Тела мужчины и женщины начали меняться прямо на глазах: их кожа побледнела и вздулась, покрываясь густыми поперечными полосами, словно под ней шевелились черви.

Тяжело дыша, Ли Чэн немного выровнял дыхание, прошел на кухню, открыл кран и смыл слизь и пятна крови с Клинка из Кости Богомола.

Затем он поднял с пола пластиковый пакет размером с ладонь, высыпал из него орехи и положил внутрь шесть кусков Кровавого Янтаря.

Завершив эти дела, он внимательно осмотрел место действия, чтобы убедиться, что ничего не забыл, сунул пакет в карман и повернулся к балкону—

Шум здесь, скорее всего, уже привлек внимание соседей, и они могли вызвать полицию. Когда полиция прибудет, они, конечно, доложат о ситуации в комнате Управлению по особым делам, а те займутся уборкой последствий.

Поэтому Ли Чэн не стал стучать в дверь главной спальни и не сообщил двум детям внутри, что снаружи теперь безопасно.

Для них, возможно, лучше было остаться в укрытии и не видеть гибели тех, кого они считали своими «родителями».

В один миг—

Когда уставший Ли Чэн уже собирался выпрыгнуть из окна, легкий ветерок пронесся по комнате, и на балконе из ниоткуда возникла фигура.

Это была девушка с короткими волосами и тонкими чертами лица, выглядевшая всего на пару лет старше Ли Чэна. На ней было коричневое шерстяное пальто и серая рыбацкая шляпа, а рядом парила наивного вида шиншилла серо-белого окраса.

Их взгляды встретились в тишине.

Скрытый за солнцезащитными очками и маской, Ли Чэн напрягся, готовый либо снова пустить в ход Клинок из Кости Богомола для боя, либо развернуться и бежать к двери.

Но неожиданно.

«Хлоп-хлоп-хлоп».

Девушка с короткими волосами окинула взглядом разгромленную гостиную и вдруг захлопала в ладоши, кивая, пока говорила:

— Под кроватью в соседней спальне бьются два детских сердца, а на полу гостиной лежат два тела в человеческой одежде — сбежавшие подопытные. Судя по семейному фото на тумбе под телевизором, это была семья. Докажи, что не угадала: это ты разобрался с двумя самозванцами, притворявшимися людьми, и защитил детей.

«…»

Не зная, друг перед ним или враг, Ли Чэн промолчал, осторожно меняя позу, уже держась за дверную ручку за спиной.

— Сам придумал этот костюм? — девушка склонила голову набок, её голос звучал магнетически. — Перчатки, чтобы не оставить отпечатков. Подошвы обмотаны тканью и заклеены скотчем, чтобы не оставить следов и не дать полиции вычислить твои ботинки, рост, вес, пол или даже профессию по отпечаткам. Маска на голове, чтобы волосы не выпали во время схватки. Очки, чтобы камеры не засняли тебя, а полиция не смогла распознать твою радужку через программы улучшения изображения и вычислить личность. И ещё ты распылил на себя нейтрализатор запаха, чтобы собаки или приборы не уловили твой след.

Её тон стал мечтательным, взгляд наполнился восхищением:

— Ты не обратился за помощью к Бюро по особым делам, значит, ты новичок без их контактов? Сам до всего додумался? И полицию не вызвал — наверное, боялся, что обычные офицеры не справятся с беглыми тварями и только умножат жертвы? Новичок с мозгами, смелостью, умением и редкой совестью. Ц-ц-ц, в наши дни это прямо вымирающий вид.

— Почему вымирающий? — спросил Ли Чэн, его голос был особенно хриплым и низким из-за повреждённого гортанного хряща.

— Уже пятый год после начала игр на Поле Бойни Земли, — ответила девушка. — Национальные организации по противодействию сверхъестественному, Глобальный Союз Сверхъестественного и гражданские гильдии давно укрепились. У них есть свои правила и уставы. Новые Призванные вроде тебя редко остаются такими… чистыми.

Ли Чэн ощутил внутренний отклик: похоже, она приняла его за кого-то из тех, кого называла «Призванные», и говорила о вещах, которые в этом мире считались общим знанием.

— По правилам, о новых диких Призванных нужно сообщать в Бюро по особым делам. Но я раньше жила в этом районе, и, прикинув, ты спас моих соседей, так что я тебя не сдам.

Девушка небрежно вытащила из кармана серую пластиковую карточку и бросила её в его сторону.

Ли Чэн не стал ловить её рукой, а взял металлические щипцы с кофейного столика, поймал карточку в воздухе и взглянул на неё.

На лицевой стороне было шесть строк текста:

[Чжансун Яо]

[Генеральный менеджер «Мирового Ядерного Дома»]

[Адрес: Город Инь, район Пуло, улица Юньцзинь, промышленный парк технологий «Сайге Та», корпус 2, офис 408]

Ниже указывались телефон, электронная почта и сайт.

На обратной стороне красовался круглый дизайн атомной бомбы и описание компании:

[Услуги «Мирового Ядерного Дома»: торговля информацией, охранные услуги, посредничество в сделках с оружием, обучение персонала, обслуживание оборудования, выполнение проектов]

Под этим — два слогана мелким шрифтом:

[Изысканные стандарты, стабильность и пунктуальность, эффективность и верность]

[Чтим честность, ценим репутацию, стремимся к взаимному развитию]

Чжансун Яо заметила осторожные движения Ли Чэна, но не придала этому значения и равнодушно сказала:

— Мой «Мировой Ядерный Дом» недалеко отсюда. Заходи, если будет время, может, провернём дельце. Раз ты совсем зелёный, советую зайти на сайт с визитки. Внизу есть гиперссылка на форум Игры Поля Бойни. Тамошние гайды для новичков здорово прояснят твои вопросы.

Она замолчала, глядя в окно, откуда уже доносились звуки полицейских сирен.

— Соседи снизу вызвали полицию. Скоро будут здесь, а за ними и Бюро по особым делам. Лучше сматывайся.

«…»

Услышав это, Ли Чэн медленно опустил визитку, кивнул ей и повернулся к окну.

Как и при входе, он ухватился за швы кирпичной кладки и водосточные трубы на внешней стене, быстро спустился и приземлился на первом этаже.

Фиксированные камеры наблюдения в районе он заранее сбил мелкими камнями, создав маршрут, который не попадал в их поле зрения. Ли Чэн стремительно покинул квартал, растворившись в темноте.

Через две минуты группа полицейских Города Инь ворвалась в здание, выломав входную дверь тараном.

Ведущий офицер с пистолетом в руках ворвался в комнату и увидел разгром, два странных тела на полу и Чжансун Яо, стоящую среди них с привычным спокойствием.

Старший полицейский тут же отступил, не пуская коллег внутрь, и достал телефон, чтобы сделать звонок.

Вскоре в комнату вошла Тан Вэньвэй, капитан первого отряда пятой мобильной группы Бюро по особым делам Города Инь.

Люди в чёрных костюмах, следовавшие за ней, ловко оцепили место, сделали снимки, отсканировали тела на полу и уложили их в мешки.

Двое в чёрных костюмах взломали замок спальни и нашли под кроватью двух дрожащих детей. Они закрыли им глаза, вынесли из комнаты и увели вниз.

Один из людей в чёрном взглянул на показания сканера и доложил:

— Индекс аномальных колебаний — 68. Жёлтый уровень тревоги. Эти два тела изначально были людьми, заражёнными образцами червей от Повелителя Насекомых. Паразиты заменили их, что и привело к трагедии. Но Фрагментов Божественной Кары в телах не обнаружено…

Услышав это, Тан Вэньвэй перевела взгляд на Чжансун Яо, та ответила без тени страха:

— У меня ничего нет. Всё было так, когда я пришла.

Тан Вэньвэй знала это: стиль боя Чжансун Яо не оставил бы гостиную в таком состоянии. Если бы она вступила в бой, эти низкоуровневые твари не продержались бы и секунды.

Фрагмент Божественной Кары забрал кто-то другой.

Её беспокоило, что Чжансун Яо прибыла так рано, но не уведомила мобильную группу и не активировала Теневой мир, чтобы выследить Призванного, который был здесь до неё.

— Фрагменты Божественной Кары — нестабильный фактор, серьёзная угроза общественному порядку, — мрачно сказала Тан Вэньвэй. — Только в этом месяце по стране зафиксировано больше двадцати инцидентов жёлтого уровня и выше, связанных с фрагментами Повелителя Насекомых. Мисс Чжансун, помощь Бюро в поддержании порядка — обязанность каждой гражданской организации, и это касается всех.

— Хм. Допустим, я сделаю, как ты хочешь, активирую Теневой мир и погонюсь за первым Призванным. И что, если он нападёт на меня? Я защищаю порядок, а кто защитит меня? Ждать, пока вы придёте собирать мой труп? — Чжансун Яо усмехнулась, небрежно откинула волосы и направилась к балкону, исчезнув с порывом ветра.

«…»

Глядя на место, где она исчезла, Тан Вэньвэй слегка поджала губы.

Слова Чжансун Яо, сказанные кем-то другим, показались бы вызывающими и лицемерными.

Без Бюро по особым делам общество давно бы погрузилось в хаос.

Но из её уст… Тан Вэньвэй не могла возразить.

Семья Чжансун, как и семьи Сюэ, Лу, Ван и Шао, подписала контракт с Бюро, помогая государству закрепиться в Игре Поля Бойни. Взамен они получали привилегии: льготные бизнес-политики, защиту и прочее.

Два года назад семью Чжансун постигла трагедия — все погибли, осталась только Чжансун Яо.

Обещанная защита Бюро оказалась бесполезной, и даже после они не смогли выяснить истинную причину гибели её семьи.

Так что возразить было нечего.

«Ладно, пусть будет так», — подумала Тан Вэньвэй.

Она повернулась к подчинённым и приказала:

— Призванный ушёл недавно. Соберите улики: отпечатки пальцев, следы обуви, кровь, волосы, частицы кожи. Проверьте камеры в районе и опросите детей — что они видели или слышали.

Делать добро анонимно?

«Ха, если бы он правда хотел только добра, зачем забрал этот бесконечно опасный Фрагмент Божественной Кары?»

— Следите за Фрагментами Божественной Кары на чёрном рынке. Мы должны найти этого Призванного.