Никаких слов — волю друг друга оба подтвердили одними лишь движениями и взглядами.

Цай Цзысюань беззвучно оскалился, широко раскинул руки, готовясь хлопнуть ими.

Бум!

Ли Чэн с силой оттолкнулся от ступеней, выстрелив вперёд, словно пушечное ядро, а затем, легко коснувшись носками земли и слегка подпрыгнув, взмахнул руками. Костяное Лезвие Богомола последовало за вращением тела, устремляясь в рубящем выпаде.

Цай Цзысюань понимал, что в лоб ему удар не отразить. Он отступил на полшага, подобрал валявшуюся рядом автомобильную дверь и выставил её перед собой как щит.

Дзинь, дзинь, дзинь!

Сколько кругов сделало Костяное Лезвие, столько же рубящих следов оно оставило на металлической двери, пока та не выдержала и не разломилась надвое.

Слегка ослабевшее лезвие оставило на руках Цай Цзысюаня две глубокие раны, из которых хлынула кровь.

Цай Цзысюань усмехнулся, крутанул бёдрами и нанёс хлещущий удар ногой.

Этот выпад был и быстрым, и яростным. Ли Чэн, только что завершивший свой рывок, был на исходе сил и не мог собрать достаточной мощи для ответа. Он тут же решил убрать Костяной Нож и скрестил руки перед собой, раскрыв ладони и свободно обхватив запястья, чтобы заблокировать удар.

БУМ!

Ли Чэна словно сбила на полном ходу машина. Его ноги проскрежетали по земле, и он, спотыкаясь, отлетел назад больше чем на десять шагов, чтобы погасить силу удара.

Что до Цай Цзысюаня, то мышцы на его руках вздулись, силой сжимая сосуды и останавливая кровь. Он как ни в чём не бывало отломил ближайший металлический фонарный столб и взвесил его в руках.

Никаких изящных боевых техник — многократно усиленное тело было лучшим оружием.

Цай Цзысюань замахнулся фонарным столбом. Ли Чэн продолжал уворачиваться, а когда уклониться не вышло, он отразил удар Костяным Лезвием, отрубив верхушку столба.

Сражаясь, они ворвались в здание больницы. Куда бы они ни ступали, переворачивались инвалидные кресла, взлетали каталки. Неизвестно, сколько тел случайных прохожих разлеталось вдребезги, обращаясь в пепел, чтобы потом долго собираться заново.

Не будь они в Теневом мире, это место уже превратилось бы в поле, усеянное трупами.

Вжух!

Коридор был слишком узок для размашистых атак. Цай Цзысюань толкнул фонарный столб вперёд, и обрубленный конец металла нацелился в плечо Ли Чэна.

Ли Чэн уклонился, качнув головой, и позволил металлическому столбу едва чиркнуть по шее. Его левая рука змеёй скользнула вдоль столба и крепко вцепилась в левое запястье Цай Цзысюаня.

Одновременно с этим его правая нога топнула по земле, верхняя часть тела отклонилась назад, а левая нога плотно согнулась, носок чуть повёрнут внутрь, подошва смотрит прямо вперёд.

Торс, бёдра, икры и пятки выстроились в одну прямую линию. Он развернул талию, повернул бёдра, толкнул икроножную мышцу и яростно ударил.

Этот боковой удар пришёлся прямо в пах Цай Цзысюаню, подбросив его в воздух. А поскольку его левое запястье было схвачено Ли Чэном, он невольно рухнул к земле.

Когда земля стремительно приблизилась, Цай Цзысюань с силой ударил по ней правой рукой и, обладая нечеловеческой мощью, подбросил себя вверх. Он отпустил фонарный столб левой рукой и обратным хватом также схватил Ли Чэна, не давая ему вырваться. Высоко вскинув голову, он нанёс удар лбом в голову Ли Чэна.

Глухой удар!

Лбы обоих залила кровь, и от столкновения их отбросило назад.

Цай Цзысюань поспешно обрёл равновесие, а у Ли Чэна в глазах посыпались искры, зрение затуманилось кровью, и он едва различал силуэт противника.

Подгоняемый жаждой убийства и вскипевшей яростью, Ли Чэн не отступил, а шагнул вперёд. Он выставил левую ногу, согнув колено, чтобы сократить дистанцию, одновременно сместив центр тяжести назад, поднял правую ногу и с силой ударил Цай Цзысюаня по колену.

Техника ног — перехватывающий удар.

Тотчас же из левого колена Цай Цзысюаня донёсся хруст ломающейся кости. Коленная чашечка треснула, связки и мениск были разорваны.

И всё же он не упал. Помимо необъяснимых причин его возросшей физической силы, он удержал равновесие на правой ноге, сжал правый кулак и нанёс прямой удар по косой.

Их левые руки всё ещё сцеплены, но рука Цай Цзысюаня была длиннее. Даже когда Ли Чэн отклонился, чтобы увернуться, этот хлещущий удар всё равно попал бы ему в левую руку и сломал её.

В этот момент Ли Чэн тут же схватил себя правой рукой за левое запястье, чтобы предотвратить вывих. Его левая нога топнула по земле, правая оттолкнулась от стены, и всё его тело врезалось в Цай Цзысюаня.

В полной мере проявилась невероятная прыгучесть, дарованная геном сверчка. Вырвавшись с огромной силой, они оба вылетели из здания.

Опыт потери опоры, казалось, пробудил какие-то ужасные воспоминания. Цай Цзысюань инстинктивно разжал ладонь, сворачиваясь в клубок, чтобы защититься.

Это избавило Ли Чэна от необходимости вырываться. Он отпустил противника, в воздухе скорректировал позу для приземления и несколько раз отпружинил от земли, чтобы погасить кинетическую энергию.

«…»

Цай Цзысюань, тяжело рухнувший на землю, медленно поднялся с клумбы. Кровь непрерывно текла с его лба, струясь вокруг глаз и напоминая кровавые слёзы.

Лоб Ли Чэна тоже кровоточил. К счастью, в Теневом мире посторонние предметы со временем исчезали, так что можно было не беспокоиться о том, что волосы или кровь останутся на земле и их обнаружит Бюро по особым делам.

Он поднял ладонь, пригладил пропитанные кровью волосы и уложил чёлку.

Оба были тяжело ранены; следующий удар вполне мог стать последним.

В его сердце зародилось чувство озарения. Ли Чэн наклонился вперёд, мышцы его бёдер резко очертились.

Внезапно...

Его фигура метнулась вперёд, быстрая, как стрела, и исчезла с места. Он направился не прямо к Цай Цзысюаню, а начал отталкиваться от внешних стен четырёх зданий вокруг клумбы, ускоряясь.

Его скорость возросла до такой степени, что от него остался лишь остаточный образ.

Цай Цзысюань сжал кулаки, выжидая момент, и его правая рука внезапно нанесла удар.

Он попал, но одновременно и промахнулся.

На краю кулака Цай Цзысюаня повисла куртка, ткань разорвалась и была унесена яростным ветром.

Сам же Ли Чэн под прикрытием одежды стремительно, как обезьяна, приблизился и взобрался на спину Цай Цзысюаня. Его ноги обвились вокруг талии, а левая рука сомкнулась на шее.

Это был не удушающий приём из борьбы.

Ли Чэн высоко поднял правую руку, из-под предплечья выскочило Костяное Лезвие Богомола, а затем, целясь в голову Цай Цзысюаня, он обрушил его вниз.

Глухой удар...

Костяное лезвие пробило череп. Тело Цай Цзысюаня сильно содрогнулось, а его левый кулак, нацеленный в висок Ли Чэна, потерял всю силу и бессильно обвис.

Он, пошатываясь, сделал несколько шагов вперёд и опустился на колени у окна коридора. Его ладони медленно сомкнулись.

Он мог черпать силу из убийств; пока он продолжал убивать, он мог исцелять свои раны и становиться сильнее.

Ему нужно… развеять Теневой мир.

Ему нужно… больше крови.

«Где мой сын? Где мой сын?»

В холл больницы вбежала женщина средних лет в пальто с встревоженным лицом.

Её лицо было тщательно накрашено, ухожено, на указательном пальце блестело новенькое обручальное кольцо. Она тащила за собой чемодан — на ручке всё ещё висела багажная бирка «Юнайтед Эйрлайнс», которую она не успела снять.

— Леди, пожалуйста, успокойтесь.

К ней подошла медсестра и спросила:

— Как зовут вашего сына? Что с ним случилось?

— Цай Цзысюань. Цай как в Цай Лунь, Цзысюань как Сюань в Сюань Юань, — с тревогой произнесла женщина. — Он упал с высоты, у него перелом, и его госпитализировали. Я только что с самолёта, все звонки его отцу по дороге остались без ответа. Не стоило мне оставлять его с отцом, надо было забрать с собой…

Цай Цзысюань, глядя на женщину через стекло, услышал её знакомый и в то же время чужой голос. Он внезапно прекратил расширять Теневой мир и просто молча прижался головой к окну, не двигаясь.

Постепенно его дыхание прекратилось.

Две дорожки чёрных слёз скатились из его глаз и, упав на пол, застыли двумя полутвёрдыми сгустками.

«…»

Ли Чэн медленно разжал хватку. Он не понимал, что случилось с гигантом, но с уважением прикрыл его веки. Подобрав с земли чёрные сгустки и разорванную одежду, он бросился обратно в туалет на первом этаже.

Через несколько секунд Теневой мир, лишившись своего создателя, начал постепенно рассеиваться. Ли Чэн уже переоделся в сменную одежду, вышел из туалета и быстро покинул больницу, прежде чем тело Цай Цзысюаня было обнаружено.