Прошло полдня после прибытия Абиссал в убежище. Астрал была занята поддержанием своего корабля в укрытии, чтобы уделить Абиссал дополнительное внимание, по крайней мере, на данный момент. Если бы было время действовать, то это было бы сейчас. Хотя, как бы то ни было, не похоже, что Абиссал может многое сделать, учитывая, что она застряла в стазисном поле. Тем не менее, это не значит, что ей нечего было делать. В настоящее время она находилась в грузовом отсеке вместе с Куон и Мейкой, глядя на ящик, переданный им E незадолго до того, как они покинули суперкарриер. Это была большая коробка, которая выглядела так, как будто в ней мог поместиться человек. Теперь он находился в закрытой комнате, окруженной облаком нанитов. Abyssal хотел перестраховаться, если содержимое окажется опасным объектом.

“Вы знаете, я была взволнован тем, что только что открыла посылку. Но теперь, услышав правду о перевозчике, я чувствую себя немного неуверенно”, - сказала Абиссал, обходя вокруг ящика, пытаясь найти признаки чего-нибудь подозрительного.

“В следующий раз, когда мы встретимся с ней снова, вполне возможно, что мы будем врагами, в отличие от предыдущих отношений”, - сказала Куон Абиссал, тоже с подозрением глядя на ящик.

Только Мейка стояла немного в стороне от ящика, просто с любопытством глядя на предмет. Она была на безопасном расстоянии от остальных.

“Тогда мы должны быть сильнее к тому времени, верно? Продолжайте собирать больше ресурсов с астероидов, продолжайте модернизировать корабль и продолжайте получать больше технологий. Теперь, когда мы вышли из Зоны Беззаконной Пасти, все должно пройти гладко.”

“Я не буду отрицать эту мысль. Но помни, что за нами все еще гонится эта Джинко. К тому же, я ни на йоту не доверяю Астрал.”

“Я думаю, что с Астрал все в порядке. Но да, однажды нам придется иметь дело с Джинко.”

“Когда мы будем достаточно сильны, чтобы справиться с ней? Она не совсем мелкая сошка.”

“Не беспокойся об этом. Мы разберемся с ней, когда придет время, - небрежно сказала Абиссал, подходя к ящику.

“Прости, ньяа”, - тихо сказала Мейка. “Мейка причинила столько неприятностей Абиссал”.

Куон издала щелкающий звук, прежде чем отступить от ящика. - Неприятности - это одно. Я не хочу этого говорить, но я думаю, что было бы лучше, если бы ты просто вернулась с Джинко в Рассветную Звезду.”

“Я не хочу быть наследницей. Предпочитаю исследовать...” Мейка надулась, отводя взгляд от Куон.

“Все эти неприятности, количество раз, когда мы чуть не погибли. Что это за приключение, да?” - саркастически сказала Куон.

“Муууу…” Мейка надулась еще больше.

“Не ссорьтесь вы двое”, - сказала Абиссал, когда она заставила строительного дрона вскрыть ящик.

“Мы не ссоримся”.

“Я не дерусь, ньяа”.

Они оба ответили одновременно.

“Знаешь, я не думаю, что когда-либо спрашивала. В любом случае, почему твои родители хотят, чтобы ты сталка наследником? Ты сказала, что у тебя есть братья, верно? Разве один из них не может быть наследником Нипон Стил?”

“...Мама хотела меня. Я лучше разбираюсь в проектировании оружия для кораблей, чем братья. К тому же лучший инженер. Братья лучше подходят для бизнеса, а не для разработки оружия.”

“А почему ты не хочешь стать наследницей? Звучит как легкая работа. Лучше, чем быть рабом в какой-нибудь стране, которая без колебаний стирала и переформатировала твои воспоминания.”

“Meйка не хочет создавать оружие, которое убивает людей....”

“Ааа... это было бы проблемой для оружейной компании, да”, - ответила Абиссал.

“Это не имеет смысла. Разве вы не участвовали в проектировании этого корабля? Весь корабль предназначен для уничтожения...

“Это не одно и то же! Корабль - это круто!” - крикнула Мейка, прерывая Куон. “Кроме того, оружие - это идея глупой служанки дрона, а не моя”.

“Почему ты, мелкая...”

Эти двое продолжили небольшой спор, который Абиссал полностью отключила, полностью сосредоточившись на ящике. Он был плотно запечатан, но строительный беспилотник быстро справился с этим. Затем Abyssal положила его вверх дном на пол, прежде чем медленно снять крышку. Когда крышка снялась, Абиссал всплыла наверх и посмотрела на то, что находится внутри.

"Надеюсь, это что-то хорошее", - подумала про себя Абиссал.

То, что находилось внутри ящика, было телом. Но не просто кто-нибудь, это было одно из тех андроидных гуманоидных тел, которые продавались в одном из магазинов на корабле Е. Он был около 160 см ростом и имел женские черты лица — явно сложенный с женским телом в качестве основы. Это была технология, которую Абиссал могла легко ассимилировать и реконструировать, чтобы воссоздать свой аватар в реальной жизни. Способ для нее наконец избавиться от дрона, которым она пользовалась почти год.

“...” можно было видеть заинтересованность Абиссал, потерявшей дар речи по поводу подарка.

Обычно Абиссал была бы в восторге от перспективы получить тело, которое она давно хотела. Однако она только молчала с невозмутимым лицом, уставившись на гуманоидное тело андроида. Затем она посмотрела налево, на стену в грузовом отсеке. Вон там, просто лежа на полу спиной к стене, лежали два тела андроидов-гуманоидов того же типа, что и в ящике.

Она уже заранее ‘приобрела’ тела. Это была нелегкая задача, но Абиссал удалось заполучить их с помощью Джулии и Мейки. Благодаря им простая операция по пополнению запасов оказалась более выгодной на стороне Абиссал.

Дело было не только в телах, она также забрала один из многочисленных истребителей в ангаре E, прежде чем уйти. Это было прямо сейчас, спрятанное в маленьком углу, рядом с двумя телами. Абиссал думал о вероятности того, что таким образом она наживет себе врага в виде E, но вскоре решила, что они и так уже в значительной степени враги — с таким же успехом могли бы продвинуться вперед в плане технологий.

"Тот факт, что она прислала мне одну из них, означает, что она этого не заметила. Ха… После всех этих разговоров о том, что со мной слишком легко. Наверное, я та, кто смеялась последним, Эбигейл Е. Вечность. Абиссал подумала, прежде чем проверить остальную часть ящика, чтобы убедиться, что она больше ничего не пропустила.

Убедившись, что в ящике всего лишь тело андроида, Абиссал закрыла крышку ящика, прежде чем плотно ее запечатать.

‘Я должна просто избавиться от этого, на всякий случай. Несмотря на то, что она сказала, что это было в знак дружбы, я просто не могу ей доверять. Не хочу, чтобы она снова играла со мной в очередную игру разума.’

“Куон, я здесь закончила. Давай опробуем новое шасси кузова”, - сказала Абиссал.

Куон, которая, казалось, все еще спорила с Мейкой, была ошеломлена внезапным приказом. «хмм? А как насчет ящика, хозяин? Является ли содержимое ящика нежелательным?”

"Да. Для нас это бесполезно. Я запечатала его свинцом, так что не забудьте избавиться от него позже, прежде чем мы покинем убежище.

“Поняла”, - поклонилась Куон.

* * * * *

“Вау...” Абиссал издала милый голос, когда посмотрела на себя в зеркало.

Настоящее зеркало в реальной жизни, а не в ее виртуальном мире. По сути, это был ее аватар, только с небольшими незначительными уродствами тут и там — например, немного более короткие волосы, другой цвет одежды и волос. Все деформации были вызваны материалами, которые она использовала для реконструкции тела, и разницей в освещении. Это была не идеальная работа, но она была почти готова. Примерно 99% ее внешности были перенесены на новое тело.

Она повернулась, чтобы лучше разглядеть себя. Несмотря на то, что все ее тело было сделано из металла, ее кожа казалась гладкой и мягкой. Ее лишний жир упругий, ее длинные волосы выглядели шелковистыми и волнистыми. Трудно было поверить, что ее новое тело не было создано никакими биологическими компонентами.

Поднеся руки к лицу, Абиссал приложила оба пальца к обеим сторонам щек и начала тянуть их вверх, заставляя себя улыбнуться. Ее мягкие щеки были мягкими на ощупь, как будто прикасались к настоящей плоти. Не только это, но она могла чувствовать прикосновение и тепло вокруг себя — то, чего она не могла чувствовать в своем предыдущем теле.

Затем она начала быстро менять выражение своего лица — улыбаться, хмуриться, сердито смотреть и многое другое. Ее новое тело изменило выражение точно так же, как если бы она была ‘человеком’. Удовлетворившись этим, она начала двигать своим телом, разминая руки и ноги, и начала делать небольшие звездные прыжки. Ее упругий жир поднимался и опускался, когда она это делала. Даже у ее одежды была физика, как будто она была сделана из ткани. Единственное, чего не произошло, - это то, что она запыхалась и пот струился по ее телу.

‘ Да, никаких отклонений с новым телом. Удивительно… так вот в чем сила зенатониума и шасси, ха..." - подумала про себя Абиссал.

Да, Абиссал вывезла большую часть зенатония, использованного на корабле, чтобы провести окончательную реконструкцию двух гуманоидных шасси. В то время как обновление ее оружия было полезным и замечательным, Абиссал обнаружила, что оно потребляло слишком много энергии с помощью вливания зенатония, чтобы быть полезным в бою. Энергозатратная пушка, которая уже потребляла много энергии и времени на зарядку, потребляла еще больше энергии. Хотя огневая мощь была превосходной, ей было трудно пользоваться пушкой, не оставаясь неподвижной. Она решила, что с таким же успехом может применить это к своему новому телу. Если бы она этого не сделала, то в теле было бы еще больше деформаций. В отличие от результата уродства в 1%, который она видела здесь, это вполне может быть уродство примерно в 40% — недостаточно хорошее, чтобы сойти за живое существо.

"Может быть, это отсталый способ мышления, но позже я найду больше зенатония. Кроме того, я всегда могу разобрать тело и снова вернуть зенатониум, - объяснила Абиссал свои рассуждения, ни к кому конкретно не обращаясь.

“Мастер, вы закончили?” Сзади раздался голос Куон.

“Ах да!” Ответила Абиссал, выходя из комнаты, в которой она находилась. “Как я выгляжу?” Сказала Абиссал, принимая глупую позу перед Куоном.

“Вам очень идет, господин”, - ответила Куон так, как обычно горничная отвечает своим хозяевам, но Абиссал могла видеть, что искренности не было в ее словах, когда она это сказала.

Снаружи она увидела хорошо одаренную женщину с седыми волосами, заплетенными в косы, одетую в костюм горничной викторианской эпохи, стоящую перед ней на коленях. С закрытыми глазами и головой, смотрящей в землю, от этой женщины веяло благородством и классом. Рядом с женщиной стояла Куон, все еще в своем дроне, внося последние коррективы.

“Вау...” Абиссал издала еще один изумленный вздох, когда посмотрела на аватар Куон перед собой.

“Почему ты выглядишь такой удивленной? Разве ты не видела мой аватар в виртуальном мире?”

“Да, я знаю. Но в реальной жизни это выглядит гораздо по-другому”, - сказала Абиссал, ткнув раскованное тело Куон в лицо. Она чувствовала, как мягкая кожа прижимается к ее собственной.

“Я вижу… Что ж, если вы позволите, - сказала Куон, разворачивая свой беспилотник и открывая люк, открывая свое ядро.

В то время как раньше оно было круглой, теперь оно принял форму прямоугольного объекта, соответствующего форме чипа, который должен был находиться там, где должен был находиться процессор дрона.

Абиссал кивнула и протянула руку к сердцевине в форме чипа. По сравнению с тем, когда она сделала это в первый раз с дроном, ее новое тело чувствовало себя намного лучше. Простые действия, такие как захват чего-то, можно было выполнять с гораздо большей ловкостью, чем раньше. Забрать чип для Abyssal вообще не было проблемой.

Одной рукой она держала Куон, а другой отвела в сторону длинные волосы нового тела. Затем она поместила чип на новое тело. Чип медленно расплавился и впитался в новое тело. Или, скорее, Куон активно ассимилировал новое. Прошло много времени, прежде чем Абиссал смогла услышать ворчание и вздохи из нового тела Куон. Куон открыла глаза, прежде чем встать.

Она немного повернулась всем телом, прежде чем слегка поклонилась Абиссал. Настоящий поклон горничной, который выглядел гораздо более профессионально, чем те, которые она всегда делала в своей форме дрона. Затем она подняла остатки своего старого тела, бросив на него горько-сладкий взгляд.

“Ты можешь оставить это себе, если хочешь, ты знаешь”, - сказала Абиссал, мягко улыбаясь ей.

“Тогда не возражай, если я сделаю именно это”, - улыбнулась Куон, слегка обнимая малышку. “Должны ли мы?”

Как только все это было сделано, следующим шагом было показать Мейке их новые тела. По сути, это должно было быть ее первое знакомство с их аватарами, так что ее реакция наверняка была потрясающей. И результаты вовсе не были разочаровывающими.

В тот момент, когда Мейка посмотрела на них, из нее посыпались искры, а ее хвост неудержимо завилял.

“Абиссал так прекрасна!” Она закричала, когда подошла, чтобы обнять Абиссал. Затем она начала тереться своими щеками о щеки Абиссал. “Тело такое мягкое! Как подушка!”

Мейка подошла и целую минуту прикасалась к Абиссал, прежде чем отпустить ее. Затем она взглянула на сердитое лицо Куон и нахмурилась. Это выражение разделяла и Куон, которая хмуро посмотрел на Мейку.

“Мейке больше нравился дрон в роли дрона”.

Куон ответила тем, что положила руки на щеки Мейки, прежде чем очень сильно потянуть их.

“Ньяа! Ньяа! Сытопай, ты, тупой Старый Дрон!” Мейка закричала, пытаясь вырвать руки Куон, хотя горничная не переставала теребить ее за щеки.