В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь голосом диктора из телевизора.

— Повелитель Насекомых — так нас называют невежественные глупцы. Истинное же имя для нас, собратьев по пути эволюции, — Жизненная Сила. Всезнающая и всемогущая Жизненная Сила, обладающая высшей властью.

Сказав это, мужчина поднес руку к виску — камень раскроил ему плоть, и из огромной раны сочилась не кровь, а светлая вязкая жидкость.

«Собратья по пути эволюции? Значит, это зараженные Повелителем Насекомых?»

«Их так много, что они успели создать тайное общество, пронизанное религиозным фанатизмом?»

Мысли Ли Чэна неслись вскачь. Он понизил голос и сказал:

— Жизненная Сила? На дворе двадцать первый век, откуда еще такие феодальные, патриархальные замашки? Меня это злит так, что всё тело дрожит, я покрываюсь холодным потом в жару, руки и ноги леденеют, а слёзы невольно катятся из глаз. В обществе процветает угнетение зараженных. Когда же зараженные наконец смогут встать с колен?

???

Внезапное и необъяснимое заявление человека в черном заставило атмосферу в гостиной напрячься до предела.

— Твой разум еще не освободился, ты не слышишь зов своей крови.

Мужчина медленно поднялся. Стул с визгом отодвинулся назад, царапая ножками пол.

— Неважно, тебе просто нужно немного помочь…

На слове «помочь» рот мужчины неестественно широко раскрылся, и он ринулся вперед, хлестнув левой рукой, словно кнутом.

Ли Чэн не уклонился и не вздрогнул. Резко топнув левой ногой, он сам бросился навстречу, и его правый кулак, точно пушечное ядро, врезался в грудь противника.

Хруст-хруст!

Звук ломающихся ребер был гулким, как треск лопающихся бобов. Ли Чэн разжал кулак, превратив его в ладонь, и толкнул вверх под углом, схватив мужчину за шею. Большим пальцем он надавил на челюсть, контролируя голову врага, и с силой ударил его о край деревянного обеденного стола.

Бам!

Челюстная кость мужчины раздробилась, а сама нижняя челюсть отделилась и безвольно повисла.

Но это было не всё. Из левой руки Ли Чэна внезапно вырвался Костяной клинок Богомола, который по дуге метнулся снизу вверх, к женщине с длинной, змеиной шеей.

Костяной клинок был невероятно острым. Хотя женщина и попыталась увернуться, он всё равно оставил на её шее тонкий след, из которого хлынула густая жидкость.

Туго обвившая детей шея ослабла, и брат с сестрой, задыхавшиеся и почти потерявшие сознание, наконец смогли глотнуть воздуха.

Ли Чэн действовал молниеносно. Он схватил детей за воротники, выдернул их из хватки и швырнул в сторону родительской спальни, после чего низким голосом приказал:

— Заприте дверь.

Команда прогремела в сознании Сяо Аня, как раскат грома. Не обращая внимания на боль от падения, он вскочил, спотыкаясь добежал до двери, запер её и, потянув сестру за собой, спрятался под кроватью.

Увидев, что «заложники» сбежали, женщина издала пронзительный крик, вытянула шею и метнула свою голову в Ли Чэна.

Хвать!

Ли Чэн поймал её за волосы, намотал их на руку и с силой дёрнул, снова ударив её головой о стол.

Потрепанный деревянный стол наконец не выдержал — две его ножки сломались на месте.

Когда столешница накренилась, вся посуда с грохотом посыпалась на пол и разлетелась на осколки.

Вжух!

Правая рука мужчины, упавшего на пол, внезапно ожила и нанесла удар по Ли Чэну.

Жизненная сила обоих «Повелителей» была невероятно цепкой, и даже раздробленная челюсть не повлияла на их боеспособность.

Ли Чэн быстро отпустил женщину и сделал полшага назад, уклоняясь.

Освободившись, мужчина тут же вскочил на ноги, вытянул левую ногу, зацепил ею правую лодыжку Ли Чэна и рванул его к стене гостиной.

Ли Чэн спиной врезался в стену. Острая боль ударила в мозг, заставив надпочечники автоматически выбросить адреналин. Дыхание участилось, сердце забилось быстрее, кровоток ускорился, а зрачки непроизвольно расширились.

Как и в ту ночь, когда ему перерезали горло, опыт балансирования на грани жизни и смерти не поверг Ли Чэна в панику. Напротив, в нём будто что-то переключилось.

Он с абсолютным хладнокровием и безразличием собирал информацию, оценивал ситуацию, планировал действия и просчитывал их осуществимость.

На него снизошло озарение.

У каждого человека были свои сильные стороны: кто-то от природы хорошо плавал или играл в футбол, кто-то читал по лицам или сочинял мелодии.

Талантом Ли Чэна было сохранение ясности ума и спокойствия в подобных ситуациях.

Его тело наклонилось вперед, бедра согнулись, сухожилия сжались — Костяной клинок Богомола был готов к удару.

Ли Чэн оттолкнулся от стены и, словно тигр, ринулся на шею мужчины.

Тот попытался откинуть голову и поднять руки для защиты, но совокупная мощь веса и скорости позволила Костяному клинку без труда пройти сквозь защиту, отсекая всю его левую руку вместе с лопаткой.

На грани гибели мужчина взорвался всей своей силой, вытянул правую ногу, словно питон, и швырнул Ли Чэна в сторону балкона.

Снова ощутив невесомость, Ли Чэн сменил тактику. Он вонзил правый Костяной клинок в диван, чтобы распороть обивку и хоть немного замедлить падение.

Одновременно он ударил левой ладонью по полу и, используя силу отдачи, перевернулся в воздухе, встав на ноги. Затем он отсёк Костяным клинком путы со своей ноги.

Больше ничто его не сдерживало. Ли Чэн рванулся вперед, используя «Ускорение», и врезался коленом в грудь мужчины. Тот с силой влетел в стену, сбив висевшую на ней пейзажную картину.

Челюсть мужчины окончательно отвалилась, глаза были распахнуты до предела. Оставшейся правой рукой он вцепился в шею и правую руку Ли Чэна, отчаянно сжимая их.

Глаза Ли Чэна невольно налились кровью. Он выровнял положение, безэмоционально отвёл левый кулак назад, а затем — нанёс удар.

Взрывная мощь, дарованная генами муравья, была высвобождена полностью. Кулак проломил носовую перегородку мужчины и вонзился вглубь черепа.

Душившая его рука на шее мгновенно ослабла.

Ли Чэн молча выдернул кулак и сквозь пелену крови увидел, как из расколотой головы мужчины выпали три Кровавых Янтаря.

— А-а-а!

Пронзительный крик раздался сзади. Женщина вытянула шею и обрушила свою голову вниз, словно боевой молот.

Ли Чэн едва успел развернуться боком, подставив руку под удар.

Глухой удар!

Его с силой впечатало в стену. Обои порвались, обнажив белую штукатурку.

Крик не прекращался. Женщина яростно метнула голову снова, но Ли Чэн уже пришёл в себя.

Он вскинул обе руки. Два Костяных клинка по диагонали устремились вниз и вонзились в шею женщины с обеих сторон, как раз в тот момент, когда её голова неслась на него. Резким рывком он отделил её голову от туловища.

Свирепая голова покатилась по полу, собирая пыль и пачкаясь в соусе от тушеных свиных рёбрышек. Из среза также выпали три Кровавых Янтаря.