Грей снова и снова говорил о том, как сны с Роджером вторглись в подсознание Вивиан. Девушка пыталась вспомнить события, которых не помнила вовсе, и машинально потирала виски. В то же время в её голове всплыл вопрос, и она осторожно заговорила:

«Как можно передать магию духов другому человеку?»

«Для этого достаточно даже небольшого контакта.» — ответил Грей. «Например, взять кого-то за руку или коснуться лица.»

«…Я пробудилась как маг духов в четырнадцать лет, так что вряд ли у меня были подобные контакты до этого возраста.»

«Конечно, это не значит, что магия могла передаться кому угодно. Если бы так было, она бы полностью исчезла из твоего тела. Такое случается крайне редко. Более того, я знаю, что при передаче магии всегда возникает немедленная реакция. Правда, я не знаю, какая именно.»

Грей пытался объяснить, что если магия действительно передалась, это должно было как-то проявиться. Но, как ни старалась Вивиан, она не могла вспомнить ничего подобного. В её памяти не было ни одного лица, похожего на Роджера, до того, как ей исполнилось четырнадцать.

Но вместо потерянных воспоминаний вдруг всплыло другое — нечто, что давно пряталось в глубинах её сознания.

«Кстати, он сказал, что начал видеть сны ещё до меня.» — пробормотала Вивиан.

«До тебя?» — удивился Грей.

«Да, о самих снах я узнала только благодаря нему.»

«Но…как он мог понять, что это сон?»

«Ну…я ему рассказала.»

Грей недоверчиво уставился на неё.

«Ты понимаешь, что говоришь? Он видел сны раньше тебя, но узнал о них от тебя же?»

«Я и сама этого не понимаю.» — растерянно сказала Вивиан. «В первый раз, когда мне приснился этот сон, он сказал, что я как будто умерла и воскресла, что мой характер изменился. А потом он объяснил мне, что это были сны…»

Грей задумался, сжал кулак, потом тяжело выдохнул.

«Возможно, ты не помнишь, но если ты действительно встретила этого человека в детстве и твоя магия духов тогда передалась ему, то ты не притянула его в свой сон…Это произошло инстинктивно.»

«Инстинктивно?»

«Да. Даже если магия перешла к нему, по сути, это всё равно твоя сила. И поскольку в момент передачи она была в незавершённом состоянии, твоя магия бессознательно тянулась обратно к тебе, втягивая его в сон.»

Это было сложно осознать, почти невероятно. Если принять гипотезу Грея за истину, выходит, что Вивиан встретила Роджера в детстве. Но как ни старалась она вспоминать, в голове было пусто.

[Хотя, если честно, сейчас было не до прошлого. Прошлое не изменить, а главное — найти выход из сложившейся ситуации.]

«Прежде всего, нужно как можно быстрее восстановить магию духов. Для этого тебе нужно снова встретиться с этим человеком.»

«…А, другого способа нет?»

«Я не знаю, в чём именно проблема, но если дело в том, чтобы освободить свои…желания, то, по сути, неважно, с кем это будет.»

От этих слов у Вивиан перехватило дыхание.

[Если главное — просто удовлетворить желания, как сказал учитель, и если с Роджером это сложно, то можно было бы найти кого-то другого…Но почему тогда одна только мысль об этом вызывала в ней отвращение?] Ей становилось не по себе, её тело и разум противились этой идее.

Близость с Роджером тоже была пугающей, но это было другое. Вивиан вдруг поняла, что её страх был связан не столько с самим актом, сколько с тем, что она попросту не знала других людей.

«Кстати, если ты всё это понимала, почему не сказала мне раньше?» — Грей внезапно сменил тему. «Я пришёл к тебе в день твоего отъезда, думал, может, ты хочешь что-то сказать, но ты молчала! Я уж решил, что ты и сама ещё ничего не понимаешь.»

Он театрально вскинул руки, показывая, насколько его это возмущало.

Вивиан же, погружённая в раздумья, растерянно почесала щёку.

«Просто…у меня не было снов целый год после пробуждения…И потом, как можно обсуждать такие…личные вещи?»

«Ох…молодые девушки…» — простонал Грей, закатив глаза.

Его взгляд был полон недоверия, словно он не верил, что общается с таким наивным созданием. Вивиан почувствовала себя немного обиженной, но на этот раз ей действительно нечем было оправдаться, и она лишь прикусила губу.

Но тут ей в голову пришла новая мысль.

«Кстати, учитель…»

«Что ещё?»

«Почему вы написали мне письмо таким ужасным почерком? Я не смогла разобрать ни единого слова! Я ведь просила вас исправить его!»

«Ох, опять начинается…» — Грей зажал уши ладонями и сделал недовольное лицо. Это выражение Вивиан видела уже не раз, когда ругала его за плохой почерк.

«Я хотел сказать, что, возможно, смогу освободиться после завершения поручения и приеду к тебе.»

«Что?!» — Вивиан не верила своим ушам. Никогда бы не подумала, что за этими каракулями скрывался столь важный смысл.

«И вообще, почему вы не попросили Камиллу переписать его для тебя? Ты хоть получила мой ответ?»

«Нет…Вы отправили его в Натуру?»

Выходит, её письмо дошло до Грея, но ответ пропал. Впрочем, теперь, когда они были вместе, не было смысла расстраиваться из-за этого.

«Ладно, забудем об этом. Кстати, почему ты вообще попросила Камиллу взять на себя это поручение? Говорят, ты заплатила ей столько, сколько сама бы получила за успешное выполнение задания!»

Грей весело рассмеялся, но вдруг его взгляд скользнул к окну.

«О, дождь пошёл…»

Его улыбка медленно угасла, голос стал тише. Вивиан тоже посмотрела в окно. За прозрачным стеклом мелькали тонкие, словно иглы, капли дождя. Вскоре стекло покрылось мелкими каплями.

«Они уже должны были вернуться…»

Вивиан кивнула, всматриваясь в серый горизонт. Ещё недавно ясное небо вдруг затянулось тучами, и солнце, только что ярко светившее, исчезло в плотном облачном покрове.

В груди вдруг разлилась необъяснимая тревога.

Тонкие капли мгновенно сменились плотными струями. Вивиан надеялась, что это лишь кратковременный ливень, но дождь не прекращался, напротив, усиливался с каждой секундой. Теперь он хлестал так сильно, что за окном почти ничего не было видно.

Группа, ушедшая утром, вернулась в поместье гораздо позже, чем ожидалось. Их мантии промокли насквозь, а выражения лиц, мрачные и полные беспокойства, предвещали недобрые вести.

Вот литературный перевод с красивой обработкой:

«Множественные разломы появились одновременно.»

Вивиан, протягивая полотенца, удивлённо повернула голову. Роджер, вытирая рукава, уже не мог различить, что на нём — пот или дождь. Теперь, когда его лицо стало чётко видно, в нём смешались растерянность и тревога.

«Почему они появились именно в деревне…?»

«В деревне? Не за пределами городских стен?»

До этого момента разломы никогда не возникали внутри города. За сотни лет, что западные земли страдали от их нашествий, стены оставались надёжной преградой.

[Почему же теперь они появились именно там?]

«Да. Нужно срочно подготовиться и отправляться.»

Как будто подтверждая слова Роджера, рыцари поспешно двигались по залу, не успев даже сменить промокшие до нитки мантии.

Подготовка заняла считанные минуты. Вивиан, ошеломлённая внезапностью происходящего, вскоре спустилась на первый этаж, уже облачённая в мантию, как и остальные.

Стоя в центре зала с картой в руках, Роджер заметил её приближение и нахмурился. Но, не сказав ни слова, вновь перевёл взгляд на карту, продолжая раздавать приказы.

Рыцари, запомнив свои задачи, стремительно покинули поместье. Когда Вивиан добралась до коридора, их уже не было.

«Леди Вивиан, прошу вас оставаться внутри.»

Она замерла. Сначала её удивило официальное обращение, к которому она не привыкла, но больше всего поразил его голос. Обычно мягкий, сегодня он звучал особенно жёстко. [Волнение? Или что-то другое?]

[Но, несмотря на напряжённость момента, вокруг кипела работа — все бегали, готовились, сновали взад-вперёд, не обращая внимания на дождь. И как она могла просто остаться в стороне?]

«Я иду с вами.»

В её голосе звучала решимость. Роджер сжал кулаки и тут же снова преградил ей путь.

«Нет. Оставайтесь в поместье.»

Вивиан нахмурилась. [Второй раз. Почему? Времени на споры не было, но он даже не дрогнул под её взглядом.]

«Леди Вивиан, вам нельзя выходить.» — внезапно вмешался Бен, заместитель командира, который стоял у дверей. Его голос был полон беспокойства.

«У нас нет времени на это! Прошу…»

«Останьтесь, моя леди.»

Слова, сказанные так твёрдо и безапелляционно, словно перечеркнули её волю. Вивиан почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.

«Сэр, я иду!»

«Что вы сможете сделать в таком состоянии?» — голос Роджера раскатился по просторному залу. «Вы даже не можете использовать магию стихий!»

Её пальцы, поправляющие мантию, слегка задрожали.

Эти слова ранили сильнее, чем дождь, барабанивший по крыше.

[Да, он был прав. Сейчас она была в худшем состоянии, в каком только могла оказаться. Без магии. Беспомощная. И она это знала лучше, чем кто-либо другой.]

Именно поэтому, проснувшись сегодня утром, она почувствовала отчаяние. Она боялась, что в одно мгновение превратилась в обузу. Боялась стать тем, кто только тянет других назад.

Но теперь её страх подтвердился. Каждое слово Роджера было, словно стрелой, пронзающей её сердце.

Роджер тут же пожалел о сказанном. Каким бы срочным ни было положение, он не должен был говорить это так жестоко. Но времени объяснять у него не было.

«…Прошу, не идите.»

Его голос прозвучал тише, почти виновато.

А затем он развернулся и вышел в дождь.

Ни секунды колебаний.

Вивиан смотрела ему вслед, словно пытаясь ухватиться за исчезающий призрак. Смотрела, пока он не растворился в потоке дождя за дверью.