Вивиан застыла на пороге, едва завидев чёрные, как ночное небо, волосы.

«…Мастер?»

Ещё минуту назад она была подавлена, но теперь её голос дрожал от удивления. Услышав почти ошеломлённый возглас, все, кто находился в гостиной, обернулись к двери. Вивиан, не обращая внимания на свой испачканный, растрёпанный вид, с изумлением смотрела на мастера.

«О? Вивиан.»

Грей, её наставник, выглядел невозмутимым. Скрестив ноги, он лениво помахал ей рукой в приветствии.

«Миледи, вы знаете этого человека?»

Вопрос прозвучал не от её учителя, а от Энки — человека, сидевшего напротив него. Многие рыцари, включая Энку, удивлённо переглянулись, замечая знакомство Грея и Вивиан.

«Вы тот самый учитель, о котором Вивиан говорила тогда?»

Роджер, стоявший позади Вивиан, задал вопрос с лёгкой осторожностью. Под «тогда» он имел в виду тот день, когда лил проливной дождь и они обсуждали что-то важное в приёмной.

Вивиан быстро кивнула и поспешила внутрь.

«Что привело вас сюда?»

«Камилла получила срочный запрос из Мосбаны.»

Только теперь Вивиан заметила женщину, сидевшую рядом с Греем. Каштановые волосы, мягкая улыбка…Лицо показалось ей знакомым. Камилла, маг, нанятая Королевской семьёй.

Это слово — «маг» пробудило воспоминание. Маг, вызванный Королевским указом…Камилла.

Энка жестом указала на Роджера, представив его как командира рыцарей и руководителя миссии.

«Думаю, нам нужно осмотреться для расследования. Можно ли попросить вас нас сопроводить?»

Камилла поднялась с дивана и обратилась к Энке, но её взгляд был устремлён на Роджера. Он, быстро оценив ситуацию, догадался, что её прибытие связано с недавними событиями, и коротко кивнул в знак согласия.

«Похоже, вам двоим есть что обсудить. Почему бы не поговорить спокойно?»

Камилла улыбнулась Вивиан и, следуя за рыцарями, покинула комнату.

Когда шум людей растворился в коридорах, в гостиной остались только Вивиан и Грей.

«Как ты?»

Грей посмотрел на неё с лёгким замешательством. Похоже, даже для него это внезапное появление было не совсем понятным.

«Я собирался навестить тебя после того, как получил твоё письмо. Думал, это займёт больше времени из-за поручения, но потом Камилла упомянула срочное дело в Мосбане, и я решил поехать с ней…»

Вивиан молчала.

«Вивиан?»

До этого утра она не осознавала, насколько отчаянной была её ситуация. Но, словно в знак того, что не всё потеряно, судьба преподнесла ей этот неожиданный подарок.

«Учитель!»

То ли от тревоги, то ли от облегчения, Вивиан бросилась ему на шею. Грей замер, а затем смущённо кашлянул.

«Ты так сильно скучала?»

В его голосе прозвучала неловкость, но и лёгкая гордость.

Вивиан отстранилась и быстро пересказала события этого утра. По мере того, как она говорила, выражение Грея становилось всё более серьёзным.

«Значит, твоя сила исчезла?»

Его голос стал твёрже. Вивиан грустно кивнула. Даже сейчас, пытаясь сосредоточиться, она не ощущала ни единой искры магии.

Опустив взгляд, она заговорила, желая подтвердить свои догадки:

«Это связано с тем сном?»

«Да…Но здесь есть нечто странное.»

Грей нахмурился, задумчиво почесав щёку.

«Что именно?»

«Похоже, твоя ситуация — нечто среднее между сном и…сексуальным желанием. Обычно условия для использования магии стихий закладываются в подсознании мага. Но твоя магия, кажется, переплелась с чужим сознанием.»

«Сознания смешались?»

«Именно. Сон — это пространство, куда ты можешь попасть только во сне, и в то же время он активирует твою магию. Ты не можешь попасть туда по своему желанию и не можешь покинуть его просто так.»

Вивиан не до конца поняла, но кивнула.

«Но в твоём сне был только один мужчина, и, по твоим словам, близость с ним могла разбудить тебя. Это означает, что ты осознавала происходящее и могла контролировать ситуацию. Это невозможно для подсознательного состояния. Следовательно, не только твоё сознание, но и его сознание присутствовало в этом сне. Ваши сознания смешались.»

«Это слишком запутанно…»

«Если проще, условия для магии выполнились в сознательном состоянии, а не в подсознательном.»

«И это имеет значение?»

«Огромное. Подсознание неподвластно контролю, и его сложно нарушить. Но сознание…Один неверный шаг — и условия для магии рушатся. Скорее всего, именно поэтому ты потеряла свою силу.»

Закончив объяснение, Грей устало вздохнул, наблюдая за Вивиан, которая выглядела совершенно озадаченной.

«У тебя нет никаких догадок? Может, произошло что-то, что могло нарушить условия сознания?»

После этих слов в памяти Вивиан всплыла ночь, случившаяся две недели назад. Тогда она была потрясена, не верила происходящему, считая это всего лишь сном.

Несмотря на смутные воспоминания, ей было неловко говорить об этом вслух. Однако, понимая, что ради возвращения своей магии она должна преодолеть смущение, Вивиан собралась с духом.

«Ну…я действительно это сделала.»

«О чём ты?»

Грей нахмурился, не поняв её уклончивого ответа. Вивиан с трудом выдавила из себя слова, чувствуя, как голос предательски дрожит.

«Я…я действительно переспала с тем мужчиной.»

Она произнесла это чуть громче, чем собиралась, но ей показалось, что слова эхом разнеслись по комнате.

«Что?! Ты серьёзно?!»

Грей, недавно вернувший самообладание, был ошеломлён. Вивиан тут же закрыла лицо руками, не в силах встретиться с его взглядом.

Грей усмехнулся, глядя на её стеснительность, но, вместо того чтобы оставить её в покое, накрыл её ладони своими и с явным интересом уточнил:

«Это правда? Ты действительно…»

От его нескончаемых вопросов Вивиан только глубже спрятала лицо в ладонях. Грей рассмеялся, развеселённый её скованностью, но вдруг его смех оборвался, а в глазах промелькнула задумчивость.

«Подожди…Может, это один из тех рыцарей, которых я видел?»

Вивиан, всегда считавшая учителя не слишком догадливым, опешила от его проницательности. Грей внимательно посмотрел на неё, а затем резко расширил глаза.

«Ты уже давно здесь, но силу потеряла только сегодня. Значит, это событие произошло недавно.»

Вивиан молча отвела взгляд.

«Иными словами, тот мужчина из твоего сна — один из тех рыцарей, которых я видел.»

«Учитель, пожалуйста! Сейчас не это важно!»

Она с раздражением убрала его руки, но покраснела так, что её протест выглядел неубедительно.

Грей, привыкший к её сдержанному характеру, был поражён её бурной реакцией, но находил её забавной. Он даже хотел подразнить её ещё больше, но испугался, что она заплачет, если перегнёт палку. Однако его губы всё равно дрогнули в сдержанной улыбке.

«Ладно, в любом случае, похоже, условия были нарушены из-за этого случая.»

Сдерживая улыбку, он продолжил:

«Возможно, дело не в сочетании сна и желания, а только в желании.»

«Что? Почему?»

«Потому что сон, похоже, больше не имеет значения.»

«Но за последнюю неделю мне снились новые сны.»

«Скорее всего, это были предупреждения от твоей магии. Предупреждение, что если ты продолжишь в том же духе, твоя сила исчезнет. Но несмотря на эти сны, ты всё равно её потеряла.»

Слова Грея звучали логично, но Вивиан становилась только мрачнее.

«То есть, чтобы вернуть свою магию, мне нужно…удовлетворить свои желания?»

«Учитывая, что условия твоих снов были именно такими, возможно.»

Вивиан в отчаянии опустила голову. Она и не думала, что может покраснеть ещё больше, но её лицо буквально пылало.

«И как же мне…это сделать?»

Грей фыркнул.

«Ты хочешь сказать, что после того случая у тебя с ним больше ничего не было?»

Он смотрел на неё, как на ребёнка, который не понимает очевидных вещей.

«Ну, ты всегда можешь сделать это снова.»

«Что?»

«Ну, ты знаешь…переспать с ним.»

Не раздумывая, Вивиан закрыла его рот ладонью. Ей казалось, что она должна стыдиться сильнее, чем тот, кто произносит эти возмутительные слова.

«Это была случайность! Несчастный случай! Я думала, что это сон!»

«Назови это как хочешь, но от этого факт не изменится. Если тебе понравилось, значит, всё в порядке.»

«Мне…не понравилось!»

Вивиан хотелось заставить Грея замолчать. Чем больше он говорил, тем сильнее ей хотелось стереть ту ночь из памяти.

«Это…это была ошибка.»

Она произнесла это твёрдо. Тот вечер был несчастным случаем. Тогда она плакала, страдала от боли, а он был настолько ошарашен её состоянием, что не знал, что делать. Любой бы сказал, что это была ошибка.

Но Вивиан не могла признаться, что всё ещё помнит этот момент слишком ясно.

«Ладно, оставим это так.»

Грей нехотя отступил, но его скептический взгляд намекал, что он ещё вернётся к этой теме. Вивиан смутно осознала, что в будущем этот разговор ещё не раз станет поводом для насмешек.

Грей задумчиво посмотрел вдаль, погрузившись в раздумья.

«Кстати…Мне кажется, я уже слышал о подобном случае.»

«О похожем инциденте?»

«О том, что чьё-то сознание вторглось в подсознание духового мага. Как и в твоём случае.»

Грей нахмурился, стараясь припомнить детали давней истории. Вивиан тоже замерла, позволяя ему сосредоточиться.

Прошла довольно долгая пауза, прежде чем он снова заговорил.

«Скажи, ты встречала этого мужчину до того, как пробудила свою магию?»

«До пробуждения?»

Неожиданный вопрос застал её врасплох, но она всё же углубилась в воспоминания.

Она пробудила силу духа в четырнадцать лет. [Могла ли она встретить Роджера раньше?]

«Нет, не думаю.»

«Ты уверена?»

«Почему вы спрашиваете?»

Время стерло некоторые детали, и она не могла ответить с уверенностью. Вместо этого она попыталась выяснить, к чему он клонит.

«До пробуждения магия духа нестабильна. Особенно если дух благосклонен к людям, его сила может перейти к другому.»

«Такое возможно?»

«Да. Пробуждение — это момент, когда магия окончательно закрепляется в теле мага. Бывали случаи, когда сила передавалась другому человеку.»

Грей заговорил с подчёркнутой серьёзностью.

«Такое уже случалось. Когда магия до пробуждения передавалась кому-то ещё и проникала в подсознание мага.»