Вивиан смотрела на свою руку, словно не веря в происходящее.

Она не до конца доверяла решению Грея, переспать с Роджером ради восстановления сил. Но другого выхода не было, и она отчаянно ухватилась за эту возможность. К счастью, выбор оказался правильным.

«Роджер, я…» — неуверенно начала она, глядя на него с тревогой. «Мне кажется, мои силы возвращаются.»

Роджер широко распахнул глаза. Он боялся, что бурная близость только больше её измотает, но теперь его лицо отразило искреннее удивление.

«Правда?»

Вивиан улыбнулась, и её покрасневшие веки дрогнули. Роджер почувствовал, как в нем вновь вспыхнуло желание, но заставил себя его подавить. Поспешно натянув брошенные в сторону брюки и не до конца застегнув рубашку, он вышел из комнаты.

Оставшись одна, Вивиан лежала без движения, ощущая, как сила постепенно возвращается вместе с теплом недавней близости. Но тревога и волнение не давали ей покоя, и она медленно приподнялась.

Внимательно оглядевшись, Вивиан задумалась. Если её магия вернулась, должны были появиться какие-то изменения, ведь они находились под землей, окруженные самой стихией земли.

Спустя несколько мгновений в дальнем углу что-то изменилось. Из узкой трещины в темно-коричневой стене пробился чужеродный зеленый свет. В самом его центре медленно распустился белоснежный цветок.

Увидев это, Вивиан наконец почувствовала настоящее облегчение.

«Вивиан.»

Она вздрогнула от звука его голоса. Роджер уже снова был рядом, опустившись перед ней на колени. В руках он держал полотенце.

«Оставайся на месте, я вытру тебя.»

Вивиан замерла, наблюдая, как он раздвигает её ноги. Она хотела было возразить, но Роджер крепко удерживал её на месте и аккуратно промакивал влажную кожу полотенцем.

Пылая от смущения, Вивиан закрыла лицо ладонями. Но скрыться полностью не успела, и её лицо оказалось перед ним. Роджер, замечая её реакцию, усмехнулся.

«Почему ты так смущаешься, когда я уже видел тебя всю?»

Его слова вызвали в памяти моменты, когда она дрожала под ним. Её сердце снова бешено забилось. Теперь она окончательно осознала, что стала с ним единым целым.

В отличие от нее, охваченной смятением, Роджер был совершенно спокоен. Почему-то это вызвало в Вивиан странное чувство досады, и она украдкой взглянула на него сквозь пальцы. И тут же заметила выпуклость на его брюках, которая показалась ей угрожающей.

«Роджер…» — прошептала она дрожащим голосом, словно увидела нечто пугающее. «Ты еще…не удовлетворен?»

В её глазах читалось недоверие. Роджер, скользнув ладонью от её бедер к тонким лодыжкам, поймал её взгляд и рассмеялся.

«Разве это не очевидно?»

Его голос звучал спокойно, словно он и не говорил о столь откровенной вещи.

Вивиан старалась не делать лишних движений, чтобы не провоцировать его еще больше. Роджеру это явно нравилось. Он легко продолжал свою работу, не отвлекаясь.

Закончив, он отложил полотенце. Вивиан уже было облегченно выдохнула, радуясь, что на этот раз он не поддался искушению, как вдруг его рука нежно коснулась её шеи, слегка запрокидывая голову назад.

«Ах!»

И прежде чем она успела что-то сказать, их губы встретились. Поцелуй был быстрым, но глубоким. Роджер не собирался заходить дальше, но даже этого короткого мгновения хватило, чтобы у Вивиан закружилась голова.

«В сложившейся ситуации выбора у нас нет.» — сказал он, когда их взгляды снова встретились. В его глазах вспыхнул не просто нежный, но опасный огонь желания.

«В следующий раз просто не смотри.»

От его теплой ладони, все еще лежавшей на её шее, исходило нестерпимое тепло. Роджер легонько коснулся своим лбом её лба, а затем поднялся.

Оставив её в одиночестве, он начал одеваться.

Вивиан, наблюдая за ним, поспешно встала и подняла свое платье. Еще недавно она бы не подумала надевать одежду, покрытую пылью и песком, но сейчас это было неважно.

«Готова идти?»

Роджер уже стоял в полном вооружении, его рука крепко сжимала рукоять меча. Вивиан ответила ему выразительным взглядом, не оставляющим сомнений.

Хотя её тело еще ныло, и приятная истома сковывала движения, силы вернулись, а значит, времени на слабость не оставалось.

«Твои силы действительно восстановились?» — Роджер посмотрел на нее с легким сомнением. Если раньше он категорически запрещал ей напрягаться, то сейчас просто задал вопрос.

Вивиан кивнула, вспомнив распустившийся в углу цветок.

«Тогда идем.»

Следуя за ним, она вдруг почувствовала странную пустоту. Лишь спустя несколько мгновений осознала причину, на её поясе не хватало привычного веса.

Меч.

Очевидно, Энка забрала его по приказу Роджера. Но…

«В чем дело?»

Роджер, уже сделавший несколько шагов вперед, остановился, заметив, что Вивиан задержалась.

«Где меч?»

«Меч?» — переспросил он.

«Тот меч, который ты дал мне. Я видела, как ты нес его раньше.»

Меч, который был у Энки в руках, после входа в это место перешел к Роджеру. Значит, кто-то из них точно знал, где он сейчас.

Роджер тихо вздохнул и двинулся дальше. Он направился в комнату, где Вивиан получала лечение от Камиллы. Там, у стены, в ножнах покоился тот самый тонкий клинок.

Вивиан привычным движением закрепила его на поясе, как делала, покидая особняк.

«Теперь он больше не понадобится, верно?»

Роджер, наблюдавший за ней с напряженным выражением, склонил голову набок. Ему казалось странным, что Вивиан носит меч, когда у нее есть магия духов.

Но и сама Вивиан не могла объяснить, почему берет его с собой. Если у нее действительно есть сила духов, как утверждал Роджер, оружие ей больше не требовалось. И все же...что-то внутри подсказывало, что меч должен быть при ней.

«Скорее всего, он мне не пригодится...но я хочу взять его с собой.»

Роджер взглянул на нее немного странно, но затем молча кивнул, позволяя ей поступать, как она хочет.

Не теряя больше времени, они поспешили к выходу из укрытия. Этот выход вел не туда, откуда они пришли, а прямо в лес. Роджер как-то раз рассказывал Вивиан о его местоположении.

Когда они поднялись по лестнице и вышли наружу, небо оказалось затянуто кромешной тьмой, ни единой звезды не было видно. К счастью, дождь прекратился. Но в отличие от тихого ночного неба, вокруг царил настоящий хаос. Повсюду раздавался пронзительный рёв монстров, словно дикая симфония.

Этот шум сразу напомнил Вивиан о том ужасе, что она пережила, пробираясь через деревню в одиночку. Но там чудовища появлялись лишь время от времени, а здесь, в лесу, их было бесчисленное множество.

«Командир, почему вы только сейчас выходите?!»

Громкий скрежет когтей о камень заставил их обернуться. Кто-то спрыгнул с возвышенности, тяжело дыша. Это был Бен. Его одежда была в беспорядке, а выражение лица говорило о том, что он долго сражался с монстрами.

«Что происходит?»

Роджер не стал оправдываться за задержку. Он просто оглядел местность, оценивая обстановку. Бен устало вздохнул и начал кратко объяснять.

Ситуация оставалась критической. Разломы появлялись слишком быстро, и, несмотря на усилия Грея по их уничтожению, монстры все прибывали, словно бесконечный поток.

«Где учиитель?»

Вивиан, стоявшая в тени, оставалась незамеченной до этого момента.

«Леди? Почему вы здесь?!»

«Это долгая история.» — быстро ответила она. «Но где Грей?»

Мысль о том, что Грей один сражается с этой стихией, заставила Вивиан почувствовать беспокойство.

Бен указал рукой в сторону, и в тот же момент там раздался мощный взрыв.

Столб огня, извиваясь, поднялся в небо, похожий на бушующий песчаный вихрь. Он ревел, заявляя о своем присутствии.

Вивиан почувствовала нутром, там был Грей.

Но пойти к нему сразу было невозможно. До того места было далеко, и на пути стояло бесчисленное количество чудовищ, одно страшнее другого.

«Просто уничтожать разломы недостаточно…» — тихо пробормотала Вивиан.

Она задумалась, можно ли связать монстров, используя лозы, что она могла призвать из земли. Вдруг в памяти всплыл разговор, подслушанный ею в библиотеке особняка.

[Разве Орден Экхарта сможет победить, если демоны продолжают появляться снова и снова? Даже если они пока держат позиции, со временем они ослабеют. В конце концов, у них появятся потери. Королевские рыцари должны выждать момент, когда Орден будет обескровлен, и тогда уничтожить их.]

Маркиз Дайнус говорил так, будто знал, что это должно случиться именно здесь, на западе.

[Все эти внезапные разломы…Без сомнения, это было их рук дело.]

«Роджер!»

Она окликнула его в тот момент, когда он вонзил клинок в голову очередного монстра, завершив очередную атаку. Роджер поднял взгляд.

«Нам нужно в особняк.»

«В особняк?» — переспросил он.

«Эти разломы…Их создали те, кто был там. Если избавиться от них, возможно, разломы исчезнут.»

Добив очередного монстра, она повернулась к Бену, который стоял на другой стороне, не прекращая бой.

«Бен! Я и леди отправляемся в особняк.»

«Вы уверены, что вдвоем справитесь?!»

Бен крикнул этот вопрос, не останавливаясь ни на мгновение. Но ситуация здесь была слишком критичной, чтобы забирать с собой еще одного рыцаря. Это ослабило бы позиции их войска.

Поняв это, Роджер коротко кивнул.

«Да.»

Бен не стал возражать и снова сосредоточился на бою.

Роджер развернулся и зашагал вперед, а Вивиан последовала за ним.

С каждым шагом, с каждым новым звуком сражения за спиной их темп становился все быстрее.

Они спешили к особняку.