Однако даже если её губы были закрыты, это не остановило его поцелуи.

«Ммф…мм…!»

Вивиан легонько постучала по его плечу, давая знак остановиться. Роджер нехотя отстранился, но разочарование было написано на его лице.

«Почему ты меня останавливаешь?»

«Почему ты так себя ведёшь прямо на улице? Что, если нас кто-то увидит…»

«Я же тебе говорил.»

Он шепнул ей на ухо, слегка покусывая её щёку.

«Мне этого мало.»

Затем он нежно прикусил её мочку.

«В следующий раз я не остановлюсь.»

Его голос прозвучал низким, с хрипотцой, и сердце Вивиан бешено заколотилось. Она любила его настойчивость, когда они оставались наедине, но не могла позволить себе потерять рассудок. Время от времени лёгкий холодный ветер напоминал ей, что они всё ещё снаружи.

«Мне нужно многое сказать тебе…»

Внезапно он тяжело вздохнул, проводя пальцами по гладкой коже её бедра, скрытого под платьем. Ему казалось, что возвращение в столицу позволит им снова наслаждаться друг другом, но это было ошибкой. С тех пор как он занял свой пост в Королевской гвардии, его завалили работой, и днём, и ночью. Им даже не удавалось побыть вместе. Даже когда они случайно встретились во дворце четыре дня назад, он не мог сразу заключить её в объятия, и это доводило его до отчаяния.

Но сейчас он не мог игнорировать её желание высказаться. Сдерживая свои порывы, он взял себя в руки.

«Что случилось?»

Вивиан нервно прочистила горло и замерла, внезапно засомневавшись в своих словах. С момента возвращения в столицу она вновь и вновь прокручивала в голове его признание. Слова, сказанные в укромном месте, в тот момент, когда обстоятельства сжали их в тиски. Слова, которые заставили её сердце переполниться чувствами.

Любить кого-то и признаться в этом, две совершенно разные вещи. Второе требует уверенности и доверия, которых первое может не иметь.

В тот день Роджер подарил ей чувство безопасности в моменты тревоги. И теперь она хотела дать ему то же самое. Она не хотела, чтобы он сомневался в её чувствах.

Но даже несмотря на свою решимость, она всё же колебалась, смущённая предстоящим признанием.

«Когда я покинула особняк и пошла искать тебя…» — её голос звучал осторожно. Хоть она и знала о его чувствах, страх перед его реакцией сковывал её. Это была простая и чистая любовь.

«Мне было очень тяжело. Почему моя магия исчезла? Почему я осталась одна? Почему я столкнулась с демоном…Я даже думала, что умру.»

«…»

«Тогда мне было так больно, что впервые в жизни я подумала: «Я могу умереть вот так». Ты знаешь, кого я хотела увидеть больше всего в тот момент?»

В глазах Роджера отразилось понимание, когда он слушал её признание.

«Это был ты. Я так…так сильно хотела увидеть тебя.»

«Вивиан…»

«Возможно, это…любовь?»

Её слова, произнесённые с застенчивой улыбкой, были лёгкими, как ветерок, но смысл их был предельно ясен для него.

Роджер ощутил, как его сердце сжалось. Это было не просто волнение или ожидание, это было чистое, безоговорочное чувство. Она стала для него и искрой, и огнём, и его якорем. Она проникла в его жизнь так глубоко, что он не мог перестать удивляться этому.

«Когда я искал тебя, в этом не было какого-то особого смысла. Я просто…хотел увидеть тебя ещё раз.»

Он ненадолго замолчал.

«Потому что ты всегда появлялась, когда я был в отчаянии.»

Вивиан озорно улыбнулась. Если подумать, их первой встречей, которую они оба отчётливо помнили, был тот самый миг. Она не помнила их детские годы, а при их первой судьбоносной встрече Роджер видел вовсе не её.

«Мне было любопытно встретиться с тобой, а потом, чистая случайность. Мы пересеклись, и я не знал, что это приведёт к такому.»

Она хихикнула, словно не заметила, как её сердце оказалось украдено.

Вдруг налетел сильный ветер. Её серебристые волосы, тщательно уложенные ранее, разлетелись во все стороны. Роджер резко притянул её к себе. Прежде чем их губы вновь сомкнулись в пылком поцелуе, он, сдерживавший свои эмоции до последнего, прошептал, голос его был насыщен глубокими чувствами:

«Я люблю тебя, Вивиан.»

Его слова, наполненные эмоциями, пронзили её сердце. Оно забилось так сильно, что ей показалось, будто его удары разливаются по всему телу.

Их губы встретились в страстном поцелуе. Он целовал её так, словно хотел поглотить её полностью. Их дыхание смешивалось, создавая тёплый, влажный вихрь. Вивиан тихо застонала, дрожа в его объятиях. Роджер с жадностью исследовал её губы, а затем его руки скользнули под её платье.

Его губы начали спускаться ниже. Несмотря на то, что ситуация грозила выйти из-под контроля, она была слишком поглощена его признанием в любви, чтобы думать о чём-то ещё.

«Вивиан…»

Его язык скользнул по её линии челюсти, затем он нежно обвёл языком мочку её уха. Тёплое дыхание окутало внутреннюю часть её уха, вызывая дрожь по всему телу. Вивиан сжала край его плаща.

«Скажи это.»

«Ч…что…?»

«Скажи, что ты любишь меня.»

Его взгляд не был просьбой, это был приказ. От этого её ноги стали подкашиваться. Его хриплый, наполненный желанием голос был слишком соблазнителен. Как и он сам, возбуждаемый каждым её движением, она тоже не могла устоять перед ним.

Медленно подняв руку, она нежно провела пальцами по его щеке. Её сдержанный, холодный Роджер сейчас смотрел на неё с такой отчаянной мольбой, ожидая услышать те самые слова.

Сглотнув, Вивиан прижалась лбом к его лбу. Сердце её колотилось в бешеном ритме. Но она не боялась, если рядом был он.

«Роджер, я люблю тебя.»

Её голос был едва слышным, но наполненным неподдельной страстью. Как только слова сорвались с её губ, Роджер больше не смог сдерживаться.

С каждым новым движением его губ её стоны становились громче. Крепко обняв её за талию, он выдохнул, его дыхание было жарким и тяжёлым.

«Пойдём.»

«К..куда…?»

Под её ошеломлённым взглядом у Роджера пересохло в горле. Ему безумно хотелось сорвать с неё одежду прямо сейчас, ощутить её нежную кожу, исследовать каждый её дюйм — лизать, целовать, касаться. Он смотрел на неё с хитрой улыбкой, и когда её расширенные зрачки словно умоляли его, он лишь крепче сжал её.

«Сейчас мне кажется, что я не сдержусь, если мы не…»

«Роджер…»

Его язык провёл по линии её подбородка, дразняще коснулся мочки уха. Обжигающее дыхание проникло вглубь, заставив её сильнее сжать пальцы на его костюме. Она уже хотела его отчитать за такую дерзость, но прикусила губу, когда что-то скользнуло по её бедру.

«Если мы не уйдём прямо сейчас…»

«Роджер…»

Он легко подхватил её на руки. Вивиан вздрогнула, но тут же обхватила его за шею. Когда её тело будто взлетело в воздух, её разум прояснился.

«Подожди, Роджер!»

«Что?»

С каждым шагом он покрывал её лицо нежными поцелуями.

«Мы можем вот так просто уйти? Его Величество сказал, что мы — почётные гости сегодняшнего вечера…»

«В зале я ничего не сделаю.»

В его голосе, полном напряжения, звучала заигрывающая нотка. Вивиан посмотрела на него, как на дикого зверя. Роджер тихо рассмеялся, затем неожиданно ослабил хватку, как будто собирался её уронить. Видя, как её затуманенные глаза распахнулись от страха, он едва сдержался, чтобы не овладеть ею прямо здесь.

«Если мы не уйдём сейчас, я точно не сдержусь.»

«Роджер…»

«Почему бы тебе просто не дать мне этого?»

Её смех сорвался с губ. Ему и без того было тяжело, а тут ещё и её игривость…Но Роджер воспринял это как согласие и тут же ускорил шаг.

Когда в бальном зале разгар вечеринки продолжался без главных героев, сами герои торжества были заняты чем-то куда более увлекательным.

***

Спустя несколько лет.

Ранним утром Даниэля разбудил неожиданный гость, который колотил в дверь так, словно хотел её выбить. Открыв её с недовольным выражением лица, он встретил почтальона, который поспешно сунул ему письмо и тут же сбежал, увидев глубокие тени под его глазами.

Пропуская пальцы в растрёпанные волосы, Даниэль взглянул на конверт. На бежевой бумаге значились два имени, которые казались ему до боли знакомыми, но совершенно не соответствовали мрачной обстановке его дома.

Год назад он обрёл мировую известность, опубликовав магический трактат по теории стихийной магии. Его работа не только произвела научный прорыв, но и впервые объяснила взаимосвязь между стихийной и тёмной магией. После этого его статус среди магов взлетел до небывалых высот, а предложения о работе сыпались одно за другим.

Однако, увидев письмо, Даниэль тут же догадался, от кого оно. Он усмехнулся, зная, что его прислала Вивиан, которая оказала ему неоценимую помощь в написании труда.

Открыв конверт, он увидел два имени.

[Вивиан Лектор • Роджер Орфей]

Имена были знакомыми, но слова над ними…

«Свадьба?» — пробормотал он в замешательстве.

Ответа, конечно же, не последовало.

***

Тем временем. Столица Хиденка, особняк на 53-й улице.

«Грей!»

Растянувшийся на диване, Грей лениво листал кипу контрактов, когда его внимание привлёк голос Камиллы. Она как раз проверяла утреннюю почту и протягивала ему конверт. Грей нахмурился, ожидая, что это очередной скучный документ.

«Что там ещё?»

«Это тебе. Похоже, что-то от графа Лектора.»

Грэй тут же сел прямо, как только услышал это имя. Среди его знакомых был только один человек по фамилии Лектор. Камилла не ошиблась — на конверте значилось имя Вивиан Лектор.

«Интересно, что ей нужно?»

Он поспешно вскрыл письмо и не смог скрыть лёгкого волнения, прочитав его.

Камилла, наблюдая, как его глаза пробегают по строкам, удивлённо спросила:

«Что там? Что-то важное?»

Грей перечитал письмо ещё несколько раз, словно не веря своим глазам, а затем внезапно рассмеялся. Он когда-то просил сообщить ему о хороших новостях…Но даже представить себе не мог, что они придут так скоро.

«Камилла, похоже, мне придётся поехать в Мосбану.»

«Что? Зачем?»

Грей ухмыльнулся, игриво покрутив в пальцах бежевый конверт.

«По случаю свадьбы.»