В конце концов Лианусу удалось незаметно провести Нихила в свою спальню, так что никто не заметил.

Он вынул весь багаж Эвана, плотно завернул потерявшего сознание Нихила в плащ, засунул его в чемодан и понес, как багаж.

Повезло, что Нихил был маленького роста.

Если бы он был больше, это было бы невозможно.

Во время патрулирования он столкнулся с несколькими дворцовыми стражниками, но их не волновало, вернется принц поздно или нет.

Они просто коротко поздоровались и пошли заниматься своими делами.

Лианус принял приветствия ожидающих слуг и отпустил их всех.

Он приказал принести еду в его комнату и особенно попросил, чтобы мяса было много, как просил Нихил. Много-много, потому что он был голоден.

Лианус также задавался вопросом, потребуется ли Нихилу, потерявшему так много крови, употреблять ее.

Поэтому он попросил, чтобы стейк был менее прожаренным, чем обычно.

Слуги сочли необычную просьбу принца странной, но отреагировали без жалоб и удалились.

Вернувшись в спальню, Лианус с помощью Эвана расстелил на полу плащ и осторожно положил на него Нихила.

Он хотел позволить ему отдохнуть на мягкой кровати, но Нихил был весь в крови и грязи, поэтому он не мог заставить себя сделать это.

Если слуги позже обнаружат беспорядок во время уборки, это будет трудно объяснить.

«Ваше Высочество, вы действительно собираетесь это использовать?»

С серьезным выражением лица Лианус кивнул, переводя взгляд со стеклянного флакона в своей руке на Нихила, который лежал неподвижно, как труп.

Этот флакон был его единственным эликсиром, спрятанным в секретном сейфе.

Драгоценное сокровище, которое вручается только один раз каждому потомку королевской семьи Харпенс.

Говорили, что оно способно спасти что угодно, если в человеке еще осталось дыхание.

«Ваше Высочество, пожалуйста, вызовите королевского врача. Зачем тратить такую драгоценность?»

«Нет, не Королевский Лекарь. Как только мы его вызовем, всё внимание будет приковано к нам. Тогда обнаружение Нихила — лишь вопрос времени».

«Тогда я первым делом завтра утром приведу врача со стороны».

«А что, если он умрёт раньше?!»

Он не мог позволить Нихилу умереть.

Его целью было найти друга, который будет скорбеть по нему в случае его смерти, так какой в этом смысл, если друг умрет первым?

Его непременно нужно было спасти.

И он уже заказал столько мяса.

Ему нужно было накормить Нихила!

«Ваше Высочество, пожалуйста, пересмотрите свои мысли! Этот Эликсир даже драгоценному королевскому потомку достаётся лишь раз в жизни. Что вы будете делать, если вашей жизни будет угрожать опасность? Простите за необдуманные слова, но Экзамен на звание наследного принца печально известен своей суровостью. Как вы выдержите его без Эликсира?»

«Я подумаю об этом, когда придёт время. А сейчас мне нужно его спасти! Не останавливайте меня!»

Игнорируя мольбы Рыцаря, Лианус с хлопком открыл Эликсир.

Даже когда он спорил с Эваном, тело Нихила, казалось, становилось все холоднее.

Если он промедлит еще немного, ситуация действительно может стать необратимой.

Лианус не знал, почему его так тянуло к этому оборванному ребенку, с которым он только что встретился сегодня.

Но с первого мгновения инстинкты подсказали ему, что он должен держаться за этого мальчика.

У Лиануса слух и зрение были острее, чем у других. Инстинкты у него тоже обычно были неплохие.

Он всегда цеплялся за маленькие надежды и игнорировал свои инстинкты, но каждый раз последствия оказывались горькой реальностью.

Поэтому на этот раз он решил не игнорировать свои инстинкты. Он поступит так, как захочет.

Бульканье, бульканье —

Лианус осторожно вылил эликсир на раны Нихила.

Несмотря на обилие крови, видимые повреждения были не такими уж большими.

Он услышал, как его рыцарь рядом с ним раздраженно вздохнул, но Лианус не обратил на это внимания.

Он сосредоточился только на лечении ран.

Когда раны немного зажили, он осторожно поддержал голову Нихила и медленно влил немного Эликсира в его слегка приоткрытые губы.

К некогда бледному лицу Нихила постепенно вернулся цвет, а его ледяное тело начало теплеть.

Эвану тоже оставалось только наблюдать за переменами в отставке.

Около половины эликсира исчезло, когда…

Вдруг чья-то рука схватила Лиануса, когда он наливал эликсир.

«Кхм, кхм, хватит».

«…Нигил?»

То ли потому, что его запястье внезапно схватили, то ли потому, что его друг, казавшийся трупом, пошевелился, Лианус был так поражен, что чуть не уронил голову Нихила.

Широко раскрыв глаза, он посмотрел на Нихила, затем на Эвана. Эван, не менее потрясённый, переводил взгляд с одного на другого.

Нихил сел самостоятельно, еще несколько раз кашлянул из-за оставшегося в горле эликсира, а затем отпустил запястье Лиануса.

«Нихил, ты в порядке?»

На вопрос Лиануса Нихил взглянул на флакон и спросил:

"Что это такое?"

«Э-это называется Эликсир…»

«Где ты это взял?»

Когда Нихил спросил, его разноцветные глаза закатились.

С глубоким вздохом он пристально посмотрел на Лиануса.

Он просил мяса, а этот мальчик вместо этого накормил его какой-то странной жидкостью.

Нихил пристально посмотрел на Лиануса. Под этим равнодушным, но настойчивым взглядом Лианус смущённо отвернулся.

Нихил протянул руку и схватил Лиануса за подбородок, но рука Эвана резко опустилась, заставив его отпустить.

«Как вы смеете проявлять такое неуважение к принцу!»

Нихил потряс покрасневшей рукой и бросил взгляд на обладателя ладони, а затем, как ни в чем не бывало, снова обратил свои разноцветные глаза на Лиануса.

Эван громко стиснул зубы, но Нихил проигнорировал его.

Он говорил мягко, осторожно, чтобы молодой принц, все еще нервно наблюдавший за ним, не убежал.

«Лиан».

«А?.. Да!»

При внезапном упоминании его прозвища глаза Лиануса широко раскрылись, затем смягчились, и легкая улыбка тронула его губы.

Он остановил Эвана, который, казалось, собирался прервать его, ударив ладонью по бедру стоявшего на коленях Найта.

Эван, хотя и был ранен в бедро, чувствовал, как будто у него болело сердце.

Его драгоценный котёнок принёс домой дикую кошку и теперь заботился только о ней, игнорируя его. Это было душераздирающе.

Но Лианус, глядя только на своего нового друга, не мог знать чувств Эвана.

«Лиан, откуда ты это взял?»

«Э-это…»

Лианус взглянул на полупустой флакон и снова закатил глаза.

Стоит ли говорить правду или нет? Что, если Нихил рассердится? Или, может быть, он будет благодарен, ведь это было что-то хорошее.

«Лиан, друзья не должны хранить секреты друг от друга».

«А, точно! Это мне подарил Великий Князь Диабор!»

Эван потер лоб, смирившись с поспешным признанием своего котенка.

Как бы он ни смотрел, его обманывала дикая кошка.

Нихил тоже, услышав слово «друг», тут же оживился, его волосы, похожие на водоросли, развевались, и он тихонько рассмеялся.

Но когда он вспомнил значение слова «Дьяворус», его лицо застыло.

«Диаборус? Что за человек называет себя демоном?»

«О, это всего лишь прозвище».

«Псевдоним?»

Великий герцог Диабор — демон. Поскольку у него нет известного имени, все просто придумали ему прозвища. В наши дни, поскольку он разрешает торговлю на своей территории, его также называют Великим герцогом Лефне.

«Демонический род правит территорией в Срединном Царстве?»

Лицо Нихила посуровело.

Лианус быстро добавил объяснение, чтобы успокоить свое беспокойство.

«Не волнуйтесь. Он действует уже 300 лет, и до сих пор ничего не произошло. Великий герцог не может напрямую вмешиваться в политику людей. Он не хочет этого делать, поэтому сам заключил Договор о наследовании, чтобы ограничить свою власть. Я слышал, он в основном управляет разломами, монстрами и демонами. Наше Королевство Харпенс дарует ему титул, чтобы он мог действовать свободно, а взамен мы защищены от монстров и демонов. Все члены королевской семьи Харпенс получают этот эликсир в подарок на пятый день рождения».

«Он вообще не вмешивается?»

«Нет. Договор, который он сам заключил, не может быть разорван, пока не появится более сильный демон. Был даже предыдущий король, который пытался получить помощь от Великого герцога, но не смог разорвать договор, так что он потерпел неудачу. Эликсир дают только тем, кто официально признан принцами или принцессами, и пока вы живы, он может исцелить любую болезнь или рану! Теперь, когда я им воспользовался, могу точно сказать, что он работает».

Нихил нахмурился. Он правильно расслышал?

Это драгоценное зелье, выдаваемое только один раз каждому королевскому потомку, использовалось вместо мяса?

Ему хотелось отругать Лиануса за его щедрость к незнакомцу, но он не хотел снова рисковать и превратиться в сухую водоросль, поэтому промолчал.

Глупый принц ухмыльнулся, радостно похлопывая своими похожими на водоросли волосами, довольный тем, что его нищий друг жив.

Глядя на эти водоросли, Нихил мог только издать пустой смешок.

Что ему было делать с этим идиотом?

Он был принцем, но казалось маловероятным, что он когда-нибудь станет наследным принцем.

Единственной хорошей новостью было то, что осталась примерно половина эликсира.

«Мне уже лучше. Позаботься об остальном. Не трать время на бесполезные вещи».

«Да! Я очень рада, что осталась половина!»

Лианус быстро спрятал оставшийся эликсир и поспешил к своему секретному сейфу.

За сияющим лицом принца Нихил заметил угрожающий взгляд Эвана.

Казалось, он говорил, что половина уже потрачена на что-то бесполезное.

Несомненно, как только хлопающие водоросли покинут комнату, Рыцарь затеет драку.

Но Нихил проигнорировал угрожающего рыцаря и обратился к Лианусу, который бережно хранил Эликсир.

«У тебя слишком низкая температура тела. Иди умойся».

Вспомнив холодное прикосновение тонкого запястья, которое он схватил сразу после пробуждения, Нихил сжимал и разжимал кулак.

Тело глупого принца было холоднее, чем его собственное, только что упавшее без сознания.

Его пульс также был немного нестабильным.

Если бы он оставил его в таком состоянии, изнеженный принц мог бы заболеть.

«Долго замачивайтесь в горячей воде. Если понадобится помощь, позовите слугу. Я спрячусь».

«Нет! Мне не нужна помощь! Я быстро умоюсь и сейчас вернусь. Располагайтесь поудобнее».

«Не надо мыть быстро, надо замачивать надолго!»

Бац, хлоп!

Прежде чем Нихил успел закончить, возбуждённые водоросли улетели в ванную.