Смущённая их внезапным зрительным контактом, Вивиан поспешно изобразила улыбку.

«Что ты здесь делаешь?»

Она чувствовала, что нужно что-то сказать, и потому задала этот простой вопрос. Роджер лишь молча смотрел на неё, не отвечая. Подавляя нарастающее чувство неловкости, Вивиан чуть прищурилась и заговорила снова:

«Можно подойти?»

На его губах мелькнула ленивая улыбка, словно он недоумевал, зачем она вообще спрашивает. Почувствовав облегчение, Вивиан подошла ближе.

«Почему ты вышла?»

Роджер слегка повёл бровью, выражая немой вопрос.

«Увидела тебя из окна.» — призналась она. «Стало любопытно, куда ты идёшь.»

«Не мог заснуть.» — коротко ответил он и вдруг добавил: «Ах, я не взял ещё один бокал.»

Только теперь Вивиан заметила высокую бутылку вина между ними. Значит, именно её она видела у него в руках.

«Что это за напиток?»

Она немного удивилась, вспомнив, что всего несколько дней назад на приёме Роджер не слишком хорошо переносил алкоголь.

«Как я уже сказал, не мог уснуть. Хотел просто выпить.»

Он вытащил деревянную пробку зубами и, чуть понизив голос, добавил:

«В одиночестве.»

Затем поднял бутылку к губам и начал пить, словно это была обычная вода. Его горло резко дёрнулось. Вивиан почувствовала, как невольно потянулась бы к его шее, если бы не сдержалась.

Как только он отнял бутылку от губ, в воздухе разлился слабый запах алкоголя.

«Как прошло восстановление деревни?» — быстро спросила она, отводя взгляд.

Этот вопрос уже поднимался за ужином, но сейчас, в попытке поддержать разговор, он снова всплыл в её голове.

Роджер кивнул, посмотрел на неё и нахмурился:

«Тебе не холодно?»

Он окинул её пристальным взглядом, полным недовольства. Плащ поверх лёгкого платья явно казался ему недостаточной защитой от ночного холода.

«Нет, всё в порядке.» — честно ответила Вивиан, но тут же замерла, осознав нечто важное.

[А, вдруг он хочет, чтобы она ушла? Может, просто желает побыть один?]

«…Мне уйти?» — неуверенно спросила она.

Роджер сжал бутылку, в его взгляде мелькнуло недоумение.

«Зачем?»

«Ну…Мне показалось, что ты хочешь побыть один.»

«Это не так.»

Он чуть улыбнулся, словно развеивая её сомнения. Лишь тогда Вивиан расслабилась.

Луна сегодня светила особенно ярко. Тихий, немного заброшенный сад, окутанный ночным светом, казался почти потусторонним. Они оба молча смотрели перед собой, не произнося ни слова.

«Почему мы больше не видим снов?»

Первой нарушила тишину Вивиан.

«Хм…» — Роджер сделал ещё один глоток и медленно произнёс:

«Я не могу заснуть, потому что больше не вижу их.»

Вивиан удивлённо повернулась к нему:

«Правда?»

«Да.»

[До этого он вёл себя так, будто не придаёт снам никакого значения, а теперь говорит о них с сожалением.] Вивиан растерялась. [Может, теперь они могут поговорить об этом откровенно?]

«…Ты тоже начал видеть сны три года назад?»

«Полагаю, да.»

«Значит, раньше меня? Когда я впервые увидела тебя, ты уже знал о них.»

Они не раз обсуждали это, но никогда не могли найти ответ, и она просто перестала спрашивать. Бесцельные разговоры лишь выматывали.

Внезапный порыв ветра заставил её плотнее закутаться в плащ. Но, боясь, что Роджер снова скажет ей идти внутрь, Вивиан изо всех сил старалась не выказывать, что ей холодно.

Повисло ещё одно молчание.

Сидя так рядом с ним, она вдруг вспомнила их первую встречу.

«Ты даже не представляешь, как я удивилась, когда увидела тебя в столице.»

«Это естественно.»

Роджер тоже вспомнил тот день.

Как только он её увидел, его разум помутился. Но вокруг было слишком много людей, и он быстро взял себя в руки. На вид он оставался спокойным, но сердце билось так бешено, что казалось, вот-вот разорвёт грудную клетку.

«Я никогда не думал, что встречу тебя вот так.» — пробормотал он. «Искал три года, но так и не нашёл. Я уже решил, что ты иностранка…»

Вивиан широко распахнула глаза.

«Ты искал меня?»

Он промолчал, глядя вдаль, словно жалея, что сказал лишнего. Потом посмотрел ей в глаза.

«Да.»

«Почему?»

Роджер чуть склонил голову, покачивая бутылку в руке.

«Сам не знаю.»

Он лениво закинул ногу на ногу и вновь приложился к бутылке. В воздухе снова смешались запах алкоголя и его собственный, едва уловимый аромат.

«Ты прекрасно знаешь, как сильно я был тобой заинтригован.»

Она не могла сказать, что не знала.

Во снах он всегда был полон любопытства к ней.

А Вивиан…Вивиан упорно делала вид, что не замечает его интереса.

Перебирая в памяти все детали, она смущённо почесала щёку, не зная, что ответить.

Роджер усмехнулся, его губы изогнулись в лёгкой, чуть ироничной улыбке.

«Я никогда не стыдился своего прошлого.»

Вивиан не понимала, к чему он вдруг завёл этот разговор, но чувствовала, что причина должна быть. Поэтому просто молча слушала.

Роджер открыл было рот, собираясь что-то сказать, но замер. Между ними пронёсся лёгкий ночной ветерок. Он сжал губы в тонкую линию, а потом медленно разомкнул их, будто каждое слово давалось с трудом.

«…Ты — первая, кто заставил меня стыдиться прошлого.»

Неожиданное признание.

Роджер почти никогда не выдавал своих эмоций. Его выражение лица всегда оставалось нейтральным, взгляд — сосредоточенным и холодным. Он казался человеком, который не привык торопиться, не поддавался сомнениям. И всё же первое, что он показал ей сейчас, не сила и уверенность, а нечто мрачное, почти болезненное.

Многие люди склонны погружаться в печаль из-за своего прошлого, но Роджер не был таким. [Разве он сам не говорил об этом в их снах? Он не тот человек, кто зацикливается на прошлом.]

Но теперь…теперь он признавался, что впервые испытывает стыд. И причиной этого была она.

Вивиан хотелось что-то сказать, но слова застряли в горле.

«И эти слухи…» — продолжил он.

Она промолчала.

«Наверное, из-за них у тебя сложилось обо мне плохое первое впечатление.»

Он не ошибался. И поэтому она не смогла возразить. В последнее время ей всё чаще нечего было ответить ему. Но, похоже, его это нисколько не смущало.

«Меня никогда не волновало, что обо мне говорят за спиной.» — спокойно сказал он. «В конце концов, держа меч в руках, я не думал о репутации. Но представить, что ты слышала эти слухи…»

Он поморщился, словно вновь переживая неприятное чувство.

Вивиан никогда бы не подумала, что он способен так глубоко об этом задумываться.

«…Почему?» — выдохнула она, прижимая руку к бешено стучащему сердцу.

[Зачем ему вдруг волноваться о своём прошлом и о том, что о нём говорят, если раньше его это не заботило?]

Роджер промолчал.

Тишина затянулась, но Вивиан терпеливо ждала.

Наконец, он небрежно перекинул правую руку на спинку скамьи. Движение было таким естественным, что она вдруг почувствовала желание прижаться к нему.

«…Потому что мне хотелось, чтобы ты видела во мне хорошего человека.»

Ветер подхватил его голос, но в нём всё равно чувствовалась тяжесть. Именно эта тяжесть делала слова особенно искренними.

[Хотел показаться хорошим человеком? Что это значило?]

Листья, кружась, падали на землю, ветер шумел в её ушах, но Вивиан больше ничего не замечала. Всё её внимание было приковано к нему.

«Нет.» — поправил он. «Скорее, я не хотел тебя разочаровать.»

Роджер внимательно смотрел на неё, а Вивиан вдруг подумала: [значит, он сам был разочарован их первой встречей?]

Ей захотелось объясниться. Она потянулась и осторожно сжала ткань его рукава.

Роджер вздрогнул от неожиданности.

«Я не разочарована.»

Его золотые глаза дрогнули, поблёкли, словно в них поднялась буря. Её слова проникли в его сознание, так же легко, как лунный свет, струящийся сквозь листву.

«Я не стану отрицать, что была удивлена.» — продолжила она, опасаясь, что он ей не поверит. «Но разочарования не было.»

Роджер снова стал спокойным. Медленно, почти лениво, он провёл пальцами по её ладони, сжимающей его рукав, а затем внезапно схватил её руку.

От неожиданности Вивиан вздрогнула, плечи напряглись.

Его пальцы легко проникли между её пальцев и переплелись с ними, будто нарушая личные границы.

Этот внезапный жест…Она почувствовала странную тревогу.

[Как далеко ты собираешься зайти?]

Она попыталась высвободить руку, но он не отпустил. Напротив, притянул её ближе.

Мир вокруг закачался, Вивиан сбилось дыхание. Когда она наконец смогла сосредоточиться, он оказался совсем рядом.

«Ты такая же.»

Роджер разжал её руку и нежно провёл тыльной стороной ладони по её щеке.

Его взгляд оставался холодным, но в прикосновениях чувствовалась странная, липкая одержимость.

«Ты настолько похожа на то, что я чувствовал в своём сне…»

Вивиан непонимающе посмотрела на него.

«Тёплая, ласковая.»

Незаметно для неё самого лёгкое касание превратилось в уверенное движение всей ладонью. В лунном свете его взгляд вспыхнул жарким огнём.

«Чертовски красивая.»

Он смотрел на неё так, будто был посланником Бога, восхищающимся самым прекрасным демоном на свете.

Будто влюбился в ту, в кого не должен был.

Его пальцы осторожно касались её лица, словно раскрывая свои чувства.

«Даже растрёпанная, ты сводишь меня с ума…»

Вивиан вздрогнула, когда он тихо прошептал:

«Настолько, что мне хочется свернуть шею всем ублюдкам, что заставили меня страдать и распускали эти идиотские слухи.»

[Разве ей показалось…или в его словах звучало нечто похожее на признание?]

То, с каким отчаянием он ненавидел её, звучало так, словно он любил её с той же силой.

Её голос затерялся в горле, и в тишине его пальцы спустились к её подбородку.

«Я не знаю, почему мы больше не видим снов…»

Его прикосновение было лёгким, но скрывало в себе настойчивость.

Когда его пальцы спустились ниже, к её шее, Вивиан почувствовала, будто по коже пробежали тысячи невидимых цветов, распускаясь под его рукой.

«Зато у меня есть новый сон…»

Не отдавая себе отчёта, она схватила его руку.

Её глаза дрожали, словно парусник, потерявший управление в шторм.

Её паника столкнулась с его спокойным, медленно поднимающимся взглядом.

«Тебе это не нравится?»

[Он спрашивал её разрешения?]

Его голос звучал, как сладкий соблазн.

Только вопрос, а её пальцы уже начали разжиматься, будто она услышала приказ.

Рука, что секунду назад держала его за предплечье, медленно скользнула вниз…