* * *

Айрис уставилась на одежду в комнате. Это был лёгкий кожаный боевой костюм.

Она переоделась с помощью служанки и пошла искать копьё, которое на время спрятала под кроватью. Но там было пусто.

— Энни, ты случайно не видела здесь внизу мой багаж?

— А, молодой хозяин забрал его.

Вполне естественно, что его забрали, ведь она прятала оружие в чужом доме.

Айрис кивнула и сказала Энни, которая за последние несколько дней привязалась к ней и выглядела грустной:

— Спасибо. Ты спасла мне жизнь. Я никогда тебя не забуду.

— Ах, опять эта спасительная штука… Пожалуйста, верните мне её в целости и сохранности.

Айрис улыбнулась и кивнула в ответ на озорное замечание Энни.

В целом, в пристройке семьи Ашери всегда царила игривая атмосфера.

Однако Айрис знала, что атмосфера в главном здании сильно отличается от этой.

Флодин Ашери, старший сын Ритеро Ашери, не выполнил свой долг по защите границы во время войны и в конце войны полностью попал в руки врага, нанеся Лувану тяжёлый удар.

Конечно, семья Ашери была не единственной проблемой. Если подумать, многие люди в Луване уже умирали, а число рабов увеличивалось.

Увеличение числа рабов означало, что всё больше и больше людей продавалось в рабство и не могло расплатиться по своим долгам, поэтому Луван уже находился в таком состоянии, что обычные граждане, которые должны были прочно стоять на ногах, начали разоряться.

Поэтому Айрис нужно было прямо сейчас проверить ситуацию в портовом городе Эверхарт.

Энни на мгновение заколебалась, прежде чем сказать ей:

— Тогда, может, купишь мне носовой платок, когда поедешь в Эверхарт?

— Который из них? Какого цвета?

— Желтый! Я хочу, чтобы он был как можно более экзотическим.

Айрис кивнула.

А когда Энни попыталась отдать ей деньги, она махнула рукой и сказала:

— Что? Я принесу это в подарок.

— Тогда… пожалуйста.

Айрис вспомнила, что в прошлом она бы так не ответила.

Изначально она не знала, что у неё есть деньги, которые она получила. Айрис заметила это только через некоторое время после того, как стала королевой.

Когда она отправилась в столицу и получила от архиепископа новую табличку, подтверждающую её королевское происхождение, она могла занимать много денег в любой части Лувана.

С точки зрения кредитования, если вы одолжите деньги королевской семье, королевская семья вернёт вам их, поэтому одолжить их не составит труда.

Кроме того, Айрис получила наследство только потому, что была «королевской особой». Никто не рассказал ей об этом, поэтому Айрис пришлось жить в стеснённых условиях, потому что у неё долгое время не было денег.

Пообещав Энни подарок, Айрис увидела лошадь Хейера.

Как только она увидела белую пятнистую лошадь, которую вёл конюх, она поспешила прочь.

Всё было ясно. Это была лошадь, которая оставалась в королевском замке до самого конца, и на ней она отправилась к Северным воротам.

“О боже мой”.

Шесть лет спустя конь состарился бы и стал плохо управляемым, но сейчас он выглядел достаточно сильным, чтобы бежать куда угодно.

Это была лошадь, которая оставалась с ней в течение трёх месяцев. Айрис не могла не гордиться тем, что хорошо знает эту лошадь.

Что бы он ни хотел шесть лет спустя, эта лошадь по-прежнему любила её и быстро проявила преданность Айрис.

«Он добрый, но не из тех, кто открывает своё сердце… Я впервые вижу, чтобы этот парень вёл себя так, будто встретил своего хозяина на всю жизнь».

С любопытством спросил конюх.

— Похоже, это очень хорошая лошадь.

Конюх с гордым видом кивнул в ответ на ее слова.

— Вы заметили. Да, это очень хорошая лошадь. Он размером с мустанга, но его выносливость — лучшая среди многих лошадей в Ашери.

Она знала.

По мере продвижения на север становилось всё холоднее, и даже когда лошади рыцарей Техаса падали одна за другой и не могли идти дальше, он не выказывал никаких признаков слабости. Он довёл Айрис до конца с твёрдым характером.

Поскольку у них не было выбора, кроме как кормить одну или двух лошадей, Айрис не дала ей имени, чтобы не привязываться к ней. Но теперь всё было по-другому.

— Как зовут эту лошадь? - спросил Айрис.

— Рейн.

«Рейн.»

Айрис кивнула и обняла лошадь.

“Это был Рейн, ты”.

Хейер был немного озадачен тем, с какой нежностью Айрис обнималась с лошадью, и прошептал что-то конюху.

— Должно быть, они любили друг друга в своей прошлой жизни.

— Фух. Скоро станешь взрослым, молодой человек.

— Насколько старше ты станешь сегодня?

Хейер проворчал что-то и сел на лошадь, которую они привели вместе. И сказал Айрис:

— Дорога из Ашери в столицу довольно хорошая, но разве это удобнее, чем карета?

— У нас не так много времени.

— Почему ты так торопишься?

Айрис замолчала, услышав реплику Хейера.

Она открыла рот.

— Рана моего господина.

— Ты можешь просто называть меня по имени. Мы уйдём далеко, так что держись поближе.

— Тогда… ты тоже.

— Так и сделаю.

Хейер улыбнулся, и его лошадь побежала.

Два стражника несли багаж. Айрис отправилась с ними в столицу.

* * *

Дорога из Ашери в столицу заняла еще три дня.

Столицу окружала огромная река под названием «Лунная река». Изначально это было место, где раз в несколько лет выпадал снег, а в феврале температура превышала 10 градусов.

Чтобы попасть в столицу, нужно было пересечь её, но был только один мост. В результате с обеих сторон было несколько кораблей, которые перевозили только грузы и людей.

Вскоре Айрис села на борт вместе с лошадью.

Небо было похоже на реку, а река была похожа на небо.

Вид был настолько ясным, что ей казалось, будто она видит края света. Айрис вдохнула запах воды и увидела замок семьи Эверхарт далеко на юге.

Хайер, появившийся сзади, помахал рукой перед её глазами и сказал:

«Эверхарт — очень строгое место, где много денег приходит и уходит. Лучше подготовиться заранее».

Айрис только слышала об Эверхарте, но не знала точно, какая там атмосфера.

Семья Эверхарт служила для торговцев надёжным хранилищем, где они могли обменивать многочисленные валюты, поступавшие в порт, и хранить золото торговцев.

Когда торговцы доверили своё золото Эверхарту, они предполагали, что Луван находится в стабильном состоянии, но когда Луван начал шататься, торговцы поспешили вернуть золото.

Когда Эверхарт вот так споткнулся, Луван тут же рухнул.

В «Игре за спасение Лувана», в которую играли по пути к Северным воротам, рыцари в первую очередь пытались защитить семьи Эверхарт и Холл.

Семья Холл выращивала большую часть пшеницы, которую продавали в Луване, и, будучи врагами Эверхартов, жила к востоку от поместья Эверхартов.

Под влиянием игры Айрис тоже почувствовала необходимость в первую очередь защитить эти две семьи.

Через некоторое время корабль достиг входа в столицу.

Даже здесь, на окраине столицы, дорога была вымощена твёрдым камнем, а погода была гораздо мягче, чем в монастыре, который покинула Айрис.

Но запах столицы, смешанный с воздухом, ударил ей в нос. Это был ужасный запах, которого она никогда не чувствовала зимой на замёрзших северных землях.

В других местах, кроме столицы, каким бы бродягой ты ни был, у тебя хотя бы была хижина, в которой можно было переночевать, но здесь всё было иначе.

В столице, где были здания и дороги, бродяги лежали на дорогах и спали без подстилок.

— Сначала я должен пойти в храм и забрать табличку с именем.-сказала Айрис

— Я уже сказал Рыцарям, чтобы они отправлялись в храм.

Айрис кивнула.

В глазах Айрис он был человеком, которому не нужно было читать мысли других, поскольку он был довольно сообразительным и умел предугадывать желания других.

"Может быть, это потому, что он похож на своего деда ." - подумала Айрис.

Они медленно ехали верхом на лошадях, объезжая экипажи, проезжавшие по открытой дороге к храму.

Айрис вошла в храм, который часто посещала, когда была королевой.

Храм состоял из трёх зданий, и в самом большом здании посередине находилась огромная статуя бога Тиллы.

Статуя до сих пор остаётся загадочной реликвией, и никто не знает, кто и как её создал. Она заставляет любого верующего человека на континенте захотеть прийти в этот храм хотя бы раз перед смертью.

Айрис поклонилась статуе Тиллы, сложила руки и помолилась. Но по какой-то причине Хейер остался снаружи и не вошёл в храм.