Пока я бежал, я спросил Глэдию.

— Сколько времени осталось, чтобы корабль был готов, «Гладия»??

[Самое быстрое, что я могу сделать, если проигнорирую многие необходимые процедуры, — это сократить время до одного часа… Но если ты решишь использовать ядро до завершения процедур, после того как как мы убежим, ты не сможешь переместить корабль еще несколько дней, и ты определенно можешь его повредить.]

— Разве мы не можем выпустить несколько жнецов или боевых дронов, чтобы они продержались, пока ядро не будет готово?

[Только до тех пор, пока ядро не будет полностью заряжено и готово. Если вы заставите процесс завершиться раньше, когда для этого потребуется всего несколько часов, вы не сможете выпустить дронов или жнецов. Чтобы обойти основную систему безопасности и открыть капсулу Альфа-Зеро, мне пришлось отложить завершение захвата ядра на целый месяц.

Лучшее, что мы можем сделать, — это совершить варп-прыжок и уйти отсюда, и основные характеристики флагмана, такие как его система щитов, вооружение или армия, на какое-то время станут непригодными для использования. Пункт назначения также будет неизвестен, мы можем оказаться в космической пустоте или прямо посреди черной дыры, это снова будет зависеть от удачи.]

«Это все равно лучше, чем просто умереть здесь!» Будь готова, если големы проиграют и пропустят гигантских муравьев в дверь до завершения захвата ядра, форсируй процесс и вытащи нас отсюда!'

[Поняла.]

Подойдя к двери, я поспешно рассказал об этом Дугласу.

«Нам пора идти, сейчас же! Мы больше ничего не можем сделать, чтобы помочь големам защитить дверь. Алиса умирает, мой Красный Туман вот-вот прекратится, а из-за травм я не смогу сражаться после износа моих навыков."

Подойдя к нему достаточно близко, я осторожно положил безжизненную Алису ему на руку и рассказал ему.

«Быстро войди во флагман и поместите ее в криокапсулу. Попроси Альфу Один запустить полный регенеративный протокол и дай ей отдохнуть и восстановиться внутри».

— А что насчет тебя, Лидер?

«Мне нужно сделать последнее, прежде чем мои навыки исчерпаются. Теперь беги!!»

Когда я увидел, как Дуглас прошел мимо двери и ворвался внутрь, я подобрал рядом с дверью предмет, который я приготовил несколько недель назад в качестве козырной карты на случай, если на нас нападут стаи прежде, чем мы сможем сбежать.

Это было темно-зеленое яйцо, размером почти с мою грудь. Это яйцо было особенным: во время одной из своих секретных операций Алиса украла его из места для потомства. Когда она рассказала мне, что его охраняют пять омег и целый альфа-легион, я понял, что это яйцо особенное.

Я планировал использовать его как заложника против тупой толпы, которая могла на нас напасть, но поскольку мы сейчас находимся в такой ситуации, у меня больше нет выбора.

«Мне жаль, маленький монстр, это все для того, чтобы выжить. Вини свою уродливую мать за то, что она недостаточно защитила тебя и позволила нам поймать тебя».

Без угрызений совести я активировал свой темный клинок, чтобы разрезать небольшую часть яйца и удалить кусок плоти у все еще живого внутри существа, которое вот-вот вылупится.

Из маленькой дырочки в яйце потекла концентрированная кислотная кровь, и существо внутри издало такой громкий и неприятный ворль, что даже гигантские муравьи, все еще сражавшиеся с големами в десятке метров от меня, ненадолго повернули голову и посмотрели на меня. по-видимому, не зная, что делаю.

Когда маленький детёныш уже достаточно страдал и орал в агонии, я подождал целую минуту, пока его крик будет слышен во всей зоне улья вокруг нашего туннеля, прежде чем бросить его со всеми оставшимися у меня силами туда, где муравьи и големы все еще сражались.

Один из двух гигантских муравьев мгновенно разрезал яйцо одной из своих ног и заставил его взорваться на множество мелких кусочков, когда оно достигло своей досягаемости, вероятно, думая, что я нападаю на них. Остатки еще не родившегося родившегося тела разлетелись повсюду, заливая и гигантских муравьев, и големов зеленой кровью и роясь внутрь.

Убедившись, что мой план удался, я также прошел через дверь и закрыл ее за собой, прежде чем Красный Туман взорвался, выбрасывая густой красный дым из моего тела. Я упал на пол, не в силах больше пошевелить ногами.

Я попытался собрать те небольшие силы что у меня были, чтобы доползти до флагмана, пока в нескольких метрах от двери меня не встретили Кэт и Джером, оба стоявшие прямо передо мной.

«Нужна помощь, Лидер?»

Они оба казались спокойными, даже слишком спокойными по сравнению с тем, что было несколько часов назад. Мысль, которая, как я надеялся, была ложной, пришла мне в голову.

Прежде чем я успел ответить, Альфа Ноль внезапно вышел из моей тени и заблокировал темный клинок Кэт своими длинными руками всего в нескольких дюймах от моей шеи.

В этот момент я подтвердил свою мысль и понял, что с ними произошло. Я просто надеялся, что Дуглас и Элис не встретят их и у них будет время войти в корабль.

'Владелец. А. Мощная. Сущность. Контролирующая. Их.'

Альфа-Зеро, только что спасший мне жизнь, схватил Кэт за шею, не дав ей времени заблокировать его руку, а когда Джером активировал свой темный клинок и двинулся вперед, чтобы вступить в бой, Альфа-Зеро швырнул Кэт в него с такой силой, что Джерому пришлось уклониться в сторону и он потерял скорость.

Альфа Ноль использовал этот короткий промежуток времени, чтобы броситься на Джерома и начать с ним яростную борьбу.

Я хотел встать, но не смог.

У меня оставались силы лишь на то, чтобы с трудом пробормотать несколько слов.

«Альфа... Не надо... убивать их...»

'Да. Владелец.'

Слова Альфы, отдающиеся эхом в моей голове, были последним, что я услышал перед тем, как закрыть глаза и потерять сознание.

______

Несколько дней назад в диспетчерской корабля класса «Дредноут» на орбите над Кар'готом несколько Сцилл в телах храмовников наблюдали за надводными боями и несколькими командами, которые они отправили на поиски отряда B213-84.

Прождав год, они так и не увидели, как тёмная материя этого отряда вернулись в систему Почтенной Матери. Это означало, что либо они покинули сингулярность, либо все еще живы на Кар'готе. Оба варианта были очень маловероятными, но более вероятным среди них было то, что им каким-то образом удалось выжить в этом враждебном месте.

«Сэр, вы были правы. Мы получили отчет от отряда гигантских муравьев, они обнаружили цели, скрывающиеся внутри неизвестного подземного ангара, прямо посреди Улья».

Когда Сциллы решили сражаться сами и присоединились к Сингулярности в своих клонах Тамплиеров, они выиграли несколько крупных сражений и вынудили Легионы Пустоты остановить свое продвижение; даже Пятому Легиону, самому большому и опасному из них, пришлось остановиться, не дойдя до материнской системы.

Воспользовавшись этим небольшим количеством времени, которое они заработали до того, как Легионы Пустоты снова начнут атаковать, Легат решил направить небольшой стелс-флот на Кар'гот, чтобы вернуть отряд во главе с субъектом, которого его братья называли Неполноценным.

Он послал три отряда высокой силы и более двадцати отрядов средней для поиска в тех местах, где, по их оценкам, могли скрываться потерянные разрушители. К счастью, им не пришлось искать далеко от того места, куда их впервые телепортировали. Всего за год им не удалось бы уйти далеко, и поэтому Легату не пришлось тратить слишком много ресурсов, чтобы их найти.

Просканировав всю планету и все ее коренное население, Легат заметил огромный подземный улей, простирающийся на тысячи километров и вмещающий более миллиарда особей. Если бы эти разорители были умны, этот Улей, вероятно, стал бы для них идеальным местом, где они могли бы спрятаться и вести себя сдержанно, чтобы выжить.

Следуя своей догадке, он решил вытеснить их, попросив половину посланного им отряда разрушителей спровоцировать Улей, подчинив поверхностных монстров и отправив их атаковать территорию Улья со всех сторон.

Казалось, удача была на его стороне, так как он только что получил подтверждение, что его догадка верна, и, что еще лучше, те, кто их нашел, были одними из самых смертоносных отрядов, которые они послали. Даже по сравнению с другими видами с высокой оценкой силы, называемые гигантскими муравьями были чрезвычайно мощными благодаря характеристикам, присущим их виду.

Они были идеальными убийцами, и им не составило бы труда захватить отряд, в котором осталось всего пять разорителей, и только один из них был обладателем высокой оценки, тем более что они принадлежат к человеческой расе и, следовательно, полностью уступают нападающим.

«Прикажите им захватить цель, пусть они убьют и заберут их тела, если будут сопротивляться».

"Да сэр."

Прежде чем отправить разрушителей пустоты на поверхность, Легат модифицировал по одному члену в каждом из трех отрядов высокой смертоносности и усилил его до максимума, насильственно превратив его в превосходящее существо. Он также дал каждому из этих модифицированных разорителей возможность точно определять цели, когда они находятся в радиусе 100 метров, чтобы Сциллы могли взять под контроль их разум и заставить их сдаться, чтобы избежать ненужных потерь.

После того, как Гигантские Муравьи за несколько дней утомили цели, посылая на них волны поверхностных монстров, они наконец проявили себя и приступили к своей миссии по возвращению потерянного отряда.

Однако они столкнулись с несколькими неожиданными проблемами, мешающими первоначальному плану Сциллы.

Прежде всего, отряд, предположительно проигравший и скрывавшийся в страхе, на самом деле восстал против Сцилл, и они сражались чрезвычайно хорошо по сравнению с их первой оценкой монолита. Это означает, что они не просто прятались, как трусы, а постоянно сражались на Кар'готе и постепенно наращивали свои силы.

Во-вторых, место, где они остановились, очень хорошо охранялось, и хотя Сциллы могли вычислить размер этой подземной гигантской комнаты, их датчики не могли пройти сквозь стены и потолок, каждая попытка шпионажа в этой области блокировалась странным материалом, присутствующим в каждой части стен, он им был совершенно неизвестен.

Просуществовав несколько тысячелетий и путешествуя по всей галактике, Сциллы крайне редко обнаруживали материалы, которых они еще не знали. Вопреки тому, что они думали, их знание о Сингулярности не было совершенным.

Наконец, Легат понял, что план пойдет не так, как планировалось, когда вместо пяти разрушителей, пришедших защищать единственную дверь, ведущую в это странное место, только трое из них присоединились к битве в сопровождении двух големов, созданных с помощью неизвестной и древней технологии, способной конкурировать с существами обладающими высоким уровнем силы.

Сначала Легат подумал, что два пропавших без вести разорители умерли в этом странном месте, а их черная материя оказалась в ловушке и не могла уйти, но после проверки информации, которую он имел об этих разрушителях, он обнаружил нечто крайне тревожное; пропавшими разорителями были те, у кого был самый высокий уровень подчинения, и их было легче всего контролировать.

Каково же было для него удивлением увидеть, что не только эти разрушители восстали против своих хозяев, Сцилл, но и их предводитель оказался достаточно умен, чтобы спрятать наиболее уязвимые отряды в своем отряде. Он без колебаний вывел из боя единственную боевую единицу высокой силы. Он был готов потерять более половины их огневой мощи на тот случай, если Сциллы смогут их контролировать.

Легат понял, почему все его братья, встретившие этого ненормального разрушителя, называли его Неполноценным. Он действительно был несовершенен, начиная с первого протокола, когда он был последним, кто держал глаза открытыми, до оценки, когда монолит причислил его к неизвестному вектору летальности и оценил его способность манипулировать Энергией Пустоты, до сих пор и его хитрый стратегемы, основанные только на его догадках.

«Мне очень нужен этот образец. Когда мы остановим вторжения, он будет первым, кого проанализируют. Он может стать ключом к завершению наших протоколов...'

Но Легат пытается делить шкуру медведя, прежде чем убить его. Он еще не поймал B213-84 и уже планирует все эксперименты, которые проведет на теле образца.

«Сэр, мы только что потеряли два отряда муравьев только для того, чтобы нейтрализовать одного из них. Их сила повысилась, обычно только одного Формицида было бы достаточно, чтобы уничтожить их всех, даже в бою один против трех…»

«Как далеко остальные отряды?»

«Они все собираются к целевой позиции, но по пути потеряли несколько своих членов из-за аборигенов этого Улья. Эти существа яростно защищают свою территорию, что затрудняет продвижение отрядов.

Ближайший отряд - тот, который возглавляет Z155-84, они будут у цели в лучшем случае через полчаса. Это отряд средней силы из двадцати подразделений».

«Хорошо, какие бы трюки ни планировал этот недоносок, он больше не сможет скрываться».

«Сэр, срочный отчет! Открыв эту дверь несколько раз, мы смогли найти пропавших разрушителей отправили им прямой приказ захватить B213-84!»

«Хорошо! Очень хорошо! Судя по тому, что я видел, он слишком ранен, чтобы сопротивляться. У них нет возможности спастись, они больше не могут сопротивляться, и мы взяли под контроль их самый мощный отряд. Приготовьтесь телепортироваться. Я не хочу встретиться с Легионом Пустоты, прежде чем достигну нашей цели».

«Да, Си...»

Прежде чем ответить, другой оператор прервал его брата, чтобы передать еще одно важное сообщение.

«Внимание! Мы обнаружили важные вражеские движения вокруг заданного места. Все туземцы безумно рвутся к целевой позиции!!»

"Что ?!"

«Тревога!! Отряд Z155-84 встретил рой туземных монстров и попал в ловушку!!»

«Множественный контакт!! 2 отряда уже полностью уничтожены силами Улья!!»

«Внимание!! Враждебность...»

Отчет продолжался некоторое время, пока не было подтверждено, что все отряды, все еще находящиеся на поверхности, пытающиеся достичь заданного места, попали в засаду, устроенную чрезвычайно большим количеством бешеных местных монстров, также мчащихся в том же направлении.

«То, что сейчас происходит…»

Легат не мог поверить в происходящее, всего за несколько минут он потерял почти всех посланных на поверхность разрушителей. Единственными, кто еще остался в живых, были три отряда высокой смертоносности, но один из них был в разгар боя с группой могущественных туземных монстров, а второй был слишком далеко, чтобы оказать какую-либо помощь, что касается последнего... .

Это были Гигантские Муравьи, и даже если они уже были близки к цели, они потеряли двух своих членов. Хотя они только что наконец уничтожили големов после тяжелой битвы, они все еще не могли пройти через дверь и оказались в ловушке, когда на них напала огромная армия Улья.

«Как это возможно… У тебя все еще есть контакты с двумя разорителями, которыми ты управлял??»

«Отрицательно, сэр… Мы смогли передать наши приказы только тогда, когда они открыли дверь. Поскольку она сейчас закрыта, мы потеряли связь и не можем снова связаться с ними…

Даже если им это удастся и они захватят цель, вскоре они окажутся в ловушке внутри этого места, а за дверью будет ждать армия местных монстров».

«ЧЁРТОВ ЧЕЛОВЕК!!!»

Легат потерял контроль, и туман, окружающий тело его храмовника, начало сильно дрожать, угнетая всех остальных Сцилл, присутствующих в комнате.

«Сэр… Пожалуйста, успокойтесь, миссия еще не провалена… Даже если два разорителя, которым мы послали приказ, не смогут захватить цель, они все крайне истощены, серьезно ранены и оказались в ловушке посреди враждебного места и большая армия монстров скоро будет ждать у их дверей… Они больше не смогут убежать. Нам просто нужно проникнуть в эту комнату и вытащить их отсюда».

Легатус медленно успокоился, прежде чем спросить убийственным взглядом.

«Вы закончили анализ материалов, отключающих наши датчики?»

«Пока нет, сэр… Н-но мы уже выяснили, что она не нерушима!! Через какое-то время мы сможем открыть дыру внутри этой комнаты!!»

"Сколько потребуется времени ?"

«Не больше недели, сэр…»

«Я даю тебе день, если это место не откроется завтра, в тот же час, я отправлю тебя и всех братьев, присутствующих на моем корабле, в систему Наргиза, сражаться с Пятым Легионом на передовой!!»

Испугавшись, увидев, что лидер, которого они так уважали, впервые за столетия потерял спокойствие, все Сциллы в комнате поспешно ушли, чтобы найти способ разрушить эти стены, прежде чем их насильно отправили в самую ужасающую и смертоносную систему Сингулярности.

У посла кипело внутри.

Он никогда не подвергался такому унижению.

Как он мог сообщить своему лидеру, что он, Легат, его самый доверенный, верный и компетентный подчиненный, не смог поймать серьезно раненую низшую органическую форму жизни?

Он мог бы напрямую отправить на поверхность дюжину Сцилл в их клонах тамплиеров, но он все еще не знал глубины этого Улья. Существо, контролирующее его, вероятно, было достаточно сильным, чтобы справиться с несколькими Сциллами в их телах тамплиеров, и он не хотел жертвовать своими братьями только ради того, чтобы поймать простого разорителя.

Остается только подождать еще один день, надеясь, что два разрушителя внутри послушают приказы и сами захватят цель, и Легату и его флоту больше не придется тратить время на опасной Границе Сингулярности.