В пещере, такой темной, что даже ног видно не было, молча шли четыре тени. Одна из них, самая высокая из четверых, несла на спине нечто, похожее на безжизненное тело.

Те тени, двигавшиеся во тьме, были никем иным, как уцелевшими разорителями.

Лидером отряда была Катарина Б220-84. Она была единственным человеком, которому монолит присвоил высокую оценку, и если бы у Джуна не было такого особенного результата, она бы возглавляла отряд.

Поскольку Джун потерял сознание и не мог выполнять лидерские функции, она взяла командование отрядом на себя, пока он не проснется.

"242, доложи о ситуации".

«Ничего не обнаружено. Согласно сканированию при помощи сознания, эта пещера — проход в несколько подземных туннелей».

"220, если мы будем продолжать идти вниз, а враг терпеливо дожидаться нас у входа, мы не сможем выбраться".

— Я знаю, однако, последним приказом лидера перед тем, как он потерял сознание, было выжить. Если я прав, наши шансы на выживание близки к нулю, если мы выйдем обратно на поверхность.

Наш единственный шанс — исследовать эти пещеры и найти другой выход или, по крайней мере, подождать внутри, пока лидер проснется».

Пройдя крадучись полчаса, они подошли к перекрестку.

Три туннеля, каждый из которых ведет в разные стороны.

«230, 242 и 192 вы идете исследовать путь каждый. Не заходите, дальше чем на 200 метров и немедленно возвращайтесь, если обнаружите какую-либо форму жизни».

"Есть"

192, высокий разрушитель, несший Джуна, осторожно опустил его на землю, а затем побежал в туннель.

Кэт (Катерина) ждала рядом со своим командиром, готовая обнажить свой энергетический меч при малейшей угрозе, которая могла появиться.

Она воспользовалась этим свободным временем, чтобы проверить состояние Джуна. Его жизни больше не угрожала опасность благодаря впечатляющим регенеративным свойствам черной материи.

Больше всего ее беспокоило состояние его левой руки, которая казалась обугленной, но не огнем. Несмотря на то, что черная материя исцеляла все его тело, его рука была единственным местом, которое не регенерировало, а следы, похожие на ожоги, казались гораздо более серьезными.

Они испускали какую-то остаточную энергию, которую Катарина не могла распознать, но она чувствовала опасность исходящую от этих обожженных следов.

Когда сциллы определили ее в этот отряд и назначили этого человека лидером, она никогда не сомневалась и всегда выполняла приказы. Если бы сциллы приказали ей покончить с собой, она бы сделала это немедленно. Сама Катерина не понимала, почему эти приказы казались ей такими безусловными, но поскольку она очнулась на корабле сциллов и прошла протоколы, то знала, что обязана подчиниться.

Она так же слепо предана тому, кого сциллы назначили командиром отряда, она должна выполнять его приказы. И поэтому она должна сделать все возможное, чтобы сохранить ему жизнь и разбудить его как можно скорее.

Через несколько минут, 230 вернулся из туннеля и доложил.

«Я не смог ничего обнаружить даже после 200 метров, однако я заметил искусственные следы на стенах. Я предполагаю присутствие другого разумного вида далее по пещере».

"Ясно."

Вскоре после этого 242 и 192 вышли из туннелей почти одновременно и отчитались, 192 ничего не обнаружил у отличии от 242 который обнаружил следы органического вещества на полу исследованного им туннеля, что, подтверждало присутствие других форм жизни в этой сети туннелей.

«Основываясь на анализе монстра, с которым мы сражались на поверхности, если эти подземные существа похожи, нам не кажется разумным спускаться ниже, пока у нас не будет больше информации. Если мы войдем на территорию другого зверя, такого как тот, от которого мы едва сбежали, у нас не будет шансов выжить».

Разорители не обсуждают приказы, исходят ли они от сцилл или их капитана, они слушают их, не споря.

Вопреки тому, что думал Джун, когда они вошли в пещеру, они не ожидали его, они просто оказались перед той же дилеммой. Как они могли следовать приказу бежать, если они даже не знают, куда.

И даже если так, Джун не ошибся. Хотя приказы и были абсолютными, сциллы делали все возможное, чтобы запрограммировать своих слуг на послушание и кротость, но казалось, что эти разорители были другими.

Они ждали по собственной воле вместо того, чтобы глупо следовать нелогичному приказу и бежать прямо на смерть.

Два трупа перед входом в пещеру были разрушителями, которые приняли приказ буквально и вернулись на поверхность, как только поняли, что не смогут сбежать, углубившись в пещеры.

«Установите периметр безопасности, каждый из вас стоит на страже у входа в туннель, поскольку мы не можем идти дальше, не рискуя столкнуться с еще одним неизвестным врагом, и у нас нет информации, наша новая задача — дождаться пробуждения лидера.

Его состояние улучшилось, ему просто нужно несколько часов отдыха и достаточно сильный раздражитель, чтобы вывести его из бессознательного состояния».

Каждый разоритель встал перед тремя тоннелями, и Катерина подошла к Джуну, который все еще лежал без сознания на земле. Она пыталась разбудить его несколько минут, прежде чем 242 сообщил.

«Обнаружено несколько тепловых сигнатур, контакт возникнет через 30 секунд».

Затем настала очередь 192.

«То же самое с моей стороны, обнаружена только одна враждебная сигнатура, контакт через 50 секунд».

"230, что насчёт твоей зоны?" — быстро спросила Катарина.

«Всё чисто».

Катарина резко села и отдала приказ.

«Мы идем в туннель, который исследовал 230.

192, неси Лидера. 242, прикрой их. 230, или вперед. Я пойду в хвосте.

Двигаемся !"

Через 10 секунд люди покинули место происшествия, в очередной раз сделав шаг в неизвестность.

___

Звук...

"...является..."

Приглушенный голос...

"...этот..."

И этот голос эхом отдавался эхом которое не затихало.

"...является!..."

Кто…

"ЛИДЕР!!"

Мое сердце пропустило удар, и я вдруг широко открыл глаза

Мне нужно было время, чтобы привести мысли в порядок, но мой мозг уже начал обрабатывать ситуацию, в которой я оказался.

Передо мной был разоритель Б220-84, Катарина. Она была покрыта зеленой жидкостью, которая, как я предположил, была кровью какого-то монстра, с которым она сражалась, и выглядела очень раненой.

У нее была длинная открытая рана по всей груди, из которой обильно стекала кровь. Я не знаю, как она получила такую травму, но то, что то смогло так легко разрезать броню из черной материи до такой степени, что она больше не могла регенерировать, означает, что противник, с которым она сражалась, был очень сильным.

"Запрашиваю отчет о ситуации."

«В настоящее время мы находимся во втором туннеле в третьем секторе того, что мы назвали Ульем. После того, как нас преследовала местная форма жизни, мы оказались в тупике. Мне пришлось отступить, чтобы восстановиться, пока моя рана не заживет, другие все еще сражаются».

Я мог слышать звуки лазерных лучей и энергетических лезвий недалеко отсюда. Я тут же встал и пошел туда, где услышал шум боя.

"Жертвы?"

"Нет."

Я не мог не улыбнуться, узнав, что никто из них не умер.

"Как долго я был без сознания?"

«Шесть часов, Лидер».

"Столько ?!"

«Мы не могли разбудить тебя, сколько бы раз мы ни пытались. Твои раны заживали с видимой скоростью, поэтому мы следовали твоему приказу и старались не умереть, пока ты не проснешься».

«Прежде всего, держитесь подальше и отдыхайте. Глядя на твою травму, она кажется довольно серьезной, ты должна сосредоточиться на восстановлении. Я попрошу вас позже рассказать мне о том, что произошло, пока я был без сознания, а пока мне нужно присоединиться к остальным.

"Есть."

Пройдя мимо Катерины и, приблизившись к битве, я почувствовал, как в левой руке нарастает боль.

Когда я вспомнил, что делал перед тем, как потерять сознание и какое безумное количество энергии циркулировало в моем теле, у меня вдруг появилось дурное предчувствие, и я проверил состояние своей руки.

На моей коже все еще был слой черной материи, но он был полностью сожжен, и сколько я ни пытался, я больше не мог пошевелить ни рукой, ни пальцами. Не нужно было быть экспертом в области физиологии или медицины, чтобы понять, что я не смогу пользоваться левой рукой еще долго, если когда-то смогу в принципе.

Я старался не думать об этом слишком много, другой рукой взял свой энергетический меч и присоединился к бушевавшей битве.

Из того, что я видел до сих пор, казалось, что мы находимся внутри сети подземных туннелей и гротов, похожей на гигантский муравейник. Все разорители, кроме Катерины, все еще сражались с маленькими монстрами размером с младенца.

У них было три ноги спереди и две сзади. Их головы имели форму треугольника, направленного вниз, у них не было ни рта, ни ушей, ни носа, только гигантский круглый глаз с тремя красными зрачками внутри.

Все они были покрыты слоем черной материи, на голове у них был длинный гребень, доходящий до бедер, а их кровь представляла собой едкую флуоресцентную зеленую жидкость.

Эти существа казались довольно агрессивными; даже если разрушители сдерживали их, это не могло продолжаться долго ,а они все прибывали и прибывали.

Я активировал свой энергетический меч и присоединился к битве плечом к плечу с соратниками.

— Вы знаете путь отступления ?

Спросил я их, пока монстр прыгнул разрубая монстра пополам.

«Да, лидер. Однако единственный выход — это то место, откуда они пришли. Когда мы поняли, что зашли в тупик, эти монстры уже поймали нас здесь и начали атаковать нас».

С первого взгляда я мог видеть почти двадцать насекомых в одном туннеле, преграждающем нам путь. Позади них был труп того, что казалось их вожаком, он был более чем в 2 раза больше рядовых и имел острые лезвия на концах каждой ноги.

Теперь я понимаю, почему Катерина так сильно пострадала, это чудо, что она смогла выжить и даже убить этого монстра.

— Гладия, ты здесь?

[Тут. Рада снова тебя видеть, к сожалению, у нас нет времени на милые разговоры. За стеной слева от вас есть скрытый проход. Это ваш лучший способ выбраться отсюда, не пересекая путь этим монстрам.]

'Спасибо.'

«Ты, вернись и приведи Катерину. Я нашел скрытый проход за этой стеной. Как только ты вернешься с ней, я попытаюсь разрушить стену, пока вы будешь сдерживать этих монстров».

"Есть."

Пока невысокий человек, с которым я разговаривал, бежал назад, на меня напал другой монстр, и на этот раз он целился мне в ноги.

Я уклонился в сторону и воткнул свой клинок ему в бок, высокоинтенсивное энергетическое лезвие правило плоть насекомого издавая гнилостный запах.

Не успел я вытащить лезвие, как почувствовал сильную боль около плеча. Один из этих монстров прыгнул сзади и полоснул меня по спине своей острой ногой.

Я мгновенно развернулся и заблокировал его следующую атаку. Когда его нога коснулась высокоинтенсивного энергетического лезвия, она сгорела. И я воспользовавшись этой возможностью, нанёс ответный удар обезглавил его одним быстрым движением.

В задней части поля боя стоял худощавый стрелок с энергетической винтовкой, он был тем, кто точно выстрелил в сороконожку, похоже, у него был природный талант к меткой стрельбе. К счастью для него, эти маленькие монстры не были защищены от лазерных лучей.

На передовой рядом со мной сражался еще один разоритель, вероятно, самый крупный из всех нас. Он был ростом 2 метра и сражался одним огромным энергетическим мечом. Его клинок был в 2 раза больше моего, и я понятия не имел, как он может двигаться так быстро, с этой тумбой.

Пока к нам не присоединились Катерина и маленький разрушитель, я решил поговорить с ними о том, что нужно сделать как можно скорее.

"Эй здоровяк, какой у тебя номер?"

Раздавив свободной рукой голову монстра, он ответил.

«Б-192-84, Лидер».

— Больше нет. Отныне тебя будут звать Джеро́м.

"Ясно."

Я полоснул подлого монстра, который пытался пройти между нами, и спросил другого подчиненного.

"А ты ?"

«Б-242-84»

«Теперь ты Дуглас».

Проткнув еще одно чудище, я сказал.

«Я не хочу тратить время на "вызовы" по вашим номерам, так что считайте эти имена вашими позывными.

Сциллы дали нам числа как простому домашнему скоту, я же дам вам новые имена, чтобы вы могли вспомнить, кто мы есть.

Вы не рабы, когда-то наша группа была людьми, и мы все еще остались людьми, сколько бы над нами не ставили экспериментов».

В тот же момент позади нас появились Катерина и низкорослик, имя которого я не придумал. Девушка с трудом двигалась, и ей нужно было плечо напарника, чтобы двигаться.

«Как раз вовремя! Джеро́м и Дуглас, держитесь впереди!»

Я приказал соратникам держать монстров в отдалении, чтобы дать мне время проделать проход сквозь стену.

Сначала я подумал об использовании лазерной винтовки, которую я до сих пор ни разу не использовал, но я сомневаюсь, что у нее будет достаточно огневой мощи, чтобы разрушить такие плотные камни.

В моем нынешнем состоянии я бы не стал снова испытывать удачу и использовать энергию Бездны, тем более что я еще не знаю, как ею управлять. В прошлый раз это была ситуация жизни или смерти, и даже если мне посчастливилось использовать его и убить многоножку, это стоило мне руки.

Единственное, что оставалось, это использовать энергетическое лезвие, чтобы разрезать камни в местах, где стена была мягче, чтобы ослабить ее настолько, чтобы она сломалась сама по себе.

[Джун, я улавливаю важные движения под нашими ногами. Эти монстры, с которыми вы сражаетесь, вероятно, просто разведчики, патрулирующие внешние районы этого Улья, важная сила, состоящая из многих других враждебных сигнатур, мчится прямо к вашей позиции.]

'Сколько у нас есть времени ?'

[Не более десяти минут.]

«Хорошо, тогда нам лучше начать сейчас».

Я повернулся к маленькой разрушительнице, которая защищала Кэт, и сказал ей.

«Ты, отныне тебя зовут Алиса. Достань свой энергетический меч и иди ко мне, нам нужно пробить скалу и прорубить стену как можно глубже здесь, здесь и здесь».

Я указал пальцами на слабые места.

"Поняла."

Без лишних разговоров мы приступили к работе.

Пока Дуглас и Джеро́м держали линию фронта своим энергетическим мечом, Катерина пыталась помочь им, выстрелами винтовки.

Мы с Алисой воткнули оба наших лезвия в стену и медленно двигали ими внутри плотных камней, пока не услышали громкий звук.

" Берегись !"

Я толкнул Алису в плечо, прежде чем большой кусок стены и потолка рухнул в том месте, где мы стояли несколько секунд назад.

За стеной была еще одна пещера но она выглядела намного чище и, похоже, не была проложена этими подземными чудовищами.

Проем был достаточно широким, чтобы мы могли пройти по двое.

В то же время битва, наконец, закончилась. Казалось, что живых монстров больше не осталось, только трупы были разбросаны по всей земле.

Стены были выкрашены в зеленый цвет их крови, и, как ни странно, во всех трупах монстров я не смог разглядеть каких-либо жизненно важных органов. Все их тело, даже внутренности, было сделано из смеси длинных зеленых тканей, прочно скрепленных вместе.

Вероятно, поэтому лазерная винтовка и энергетический меч так эффективны против них.

Но это также означает, что эти существа могут быть просто низшим и самым слабым звеном своего сообщества, и, я не планирую ждать появления более сильных противников.

«Проход открыт, Дуглас, ты пройдешь немного вперед и разведаешь путь. Элис, Кэт и я пойдем за тобой сзади. Джером, ты прикрываеш нашу спину.

Войдя, Джером и я снова используем ваш энергетический меч на стенах, чтобы потолок рухнул позади нас, чтобы насекомые ненадолго задержались».

Все кивнули, и мы снова двинулись в путь.

Нам нужно найти безопасное место, где мы могли бы залечить наши раны, я бы не хотел основывать нашу выживаемость исключительно на устойчивости черной материи, я чувствую, что мы вот-вот достигнем своего предела, и не продержимся долго в этих условиях.

С тех пор как мы телепортировались на эту враждебную планету, у нас не было ни минуты отдыха, везде мы встречали странных монстров, готовых нас убить.

Пока мы шли по скрытому проходу, я не мог мысленно не проклясть Сцилл.