В лицо срочной опасности все отбросили недавние разногласия и бросились к Ао Юну.

Пять Свирепых Призраков с разных этажей торгового центра безжалостно преследовали их, пикируя вниз.

Ао Юн снял перчатки. Большим, указательным и средним пальцами правой руки он вырвал большой кусок плоти из своего левого указательного пальца.

Каждый его палец был связан с сердцем. Однако Ао Юн, казалось, совсем не чувствовал боли, когда тяжело прижал свой кровоточащий левый указательный палец к каменному полу.

Используя кончик пальца как кисть, а кровь — как чернила, он быстро нарисовал жуткий талисман.

В тот момент, когда был завершён последний штрих, из центра талисмана изошла леденящая и яростная аура, распространяясь во все стороны.

Пять пикирующих Свирепых Призраков, словно врезавшись в невидимую стену, были отброшены. Они могли лишь отлететь назад и стоять за воздушной стеной, злобно глядя на людей внутри.

Худой мужской Призрак непрерывно колотил по воздушной стене обеими руками. Его рот, лишённый языка, издавал гортанный, безъязыкий рёв, пока он дико жестикулировал, словно пытаясь что-то передать.

Это, вероятно, был Призрак погибшего инженера. Его сильно ударил в грудь Призрак в костюме, и он в агонии упал на колени, слёзы крови текли по его лицу, образуя на полу две струйки.

Призраки причудливого вида слонялись по залу, время от времени протягивая свои когти, чтобы поскрести по воздушной стене.

— Я долго не продержусь.

Левый указательный палец Ао Юна всё ещё был прижат к полу, кровь непрерывно сочилась из кончика, питая багровый талисман под ним.

Хотя на нём была маска-респиратор с «пятачком», скрывающая выражение его лица, слабость и срочность в его тоне были очевидны для всех.

Левой рукой оперевшись о пол, Ао Юн правой полез в карман, вытащил слегка помятый жёлтый бумажный талисман и бросил его Чумному Доктору.

— Закончи последний талисман!

Чумной Доктор поймал талисман, но не пошевелился, его мотоциклетный шлем молча отражал лунный свет, проникающий через стеклянный купол.

....

Ао Юн посмотрел на трёх своих неподвижных товарищей по команде и чуть не взревел:

— Вы что, с ума сошли?! Быстрее…

— Вперёд, вперёд, вперёд, мчат, мчат, мчат, полноприводные воины в бой~

Прежде чем Ао Юн успел закончить, Ли Ан подхватил слово «быстрее» и начал громко петь старую, въедливую песню из детского аниме: «На смелых гоночных машинах, за чемпионским путём~ АУУУ~»

Надо сказать, что пел он и фальшиво, и нескладно, поистине неприятно для слуха.

Особенно в такой ситуации, в окружении Свирепых Призраков и на грани катастрофы, это казалось ещё более бессмысленным.

???

Ао Юн вытянул шею вперёд, и над его головой, казалось, материализовались несколько больших вопросительных знаков.

Даже окружающие Свирепые Призраки были ошеломлены внезапным, странным воплем Ли Ана, на короткое время впав в замешательство и прекратив царапать воздушную стену.

— Вперёд, вперёд, вперёд, мчат, мчат, мчат, полноприводные воины в бой, мчась по трассе, это вдохновение тайны и мудрости~ АУУУ~

Звонкий голос Ли Ана эхом разнёсся по залу, полный всепоглощающей страсти. Можно было подумать, что, если бы кто-то его не остановил, он мог бы продолжать петь до завтра.

— Ты, бл*дь, тупой?

Вконец отчаявшись, Ао Юн разразился проклятием.

Ли Ан резко прекратил петь, сделал полшага назад, откинулся и, скрестив руки на груди, крикнул:

— Возврат!

«К чёрту возврат! Ты что, первоклассник? Я что, должен теперь сказать „возврат недействителен“?»

Ао Юн чувствовал полное отчаяние.

— Ты мысленно называешь меня первоклассником, не так ли? — выражение лица Ли Ана стало мрачным. Он выпрямился, вытянул шею вперёд и низким, серьёзным тоном произнёс: — Проклиная других, проклинаешь себя, знаешь ли.

«Что, чёрт возьми, вообще значит „проклиная других, проклинаешь себя“? Ты и вправду первоклассник, да?!»

Ао Юн почувствовал, как ему перехватило дыхание, удивляясь, как он мог столкнуться с таким идиотом.

Ли Ан разгладил выражение лица, кивнул и спокойно сказал:

— Все, не обращайте на меня внимания. Я просто подумал, что атмосфера только что была слишком гнетущей, и хотел разрядить обстановку.

...

Окружающие Призраки, сбитые с толку этим, с трудом могли поддерживать свою свирепость. Они все стояли ошеломлённые, не зная, какое выражение лица им сделать.

— В любом случае, — кашлянул Ли Ан и жестом указал на Чумного Доктора. — Дай мне талисман.

Чумной Доктор бросил талисман Ли Ану. Ли Ан поднял жёлтую бумагу обеими руками, внимательно разглядывая её в лунном свете, словно проверяя поддельную купюру, прежде чем наконец выпалить:

— Старина Ао, ты хорошо это сымитировал.

...

Ао Юн мгновенно застыл. Через мгновение он хрипло произнёс:

— О чём ты говоришь?

— Я говорю, что твоя имитация талисмана очень правдоподобна, — скривил губы в насмешливой улыбке Ли Ан. — Ао Юн, или мне следует сказать, Сюй Тоань, бывший инженер-строитель, вселившийся в тело Ао Юна?

Ао Юн выглядел так, будто его ударила молния.

Сюй Тоань. Так звали первого человека, умершего на площади Лунхэн.

Одиннадцать лет назад, когда площадь Лунхэн ещё строилась, Сюй Тоань, архитектор, осматривая строительную площадку, случайно упал с трёхметровых лесов, сломал шею и мгновенно умер.

Поскольку это была чисто случайная смерть, она, естественно, не вызвала большого шума. Была выплачена компенсация, дело было закрыто, и пыль улеглась.

Увидев, что «Ао Юн» застыл, Ли Ан улыбнулся, достал телефон и начал читать с экрана:

— Сюй Тоань, мужчина, родился в 1974 году, местный житель Города Инь, окончил экспериментальную начальную школу Дэшэн в Городе Инь, третью экспериментальную среднюю школу Города Инь и изучал гражданское строительство в университете Города Инь, получив степень бакалавра инженерии. После окончания учёбы работал в строительной компании «Тяньхай» в Городе Инь. Его жена…

— Хватит! — взревел Ао Юн, прерывая Ли Ана.

Он глубоко вздохнул, и респиратор с «пятачком» издал шипящий звук.

Спустя долгое время Ао Юн обрёл самообладание и спокойно спросил:

— Как ты догадался?

— Подозрение, предположение, эксперимент и проверка. — Ли Ан посмотрел на Ао Юна и усмехнулся. — Ты помнишь, что произошло прямо перед началом миссии, когда я впервые вошёл в вестибюль на первом этаже корпуса А?

Ао Юн сказал:

— …Ты попытался активировать своё Духовное чутьё, чтобы просканировать товарищей по команде, но тебя остановил Потерянный Дирижабль. Затем Система объявила, что все игроки прибыли, раскрыв следующую фазу подсказки к миссии.

— Именно, — щёлкнул пальцами Ли Ан, улыбаясь. — Когда я вошёл в вестибюль, Система объявила, что все игроки прибыли. Это значит, что я был последним игроком, прибывшим на миссию этого сценария.

После того как была объявлена следующая фаза подсказки, Чумной Доктор предложил нам поделиться нашими титулами игроков. Затем он спросил, куда делись все охранники в торговом центре, верно?

Чумной Доктор молча кивнул, не говоря ни слова.

Ли Ан спросил Лю У Дай:

— Ты помнишь, кто говорил следующим?

— Это был… Ао Юн? — на мгновение задумалась Лю У Дай и сказала: — Он сказал, что пришёл первым. Чтобы не раскрывать свою личность, он заранее связал всех охранников и бросил их в клумбы у торгового центра.