Была глубокая ночь. В тёмной спальне, где погасили свет, Ли Чэн сидел за компьютерным столом, и холодный свет экрана выхватывал из мрака половину его лица.

После получения статуса Избранного, прежде пустые разделы форума игроков заполнились новым содержимым. Появилась даже кнопка регистрации.

Учитывая щекотливость статуса Избранного, для создания учётной записи, разумеется, не требовалось никакого подтверждения по номеру телефона. Достаточно было просто вбить логин и пароль — и регистрация успешно завершена.

Ли Чэн прокручивал страницу колёсиком мыши, внимательно изучая всё вокруг. Как и на многих анонимных площадках, у аккаунтов на форуме игроков не было ни подписей, ни аватаров, ни личных страниц. Даже ID пользователя не был постоянным.

Каждые 24 часа сервер форума выдавал каждому пользователю новый ID на текущий день — обычно это была случайная комбинация из 14 букв и цифр. При этом в старых темах идентификаторы всех участников оставались неизменными.

Такая система была создана для защиты каждого пользователя. Никто не мог, просматривая старые сообщения, вычислить или долгое время отслеживать конкретного человека.

Форум был разбит на сотни больших и малых разделов. Среди крупных были «Руководства для игроков», «Рекомендации полезных вещей», «Общий чат» и «Чёрный рынок». Среди мелких — «Субкультуры», «Личная жизнь», «Музыка и книги», «Игровой флуд» и многое другое.

Ли Чэн бегло просматривал заголовки:

【Длиннопост на десять тысяч слов! Профессиональный игрок научит вас, как безопасно пережить начальный этап】

【Новичок просит совета! Мне одновременно прислали приглашения три гильдии: «Европейская тяжелая промышленность», «Прометей» и ФБР. Куда мне пойти?】

【Список координат опасных зон Поля Бойни. Внутри — описание распространённых видов монстров и график передвижения патрулей】

【Продам пять бутылок воды из ванны, в которой мылась Чу Жэньмэй из «Старого деревенского призрака». Выпьешь — и сможешь видеть призраков. Я пробовал, это правда. Количество ограничено, спешите купить. Доставка на дом, 300 игровых монет, возможен небольшой торг】

【Нашла в машине мужа чужие чулки. Хотела поймать его на измене в отеле, а оказалось, что три месяца назад он стал игроком-новичком и выбрал себе силу девочки-волшебницы. Теперь в моей голове такой хаос, я так устала, полное оцепенение…】

Просматривая форум, Ли Чэн почерпнул немало полезных знаний и чужого опыта, но также наткнулся на гору бессодержательных, пустых тем.

Особенно та, где муж стал девочкой-волшебницей. Сюжет был полон драматических поворотов, содержание — кричащим и наигранным, а в самом конце оказалось, что это, чёрт возьми, реклама! Какой-то интернет-магазинчик продавал ношеные чулки!

Хотя, справедливости ради, это были не обычные чулки, а экипировка со сверхъестественными свойствами, которую могли носить как мужчины, так и женщины. Например, чулки в сеточку повышали ловкость, хлопковые носки давали сопротивление жару и холоду, а колготки ослабляли действие проклятий.

Но такой способ рекламы был уж слишком бесстыдным.

Ли Чэн потёр виски. Форум игроков, очевидно, существовал уже давно и успел развиться, но даже он не был застрахован от подобного бреда.

«Видимо, конечная цель любого игрока — стать торговцем, а конечная цель любого форума — утонуть во флуде».

— К счастью, время потрачено не зря. По крайней мере, теперь я знаю, как оценить свою текущую силу через панель игрока.

Он мысленно произнёс команду, вызывая системную панель, и открыл вкладку с информацией об Избранном.

Помимо имени, возраста, расы и текущего уровня, там были ещё два пункта: номер Избранного и никнейм игрока.

Номер представлял собой длинную последовательность букв и цифр, присвоенную Полем Бойни. У каждого он был свой, и изменить его было нельзя. Даже если игрока убивал не-игрок и его способности переходили к другому, номер не наследовался.

Никнейм же игрок выбирал сам. Он использовался в основном для добавления в друзья, удалённой связи с ними и для денежных переводов между игроками.

Из обучающих постов на форуме Ли Чэн узнал, что никнеймы могут повторяться и их можно будет сменить в будущем, так что особо беспокоиться не стоило. Он небрежно ввёл слово: 【Муравей】.

После подтверждения никнейма вкладка с характеристиками под информацией об игроке автоматически обновилась.

【Муравей】

【Ур. 1. Опыт: 0/100】

【Сила: 8】 (Уровень элитного тяжелоатлета)

【Ловкость: 8】 (Уровень элитного спринтера)

【Интеллект: 6】 (Талантливый)

【Телосложение: 7】 (Уровень профессионального марафонца)

【Восприятие: 6】 (Уровень профессионального охотника)

【Харизма: 6】 (Симпатичный)

【Снаряжение: нет】

【Рюкзак: нет】

【Навыки: нет】

【Игровая валюта: нет】

Ур. 1 — это был текущий уровень Ли Чэна. Игроки могли получать опыт, выполняя задания Поля Бойни. С каждым новым уровнем планка опыта повышалась на 100 очков, а игрок получал одно свободное очко характеристик.

Обычный взрослый человек без специальной подготовки имел по 5 очков во всех характеристиках, кроме интеллекта и харизмы.

Эти атрибуты не были простыми цифрами, как в онлайн-играх, где определённое значение даёт конкретный урон. Они отражали комплексное физиологическое состояние тела Избранного.

Сила отвечала за мышечную мощь, плотность костей, базовый метаболизм.

Ловкость — за скорость нервных рефлексов, координацию тела, взрывную силу мышц.

Телосложение — за скорость метаболизма, регенерацию, адаптацию к окружающей среде.

Интеллект — за память, когнитивные способности, скорость вычислений, логику.

Восприятие — за наблюдательность, способность предчувствовать опасность, а также за такие туманные вещи, как интуиция, шестое чувство и духовное зрение.

Одно свободное очко, вложенное в любую характеристику, давало обычному человеку заметный прирост, даже в такой, казалось бы, бесполезной, как харизма. В глазах других внешность игрока, вложившего очко в харизму, не менялась, но его манеры, речь и общее обаяние преображались, делая его гораздо приятнее в общении.

«Базовые характеристики обычного человека равны 5. Если не считать интеллект и харизму, то, судя по панели, я уже эквивалентен игроку девятого уровня. Но это, конечно, в теории».

Ли Чэн потёр подбородок. Теория — это одно, а практика — совсем другое. Если он смог получить сверхсилы на раннем этапе благодаря заражению от Повелителя Насекомых, то и другие игроки могли найти свои способы получить преимущество.

Например, игрок мог ежедневно принимать препараты для роста мышц и до изнеможения тренироваться, подняв свою силу с 5 до 7 — уровня профессионального тяжелоатлета. А затем, вложив одно свободное очко, сразу же достичь олимпийского уровня в 8 единиц. Прирост от такого улучшения был бы куда значительнее, чем простой подъём с 5 до 6.

Или же игрок мог в самом начале набрать огромных кредитов и обратиться в «Биотехнологии Генезиса», чтобы ему ввели сыворотку а-ля Капитан Америка, тем самым максимизируя пользу от стартовых очков характеристик.

Такие стратегии давали новичкам очень хороший стартовый буст.

Однако, судя по некоторым руководствам, сложность заданий для игроков, получивших сверхсилы подобным образом, также немного повышалась. Не было такого, чтобы игрок первого уровня с самого начала превращался в Годзиллу и крушил первобытных людей.

Пробежавшись по характеристикам, Ли Чэн взглянул на пустые ячейки снаряжения и рюкзака, на мгновение задумался, а затем достал оставшиеся Кровавые Янтари и золотую стрелу, которую он забрал у того Чернильного Паука.