Первое, что я увидел, когда открыл глаза, был шар из крови размером с человека плавающий прямо рядом со мной, состоящий из густой смеси малиново-красных и темно-черных жидкостей. Шары крови висели над половиной столов, присутствующих в зале, и несколько капель попали на ноги.

Я быстро окинул взглядом комнату, где несколько минут назад все еще стояли 17 человек, но теперь, похоже, выжило только 9, включая меня.

Как ни странно, в том месте, где плавали шары крови, не осталось ни трупа, ни драгоценного камня, как будто они просто испарились. Я не знаю, что именно произошло, но мои инстинкты не ошиблись. Если бы я не удержался, я почти уверен, что закончил бы так же, как они...

Хотя мне удалось успокоить внутренний поток, вызванный темной материей и камнем внутри меня, я не думаю, что мне полностью удалось пройти и третью фазу. Оптио Карцерис сказал нам, что темная материя должна сама поглотить сознание, чтобы мы могли пройти 3-й протокол, но в моем случае все снова пошло не так, как планировалось.

Сначала призраку удалось связаться со мной, посредством телепатии, затем мне самому удалось связаться с темной материей.

И в итоге мы пришли к прекращению огня. Мы не уничтожили и не поглотили друг друга, и я уверен, что наше сосуществование в одном теле возможно. Хотя пока это работает, мне надо найти более безопасный и стабильный способ решить эту проблему в долгосрочной перспективе. Я не хочу доверять свою безопасность псевдосоглашению между человеком, инопланетянином и неким сознанием. Даже звучит как начало плохой шутки.

Если душа и темная материя снова начнут сводить на нет друг друга, и я не смогу предоставить, это станет концом для нас троих.

[Когда я вижу, как мои сородичи исчезают, а я ничего не могу сделать, чтобы предотвратить это, мне становится ужасно грустно...]

Пока я был погружен в свои мысли, в моей голове раздался голос Глэдис.

— Вы для них какой-то вождь или лидер?

[Не совсем так, но все же я должна была их защищать. Кто бы знал, что мы окажемся в тюрьме этих камней, и мы будем служить просто подопытными]

«Если это поможет вам почувствовать себя лучше, то я в той же ситуации, что и вы. И хотя Сциллы называют темную материю «Святыми детьми» и, кажется, почитают их, я почти уверен, что у этих «Детей» нет желания застрять в чужом измерении и слиться с органической формой жизни.

Они пытаются заставить три разных вида существ объединится, чтобы сформировать уникальное тело и сознание. Насколько я могу предположить, образец, в данном случае я, и есть сосуд. Предполагается, что черная материя изменяет форму этого сосуда, либо сольется с ним, либо поглотит его, сделав его сильнее. И вы должны быть сознанием, возможно, из-за каких-то навыков, делающих ваш разум сильнее нашего ,человеческого, или из-за вашей сильной связи с Пустотой, я не знаю.

Что я точно знаю, так это то, что Сциллы сумасшедшие.

Прежде чем я успел встать, чтобы проверить состояние своего тела, из ниоткуда появился Oптио Карцерис и сразу полетел проверять шары крови, плавающие над столами.

"Хмм, ясно…"

Не обращая ни грамма внимания на уцелевшие экземпляры, которые все еще стояли и ждали, Оптио просто перелетал от одного стола к другому. Он брал образцы крови в маленькие цилиндрические контейнеры и проверив каждую часть комнаты, чтобы не пропустить ничего, что могло бы помочь ему улучшить третий протокол для следующей партии образцов.

После того, что показалось долгим часом, он, наконец, снова обратил внимание на выживших.

«Вы все успешно поглотили драгоценный камень Нетерита и его Сознание?»

Прежде чем я успел ответить, Глэдис предупредила меня.

[Вам нужно скрыть правду. Я не знаю, почему они так стремятся скормить меня черной материи, но вам придется меня спрятать, если вы не хотите, чтобы мы попали в беду]

«В любом случае я и не собирался говорить ему правду, я уже провалил 2 первых протокола, и я не уверен, что они сделают со мной, если узнают, что я ошибся в третий раз»

После того, как все кивнули, Оптио начал приближаться к выжившим и покрыл их своим странным дымом одного за другим. Когда он появился передо мной и дым начал касаться моей кожи, я почувствовал себя как открытая книга, как будто он узнал обо мне все.

«О? Разве это не Неполноценный? Кажется, тебе сегодня повезло, помимо того, что ты выжил, ты даже прошел фазу без провалов на этот раз.

Однако скорость вашего отрицательного поглощения снова увеличилась, хм..."

Он еще раз просканировал меня с головы до ног, прежде чем спросить.

«Скажите мне, ваша черная материя поглотила драгоценный камень, верно?»

"Да, предполагаю."

"Объясните."

«Когда я коснулся его рукой, драгоценный камень исчез, я смутно почувствовал, как что-то вторгается в меня, пока не появилась черная материя и не поглотила его. Так что, если он не поглощен, я не знаю, что произошло».

"Хорошо хорошо."

Оптио, похоже, был доволен результатом этого протокола. Его, казалось, вообще не заботили жертвы, и, вероятно, он был даже счастлив, что у него было так много крови для исследований.

Не задавая больше вопросов, он просто прошел мимо и сказал нам следовать за ним.

"Следуйте за мной"

Мы шли за ним, пока не достигли конца комнаты. Наш отряд остановился перед круглой платформой на земле, окруженной четырьмя колоннами разных форм и цветов.

В середине платформы была небольшая ступенька из чего-то вроде серого камня, излучающего слабый свет.

Оптио наступил на неё, прежде чем повернуться к нам.

«Отныне все вы — только что родившиеся Разорители Бездны. У вас есть один день на отдых перед аттестацией, в зависимости от того, как вы адаптировались к процессу, вы можете получить разную оценку.

Мы оценим вашу силу, от низкого до среднего, а затем и высокого. Эта оценка является результатом 3 протоколов, применяемых как к вашему телу, так и к разуму. Если вас оценивают как образец с низким потенциалом, ваши боевые навыки оставят вас в низах, и вам будет нечего улучшать. Если вас оценят как образец с высокой силой, вы сможете становиться все более и более смертоносным, пока убивать для вас не станет легче, чем дышать.

"Берите это."

Ступенька на земле начала мерцать, затем из ниоткуда появились девять маленьких кусочков металла. Они начали кружиться вокруг наших голов, пока не стабилизировались над нашими плечами. Они были размером с человеческий глаз, или чуть больше. На их поверхности была выгравирована странная эмблема. Она выглядела как своего рода религиозный знак, это был полукруг с двумя линиями, направленными вверх. Он имел форму капли со странными рунами внутри. Символы были настолько малы, что их едва можно было разглядеть невооруженным глазом.

«Эти маленькие сферы являются вашими эмблемами, когда придет время для вашего расквартирования, вы будете прямо отправлены на поле битвы благодаря этим маленьким объектам. Они будут следовать за вами, куда бы вы ни пошли, и они связаны к вашей душе, так что не пытайся уничтожить их, чтобы скрыться от нас, вы только навредите себе».

Объяснив нам, что это за значки, добавил Oптио.

«Я не надеюсь увидеть кого-либо из вас снова, так что прислушайтесь к моему последнему совету.

Неважно, умрете ли вы во время своего первого путешествия, вы уже часть Великой Сингулярности. Теперь вы Разорители Бездны, и только стараниями вы можете улучшить себя. Выживая, вы обостряете свои чувства. Сражаясь, вы закаляете свое тело и разум.

И, умирая, вы присоединитесь к нашей Преподобной Матери.

Ваш вклад в протоколы не будет забыт, и преемники будут использовать проложенный вами путь, чтобы идти дальше».

Это были последние слова, которые я услышал от Оптио Карсерис перед тем, как сладкий аромат заставил меня закрыть глаза и уснуть, все еще стоя на платформе.

___

Сциллы не имеют гуманоидных черт, у них нет ни глаз, ни ушей. У них нет ни рта, ни носа. У них нет конечностей, и все их тело больше похоже на плотную пачку дыма, чем на настоящее живое существо.

Их существо эфирно, и они не боятся ни кинетического, ни энергетического оружия. Теоретически их невозможно убить, так как все их существование связано с Сингулярностью, и только средства из других измерений могут причинить им вред.

Поскольку сами они происходят из другого измерения, они не следуют тем же правилам, что люди или любые другие органические формы жизни с этого мира. Даже если их связь с Сингулярностью не так сильна, как черная материя, она все же достаточно сильна, чтобы они чувствовали, что происходит внутри. Даже если они не могут войти в Сингулярность сами, они могут наблюдать, чувствовать, анализировать и защищать ее другими способами.

И одно из таких средств — Разорители Бездны.

План состоит в том, чтобы с нуля создать армию верных солдат, все из которых являются высшими формами жизни.

Армия, способная путешествовать как в Сингулярность, так и в Пустоту, способная выжить в любом другом плане или измерении, способная победить любого врага, с которым они могут столкнуться, будь то материальный или нематериальный.

Каждый Разоритель совершенствуется и модифицируется в полной мере, как физиологически, так и психически.

Если бы Сциллы смогли собрать из этих существ армию, их Почтенная Мать больше не боялась бы Бездны. И прямо сейчас они очень близки к достижению своей цели.

У них огромное разнообразие рас и генофондов в качестве экземпляров. Во время своих предыдущих экспедиций они нашли способ поймать и захватить тип сознания, живущего в Пустоте. Они разработали целый набор сложных рун, чтобы соединить Святых Детей с органическими формами жизни из этого измерения.

Все прошло хорошо, но ни одного идеально сплавленного разорителя так и не было создано. Прямо сейчас все испытуемые слились лишь частично, и даже если некоторые из них были близки к совершенству, они все равно являются провалом.

Сциллы были уверены, что время, когда они наконец смогут закончить свои исследования, близко.

К несчастью для них, судьба распорядилась иначе.

На троне, сделанном из самого твердого металла во вселенной, сидела гигантская тень, слегка парящая в нескольких миллиметрах над поверхностью трона. Тень не двигалась, ее очертания колыхались, как будто над ним легко и непрерывно дул легкий ветерок.

Внезапно появилась еще одна тень, нарушив медитацию и спокойствие его лидера, Сцилл Примуса Один.

"Милорд! Срочные новости! Мы обнаружили многочисленные враждебные сущности, наши исследователи оценивают их количество в 5 легионов из более чем 950 000 человек"

"Сектор?"

"Мой господин..."

"В чем проблема? Говори!"

«Они не вторгаются в сектор, милорд… Мы получили информацию из мира Почтенной Матери, четыре Легиона Пустоты вторгаются в границы Великой Сингулярности, и еще один, в два раза больше обычного легиона, мчится прямо к измерению Почтенной Матери."

"ЧТО ?!"

«Мы уже отправили всех имеющихся у нас разорителей с низким потенциалом на самоубийственные миссии, чтобы замедлить их продвижение, поддерживать и укреплять наши позиции».

— А как же Преподобная Мать?

«К счастью, она в порядке и, кажется, пока не беспокоится. Враги еще не достигли ее мира, но если наши расчеты верны, пятый Легион Пустоты может добраться до нее менее чем за пять лет».

«Это никуда не годится, мы уже так близки к идеальному слиянию, к тому, чтобы получить настоящие образцы Разорителей Бездны. Мы не можем распределять наши ресурсы между исследованиями и защитой от еще одного вторжения Пустотного Легиона.»

«При всем уважении, мой Лорд, это самое крупное вторжение, с которым нам приходится сталкиваться с древности. Если мы не остановим его, не будет необходимости в Разорителях Бездны, поскольку Великая Сингулярность падет, и мы все исчезнем. .."

Примус выпрямился и полетел к большому черному шару, похожему на черную дыру, посреди своего зала. Немного подумав, он наконец сказал.

«Ты прав, Легат. Как бы мне ни хотелось закончить наши исследования, чтобы, наконец, создать идеальную армию, ради которой мы так усердно работали, мы не можем игнорировать это вторжение, равно как и не можем пренебрегать им.

Если мы не сможем закончить наши исследования до начала войны, лучше остановиться сейчас и задействовать все наши силы, чтобы остановить их вторжение как можно быстрее. Только устранив угрозу или, по крайней мере, уменьшив ее в достаточной степени, мы сможем возобновить нашу работу. Как только родится наша первая партия совершенных Разорителей Бездны и будут готовы наши собственные легионы, настанет наша очередь вторгнуться в Пустоту и окончательно стереть этих еретиков с лица вселенной раз и навсегда».

Примус повернулся лицом к своему верному подчиненному, Легату.

«Слушайте мои приказы, мы должны приостановить исследование протоколов и прекратить сбор нового урожая на данный момент. Я хочу, чтобы вы открыли все наши ворота и перевели всю нашу военную мощь и ресурсы в мир Матери Сингулярности.

Созовите пять лучших образцов, которые у нас есть, и назначьте их в качестве полевых командиров, они будут непосредственно под вашим командованием, Легат.

Я хочу, чтобы все наши разорители, независимо от их скорости поглощения или силы, отправились в сингулярность и были готовы к вылазке до следующей недели.

Мы также сформируем пять штурмовых групп, вы должны использовать последнюю партию вновь сформированных разорителей, чтобы пополнить пять отрядов."

«А как насчет этих новых разорителей, милорд? У нас нет времени их взрастить, и было бы пустой тратой ресурсов вкладывать в них слишком много во время войны».

"Сколько пережили третий этап?"

«Из 310 образцов 117 пережили третью фазу и все еще находятся в здоровом состоянии. 41 подопытный был слишком тяжело ранен во время процесса, чтобы его можно было использовать. 52 умерли, и мы смогли собрать образцы крови и генов у всех из них». 3 расы полностью вымерли.

Те, кто выжил, были помещены в принудительное спящее состояние на день до их оценки их способностей».

«Хорошо, как только они проснутся, я хочу, чтобы все они были арестованы как можно быстрее, и как только это будет сделано, пусть они присоединятся к остальной армии в Сингулярности. Назначьте самые сложные миссии новой группе, чтобы мы могли проредить их ряды, как можно больше до начала настоящих сражений. Как вы и сказали, у нас нет времени обучать этих новых разорителей, так что пусть они учатся сами на поле кровавой брани. Те, кто переживут первый месяц боя, пусть отправятся в корпуса разорителей по вашему выбору.

Что касается раненых, отправляйте их со слабаками для самоубийственных превентивных ударов, чтобы задержать Легионы Пустоты».

"Ваше желание - моя воля, Повелитель"

После того, как Легат попрощался, Примус медленно приблизился к черному шару и начал опускаться перед ним.

«Не беспокойтесь, дорогая Мать, мы не позволим Пустоте причинить вам вред. Возможно, мы находимся на поворотном этапе нашего священной войны, но в конечном итоге мы победим. Как только угроза, которая так долго преследовала вас и ваших Святых Детей, будет устранена. , мы пополним наши собственные легионы, чтобы вы, наконец, смогли покинуть свое измерение и ступить за пределы своего мира.

Дабы ты, наконец, освободилась от этих оков, Преподобная Мать».

—-

Разорители иногда ,возможно, будут меняться на Разрушителей во избежании тавтологии, это одно и тоже название.