Чтобы найти информацию в сети, нужен инструмент, способный полностью скрыть твоё присутствие.

Это не излишняя осторожность, а строгий логический вывод.

Во-первых, очевидно, что так называемое Управление по особым делам существует уже некоторое время, специализируясь на аномалиях и сокрытии новостей.

С их точки зрения, наблюдение за интернетом, без сомнения, является важнейшим аспектом.

Выжил ли кто-то после столкновения с аномалией и поделился своим странным опытом в сети, или кто-то, угодивший в неё, таинственно исчез, заставив семью просить о помощи в интернете — всё это заинтересует Бюро по особым делам.

Это также означает, что каждая онлайн-платформа оснащена системой обнаружения.

Как только такие термины, как «Бюро по особым делам», «Теневой мир», «Божественная Кара» или даже их сокращения будут замечены, автоматически сработает оповещение.

Программы искусственного интеллекта или специально назначенные люди сначала проверят, не связано ли это с какими-либо аномалиями. Затем всё будет перепроверено вручную.

Даже программы для ввода текста, текстовые редакторы, облачные хранилища — всё это под наблюдением, всё связано чувствительными ключевыми словами.

Это похоже на работу приложений для смартфонов. Если вы что-то ищете в поисковике, то при следующем посещении торговой онлайн-платформы вас, скорее всего, завалят сопутствующими товарами.

Ли Чэн не мог рассчитывать на непрофессионализм Бюро.

Он сунул флешку в карман и вышел из столовой, но через несколько шагов его остановил учитель:

— Ребята, не поможете перенести несколько книг?

— О, конечно.

Говорившим был учитель информатики, которого Ли Чэн знал. Он тут же подошёл и взял стопку учебников.

Подошла и Е Цзяин, держа в руках другую стопку. Она склонила голову набок и с улыбкой сказала:

— Какое совпадение.

— Действительно, совпадение.

Ли Чэн несколько неловко кивнул. Он было хотел предложить Е Цзяин переложить её стопку ему в руки, но потом передумал.

— Ребята, не могли бы вы отнести эти книги в методический кабинет на третьем этаже технологического корпуса? Большое спасибо.

С этими словами учитель информатики достал жужжащий телефон, ответил на звонок и отошёл поговорить с кем-то из руководства школы.

— Пойдём.

Е Цзяин пошла вперёд, её клетчатая юбка покачивалась в такт шагам, источая слабый аромат лаванды.

Ли Чэн молча шёл рядом, внезапно раздосадованный тем, почему руководство школы не сделало эту тенистую, усаженную деревьями аллею длиннее и извилистее.

— Ты будешь участвовать в новогоднем представлении в этом году? — с улыбкой спросила Е Цзяин. — Я слышала, ты умеешь играть на гитаре?

Она была старостой по китайскому языку и отвечала за культурные мероприятия, так что организация новогоднего выступления входила в её обязанности.

— Ну, так, немного, — откашлявшись, Ли Чэн сделал вид, что это пустяк. Благодаря интенсивным методам воспитания тёти и дяди, в детстве он вместе с двоюродным братом и сестрой посещал множество кружков, и игра на гитаре была одним из немногих навыков, которые он освоил.

— Тогда, может, соберём группу? — спросила Е Цзяин. — Я могу играть на виолончели и барабанах, Хань Лэтянь — на клавишных, а Му Юйлу знает бас. И ты как гитарист.

— Ты умеешь играть на барабанах? — подавляя волнение, со знанием дела поинтересовался Ли Чэн.

Конечно, он знал, что девушка занималась музыкой. Он выяснил её день рождения, любимую музыку, фильмы, еду и многое другое по следам в QQ Space и других социальных сетях.

— Да, и неплохо, — хихикнула она. — Ну так что? Хочешь присоединиться?

— Да!

Ли Чэн энергично закивал, его воображение уже рисовало яркие картины.

На шумной сцене он эффектно выходит в чёрном плаще, неистово-круто ударяя по струнам, вызывая визг публики и взрывая зал.

Восторженная толпа, размахивая светящимися палочками, образует мерцающее море, а Е Цзяин, сидящая за барабанами позади него, смотрит на него с обожанием.

Бум!

Глухой удар разрушил мечты Ли Чэна. Он подсознательно наклонил голову, чувствуя остаточную боль на лбу, куда пришёлся удар.

Ярко-оранжевый баскетбольный мяч Wilson, стоимостью не меньше восьми тысяч, отскочил от его головы и после нескольких ударов о землю закатился в кусты.

— Извини, чувак, я не нарочно, — на баскетбольной площадке высокий и красивый парень в футболке Givenchy с улыбкой помахал ему рукой. — Ты в порядке?

Ло Чжэнсинь, студент десятого класса, из семьи владельцев известной косметической компании, был довольно красив. Он играл нападающим в школьной баскетбольной команде.

Площадка находилась довольно далеко от аллеи, и их разделял ряд деревьев. То, что мяч попал в кого-то, было слишком большим совпадением, чтобы быть случайностью.

Вероятно, дело было в том, что несколько месяцев назад он уверенно и публично признался Е Цзяин в своих чувствах, выложив сердце из роз у школьных ворот, но получил вежливый отказ.

— Эй, парень, ты как? Не зависай.

— Ты же не упадёшь в обморок от такого?

— Бро, можешь кинуть мяч сюда?

На баскетбольной площадке парни, игравшие с Ло Чжэнсинем, в один голос просили о помощи. И мальчики, и девочки, наблюдавшие за их игрой со стороны, улыбались, наслаждаясь зрелищем и не обращая внимания на суматоху.

— Как мерзко.

Е Цзяин нахмурилась и пробормотала себе под нос, затем отложила книги и потёрла лоб Ли Чэна:

— Ну как, больно?

Со стороны её жест выглядел довольно интимным, отчего улыбка Ло Чжэнсиня застыла на его лице.

Он сделал вид, что ему всё равно, поправил воротник и похвастался платиновым кулоном Saint Laurent.

— Я в порядке.

Ли Чэн, который всего лишь прошлой ночью вскрыл себе горло, не был из тех, кто будет молча терпеть. Внутри него поднялась волна праведного гнева, но на лице всё ещё играла улыбка.

Он небрежно отложил свои учебники, поднял баскетбольный мяч, легонько подбросил его и сказал Ло Чжэнсиню на площадке:

— Лови, поймаешь?

Ло Чжэнсинь уверенно ухмыльнулся:

— Кидай как хочешь.

Он стоял выпрямившись, на голову выше Ли Чэна, который казался худым и явно не увлекался спортом.

В своём воображении Ло Чжэнсинь уже представлял, как он эффектно поймает мяч, развернётся и сделает идеальный трёхочковый бросок в прыжке.

Видя его оптимизм, Ли Чэн слегка улыбнулся, схватил мяч правой рукой и, мягко бросая его, кончиками пальцев придал ему лёгкое вращение.

Мяч, двигаясь небыстро, приземлился точно в ладонь Ло Чжэнсиня. Когда тот попытался обхватить его обеими руками, он почувствовал, что вращение не прекратилось.

— !!!

Его ладонь попала под вращение, запястье резко вывернулось, и тыльная сторона кисти с силой ударила его по лицу.

Бах!

После глухого удара у Ло Чжэнсиня пошла носом кровь, его хватка ослабла, и мяч упал на землю.

«…»

На площадке воцарилась тишина. Со стороны всё выглядело так, будто Ло Чжэнсинь небрежно поймал медленно летевший мяч, а затем ни с того ни с сего ударил себя по носу, разбив его в кровь.

Из оцепенения всех вывел крик одной из девушек на трибунах:

— А! У брата Чжэнсиня кровь из носа!

Его товарищи по команде и зрители тут же сгрудились вокруг, спрашивая, всё ли с ним в порядке, предлагая воду и салфетки, вытирая кровь. Кто-то даже побежал за школьным врачом.

— Эй, парень, ты как? Не зависай. Не говори, что не выдержал такого удара.

Ли Чэн с удивлением на лице вернул ему те же слова, что услышал ранее. Видя суматоху на площадке, он снова поднял свои учебники и невозмутимо пошёл с Е Цзяин в сторону технологического корпуса.

— Ты не уйдёшь!

Хорошо одетые парень и девушка пересекли газон и преградили Ли Чэну путь.

Цю Инсюнь и Цю Южун. Эта парочка была заводилами в одиннадцатом классе, так называемом «классе для обучения за рубежом». Их семьи владели публичными компаниями и были богаче даже семьи Ло Чжэнсиня. Хотя... их вкусы были, скажем так, не совсем обычными.

Оба, и брат, и сестра, могли испытывать влечение как к своему, так и к противоположному полу.

— Ты разбил брату Чжэнсиню нос и думаешь, что можешь вот так просто уйти? — сурово бросил Цю Инсюнь, похлопывая Ли Чэна по плечу ладонью, всё ещё испачканной в крови Ло Чжэнсиня.

— А что, если ты его навсегда изуродовал? Ты сможешь за это заплатить? — выкрикнула Цю Южун. — Он в будущем собирается играть в НБА!

— В НБА важен навык, а не внешность.

Глядя на богатых брата и сестру, которые выглядели привлекательно, но почему-то производили впечатление недалёких, Ли Чэн серьёзно ответил:

— Конечно, я не сомневаюсь в способностях ученика Ло. Рано или поздно он добьётся того же, чего добился мой кумир Коби Брайант. Кстати, должен упомянуть, что Коби получил 5 чемпионских титулов НБА, 1 награду MVP регулярного сезона, 2 награды MVP финала, 4 награды MVP Матча всех звёзд, 2 титула самого результативного игрока; был выбран 18 раз в стартовый состав Матча всех звёзд, 15 раз включён в сборную всех звёзд НБА (11 раз в первую команду, 2 раза во вторую, 2 раза в третью) и 12 раз в сборную всех звёзд защиты НБА (9 раз в первую команду, 3 раза во вторую), не говоря уже о том, что он однажды скончался.

Цю Инсюнь и Цю Южун стояли, ошеломлённо слушая эту тираду, и только когда он закончил говорить, поняли, что Ли Чэн и Е Цзяин уже далеко ушли. Они в досаде топнули ногами:

— Ты не уйдёшь!

— Не останавливайте его!

Ло Чжэнсинь высунул голову из толпы обеспокоенных одноклассников и хрипло крикнул, не давая брату и сестре Цю преследовать Ли Чэна.

Будучи нападающим школьной команды, не поймать медленный мяч и разбить себе нос — это было уже достаточно постыдно.

Если бы ситуация раздулась, и об этом узнали другие, его репутацию было бы уже не спасти.

С тех пор о нём бы говорили так: «Эй, знаешь Ло Чжэнсиня из нашей школьной баскетбольной команды, того, что говорит, будто будет играть в НБА?»

«Да, а что с ним?»

«Его ударило мячом, и у него пошла кровь из носа, в итоге он пролежал в школьном медпункте весь день, а на консультацию приезжали многие врачи из города. Кровь останавливали очень долго; теперь следующая большая проблема — как подстричь его без анестезии — поистине, дилемма века».

Поднимаясь по ступеням технологического корпуса, Е Цзяин оглянулась на возмущённых Цю и не смогла сдержать смеха:

— Они такие забавные.

— Точно, в их глазах есть какая-то глупая невинность, как у хомячков.

Ли Чэн тоже не смог удержаться от смеха. Он вошёл в методический кабинет, поставил книги и отряхнул руки.

За окном деревья создавали пышный фон на фоне яркого заката. Из динамиков играла музыка, на стадионе ученики тренировались в беге, подтягивались на турниках, мальчики бродили группами, возбуждённо обсуждая последние видеоигры, а девочки, сбившись в кучки, непринуждённо обсуждали тесты личности из «Сяохуншу».

Можно было разглядеть парочку, идущую через лесок, переплетя руки и шепчущую бесконечные нежности; как только они замечали приближающегося учителя, они поспешно отпускали руки друг друга, отходя далеко, словно незнакомцы.

Яркая картина кипучей жизни, погони природы, прямо перед их глазами.