Ли Чэн сразу понял значение этого дрона.

Его ощущение положения жука было сильнее, чем чувство расстояния. Оно было похоже на луч, указывающий направление, но не на расстояние до цели.

Теперь же, с зелёным лазерным лучом, который проецировал лазерный указатель, в точке пересечения двух линий находилось точное местоположение чернильного паука.

Перед пиццерией.

«Нашёл тебя».

---

«Обнаружена».

Юань Чжися плотно сжала губы, держа в руке зажигательную бутылку, её глаза были напряжённо устремлены на служебный проход, ведущий в торговый центр.

С той стороны доносился всё приближающийся шорох шагов.

Ян Лин от беспокойства прыгала на месте, выпуская шёлк, который прилипал к железной двери, запечатывая её.

Бам! Бам! Бам!

Множество предметов ударилось о железную дверь, заставляя её непрерывно трястись и осыпаться пылью.

Паутина, сплетённая Ян Лин, продержалась меньше десяти секунд, прежде чем была разорвана, и ей пришлось быстро отступить.

Бум!

Когда железную дверь разнесло в летящий пепел, Юань Чжися яростно швырнула зажигательную бутылку.

Стеклянная бутылка разбилась о землю, горючая жидкость разлетелась повсюду, воспламенив ревущую стену огня.

Пауки-монстры в первых рядах инстинктивно испугались пламени и нерешительно замерли.

Однако сзади напирали новые твари, толкая друг друга и заставляя своих сородичей бросаться в огонь.

Те пауки, чьи тела охватило пламя, тут же издали пронзительные крики. Их хорошо развитая нервная система в этот момент генерировала ещё большую агонию, заставляя их, шатаясь, пробежать некоторое расстояние, прежде чем свернуться в огне, поджав восемь лап и обуглившись дочерна.

Зажигательная бутылка была очень эффективна, проход наполнился треском горящего пламени, но новые пауки-монстры бежали по телам своих павших товарищей.

Щёлк!

Юань Чжися сорвала кольцо с алюминиевой банки из-под «Пепси» и бросила её вперёд.

Шоковая граната с магниевым порошком коснулась земли, взорвавшись ослепительным светом и оглушительным звуком, который мог выжечь глаза.

Громкий звук эхом прокатился по служебному проходу; множество пауков-монстров были оглушены и, шатаясь, не могли двигаться вперёд.

Юань Чжися выхватила «Глок» из-за пояса. Её правая рука крепко сжимала рукоятку, левая обхватывала правую сзади, большие пальцы были параллельны стволу, обеспечивая максимальную устойчивость. Она раз за разом нажимала на спусковой крючок.

Раздались выстрелы. Пятеро счастливчиков, вырвавшихся из прохода, были отброшены пулями, но нескольким удалось увернуться от огня.

Юань Чжися опустила пистолет, бросила дымовую шашку и крикнула:

— Уходим!

— Хорошо!

Е Цзяин обеими руками управляла дроном, направляя Ли Чэна к цели.

Лишь когда расстояние между ними увеличилось, и на ЖК-экране пульта появилась надпись «Слабый сигнал», она бросила пульт в сторону торгового центра, позволив дрону зависнуть в пассивном режиме, а сама поспешно побежала за Юань Чжися и Ян Лин.

---

«Где я? Почему я так устал?»

Странное чувство тумана окутало разум Ли Чэна, пока он мчался по коридору. Его мокрые, растрёпанные волосы прилипли ко лбу, и он не знал, была ли это его собственная кровь или зелёный сок монстра.

Память была в беспорядке; он не знал, почему он здесь и что делает.

В его голове осталась лишь одна мысль — атаковать в том мутном направлении.

«Скоро всё должно закончиться, верно?»

То смутное ощущение двигалось всё медленнее и медленнее по торговому центру, казалось, оно было на исходе сил, и остановилось перед музыкальным магазином на четвёртом этаже, где играл мягкий блюз.

Обе стороны были почти на пределе; если не закончить бой сейчас, он рухнет от истощения, а противник умрёт от потери крови.

Следующий удар будет последним.

Инстинктивно осознав это, Ли Чэн наклонился вперёд, как гепард, мышцы его бёдер напряглись до предела, готовые взорваться мощной силой.

Внезапно…

Он рванулся вперёд, отталкиваясь от пола, перил, потолка и стен, резко скользнул в сторону, опёршись левой ладонью о землю, его правая рука была согнута вверх, а костяной клинок направлен ввысь, рассекая что-то.

Липкое ощущение на клинке ослабевало. Ли Чэн закончил скольжение, поднялся и резко обернулся.

То размытое ощущение наконец перестало двигаться, постепенно становясь чётким, обретая форму жука-геркулеса.

Он парил в воздухе, его конечности неуклюже дёргались, а под ним находилось нечто невидимое, но поистине колоссальное.

Шлёп!

Жук-геркулес внезапно немного опустился, указывая на то, что чудовищное существо наконец рухнуло на землю.

Всё кончено.

Ли Чэн провёл пальцами по волосам. В его голове внезапно раздался голос.

[Обнаружена критическая реакция, программа объявления о квалификации подходящего лица запускается автоматически]

[Запуск программы объявления о квалификации завершён, начальное имя пользователя: Ли Чэн]

[Уровень пользователя: ур.1]

[Текущий опыт: 0/100]

[Снаряжение: Нет]

[Предметы: Нет]

[Пользователь определён как начальное подходящее лицо, программа обучения новичков запускается автоматически.]

[Приближается вечная ночь, нисходит поле бойни]

[Боги падают, сотни призраков бродят в ночи]

[Ты можешь стоять в авангарде, возвещая миру о приходе новой эры, или скрываться во тьме, холодно наблюдая за борьбой других за выживание.]

[Освободи свой разум, прими свою судьбу, это абсолютно реальная игра, это — Поле Бойни Земли.]

«Так вот что они называют игроком?»

Ли Чэн поджал губы и, таща своё усталое тело, взял жука-геркулеса с воздуха. Его руки были в какой-то невидимой, но вязкой, текучей крови.

Эффект [Генетический Голод] снова активировался.

Так вот в чём дело.

Информационное заражение — врождённая пассивная способность чернильного паука.

Те, кто его видят, быстро «Забывают» его, отвернувшись. Камеры наблюдения, которые его записывают, быстро теряют чёткость, а существа, съеденные им, стираются из «бытия».

Более того, чернильный паук — существо из Теневого мира, обладающее способностью свободно включать и выключать его.

Расход энергии, необходимый ему для поддержания Теневого мира, был намного меньше, чем у Призванного.

Из-за этого чернильный паук и его сородичи могли свободно оставаться в Теневом мире, скрываясь прямо под носом у Бюро по особым делам.

Информационное заражение было сутью чернильного паука, и [Генетический Голод] не мог его поглотить, но способность свободно переключать Теневой мир действительно была унаследована Ли Чэном.

Он медленно поднял ладонь, а затем яростно сжал её.

Бам!

В тот самый миг, когда Е Цзяин и Юань Чжися, только что выбежавшие с парковки на станцию метро, ещё секунду назад видели, как их преследуют бесчисленные пауки-монстры, в следующую — все они внезапно исчезли.

Нет, они не исчезли.

Юань Чжися огляделась: станция метро была ярко освещена, с лиц и тел людей исчезла сумрачная пелена.

Они покинули Теневой мир.

— Они что, косплеем занимаются? Эти две девчонки?

— Пистолет-то как настоящий.

Толпа, заметив Е Цзяин и Юань Чжися с их растрёпанными волосами и запахом пороха, тихо зашепталась.

Но вскоре их взгляды упали на гигантского паука размером со среднюю собаку, с половиной человеческого лица, который прятался между девушками.

— А-а-а-а!

— Что это такое?!

Толпа в ужасе закричала и бросилась врассыпную. Люди вдалеке, не понимая, что произошло, поддались общей панике и тоже побежали к дальнему концу платформы.

— Фух…

Юань Чжися умело прокрутила пистолет, убрала свой «Глок» в кобуру на поясе, взглянула на ошеломлённую Е Цзяин и оцепеневшую Ян Лин, вздохнула и села на скамейку.

— Отдохнём немного. Полиция и Бюро по особым делам должны скоро прибыть.