Спустя несколько дней пришло время отправляться во дворец Ама. Это событие стало важным не только во дворце Хань, но и во всей столице.

Почти все люди, от простолюдинов до министров, ждали, когда девушки войдут во дворец. Стоит отметить, что дворец Ама открывается не каждый год. Именно поэтому люди в тайне друг от друга делают ставки, кто из дам окажется на вершине.

После окончания обучения леди присвоят первое, второе и третье места. Ради этого девушки упорно трудятся на протяжении всей своей жизни. Та, что займёт первое место, выйдет замуж за следующего императора. И у остальных участниц всё сложится как нельзя лучше в жизни, что принесёт пользу семье.

Разумеется, выиграет и тот, кто поставил на подходящую кандидатку.

Именно поэтому все так тщательно следят за теми, кто находится в эпицентре событий.

Однако в этом году люди были шокированы, как только увидели список леди, что должны попасть во дворец Ама. Все задавались вопросом, не ошиблись ли организаторы в имени? Точно ли та толстая дама из семьи Хань должна попасть во дворец, а не какая-то другая Хань?

Может, в столице есть ещё кто-то с этой фамилией?

А иначе, кто дал ей смелость участвовать в обучении?

Хотите сказать, император ослеп?

У людей появлялось всё больше и больше злорадных вопросов, на которые не было ответов. Хань Фэй известна во всём Пекине. Спросите трёхлетнего ребёнка, он слёту ответит, что Хань Фэй – огромная тучная женщина.

На уличном рынке собралась толпа людей, чтобы осудить происходящее. В трактире, на втором этаже сидел человек, чей взгляд упал на это зрелище. Холодный голос заполнил комнату.

— Что там происходит?

Некто, похожий на подчинённого, в темных одеждах взглянул в окно и спокойно проговорил:

— Не знаю.

Но другая молодая и смекалистая служанка подхватила:

— Господин, я знаю, чем они занимаются!

Мужчина направил полузакрытые глаза на девушку и небрежно произнёс:

— Тогда скажи.

Сердце невысокой девицы дрогнуло. Даже если бы этот человек не смотрел так долго на неё, она всё равно удивилась. Жаль только… служанка быстро приободрилась и затараторила:

— Господин, они делают ставки каждый раз, как только открывается дворец Ама. Это происходит тайно. Люди предугадывают, кто же займёт первое место…

Мужчина кивнул и продолжил слушать.

Маленькая служанка немного подумала, затем взглянула в неизменное выражение лица господина, прежде чем продолжить:

— В этом году произошло нечто неожиданное… А всё потому, что Хань Фэй участвует в обучении.

Мужчина небрежно спросил:

— Кто?

Служанка посмотрела на мужчину игривым взглядом и весело затараторила:

— Это нелюбимая дочь министра Хань по имени Хань Фэй. Она известна всем в столице, даже если почти не покидает имения.

Это заинтересовало подчинённого Цзинь Чжуна, и он спросил:

— Почему это?

Маленькая девушка улыбнулась и произнесла:

— Потому что она толстая, словно свинья.

В стране Ханьлинь худоба – эталон красоты, который считается неимоверно прекрасным. А эта толстуха едва не обрекла семью на несчастья. Тем более, что она – старшая дочь.

Служанка продолжила:

— Даже если не смотреть на этот изъян, она уродлива. Цвет лица смуглый, а лицо пухлое-пухлое. Я слышала, что эта дама не обучена шахматам, каллиграфии и игре на музыкальных инструментах. Но можете забыть обо всём этом. Она всё ещё дочь главного министра страны, а значит, неважно, как она выглядит. Отец всё равно спасёт её от позора. Но она будет бороться с другими прекрасными леди!

Человек слегка приоткрыл глаза. Тёмный свет окутал взгляд мужчины:

— И что же это значит?

Служанка раньше не видела, чтобы господин так сильно чем-то интересовался. Она погладила свой живот и начала подробный рассказ:

— Этой Хань Фэй шестнадцать, но никто до сих пор не осмелился просить у неё руки и сердца. Ведь иначе жених попросту станет посмешищем. А всё из-за того, что она родилась под плохим предзнаменованием. Я слышала, что храм разрушила молния сразу после рождения девушки. Она убила свою мать, а священник не благословил ребёнка. Говорят, что ей в жизни пришлось несладко. Возможно, это слухи. Но все так думают. Я даже представить не могу, как император позволил ей войти во дворец. Неужели он хочет навредить семье?

Голос человека внезапно похолодел:

— Юнь Тао, ты не должна так говорить.

Маленькая служанка, к которой мужчина только что обратился, тут же в панике опустила голову, признав свою ошибку.

— Уходи.

— Да, господин…

Юнь Тао неловко вышла, ненавидя себя за то, чтобы была такой бестактной. Это произошло, потому что господин был так увлечён?

Тем временем Хань Фэй, собирая вещи во дворец, чихнула.

«Неужели кто-то думает обо мне?»

Чун Хон помогала госпоже привести в порядок всё, что та хотела взять с собой. Ей казалось, что этого недостаточно, поэтому Хань Фэй приходилось постоянно повторять:

— Чун Хон, не бери много вещей.

— Мисс, как так? Нет дворца в империи лучше, чем Ама. Но вы хотите взять минимум вещей?

— В этом доме у меня почти ничего нет.

На глазах Чун Хон выступили слёзы:

— Мисс, вы так долго страдали…

Хань Фэй вздохнула.

— Я слышала, что девушкам, которые входят во дворец, не разрешают проносить ничего лишнего. Одежда и другие вещи подготовят всем одинаково и без исключения. Именно поэтому нет необходимости готовить много всего.

Чун Хон пришлось убрать половину из всего, что она подготовила, взяв с собой только личные вещи.

Хань Фэй не знала, так ли это на самом деле. Она притворилась, чтобы не выглядеть нервной. Прошло много времени с тех пор, как она начала носить традиционные наряды. Выработалась привычка. Ей бы хотелось остаться тут жить, но таковы уж правила этой реальности. Ничего не поделаешь.

Она даже не знает, что её ждёт внутри дворца. А снаружи всё не так, как тут. Кто знает, что произойдёт!

Хань Фэй подумла про себя:

«Какая разница, что я буду делать, если на мне всё равно никто не женится? Мне надо пойти туда, чтобы хотя бы узнать, как жили женщины в древности»