Юнь Цзэ быстро добрался до Затерянного Леса, что раскинулся за пределами руин.

Ему не терпелось найти хоть какого-нибудь монстра и опробовать в деле свой талант Созидательного уровня, «Дьявольский Перенос».

Не успел он далеко отойти от развалин, как наткнулся на парочку.

Девушка жеманно спросила своего спутника:

— Братец Лин, а нам и правда не нужно слушать этого крылатого ангела?

Мужчина, которого назвали «братцем Лином», обнимал её за талию и с полной уверенностью заявил:

— Детка, расслабься. Этот ангел несёт всякую чушь про бесполезный сюжет и предысторию. Братец столько лет играет в онлайн-игры, что ему всё это уже осточертело. Чем тратить время на эту болтовню, лучше сразу идти убивать мобов и качаться. Вот верный путь!

В этот момент парочка, казалось, заметила и Юнь Цзэ.

Этот «братец Лин» смерил его оценивающим взглядом и сказал:

— Браток, судя по твоему виду, ты жрец, да? Жрецу в одиночку на старте качаться — та ещё морока. Хочешь к нам в команду? Братец тебя вмиг прокачает!

Юнь Цзэ остановился и холодно посмотрел на него, не спеша с ответом.

Видя, что он молчит, Лин решил, что тот колеблется, и продолжил:

— Не дрейфь, со мной не пропадёшь, будешь в шоколаде. Давай так: с ресурсов, что выпадут с монстров, я, так и быть, проявлю щедрость и выделю тебе двадцать процентов. Ну как, достаточно по-братски?

Он говорил с таким пафосом, будто предлагал небесную благодать.

Девушка рядом с ним тут же поддакнула своим писклявым голоском:

— Да, да, братик, наш Лин очень сильный, присоединяйся к нам.

Слушая Лина, Юнь Цзэ невольно вспомнил свою прошлую жизнь.

В его памяти мгновенно всплыли картины прошлого. Что в обычных онлайн-играх, что в «Падении Богов», статус жреца всегда был унизительно низким. От него не требовалось сложного мастерства — лишь лечить да поддерживать союзников. Поэтому после победы жрецу всегда доставалась самая малая доля добычи.

В прошлой жизни он вот так же плёлся за командой, довольствуясь крохами с чужого стола.

«И впрямь жалкое было существование…» — с ноткой самоиронии подумал Юнь Цзэ.

Он поднял голову, и его ледяной взгляд впился в Лина.

— Мне неинтересно, — ровно произнёс он.

Сказав это, он перестал обращать на них внимание и направился прямиком вглубь леса.

Чем тратить время на пустую болтовню с этими двумя, лучше поскорее найти монстров и заняться прокачкой.

Лин на мгновение опешил, а затем его лицо помрачнело.

— А этот жрец-то с гонором… — пробормотал он с явным недовольством. — Двадцать процентов ему мало? Вот же неблагодарный!

Девушка потянула его за рукав и тихо спросила:

— Братец Лин, что теперь будем делать? Пойдём искать других союзников?

Лин посмотрел вслед исчезающему Юнь Цзэ и холодно усмехнулся.

— Не нужно. Мы пойдём за ним.

Девушка растерялась.

— За ним? Почему?

На губах Лина заиграла хитрая ухмылка, и он тихо объяснил:

— Сама подумай, насколько слаб жрец на старте? В этом лесу он — живая мишень. Мы пойдём за ним и сделаем из него бесплатную приманку, пусть он отвлекает на себя монстров. А когда тварь нападёт на этого жреца, мы вмешаемся. И время сэкономим, и силы.

До девушки наконец дошло, и она показала Лину большой палец.

— Братец Лин, ты такой умный!

Лин довольно кивнул.

— Вот именно. Раз уж он не захотел к нам присоединиться, пусть не винит нас за то, что мы его используем.

Они тайком последовали за Юнь Цзэ, сохраняя дистанцию, чтобы не быть обнаруженными.

Юнь Цзэ, конечно же, сразу заметил «хвост».

Он быстро разгадал их замысел и холодно усмехнулся про себя:

«Решили сделать из меня приманку? Что ж, посмотрим, кто кого переиграет».

Он намеренно замедлил шаг, делая вид, что ничего не замечает, и продолжил идти вперёд.

Спустя некоторое время Лин и его спутница начали терять терпение.

— Братец Лин, мы уже столько идём, а ни одного монстра не встретили. Этот жрец что, проклятый? — пожаловалась девушка.

Лин и сам был озадачен.

— Да, странно… Подождём ещё. Мы уже так далеко зашли, скоро должны появиться.

Они прошли ещё немного и оказались перед густыми зарослями кустарника.

Внезапно Юнь Цзэ метнулся в сторону и исчез в чаще.

— А? Куда он делся? — опешил Лин.

Девушка тоже застыла в недоумении.

— Неужели он нас заметил?

— Невозможно! — покачал головой Лин. — Он, жрец, быстрее меня, воина? Пошли, посмотрим!

Они осторожно раздвинули ветви, пытаясь отыскать следы Юнь Цзэ.

Однако, продравшись сквозь заросли, они не увидели того, кого ожидали.

Их встретил огромный Едкий Скорпион.

Монстр выскочил из травы, как маленький неуправляемый танк. Его гигантские клешни отливали ядовито-зелёным светом, не оставляя сомнений в том, что они пропитаны ядом. Хвост был задран высоко вверх, а с жала капала вязкая жидкость. Он распахнул свою огромную пасть, обнажив несколько рядов кривых острых зубов, и на них пахнуло тошнотворным смрадом.

— А-а-а! — девушка в ужасе закричала, её лицо исказилось от страха.

Мужчина, именовавший себя «братцем Лином», хоть и вздрогнул от неожиданности, но всё же постарался сохранить самообладание.

Он выхватил из-за спины выданный в деревне новичков меч и крикнул:

— Не бойся, стой сзади и кидайся огненными шарами! Всего лишь мелкий монстр, смотри, как братец с ним разделается!

Не прошло и пяти секунд…

Как доблестный Лин издал отчаянный вопль:

— Какого хрена этот монстр такой сильный?!

Огромная клешня Едкого Скорпиона сработала как гигантские ножницы.

Хрусть!

И тело Лина оказалось перерублено пополам.

Угасающим взглядом он увидел, что на ветке большого дерева неподалёку спокойно сидит Юнь Цзэ.

Тот смотрел на него сверху вниз с едва заметной насмешкой, словно на жалкого паяца.

«Проклятый жрец! Ты… ты посмел…» — Лин захлебнулся кровью от ярости.

Он наконец понял, что этот парень его одурачил!

Разрубленное тело Лина быстро превратилось в сноп белого света и исчезло.

Следом за ним та же участь постигла и застывшую от ужаса девушку.

Едкий Скорпион легко с ней расправился, и она тоже растворилась во вспышке света.

Юнь Цзэ сидел на ветке, не вмешиваясь, и холодно наблюдал за происходящим.

Судя по всему, эти двое отправились на воскрешение в деревню новичков.

В отличие от реальности, смерть в игровом мире «Падения Богов» не была окончательной.

Она лишь расходовала одну попытку воскрешения, после чего игрок возрождался в ближайшей безопасной зоне.

У каждого игрока было по пять таких попыток.

Если они были потрачены, то ровно в полночь восстанавливалась одна, пока их снова не становилось пять.

Однако, если игрок терял все пять жизней…

Он умирал окончательно, без всякой надежды на возвращение