Следуя за Ириской без молока, Юнь Цзэ быстро пробирался сквозь лес.

Примерно через двадцать минут они добрались до места.

На поляне впереди, в самом её центре, возвышался огромный демон.

Ростом под три метра, с тёмно-красной кожей, на которой бугрились узловатые мышцы. За спиной медленно шевелилась пара рваных перепончатых крыльев, от которых исходило удушающее, давящее чувство.

【Падший Демон (Ур. 5)】

Ранг: Бронзовый

Но тут Юнь Цзэ нахмурился. Помимо босса, на поле боя были и незваные гости.

На поляне больше двадцати игроков окружили Падшего Демона. Сверкали мечи, вспыхивали заклинания — всё смешалось на поле хаотичной битвы.

В тылу этой группы стоял маг в очках с никнеймом «Хладнокровный».

Это имя было ему знакомо. Он помнил, что тот был вторым уровнем и занимал шестое место в рейтинге деревни новичков.

Сейчас он размахивал посохом и руководил битвой, безостановочно выкрикивая команды:

— Третья группа, следите за позицией! Дальники, держите дистанцию!

— Танки, блокируйте рывок босса!

— Не бойтесь, умрёте — воскреснете! Мы его трупами закидаем! Это же босс Бронзового ранга, награда наверняка будет жирной, поднажмите!

Юнь Цзэ наблюдал за боем, укрывшись за стволом толстого дерева.

Было очевидно, что эта группа пыталась задавить босса числом.

Ириска без молока удивлённо посмотрела на происходящее.

— Ого! Когда я отсюда убегала, здесь и близко столько народу не было. Откуда вдруг столько игроков взялось?

Она повернулась к Юнь Цзэ.

— Босс Демон, может, пора? Пока они отвлекают босса, мы могли бы воспользоваться моментом и напасть!

Юнь Цзэ покачал головой.

— Нет, — его голос был спокоен. — Мы ничего не будем делать.

Девушка растерялась.

— Но почему? Сейчас их много, всё внимание босса приковано к ним, так ведь его легче убить?

Юнь Цзэ взглянул на неё и ровно произнёс:

— Они не нужны. Я и без них справлюсь.

В его голосе не было и тени хвастовства, он просто констатировал очевидный для него факт.

Ириска без молока озадаченно посмотрела на него, не зная, верить ему или нет. Всё-таки это был босс Бронзового ранга.

— К тому же, — продолжил Юнь Цзэ, — если мы сейчас вмешаемся, разве это не даст им шанс украсть у нас босса? Так что подождём, пока они все полягут, а потом настанет наш черёд.

Сказав это, он перевёл взгляд на Ириску без молока.

Она, кажется, что-то поняла и тут же замахала руками.

— Я точно не буду красть у вас босса!

Услышав это, Юнь Цзэ усмехнулся.

— Я не это имел в виду. И я не беспокоюсь, что ты его украдёшь.

— Почему? — не поняла она.

— У жреца, чей урон измеряется двузначными числами, шансов вырвать босса из моих рук, скажем так, немного... — с улыбкой ответил он.

Ириска без молока тут же надула щёчки. Хоть он и сказал правду, ей показалось, что её оскорбили.

— А ты не боишься, что они убьют босса? — обиженно спросила она.

Юнь Цзэ холодно хмыкнул.

— Боссов Бронзового ранга не задавить числом. Сейчас сама всё увидишь.

Не успел он договорить, как ситуация на поле боя резко изменилась.

Падший Демон в центре поляны запрокинул голову и издал протяжный вой. Звук был похож на скрежет ржавой двери — резкий и неприятный.

Следом из окружающего леса донёсся шорох.

Что-то стремительно приближалось.

— Р-р-ра-а!

Под низкий рык из леса вырвались четыре огромных скорпиона ранга «Чёрное железо».

Их глаза были затуманены, в них плескался хаос. Было очевидно, что Падший Демон контролировал их с помощью какого-то умения.

Четыре скорпиона ринулись на группу игроков.

Кто-то в отряде в панике закричал:

— Что за дела?! Откуда ещё четыре босса Чёрного железа?!

Маг в очках, очевидно, тоже не ожидал такого поворота. Но он быстро взял себя в руки и, взмахнув посохом, громко скомандовал:

— Без паники, держим строй! Сосредоточьте огонь на одном скорпионе, убиваем по одному!

Однако Падший Демон, очевидно, обладал недюжинным интеллектом.

Он поднял когтистую лапу и сделал лёгкий взмах.

Подчиняясь его воле, четыре скорпиона чётко разделили цели. Два атаковали игроков в лоб, а два других зашли с флангов, беря группу в клещи.

Один из скорпионов рванул к воинам в авангарде. Его ядовитое жало молниеносно метнулось вперёд, в одно мгновение обнулив шкалу здоровья одного из бойцов. Тот даже не успел среагировать и тут же растворился во вспышке белого света.

Жрецы в тылу только собрались помочь, как два других скорпиона обошли отряд сзади и набросились на них и магов.

Они были так быстры, что несколько хрупких игроков даже не успели увернуться. Их схватили гигантские клешни, и полоски здоровья мгновенно опустели.

— Спасите! Помогите! — успела взвизгнуть одна из жриц, но её крик утонул в хаосе битвы.

Отряд мгновенно оказался в проигрышном положении, их более-менее упорядоченный строй был полностью разрушен.

Ириска без молока невольно прикрыла рот рукой, её глаза наполнились ужасом.

— О боже, этот Падший Демон может контролировать боссов Чёрного железа, это же просто немыслимо!

За какие-то пять минут ситуация на поле боя кардинально изменилась.

Игроки один за другим падали, превращаясь в снопы белого света и отправляясь на точку воскрешения в деревне новичков.

Под командованием мага в очках они пытались контратаковать, но, приложив все усилия, смогли убить лишь одного скорпиона. Они даже волоска не тронули на самом Падшем Демоне.

В итоге, когда и сам Хладнокровный растворился во вспышке света, отряд был полностью уничтожен.

Юнь Цзэ обвёл взглядом опустевшее поле боя.

Помехи устранены.

Теперь настал его черёд.

Но прежде чем вступить в бой, нужно было сделать ещё кое-что.

Он решил использовать «Проницательность», чтобы просканировать окрестности и убедиться, что поблизости нет других монстров или игроков, желающих поживиться за чужой счёт.

Он не собирался из-за собственной оплошности отдать победу какой-нибудь хитроумной крысе в самый ответственный момент.

Юнь Цзэ мысленно приготовился активировать «Проницательность», но тут же осознал проблему.

Для применения умения требовалось здоровье, а для «Дьявольского Переноса» нужна была цель…

Перед большой битвой он не хотел тратить собственное здоровье.

Юнь Цзэ огляделся.

«Постойте-ка, я ведь кое-что упустил…»

Его взгляд упал на стоявшую рядом Ириску без молока.

— Кхм-кхм…

Юнь Цзэ прочистил горло и мысленно произнёс:

«Сестрёнка, прости, одолжу немного твоей крови».

В этот момент девушка как раз повернулась к нему, чтобы спросить, что делать дальше.

Встретившись с его «дружелюбным» взглядом, она почему-то почувствовала, как внутри всё похолодело. На сердце легло нехорошее предчувствие.

В следующую секунду Ириска без молока вскрикнула:

— Босс, у меня вдруг пропало 100 единиц здоровья! Что это такое?

— Понятия не имею, — не моргнув глазом, ответил Юнь Цзэ, активируя «Проницательность». — Может, у босса есть какая-то невидимая дальнобойная атака. Будь осторожнее.

Вскоре его восприятие охватило всю округу. Взглянув на карту и убедившись, что других угроз нет, он наконец успокоился.

Он повернулся к девушке и сказал:

— Быстро вылечи себя и отойди подальше.

Ириска без молока, применяя на себя исцеляющее заклинание, спросила:

— А ты?

Юнь Цзэ выпрямился, и его взгляд впился в Падшего Демона вдалеке.

— А я? Разумеется, иду знакомиться с боссом.

Не успел он договорить, как уже спрыгнул с ветки, на которой они прятались.

Ириска без молока, глядя на его удаляющуюся спину, не удержалась и крикнула:

— Босс, помощь нужна?

Юнь Цзэ, не оборачиваясь, лишь махнул рукой.

— Не нужно. Просто следи за окрестностями. Если кто-то появится, сразу же сообщи мне.