— Угх!

Кулак, усиленный <Каменной кожей>, ударил по пустому воздуху. Раздался глухой стук, за которым последовал низкий голос.

— Кхык...

После этого навык Хан Санг До был деактивирован, открыв его присутствие. Однако он по-прежнему сжимал в руке кинжал, нацеленный в горло Тэ Хёна.

*Взмах…*

Раздался невероятно резкий звук, как будто перерезали горло. Лицо Хан Санг До исказилось от досады.

«Проклятый мальчишка!»

Прошло пять минут с начала боя, и Хан Санг До уже не воспринимал пацана перед собой как обычного ребёнка. Впрочем, он не был и на уровне именитого игрока. По уровню мастерства он был, как минимум, игроком С-ранга, в лучшем случае, приблизительно В-ранга.

С другой стороны, Хан Санг До был именитым игроком, которому приходилось сражаться с игроками B-ранга. Если не считать Ан Хён Су, вряд ли кто-то ещё мог бросить ему сейчас вызов. И всё же...

Вот что...

Тэ Хён прервал попытку Хан Санг До использовать свои навыки. Хан Санг До отлетел назад, так как навык был отменён.

— Ублюдок!!! — Выругался Хан Санг До, сжимая онемевшую руку. Его сила была близка к 30, но даже хорошо защищённая рука испытывала сильную боль.

В характеристиках Хань Санг До основное внимание уделялось скорости.

Использование навыка <Скрытность> в тактике "удар-бегство" было источником уверенности Хан Санг До, даже несмотря на то, что он был игроком B-ранга. Конечно, его засада прошла не так гладко, как он рассчитывал, из-за исключительной ситуационной осведомлённости Ан Хён Су. Однако уже то, что он успешно выполнил свою первоначальную атаку, позволило ему опередить обычного игрока B-ранга.

Но парень, не обладавший никакими особыми навыками, стойко выдерживал атаки Хан Санг До.

«Он не особенно быстр», — подумал Хан Сандо, — «Но его периодичность нанесения ударов - это то, что меня беспокоит».

Хан Санг До настиг Тэ Хёна сзади и хотел вонзить кинжал ему в спину.

*Вшух!*

Тэ Хён вздрогнул, широко взмахнув рукой, чтобы отразить удар.

*Вонзь*

Хотя кинжал погрузился неглубоко, Тэ Хён ощутил его кончиками пальцев.

*Взмах…*

Когда Хан Санг До вынул кинжал, Тэ Хён отступил назад. Тэ Хён нахмурился и потянулся к спине. Рана была неглубокой, но из неё сочилась кровь.

— Теперь я вижу слабость этого жалкого навыка. Нельзя дважды блокировать одно и то же место, верно?

Хан Санг До смахнул кровь с кинжала. До сих пор он боролся с наыком Тэ Хёна, который использовал природу его навыка и сдирал плоть с его костей.

«Но на этом твоя удача заканчивается».

Наконец-то найдя решение, Хан Санг До достал ещё один кинжал.

Лицо Тэ Хёна, уверенно полагавшегося на <Каменную кожу> в ближнем бою, неуловимо изменилось.

— Хе-хе. Малыш, как же мне тебя приготовить? — Хан Санг До бросился к Тэ Хёну и дважды ударил его в бок, после чего быстро прошёл мимо. Тэ Хён ухмыльнулся, увидев струйку крови.

«Не могу поверить, что у Каменной кожи есть такая слабость», — подумал он. Даже столкнувшись с монстром C-ранга, он не обнаружил в нем никаких существенных недостатков. Поэтому он смело попробовал сразиться с Хан Санг До в ближнем бою, любопытствуя, насколько тот стал сильнее по сравнению с игроком D-ранга.

«Наверное, именитые игроки бывают разные», — подумал он, с лёгкой усмешкой наблюдая за уверенным поведением Хан Санг До.

Хан Санг До, злодей B-ранга, член Зловещей Гильдии, известен тем, что охотится как на игроков, так и на мирных жителей. Несмотря на свою репутацию, он оставался неуловимым благодаря влиянию своего навыка <Скрытность>. Этот навык был отточен до предела в результате бесчисленных убийств, поэтому обычным игрокам было невероятно сложно его обнаружить. А если ему удавалось застать цель врасплох, то эффект его способности был ещё больше.

Тэ Хён заметил, что после первой внезапной атаки подвижность Ан Хён Су снизилась. Его глаза неожиданно заблестели: он нашёл нужный ему навык.

— Эй, парень, ты что, забыл, как говорить из-за страха? — Хан Санг До вновь обрел самообладание и насмешливо высунул язык.

— Как будто так и должно быть. — Тэ Хён скривил губы, высмеивая самоуверенность Хан Санг До.

Обнаружение слабости <Каменной кожи> оказалось удачным поворотом событий. Если бы оно обнаружилось во время будущих сражений, это могло бы привести к серьёзным травмам.

«Похоже, пора заканчивать». — Подумал Тэ Хён.

Тэ Хён вспомнил две вещи, которых он хотел достичь с помощью этого Прорыва врат. Первое — это очки опыта, полученные за победу над монстрами, которых он убил, поднявшись до D-ранга.

Второе — впитать в себя навыки злодеев, бушевавших во время Прорыва. Среди них было всего несколько известных личностей, но это означало, что и навыки, которыми они обладали, скорее всего, были высокого уровня.

Дополнительным бонусом стало получение колец Зловещей Гильдии, которое можно было продать по высокой цене.

«Надо бы попробовать в ближайшее время». — Подумал он. Он не планировал с самого начала противостоять ему только с помощью <Каменной кожи>. Он просто хотел проверить, насколько хорошо он сможет противостоять существам B-ранга, используя только свою физическую силу. Он собрал достаточно информации.

И тут Хан Санг До, снова использовав <Скрытность>, исчез из поля зрения. Тэ Хён больше не жалел о том, что вступил в ближний бой. Он активировал навык <Хищник>.

*Динь…*

С радостным звуком перед ним появилось уведомление.

[Уникальный навык "Хищник" активирован. Цель будет подтверждена на основе восприятия пользователя].

От тела Тэ Хёна исходил яркий свет. Тёмная мана осела под Хан Санг До, который использовал <Скрытность>. Зная, что <Хищник> также обладает функцией обнаружения, Тэ Хён не удивился.

— Что это?.. Не может быть, чтобы у тебя было несколько навыков… — Хан Санг До, казалось, был озадачен новым навыком Тэ Хёна. Он попытался раздвинуть магию под ногами в разные стороны, пытаясь оторваться от неё. Но Тэ Хён не собирался ждать.

[Пожалуйста, выберите “часть” для Хищника].

Как и в случае с Бэ Хёк Су, тело Хан Санг До было выделено красным цветом, что указывало на конкретные области для Хищника.

«Надо оставить кольцо», — подумал Тэ Хён, исключая руку с кольцом из выбранной цели.

[Цель выбрана, “Хищник” начинает поедать].

*Хруст…*

Сначала была поглощена нога Хан Санг До. Затем его талия, грудь, руки и шея наполнились тёмной магией.

*Хруст х3*

Хан Санг До, обездвиженный, закричал, корчась на земле.

Тэ Хён наблюдал за его мучениями без малейшего намёка на жалость. В отличие от Бэ Хёк Су, этот парень убил множество мирных жителей, поэтому не стоил излишнего сочувствия.

Тэ Хён убедился, что монстр может пожирать тело человека, основываясь на его восприятии. Разницы особой не было, если учесть, что он был человеком.

*Хруст х3*

Крики Хан Санг До прекратились после того, как его голова была проглочена целиком.

[“Хищник” завершил процесс поедания, навык деактивирован].

В том месте, где использовался <Хищник>, осталась только одна рука — та, что держала кинжал:

— Ого, упорный парень, — пробормотал Тэ Хён, снимая с руки кольцо с черепами и убирая его в карман.

[Зарегистрирован новый навык].

— Отлично, — сказал он, сжимая кулак в ожидании уведомления. Он ещё раз проверил своё окно статуса.

[Имя: Ким Тэ Хён]

[Возраст: 19 лет]

[Ранг: D]

[Сила: 13] [Выносливость: 16] [Скорость: 15] [Мана: 20]

[Усталость: 71%]

[Мана: 5/20]

Навыки:

[Хищник (5%) — Возможность охотиться на желаемую цель. Требуемая мана: 10]

[Каменная кожа (D) — Усиливает тело с помощью камней, выходящих из кожи. Требуемая мана: 3]

[Скрытность (D) — Даёт возможность спрятать присутствие. Требуемая мана: 5]

Несмотря на то, что он поглотил пробуждённого человека B-ранга, количество очков опыта существенно не увеличилось: «Может, это из-за того, что мой ранг повысился, а может, цель изначально не была высокоранговой?» — Размышлял Тэ Хён, не в силах определиться, так как загадки оставались неразрешёнными.

Он чувствовал, что эти навыки действуют довольно произвольно. Тем не менее, благодаря недавно приобретённому навыку <Скрытность>, он не был разочарован.

[Усталость превысила 70%. Навык "Хищник" не может быть использован. Время действия: 28 минут 49 секунд].

Ещё одним изменением, которое он заметил, стало обновленное окно статуса. Ранее неясные сообщения стали более подробными. Во время сражения с Хан Санг До он израсходовал значительное количество выносливости, что привело к высокой усталости.

«Этого должно быть достаточно».

Всё, чего он хотел достичь в этом Прорыве, было выполнено. Пора было двигаться к месту, где находился Чжэ Ён. И тут раздался звук!

*Вшух!*

Что-то полетело в сторону Тэ Хёна и врезалось в него. Он не сразу понял, что несколько минут назад это был человек.

— Черт!!! Это чудовище!

— Аргх!!! Моя рука!!!

— Не задерживайте его, просто бегите!

Крики раздавались один за другим. Тэ Хён осторожно выглянул из-за разваливающегося здания.

— Грх... Люди... Прячутся...

— Людоед говорит?..

— Это полу-огр!!!

— Нам нужно бежать! Мы с ним не справимся!!!

Тэ Хён в замешательстве наклонил голову, наблюдая за разбегающимися игроками.

«Появился полу-огр?»

Полу-огр, монстр A-ранга, был эволюционировавшей формой Людоеда C-ранга, причём не только по силе, но и по скорости. Обладая высоким интеллектом, он считался угрозой высшего уровня среди монстров A-ранга.

«Я уверен, что о полу-огре не было никаких статей».

*Ба-бах!*

Тем временем ещё один игрок рухнул, перевернувшись на талию. Казалось, что и оставшихся двух постигнет та же участь.

«Может, мне помочь?»

По случайному совпадению, как раз в этот момент в его распоряжении оказался необходимый в данной ситуации навык.

Как только Тэ Хён принял решение, череп другого игрока разлетелся на куски.

[Навык “Скрытность” активирован, действие навыка длится 5 минут].

Беззвучно тело Тэ Хёна слилось с окружающей средой, став единым целым с пространством.

※※※※※※

— Блять!!!

Игрок B-ранга, входящий в Ассоциацию, Джэ Чон не смог сдержать проклятий. После того, как он с трудом выстоял против Гигантского людоеда A-ранга, ему снова пришлось столкнуться с монстром A-ранга — полу-огром.

С Гигантским людоедом, который разрушил <Барьер>, в данный момент сражался игрок Ан Хён Су A-ранга. Благодаря этому Джэ Чон сосредоточился на зачистке разбросанных вокруг монстров и злодеев вместе с другими игроками. Он полагал, что с такими дополнительными силами они смогут блокировать Прорыв врат в течение часа.

Однако неожиданно раздался громкий треск. Возведённый барьер был легко разрушен, и Джэ Чон снова выругался. Несмотря на то, что он был Пробуждённым B-ранга, ему удалось пройти сложные испытания Ассоциации. К двум титулам, которыми он владел, нельзя было относиться легкомысленно.

Другой игрок Ассоциации закричал от боли: его рука, которую он поспешно начал осматривать, была сломана, а позже был раздроблен и череп. Это была горькая смерть для игрока, признанного Ассоциацией как игрок B-ранга.

— Сука!!!

Враждебный взгляд полу-огра обратился к Джэ Чону. За долю секунды до удара, когда кулак монстра уже достиг его лица...

«Я сейчас умру…»

Джэ Чон опустил руки.

*Вшух!*

Кровь брызнула из плеча полу-огра в нескольких сантиметрах от его лица.

От неожиданного ранения полу-огр взвыл от боли. Ошеломлённый Джэ Чон ничем не отличался от него.

«Ч-что... что происходит?»

В этот момент полу-огр и Джэ Чон не обратили внимания на происходящее...

*Протык*

Что-то острое вонзилось в горло полу-огра. Кричавший в агонии монстр дёрнулся назад. Джэ Чон отчётливо увидел кинжал, окрашенный багровой кровью.