него.

Этот удар был подобен обрушению гор, подобен гигантским волнам, вздымающимся и низвергающимся вниз.

Не имея времени увернуться, Ли Ан наклонился и ударил кулаком по бетонному полу крыши.

Крыша, уже повреждённая Цзоу Чжэнцзэ и готовая вот-вот рухнуть, рассыпалась в прах под ударом Ли Ана, наполненным Энергией Ряби. Вся конструкция с грохотом обвалилась.

Цзоу Чжэнцзэ внезапно потерял равновесие, когда крыша ушла у него из-под ног. Его тело соскользнуло вместе с обломками, рухнув в коридор здания этажом ниже.

Удар, который должен был превратить Ли Ана в лепёшку, ушёл в сторону, пробив дыру в каменной стене коридора.

Воздух наполнился пылью, скрывая всё из виду. Ли Ан, крепко сжимая кинжал, бесшумно сократил дистанцию и нанёс удар в грудь Цзоу Чжэнцзэ.

ДЗИНЬ—

Кинжал ударил в центр ладони, издав резкий звон, будто металл ударил о металл. Рука Ли Ана сильно завибрировала от удара, и всю её пронзило онемение.

Красно-чёрные руны на теле Цзоу Чжэнцзэ извивались и кружились, словно головастики. Его и без того высокий рост стал ещё больше, а кожа замерцала блеском расплавленного железа.

Он не смог пробить его защиту, даже не поцарапав кожу. Грозное тело, дарованное Путём Демона Инь-Ян, позволяло Цзоу Чжэнцзэ не обращать внимания на подобные атаки.

— Слабый и ничтожный, — холодно заметил демон, его фигура, казалось, мерцала. Его ноги, крепкие, как у африканского слона, бесшумно поднялись, и удар коленом, прогремев, врезался в грудь Ли Ана.

ТРЕСК—

Стальные пластины тактического бронежилета CQB разлетелись вдребезги, их осколки разлетелись повсюду и глубоко вонзились в бетонные стены узкого коридора.

Даже под защитой Энергии Ряби грудь Ли Ана онемела, потеряв всякую чувствительность. Он беспомощно отлетел назад, с силой ударившись о стену в углу коридора.

БУМ.

Керамическая плитка на стене раскололась, словно паутина, образовав вмятину в форме человеческого тела. Снаружи здания можно было ясно увидеть соответствующую «выпуклость» на стене.

«72-часовой лимит времени от Системы на самом деле был подсказкой. Я мог бы следовать за полицией, сотрудничать с властями, использовать мощь государства, чтобы преследовать Цзоу Чжэнцзэ в течение трёх дней, и найти возможность убить его, а не бросаться в безрассудную атаку. Эта тварь — танк с высоким уроном; мне его не одолеть!»

ТУМ, ТУМ, ТУМ.

Массивное, мускулистое тело демона начало свирепый натиск по узкому коридору, и земля под ним дрожала. Любой предмет на его пути — обломки, мебель или даже стены — разлетался вдребезги.

Ли Ан с трудом поднялся на ноги. Он увидел, что два человеческих лица на груди Цзоу Чжэнцзэ всё ещё что-то невнятно бормочут.

По мере того как демон ускорялся, глаза на этих лицах становились яснее, их выражения — злобнее, а голоса — громче:

— Приди, приди, приди…

Глаза на человеческих лицах резко распахнулись, и они заревели от ненависти, словно призывая Ли Ана, убеждая его отказаться от сопротивления, принять свою судьбу и добровольно слиться с Цзоу Чжэнцзэ.