В конце концов, Фэн Сяо был утащён Тянь Сю в Императорский Дворец Небесного Дракона.

— Без белых волос и белого тигра, но, похоже, Асура действительно достоин своего имени! — на лице Небесного Щита появилось загадочное выражение.

— Хе-хе-хе, легенда об Асуре может означать не только преемника Асуры. Возможно, она также говорит о безумном убийце.

— Раз он из другого мира, значит, у нас ещё будет шанс встретить его снова, стая болтливых старых ворон!

Площадь Императорского Города Небесного Дракона.

Через три минуты после ухода Фэн Сяо к центру профессий медленно подошёл рыжеволосый мужчина с гигантским мечом за спиной...

— Хэнь Тянь. Смена профессии. Воин.

Холодный голос мгновенно успокоил возбуждённых инструкторов. Они обернулись и заметили внезапно появившегося рыжеволосого.

Хэнь Тянь просто молча стоял на месте, совершенно не скрывая исходившей от него убийственной ауры. Она была настолько сильной, что даже эти старики невольно содрогнулись!

«Откуда этот человек?» — одновременно подумали все пятеро.

— Ты... кто? — спокойно спросил Небесная Война.

— Хэнь Тянь. Смена профессии. Воин, — казалось, Хэнь Тянь не желал говорить лишнего, и его голос оставался ледяным и бесстрастным.

— А, я инструктор смены на Воина. Твоя аура явно указывает, что ты можешь стать могущественным Воином. Ты... э... что это за меч у тебя в руках? — взгляд Небесной Войны упал на гигантский меч в руках Хэнь Тяня, и его голос невольно задрожал.

Небесный Щит, Небесный Лук, Небесный Шип и Небесный Закон тоже обратили внимание на меч в руках Хэнь Тяня, и на их лицах одновременно отразилось изумление.

— Хэнь Тянь. Смена профессии. Воин. Быстрее, — нахмурился Хэнь Тянь.

— ...Хорошо, подпиши здесь...

После смены профессии Хэнь Тянь молча направился на юг Императорского города, оставив стариков в полном недоумении.

— Неужели этот меч...

— Точно, это клинок Бога Смерти — Гибельные Жёлтые Источники. Этот человек... преемник Бога Смерти!

— Это ненавистное имя и эта ненавистная аура... Должно быть, он вернулся из того самого чистилища...

— Эти иномирцы слишком часто удивляют нас.

Императорский дворец Небесного Дракона был выдержан в духе Запретного города: невероятно величественный, подавляющий, утопающий в роскоши. Повсюду сновали служанки и стражи, создавая полное ощущение, будто попал в древние царские чертоги.

Больше всего Фэн Сяо удивило то, что, кажется, ни один стражник не замечал ни его, ни Тянь Сю. Даже те, что охраняли внутренние покои, не пытались их остановить или окликнуть, даже глазом не повели в их сторону.

— Неужели в Императорский дворец можно просто так зайти? — с любопытством спросил Фэн Сяо.

— Размечтался! — Тянь Сю посмотрел на него как на идиота. — Если бы было так, зачем тогда вообще нужна стража? Мы можем свободно войти, потому что мы — Асуры! Понимаешь?!

— О? Асуры настолько могущественны? Неужели мы можем пройти куда угодно?!

— Конечно, нет. Если бы было так, какой тогда толк от императора? Асуры могут входить во дворец без препятствий и допросов, но если мы начнём вести себя подозрительно, стража тут же скрутит тебя! Эти клинки — не для красоты, и любой из них может запросто прикончить тебя!

— Ладно, мы пришли. Это главный зал Небесного Дракона. Сейчас полдень, и он должен быть внутри. Заходим вместе.

Зал Небесного Дракона!

Первое, что бросилось в глаза Фэн Сяо, небольшая жёлтая табличка с глазурью, на которой было написано: «Главный зал Небесного Дракона!» Величие и торжественность этого места ошеломили Фэн Сяо. У него не было времени рассмотреть всё как следует, прежде чем Тянь Сю втянул его внутрь.

Размеры зала превзошли все ожидания Фэн Сяо: более ста метров в длину, тридцать в ширину и тридцать в высоту. Роскошное убранство, в центре — красное возвышение с драгоценным троном в форме дракона. Позади него — занавес с вышитыми драконами, по бокам — две колонны с драконьей резьбой. В центре стены сверкал золотой дракон, источающий аурy императорской власти.

На драконьем троне восседал старец в пурпурно-золотой короне. Его аура, способная подчинить весь мир, красноречиво свидетельствовала о статусе — это был Император Небесного Дракона.

Неожиданное появление двоих в зале привлекло всеобщее внимание. Бесчисленные сановники и офицеры устремили на них взгляды. Увидев двух нарушителей, Император уже собрался было вспылить, но, разглядев их, сдержал гнев, и его лицо стало бесстрастным.

«Так вот он какой, император. Аура ничего, но лицом не вышел!» — Фэн Сяо, вместо того чтобы нервничать, с любопытством разглядывал правителя. Для современного человека, каким он был, императоры были не более чем легендами и именами из учебников. Не испытав на себе эпоху царской власти, он не испытывал к императору ни малейшего трепета.

Если Фэн Сяо можно было назвать неуважительным, то Тянь Сю и вовсе перешёл все границы...

— Старый император, отец привёл первого иномирца, сменившего профессию. Быстро давай мои сто тысяч золотых, чтобы я мог уже уйти!

Манера, с которой Тянь Сю обращался к императору, чуть не заставила Фэн Сяо рухнуть на пол. Но к его удивлению, ни один из сановников или офицеров не проявил ни малейшего потрясения.

Они сохраняли спокойное выражение лиц перед этой странной сценой. Даже сам император лишь обречённо вздохнул, но гнева не проявил вовсе.

— Хе-хе... — Император издал беспомощный смешок. Спокойный смех отдался в ушах Фэн Сяо негромким гулом, словно в нём скрывалась сдержанная царственная сила.

— Старший Тянь Сю, прошло уже тридцать лет, а ты ни капли не изменился. Ум у меня ясный, голос крепкий, боюсь только, тело уже долго не протянет. — То, что император обратился к Тянь Сю как к «старшему», удивило Фэн Сяо. «Не зря этот старик такой заносчивый, он и вправду не простой человек».

— Ладно, хватит тратить время на пустые разговоры. Отдавай уже мои деньги. — Тянь Сю совершенно не посчитался с чувствами императора и, указывая на Фэн Сяо, сказал: — Вот, этот сопляк — первый, кто сменил профессию, и двадцать третий преемник Асуры. То, что ты хотел поручить мне, возможно, сможет выполнить он.

Первый, сменивший профессию? Преемник Асуры? Бесчисленные взгляды устремились на Фэн Сяо. В них читалось удивление, подозрение и любопытство. Даже Фэн Сяо с его кожей толщиной в городскую стену не смог выдержать этот всеобщий шквал внимания. Он слегка кашлянул и произнёс:

— Здравствуйте, Император Небесного Дракона. Я Фэн Хунь, профессия Асура!

То, что вошедший сзади Фэн Сяо не преклонил колено, вызвало явное недовольство у многих сановников и офицеров, считавших это непочтительностью. Но, услышав, что он является Асурой, они взглянули на него совершенно иначе.

— О? Ты первый человек из другого мира? Хорошо! Такой молодой и героический, уже в столь юном возрасте стал Асурой. Когда пробудится Монарх Демонов, Континент Небесного Дракона вновь погрузится в хаос. В те смутные времена нам придётся положиться на вас, храбрых иномирцев. — Император смотрел на Фэн Сяо с одобрением. Закончив говорить, он покраснел и сильно закашлял. Маленький евнух у трона принялся похлопывать его по спине.

Монарх Демонов? Фэн Сяо удивился. Не тот ли это Монарх Демонов, о котором говорила Сюаньюань Ваньэр?