Исаак приземлился в одном из бесчисленных домов Мира Сражений. Однако, в отличие от его первого визита, он был далеко не пустым. Одежда была разбросана, смешана с другими вещами, которые кто-то не потрудился убрать. И этот кто-то? Его трое друзей, конечно, один из которых сидел за маленьким столом у кухонной зоны.

Исаак выгнул бровь, скрестив руки. —Хлопья, серьёзно? Где ты их вообще достал?

Джеймс застыл посреди жевания, уронил ложку в миску, полную молока и хлопьев, затем проглотил и откинулся назад с усмешкой.

—Производственный район, где же ещё?— сказал мужчина. —Ты бы не поверил, что там некоторые продают.

Исаак промычал, снова оглядывая беспорядочный дом. —Элейн? Сказала мне, что будет здесь.

—Выбежала десять минут назад,— сказал Джеймс, пожав плечами. —Не сказала почему.

—Конечно, не сказала,— пробормотал Исаак, нисколько не удивившись. Это была Элейн во всей красе. Действовать по наитию и забывать обо всем остальном. Это был недостаток, который они в чем-то разделяли. —Я просто напишу ей.

Джеймс кивнул и вернулся к своей еде. Его приоритеты были расставлены чётко.

Верно… —подумал Исаак, вызывая меню связи. Быстро написав короткое сообщение, он опустился на второй стул за столом.

—Проблемы в раю?— спросил Джеймс с этой знакомой глупой ухмылкой.

Исаак нахмурился. —Даже не начинай…—

Уведомление Интерфейса прервало его. Он проигнорировал усмешку Джеймса и проверил его.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Сообщение от Элейн Блейк: Прости, Исаак. Друг, от которого я ничего не слышала со времён Падения, только что связался со мной. Я выбежала, не подумав. Дай мне полчаса, чтобы узнать, как у них дела, и я присоединюсь к тебе, хорошо?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Ах… вот оно что, —размышлял Исаак, почёсывая голову. Он отправил в ответ сообщение, сказав ей не торопиться и наслаждаться воссоединением. Пока он мог сам о себе позаботиться. По крайней мере, её не будет там, когда он планировал встретиться с Гарри, так что это была победа в его пользу. Чем дольше они вдвоем не разговаривали, тем лучше.

Через мгновение он получил ещё одно уведомление. Элейн снова извинилась и велела ему быть осторожным при исследовании Безопасной Зоны.

—Осторожнее?— эхом отозвался он, хмурясь.

—А?— Джеймс поднял взгляд от еды. —Что ты сказал?

Исаак прочитал ему сообщение, чем заслужил громкий смех.

—Ты не можешь быть таким бестолковым, чувак,— сказал Джеймс, всё ещё посмеиваясь. —Почти вся Земля видела ту прямую трансляцию. Что, по-твоему, произойдет, если люди узнают тебя здесь, на улицах?

Это заставило Исаака поморщиться. Точно, он совсем забыл об этом маленьком факте. Он игнорировал свой недавно обретенный статус второстепенной знаменитости за пределами Земли, потому что это пока не очень сильно на него влияло. Но это? Это могло оказаться чем-то большим, чем просто раздражающим.

—Черт возьми…— пробормотал он.

Джеймс снова засмеялся. —Расслабься, всё будет не так уж плохо. Набрось капюшон на свою маску, и всё будет хорошо. Возможно. О, и постарайся скрыть свои глаза. Эти довольно заметны.

Глаз Исаака дёрнулся, но он действительно достал толстовку из своего Хранилища-клейма. Вещь была довольно мешковатой, так что должно подойти. Надеюсь.

—Вам нужна ручка и бумага?— спросил Джеймс.

Исаак бросил на него взгляд. —Что? Почему?

Джеймс усмехнулся. —Почему? Для автографов, конечно!

—Я тебя ненавижу.

Срыв.

Именно так Исаак описал бы прогулку по улицам Безопасной Зоны Мира Сражений. После стольких дней в глуши, вдали от цивилизации, он забыл, каково это — проталкиваться сквозь нескончаемые толпы. И вот он, плечом к плечу с тысячами людей всего в одном этом районе.

Однако, оглядываясь назад, он должен был этого ожидать. Мир Сражений был центром для всей человеческой расы. Даже крупнейшие города до Прорыва не могли сравниться с ним.

Теперь я понимаю, почему мы не можем использовать здесь Наследия, —подумал Исаак, проскальзывая мимо группы кричащих подростков. —Сейчас и так плохо, а добавьте к этому орду бегущих животных? Катастрофа.

Единственным плюсом такой толпы было то, что никто не обращал на него внимания. У каждого была своя цель, и не хватало времени или сосредоточенности, чтобы искать призрака в толпе.

Но если бы кто-то узнал его сейчас…

Исаак содрогнулся. Если бы это произошло, единственным способом спасения была бы телепортация на окраину Безопасной Зоны. Не идеально, когда его целью был Производственный район.

И вообще, как далеко я сейчас? —подумал он, открывая карту. Гримаса появилась мгновенно. Верно… ещё далеко. Это займет некоторое время.

Через час с лишним — час, включавший много бега — Исаак прибыл в Производственный район. И если Жилой район был переполнен, то это место казалось по сравнению с ним пустым. Некоторые улицы были настолько забиты, что ему приходилось делать обходы, потому что буквально не было возможности пройти вперёд.

Это также несколько затрудняло исследование, поскольку он едва мог что-либо видеть.

Тем не менее, он справился.

Кузнецы, зачарователи, алхимики, повара и многие другие. У каждого из них был магазин в этом районе. Некоторые больше, некоторые меньше. Одно место, мимо которого проходил Исаак, выглядело как массивная кузница, где работали по меньшей мере десять человек, в то время как другое мало чем отличалось от углового раменного прилавка.

Запах, доносящийся оттуда, заставил его желудок заурчать. Если бы не толпа и его пустые карманы, он мог бы там остановиться.

Увы, Исаак был здесь только для того, чтобы исследовать. Конечно, потребовались бы дни, чтобы осмотреть всё, что предлагал этот район, но он изначально этого не планировал. До тех пор, пока он почувствует эту область, этого будет достаточно.

Всё же… я мог бы поесть, —признался он, проходя мимо ещё одной лавки с едой. Откуда люди брали ингредиенты, он понятия не имел. Возможно, Джеймс знает. Его дядя, в конце концов, был поваром. —Позже…

И так всё продолжалось. Казалось, Исаак провел часы, потерявшись в толпе, блуждая от одного магазина к другому. Иногда кто-то из его друзей писал ему, спрашивая, не хочет ли он встретиться. Заманчиво, но он всегда отклонял предложение, заявляя, что пока ему хорошо одному. К тому же, у него ещё оставалось одно важное дело, которое нужно было уладить сегодня.

Ладно, хватит бездельничать.

Меню связи снова появилось перед ним. Стараясь никого не задеть, он набрал короткое сообщение Гарри. Через пару секунд он получил ответ. Как всегда, его странный союзник не разочаровал.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Сообщение от Гарри Хейворда: Конечно, мой дорогой друг. В настоящее время я нахожусь на Тренировочном Поле-VE2. Дождаться ли мне вас здесь, или вы предпочтете встретиться в другом месте?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Исаак быстро проверил карту и отправил свой ответ.

—Скоро буду.

В отличие от двух других районов, Тренировочные Поля были гораздо менее хаотичными, несмотря на название. Они по-прежнему были заполнены тысячами и тысячами людей, сражающихся или оттачивающих свои навыки, но каким-то образом здесь было достаточно места для всех. Странно, учитывая, что эта часть Безопасной Зоны не казалась такой большой на карте.

Исаак бы поспорил, что здесь замешана какая-то чепуха Смотрителей.

Не то чтобы он был против. Больше места, и тот факт, что его Наследие снова было доступно, сделали поиск Гарри гораздо, гораздо проще и быстрее. Но мужчина был не один.

Поединок? —подумал Исаак, приземляясь на край арены размером с теннисный корт. Несколько людей поблизости бросили на него любопытные взгляды, но не подошли. Может быть, Джеймс всё же ошибался насчёт его предполагаемой популярности.

Неважно…

Его взгляд вернулся на арену, где Гарри сражался с молодым азиатом. В то время как его друг сражался только своим кинжалом и одним вызванным чудовищем, другой мужчина носился по полю боя, словно живая молния. Только обострённые чувства Исаака позволяли ему следить за движениями.

Это должно быть навык, —размышлял он, наблюдая, как неизвестный мужчина снова движется. —Определённо не Всплеск. И не молния. Так какой у тебя Исток?

Но по мере того, как бой затягивался, он не приблизился к ответу. Даже когда два бойца столкнулись, форма незнакомца никогда не светилась, никогда не проявляла никаких признаков использования навыков. Казалось, что всё, что делал мужчина, было внутренним. Исток Скорости мог быть возможен, но по какой-то причине это не казалось правильным.

Что ты будешь делать? —подумал Исаак, снова глядя на Гарри.

Мужчина ничуть не выглядел уставшим, избегая большинства ударов спидстера. Чёрт, иногда Гарри даже закрывал глаза, уворачиваясь. Использовал ли он зрение своей вызванной пятиногой мерзости, или это было что-то ещё? Его Сны, возможно?

С ним никогда не знаешь.

Мгновение спустя, казалось, незнакомец нанёс чистый удар. Однако, как всегда с Гарри, ничего не было таким, как казалось. Его тело замерцало и было заменено его призывом. Удар атакующего в перчатке достиг цели, но зверь едва вздрогнул, прежде чем схватить мужчину одной мясистой рукой.

И вот так битва подошла к концу.

Чудовище исчезло, мягко опустив незнакомца на землю. Затем он обменялся несколькими словами с Гарри, поклонился и перевёл взгляд на Исаака. Вскоре оба мужчины подошли к нему.

—Исаак, мой дорогой друг,— поприветствовал Гарри. —Надеюсь, тебе понравилось наше маленькое представление?

Исаак промычал. —Можно сказать и так.— Он повернулся к незнакомцу и протянул руку. —Исаак Уокер. У вас интересный Исток.

Глаза мужчины расширились. —Вы…— Он спохватился, затем слегка поклонился. —Приятно познакомиться, господин Уокер. Я Ким Хён.

Кореец, значит. —Исаак кивнул, пожимая руку. —Просто Исаак вполне нормально. Ты давно знаешь Гарри?

—Ах, нет,— ответил Хён с легким акцентом. —Я просто видел иллюзии мистера Хейворда и хотел испытать против него свой Исток Ускорения.— Он улыбнулся. —Могло бы быть и лучше.

—Но вы проявили себя великолепно, мой юный друг!— воскликнул Гарри. —Отличное выступление для того, кто на пять уровней ниже меня. Я бы попросил ещё один раунд, но, увы, мне нужно поговорить с Исааком.

Хён сразу понял, что его отпускают. Он снова поклонился и ушёл, пожелав им доброго дня.

—Ускорение, хм?— пробормотал Исаак, когда они остались одни. —Интересно.

—Но довольно ограниченно,— заявил Гарри. —Это один из тех Истоков, где меньше навыков и больше грубой силы. Я гораздо больше предпочитаю свои Сны.

Исаак просто кивнул в знак согласия. Ему нравилось то, что у него было с Истоком Крови. Наличие около трех навыков на двадцатом уровне, возможно, подошло бы кому-то, но ему не подходило. Не на этом этапе.

—Ты свободен на ближайшие несколько дней?— спросил он, меняя тему.

Гарри оживился. —О? Ещё одна экспедиция по вторжению? Если так, тебе даже спрашивать не нужно.

Исаак покачал головой. —Не совсем. Пока нет, по крайней мере. Это о чём-то другом.

—Я слушаю, друг.

Потребовалось меньше минуты, чтобы убедить Гарри следовать за ним в дикие земли и направиться к границе между жёлтой и красной территориями. Что ещё лучше, благодаря его скорости и иллюзии невидимости Гарри, поездка была почти расслабляющей. Они даже делали несколько остановок, чтобы выручать группы, которые заглотили больше, чем могли проглотить.

Это принесло Исааку ещё один уровень и перевело его Вирус в фазу Зрелости, так что было и это.

Примерно через день после выхода из Безопасной Зоны, однако, они достигли начала красной территории. Должно было уйти меньше времени, но найти место, не кишащее людьми, оказалось труднее, чем ожидалось. Казалось, все использовали границу как своего рода бюджетную Безопасную Зону.

Тем не менее, им это удалось, и, по крайней мере, в радиусе десяти минут никого не должно быть.

—Могу я, друг мой?— спросил Гарри, сидя на вершине последнего дерева перед красной зоной.

Рядом с ним Исаак кивнул. —Делай. Давай посмотрим, с чем мы столкнулись.

После этого призывы Гарри материализовались под ними. Через несколько секунд все трое бежали по горячим красным пескам территории Дымных Гор. Никаких шансов, что черви их проигнорируют. А если и проигнорируют, у Исаака были другие идеи, как их выманить.

Приходи. Покажи, на что способен.