Сонный час для старшеклассников — вещь необходимая.

День, забитый восемью уроками, тестами и самостоятельными занятиями, до предела истощал мозг и требовал нескольких десятков минут сна для восстановления сил. Это был объективный закон человеческой физиологии, не подвластный силе воли.

Даже если лучшие ученики и пытались урвать это время для учёбы, их продуктивность вряд ли была выше. Как говорили некоторые учителя, по большей части это была пустая трата сил.

«…»

Ресницы дрогнули. Е Цзяин внезапно очнулась и резко подняла голову со стола.

Щека, прижатая к руке, слегка покраснела, на ней слабо отпечатался след от пуговицы. Сонные глаза заметили часы на стене класса: было двенадцать пятьдесят, до конца сонного часа оставалось сорок пять минут.

«Может, снова лечь спать? Нет, погоди, что-то не так…»

Она нахмурилась и огляделась. Всё в классе — потолок, стены, шторы, кондиционер, кафедра, парты и стулья, и даже каждый из её спящих одноклассников — было покрыто какой-то сумрачной пеленой.

Будто на всё наложили тёмный фильтр.

Место справа от неё, где сидел Ли Чэн, пустовало. Поколебавшись, она протянула палец и коснулась руки девочки за соседней партой слева.

Щёлк.

Палец погрузился в неё, словно в мокрый песок.

Девочка продолжала спать, её грудь мерно вздымалась и опускалась. Она даже не проснулась. Когда Е Цзяин отдёрнула палец, песчаная вмятина на руке одноклассницы быстро восстановилась, не оставив и следа.

«?!»

Сердце захлестнула волна изумления и страха. Е Цзяин инстинктивно вскочила со своего места.

Заглянув в щель между шторами, она увидела гигантскую трещину в форме веретена, расколовшую небо за окном.

Внутри трещины непрерывно мерцали огромные, сияющие звёзды всех цветов радуги.

Всё до единой детали указывало на то, что ситуация была ненормальной.

Она несколько раз ущипнула себя, чтобы убедиться, что не спит. Мобильный телефон не ловил сеть и не мог связаться с внешним миром. Все ученики, казалось, находились в другом измерении и ни на что не реагировали. А может, это она сама оказалась в другом мире.

После долгих колебаний она подошла к задней стене класса и медленно приоткрыла дверь, выглянув в щель наружу.

Её зрачки резко сузились при виде коридора, сплошь затянутого слоями паутины. Белые шёлковые нити наслаивались друг на друга, свисая, словно занавеси.

А посреди коридора стояла знакомая фигура, не подёрнутая тенью, — эксцентричная и гениальная девушка Юань Чжися. С рюкзаком за плечами она серьёзно разглядывала паутину перед собой.

— Юань…

Не успела она прошептать слово «одноклассница», как Юань Чжися заметила её и тут же приложила палец к губам, призывая к тишине.

Тс-с-с…

По внешней стороне паутины проползли шесть гигантских пауков, каждый размером со среднюю собаку.

Их тени скользили по стене, множество лап дёргали паутину, заставляя её слегка подрагивать.

А между шестью гигантскими пауками на шёлковых нитях висело нечто, похожее на силуэт человека, завёрнутого в кокон, который бился и извивался.

Её сердце сковал леденящий ужас. Лишь когда тени пауков исчезли, Юань Чжися сдвинулась с места, бесшумно подошла к задней двери пятого класса, чтобы присоединиться к Е Цзяин, и вошла в кабинет.

— Одноклассница Юань, что, чёрт возьми, происходит? Почему мы не спим? И эти пауки…

Слишком много вопросов накопилось в её душе. Е Цзяин заговорила быстрым, тихим шёпотом.

— Здесь не место для разговоров.

Юань Чжися оглядела пятый класс, её взгляд скользнул по засохшему чёрному пятну крови справа от кафедры, а затем остановился на большом деревянном шкафу в задней части комнаты.

Для поддержания порядка и эстетики в классе уборочный инвентарь вроде мётел и совков хранился в этом шкафу, так что внутри было много места.

Они вдвоём залезли в шкаф. Юань Чжися включила фонарик на телефоне и протянула его Е Цзяин, чтобы та светила.

Сама же она сняла рюкзак и расстегнула молнию.

Только в этот момент Е Цзяин наконец заметила, что рюкзак Юань Чжися был тактической моделью с системой быстрого развёртывания бронепластин.

Помимо двух лямок на плечах, посередине был поясной ремень. Потянув за два шнура, можно было мгновенно перекинуть внешний отсек рюкзака через голову на грудь, используя его как бронежилет.

Отсек был полым и содержал керамические бронепластины — такая же конструкция была и в спинке рюкзака.

«Да ладно, какой нормальный ученик будет носить такой рюкзак в школу? Это не раздираемый войной Ближний Восток, не Африка, полная полевых командиров, и уж точно не Соединённые Штаты, где перестрелки — обычное дело».

Глаза Е Цзяин расширились. Но ещё больше, чем сам рюкзак, её поразило его содержимое.

Сигнальные сирены, перцовые баллончики, электрошокеры, швейцарские ножи, топорики, складные мультикоптеры, портативные GPS-рации, поролоновые беруши, ременные жгуты, противогазы, бумажные карты, химические фонари, водонепроницаемые космические одеяла…

Все эти предметы были закреплены внутри рюкзака ремнями и пряжками, что позволяло ходить или бегать, не опасаясь, что они будут стукаться друг о друга и издавать шум.

Юань Чжися запустила руку в рюкзак, потянула за искусно скрытую молнию, открыла потайное отделение и достала оттуда… пистолет?!

Е Цзяин ошарашенно смотрела, как та извлекла корпус пистолета и магазин, а из другого отделения достала ствол и пружину.

— Одноклассница Юань… что это вообще такое?..

— Тш-ш.

Юань Чжися прервала тихий вопрос Е Цзяин, затем достала спиннер, разобрала его и извлекла спрятанные внутри латунные патроны.

Она сделала этот пистолет сама.

Те, кто занимался подпольным изготовлением оружия, знали, что с развитием технологий 3D-печати создать очертания пистолета, имея чертежи, не так уж и сложно.

Особенно для таких моделей, как Glock 17, с относительно небольшим количеством деталей, где компоненты, включая корпус магазина, подаватель патронов, гнездо ударника и затвор, были сделаны из пластика.

Настоящей проблемой были ствол, пружина, боёк, пули, порох и капсюль.

Юань Чжися с лёгкостью выигрывала различные стипендии, которых хватало на еду и воду, и время от времени торговала криптовалютой в сети. Ещё в начале старшей школы она скопила приличную сумму и в итоге убедила родителей купить ей отдельный гараж под их жилым комплексом.

Она потратила деньги на ремонт гаража, установила звукопоглощающие панели, приобрела небольшой токарный станок с ЧПУ, 3D-принтеры для пластика и металла, а также комплект химического оборудования.

Завершив все приготовления, она сначала напечатала на промышленном принтере корпус пистолета, корпус магазина, спусковой крючок и другие детали, не уступавшие по прочности цельнолитым.

Затем на токарном станке она выточила ствол.

Некоторые пружины, бойки и гильзы нашлись на всемогущем «Таобао» — гильзы не являются запрещённым товаром, а на легальных стрельбищах их полно.

В качестве метательного заряда она использовала собственную смесь одноосновного пороха — пироксилин с замедлителем горения, который обеспечивал относительно медленное и стабильное сгорание. Это создавало достаточное давление в патроннике, но исключало риск взрывного скачка давления и разрыва ствола.

(Для фейерверков, где важны звук и свет, скорость горения очень высока; использование такого пороха в патронах, скорее всего, привело бы к взрыву).

Что касается капсюля, Юань Чжися использовала гремучую ртуть, которую она также приготовила сама из ртути и азотной кислоты. Современные капсюли часто делают из неагрессивных материалов, но, учитывая сложность их синтеза и шум при производстве, она выбрала гремучую ртуть. В конце концов, для её целей этого было достаточно.

Разобравшись со всем вышеперечисленным, оставалось лишь снарядить патроны, что при наличии нужного оборудования было несложно. За границей патроны ручной сборки ценятся за точность дозировки пороха и, как следствие, лучшую кучность, к тому же они дешевле заводских.

Конечно, подпольное изготовление оружия и боеприпасов было незаконным и тёмной тайной.

Ей приходилось следить за соседями, чтобы те не пожаловались управляющему на слишком громкий шум от токарного станка.

Она должна была предельно осторожно обращаться с химикатами, опасаясь, что любой запах может просочиться и привлечь полицию.

Даже после того, как пистолет и патроны были полностью готовы, их приходилось разбирать на части и прятать в разных местах рюкзака, маскируя под игрушечное оружие. Выходя из дома с этим рюкзаком, она не смела спускаться в метро.

Все эти усилия, если рассматривать их исключительно с точки зрения самообороны, казались излишними.

Электрошокеров, перцовых баллончиков и сигнальных сирен было вполне достаточно, чтобы отпугнуть преступников.

В крайнем случае, специально модифицированные ручные арбалеты, пневматические винтовки, строительные пистолеты или те же электрошокеры обладали достаточной мощностью, чтобы убить крупное животное, и тоже могли служить средством защиты.

А если бы её поймали, наказание было бы менее суровым, чем за изготовление настоящего огнестрельного оружия.

Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк.

Юань Чжися с помощью ускорителя заряжания быстро снаряжала магазин, её губы непроизвольно сжались.

Главной причиной, по которой она вложила столько сил и энтузиазма в обладание огнестрельным оружием, было острое чувство беспокойства.

В отличие от других обычных, несведущих людей, она, будучи гением, уже давно по обрывкам информации в сети поняла, что в этом мире есть аномалии.

За всеми этими городскими легендами с туманным началом и концом скрывалась какая-то ужасная правда.