— Мы знаем друг друга?

Хайер на мгновение наклонился и осмотрел её лицо, но это было невозможно.

Он с детства хорошо запоминал лица, а у Айрис была уникальная энергетика, которую трудно было забыть, даже если он видел её всего один раз.

Когда Хайер вышел из спальни в замешательстве, Ритеро Ашери, глава семьи, неторопливо подошёл к нему, скрестив руки за спиной.

— О чем вы говорили?

Первое приветствие его деда по материнской линии показало, он заинтересован в Айрис.

Поскольку Ритеро был очень сдержанным человеком, он редко проявлял такой очевидный интерес.

Как только он вышел из комнаты, Хайер положил белую лису к его ногам и сказал:

— Похоже, она не хочет выходить замуж за моего брата.

— Ты не обязан мне этого говорить.

— Она выглядела взволнованной. Как будто ей нужно было что-то сделать.

Услышав слова Хайера, Ритеро кивнул. Ему казалось, что это одно и то же.

— Она девушка с большими амбициям. Не думаю, что она подходит твоему брату.

— Вы хотите сказать, что она ему не подходит, потому что у неё большая стена*?

《*: большая стена, которую трудно прочитать/подойти к ней, или что-то в этом роде》

— Да, именно это я и имею в виду.

Когда Ритеро обернулся, Хайер вышел, поглаживая белую лису Кона.

С точки зрения короля, Хайер мог и не быть на него похожим, но для Ритеро, кем бы ни был отец, оба его внука были детьми, похожими на его дочь.

Кроме того, оба ребенка были Ашери, родившимися с уникальными личностями.

Ритеро счёл Айрис смелой и умной. Он оглянулся на Хейера, который следовал за ним и бил себя хвостом белой лисы за то, что редко возвращался домой.

Он был ещё молод, и бывали моменты, когда Хайер выглядел нелепо, но он был человеком, которому нравилось идти по правильному пути.

«Пока не начнётся восстание, мир будет пытаться подавить его бунтарский нрав», — подумал Ритеро.

Проблема была в том, что лежащая там Айрис тоже была похожа на Хайера.

Айрис произвела впечатление на Ритеро, но он не хотел одобрять встречу со своими внуками.

Когда двое мужчин вышли на улицу, вдалеке показалась лошадь Сида Лепоса.

Ритеро ушёл в свою комнату, потому что не хотел быть ни на чьей стороне в ссоре своих внуков.

В сухую зиму впервые за долгое время пошёл мокрый снег и начал оседать на полях и одежде.

Сид слез с лошади и повернулся лицом к брату.

— Думаю, у вас, ребята, было достаточно времени, чтобы поговорить, так что я заберу мисс Айрис.

Услышав слова брата, Хайер встал, скрестив руки за спину. Сид остановился, увидев это.

Хейер стояла, обдумывая, что сказать.

У Хайера было достаточно сил, чтобы не бояться никого в Луване, но его противник был на ходу с 30-ю рыцарями, включая его самого и одного из трёх лучших рыцарей. Выиграть бой было невозможно.

Однако у Сида не было причин терять власть в вооружённом столкновении с Хайером.

После такого короткого столкновения Хейер открыл рот.

— Простите, но я не хочу, чтобы вы забирали мисс Айрис.

— Почему?

— Хм. Потому что я влюбился с первого взгляда?

От небрежного ответа Хейера Сид нахмурился.

— О чем ты говоришь? - спросил Сид.

— Мы просто поговорили о том о сём, и она мне так подходит.

— Если ты собираешься говорить что-то подобное, убирайся отсюда.

— Нет, Сид.

Сказал Хайер, обнажая свой меч.

— Когда споришь из-за женщины, это повод для противостояния.

Сид недоверчиво посмотрел на слова Хейера.

Но он не ошибался. Если вы поссорились из-за любимого человека, было законно вызвать друг друга на дуэль и сразиться.

Сид заговорил.

— Вы ведь не забыли, что я имею право на замену, не так ли?

— Если вы воспользуетесь заменой, то потеряете только своих людей.

Слова Хайера даже не были блефом, не говоря уже о том, что его тон был уверенным. Это было логично, ведь победа в дуэли была для него так же естественна, как и дыхание.

Он не мог сразу сдаться из-за своей гордости, поэтому стиснул зубы и сказал:

— Не знаю, что это за прихоть, но в конце концов мисс Айрис выйдет за меня замуж. По политическим причинам или по какой-то другой. Причин будет много.

— Хорошо. Но пока, если вы не собираетесь драться со мной на дуэли, уходите.

Услышав слова Хейера, Сид пристально посмотрел на него, прищёлкнул языком и жестом приказал своим людям отойти.

Конечно, нужно было как-то прорваться внутрь, вырубить Хейера и забрать Айрис.

Однако, если бы он это сделал, то остался бы в истории как подлый человек, который втянул группу людей в избиение своего младшего брата.

Оставлять в истории своё грязное имя как членам королевской семьи, так и представителям высшего сословия было ужасной мечтой.

Сид вскочил на коня и посмотрел вверх.

Айрис проснулась и вышла на балкон.

Хайер посмотрел на балкон сбоку и цокнул языком.

— Ты упрямая. Не дыши холодным воздухом.

— Здесь жарко...

— Выпей прохладной воды.

Хайер поднялся по лестнице, чтобы закончить ворчать, и Сид встретился взглядом с Айрис с балкона.

Было чудом, что она выжила, купаясь в ледяной воде.

Сид думал, что у Айрис сильное тело, несмотря на то, как оно выглядело.

* * *

Айрис вздохнула, почувствовав обжигающий жар своего тела.

Было так душно, что ей хотелось заснуть на балконе, но даже врач Ашери настаивал, что холодный ветер ей не пойдёт на пользу.

Что касается Хайера, то он злился на себя за то, что не заботился о других, пока сам был ранен, но если бы он продолжал вести себя так же мило, то в долгосрочной перспективе она бы только больше времени проводила в постели, поэтому он винил её в нетерпеливости.

Она постояла там немного, чтобы подышать холодным воздухом, прежде чем подошёл Хайер.

Когда она увидела Сида возле сада в пристройке, он выглядел неважно. Айрис уже заметила, что Сид сильно изменился.

В прошлом, до встречи с Айрис, он никогда не сталкивался ни с чем, что могло бы задеть его гордость.

Как только он женился на Айрис, все восемь великих благородных семей, которые готовились отстаивать законность Сида, согласились с тем, что он взойдёт на престол, так что сразу после свадьбы его единственным соперником стал сводный брат Хейер.

Однако рана Хайера становилась всё серьёзнее, и он не мог значительно увеличить свою силу, не говоря уже о восстании, так что в мире не было никого, кто мог бы напугать Сида.

Айрис не знала, станет ли уязвлённая гордость Сида Лепоса лекарством или ядом.

Чем больше она думала об этом, тем более абсурдной казалась ей эта мысль: как она могла так мало знать о Сиде, даже прожив с ним в браке шесть лет?

Но, помимо абсурдности, это было и облегчением. В любом случае, этот мужчина хочет жениться на ней только для того, чтобы спокойно править, и в его чувствах нет ни капли эмоций.

Эмоции всегда были влажными и липкими, и их было трудно аккуратно убрать.

Пока она размышляла, она случайно встретилась взглядом с Сидом. Его лицо исказилось.

Затем Энни, горничная, которая первой поздоровалась с ней, схватила её за руку и подняла.

— Ты сводишь меня с ума, честное слово! Тебе, наверное, не терпелось умереть!

Айрис поспешно попыталась встать при её прикосновении, но ноги её подкосились, и она упала.

Несмотря на свой небольшой рост, Айрис была довольно вытенутой, поэтому Энни занервничала и позвала Хейера.

— Молодой господин!

— Да.

Только тогда Хайер подошёл, наклонился и протянул руку.

Айрис положила руку ему на плечо и дала разрешение, и Хейер поднял её на руки.

Когда Хайер уложил Айрис обратно в постель, он сказал:

— Мы уезжаем через три дня. А пока, если ты недостаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы ехать верхом, я поеду один.

— Значит, вы не знаете лекарства?

— Не думаю, что мисс Айрис знает, как это вылечить прямо сейчас.

— ...Если ты мне не доверяешь, зачем ты меня берёшь?

Когда Айрис спросила и выразила свои сомнения, Хейер, скрестив руки на груди, пожал плечами.

— Ну, я ненавижу этот брак.

“…….”

— Не думаю, что моя постель будет удобной, если я позволю своему брату жениться по расчёту.

Ему было 19 лет. Он был гораздо более непослушным, чем Айрис.