Ли Чэн сполоснул ключ в воде и, пробираясь сквозь волны, доходившие ему уже до груди, вернулся к модели корабля. Он вставил ключ в замочную скважину капитанской каюты.

Щёлк.

Ключ намертво застрял в замке, но дверь открылась.

Внутри было темно. Труп «капитана», также покрытый эпоксидной смолой, застыл в жуткой ухмылке. За ним стоял высокий деревянный шкаф, все ящики которого были наглухо заколочены. В центре шкафа висел сломанный морской хронометр, стрелки которого замерли на 17:06 по лондонскому времени.

На деревянном столе перед капитаном лежал искусно сделанный металлический прибор. Под ним, на столешнице, кровью была выведена надпись:

【Поднимись на нос, встань за штурвал. Полдень настал, поднимай паруса!】

Сценарные задания Игры Поля Бойни имели встроенную функцию перевода, которая проецировала смысл слов и фраз прямо в мозг игрока, решая проблему языкового барьера.

В каком-то смысле это была мера для поддержания баланса. Поле Бойни не выдавало невыполнимых заданий, и их сложность всегда находилась в пределах возможностей игрока. Без такой удобной функции перевода могла бы возникнуть несправедливая ситуация: игрок с низким интеллектом, который ничего не понимает, получал бы более простое одиночное задание, чем игрок с высоким интеллектом.

Полю Бойни нужны были всесторонне развитые бойцы, а не просто гора мышц.

Ли Чэн взял в руки металлический прибор. Он состоял из дуги с делениями в 144 градуса, алидады, подвижного и неподвижного зеркал, телескопа и микрометрического винта. Это был секстант — ручной угломерный инструмент, незаменимый для определения широты в эпоху Великих географических открытий.

Алидада и микрометрический винт этого секстанта были сброшены на ноль, а телескоп оказался бутафорским, без функции приближения.

И тут Ли Чэна осенило. Секстант, который не приближает, надпись на столе о наступившем полдне, сломанный хронометр…

«Так вот оно что».

Он сжал секстант в руке, широким шагом вышел из каюты и направился к штурвалу на носу корабля.

Как член астрономического кружка, Ли Чэн умел определять место съёмки по созвездиям на фотографии и времени, а также пользоваться секстантом.

Он сдвинул алидаду, повернул зеркала и микрометрический винт, а затем направил «телескоп» на яркий прожектор под потолком.

Солнечного света в комнате, естественно, не было, так что прожектор и был тем самым «солнцем».

Широта места измерения равна зенитному расстоянию небесного тела (90 градусов минус его высота над горизонтом) плюс его склонение.

Он быстро произвёл расчёты. 20 градусов северной широты.

Что касается долготы, то её подсказывал хронометр.

Он показывал пять часов вечера по лондонскому времени. Поскольку измерение широты с помощью секстанта по яркому объекту по умолчанию проводится в полдень, а на капитанском столе было написано «полдень настал», можно было грубо принять местное время за двенадцать часов.

Разница с лондонским временем составляла пять часов. Каждый час разницы соответствует 15 градусам долготы, значит, текущая долгота — 75.9 градуса к западу.

То, что хронометр был сломан и его стрелки не двигались, тоже, скорее всего, было частью загадки. Если бы он работал, то в случае задержки игрок не смог бы произвести точные измерения.

Итак, широта и долгота были определены: 20 градусов северной широты, 75.9 градуса западной долготы.

Ли Чэн спрыгнул с парусника и, проплыв через воду глубиной уже в два с половиной метра, добрался до выхода из комнаты. Он повернул колёсики кодового замка, введя число 20759.

Щёлк!

Замок открылся. Металлическая плита автоматически поднялась, открыв узкий проход, в который мог протиснуться лишь один человек.

Проход вёл наклонно вверх, поэтому, несмотря на то что комната была затоплена, бурного водоворота не возникло.

Ли Чэн вплыл в коридор. Под звук медленно опускающейся за его спиной металлической плиты он выбрался наверх и оказался в следующей комнате.

— Фух, наконец-то выбрался.

Промокший до нитки, он взъерошил волосы. В руке он всё ещё сжимал увесистый секстант.

Теоретически, при создании квестов действует принцип «не добавляй лишних сущностей». Нельзя размещать слишком много подсказок и доступных предметов, чтобы не сбивать игроков с толку обилием вариантов.

Это также предотвращает ситуации, когда особо изобретательные игроки находят нестандартные комбинации подсказок и взламывают игру.

Например, ключ в форме звезды, которым Ли Чэн только что открыл капитанскую каюту, сразу же застрял в замке. Это означало, что свою функцию он выполнил и больше не понадобится.

Или, скажем, металлический стержень с магнитом, предназначенный для того, чтобы игрок достал ключ из длинного узкого контейнера, куда не пролезает рука. Вместо этого какой-нибудь сильный игрок мог просто взять этот стержень и одним ударом оглушить стража, охраняющего выход. Хотя такой вариант и не исключён, для справедливости подобных ситуаций стараются избегать.

Впрочем, причина, по которой Ли Чэн прихватил с собой секстант, была проста: он был тяжёлым и имел острые углы. В случае опасности его можно было использовать для самообороны.

В последнее время он активно изучал в интернете различные боевые искусства, вбирая в себя лучшее из ушу, саньда, муай-тай, джиу-джитсу и фехтования. Он даже ознакомился с «безграничным боевым искусством» мастера Чэнь Хэгао, которое учило при необходимости использовать для самообороны любые подручные предметы, будь то стальная линейка, ножницы или металлическая флейта.

В конце концов, он уже ступил на путь сверхъестественного. Если он будет драться голыми руками, то по неосторожности может и убить обычного человека.

— Кстати, 20 градусов северной широты, 75.9 градуса западной долготы… это где-то на Кубе? Интересно, имеет ли какое-то значение место, которое я определил в прошлой комнате? — тихо пробормотал Ли Чэн, осматривая новое помещение.

Вторая комната была меньше предыдущей. Обстановка была уютной: бежевые шторы, коричневый ковёр, кожаный диван, книжный шкаф, заставленный книгами, камин, в котором потрескивали дрова. На журнальном столике стоял красный телефон.

Комната выглядела как обычная гостиная в доме представителя среднего класса.

Единственной странностью были окна. Оконные рамы были наглухо заделаны, а за стеклом мерцали огни оживлённого мегаполиса.

Неужели эта комната-ловушка расположена в небоскрёбе?