Спуск Исаака не прекращался, не замедлялся. С каждой секундой голубокожие зериане внизу становились все крупнее в его поле зрения, давая ему больше деталей о группе. Не то чтобы это имело какое-либо значение.

Они все еще не видели его… все еще не удосужились посмотреть на массивную птицу и двенадцать копий, падающих на них, как метеоры.

Это была их последняя ошибка.

Вперед, — приказал Исаак, и Багровые Смерти покинули его сторону, двигаясь еще быстрее, чем он мог падать. Через мгновение воздух за ним снова вспыхнул красным, превращаясь в десятки тонких кровавых шипов.

Эта быстрая манипуляция его Истоком стоила ему более трети Вирона, но это того стоило. Конструкции хорошо послужили бы его вторым залпом. А если какие-либо Зериане пережили бы и Багровые Смерти, и шипы?

Ну… была причина, по которой он не оставался высоко в небе.

На полпути к погружению первые крики достигли его ушей, нарушив тишину ночи. Его Багровые Смерти нашли свою цель.

Исаак с мрачным удовлетворением наблюдал, как кровь хлынула по всему лагерю. Болезненные крики на неизвестном языке ничуть не успокоили и не организовали группу. Смерть сделала свое дело.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Зерианец x11 убит.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Двенадцать копий, одиннадцать мертвых. Результаты могли быть и лучше, но все равно было странно, как за считанные секунды он только что уничтожил так много Хозяев. Они даже не поняли, что их поразило, прежде чем их глаза закрылись навсегда.

Это мы или они, — повторял Исаак про себя, и позволил своим кровавым шипам упасть. — Пора еще больше сократить численность.

И он их сократил.

Кровавые конструкции ударили как раз в тот момент, когда Исаак приближался к земле. Они разорвали немногих выживших, раненных в первом залпе, и врезались в несколько щитов, которые другим удалось поднять.

Лед, дерево и камень.

Три элемента. Три выживших зериана. Вот и все, что осталось от отряда из двадцати.

Проклятый Выброс.

Каменный барьер разбился вдребезги, открыв спрятавшегося за ним маленького зерианина. Его глаза расширились, меч поднят, когда из-под земли вырвались две каменные колонны.

Слишком поздно.

Все еще окутанный аурой Проклятого Выброса, Исаак врезался прямо в инопланетянина. Импульс его пике и сила его умения разорвали его тело пополам. Каменные колонны рухнули.

Двое остались.

Теперь, вернувшись на землю, Исаак трансформировался, Корень уже был в его руке, когда он встретил и разбил на части летящее ледяное копье.

Но это было далеко не конец.

Земля под ним взорвалась, и десятки узловатых корней метнулись к его ногам. Исаак прыгнул и взмахнул Корнем по широкой дуге. Последовавшая волна крови почти полностью уничтожила приближающуюся атаку.

Он приземлился, его взгляд остановился на двух оставшихся Зерианах.

Один был высоким и мускулистым, в руках у него был боевой молот, окутанный слоем льда. Другая инопланетянка, с очевидно женским, но не менее массивным телосложением, несла копье почти вдвое длиннее ее тела. Никто из них не выглядел ничуть испуганным. Их зеленые глаза горели только ненавистью и яростью.

Исаак приподнял бровь, пытаясь заставить их сделать первый шаг.

Они сделали это, но не так, как он ожидал.

Два Зериана кивнули друг другу, и без колебаний самка повернулась, ее тело трансформировалось в существо, чем-то напоминающее сову. Странность? Оно было полностью сделано из дерева. И все же оно двигалось, пыталось взлететь.

Не думаю, приятель, — подумал Исаак и рванул вперед. — Два небольших Багровых Смерти выстрелили впереди него.

Между ними и птицей выросла толстая стена льда. Раздался рев, исходящий от самца-зерианина, который превратился в какое-то деформированное медведеподобное существо с чисто-белым мехом. Он, очевидно, не собирался позволять своему другу умереть без боя.

Ладно, ты получишь свое желание.

Даже когда температура вокруг Исаака резко упала, он не переставал двигаться. Даже когда по телу медведя прорвались ледяные шипы, он продолжал вливать Вирон и кровь в Корень.

И когда инопланетянин открыл челюсти, сконденсированная светящаяся метель формировалась между его зубами, Исаак взмахнул своим клинком. Один раз, затем дважды.

Навык — возможно, даже ультимативный — пытался вырваться изо рта медведя, но, как уже многократно доказывалось во время этой короткой, односторонней битвы, зериане были слишком медленными. Слишком слабыми по сравнению с Исааком.

Вот почему двойные дуги крови рассекли инопланетянина без всякого сопротивления. Температура вернулась в норму, а в глубине сознания Исаака ожило еще одно уведомление.

Он не позволил этому отвлечь его. Пока нет.

Мысленно он трансформировался и рванул к далекому силуэту, летящему по небу. Выживших не будет. Никто не останется, чтобы распространять слухи о его способностях и Наследии. По крайней мере, не так скоро.

За считанные секунды Исаак оказался прямо над совой. Он мог бы сбить ее хорошо прицеленной Багровой Смертью, но не было смысла тратить больше Вирона.

Он спустился и схватил ее гораздо меньшие крылья когтями. Деревянное существо пискнуло от боли.

— Извини, — пробормотал он, прежде чем вонзить свой острый клюв в затылок совы.

Она больше не двигалась.

Однако он не бросил ее. Вместо этого он просто развернулся и полетел обратно в израненный лагерь. Там он приземлился и вернулся в свою человеческую форму, его глаза уже были на разбросанных вокруг трупах.

Он вздохнул.

Слишком легко. Слишком легко, — подумал Исаак, скривившись.

Конечно, если бы не ночная засада и его способность проливать смерть сверху, бой мог бы быть намного сложнее. Если бы им удалось использовать несколько ультимативных способностей, возможно, они бы даже убили его. Но этого не произошло.

Он убил их всех за что? Минуту? Меньше?

Это действительно показало, насколько большой ущерб может нанести один захватчик, благодаря элементу неожиданности. Раскрытия местоположения было недостаточно. Оно было слишком редким и на самом деле не говорило защитникам, на что им следует обращать внимание. Это лишь делало их немного осторожнее.

Что, очевидно, было далеко не достаточно.

Надеюсь, никто еще не добрался до Земли. Это просто желаемое за действительное, на самом деле. Вероятно, он даже не первый, кто использовал Портал Перемещения.

Вернемся к работе.

Сначала пришли уведомления, или, скорее, одно уведомление.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вы повысили уровень. Теперь ваш уровень 25. Распределение Силы Вознесения не смогло повысить ни один из ваших атрибутов. Дальнейших изменений не обнаружено.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

И это все. Не то чтобы Исаак возражал. Получить еще один уровень так быстро само по себе было довольно ошеломляющим. Обновление навыков могло подождать до позже.

Ладно… Что же мне теперь со всеми вами делать? — подумал он, снова глядя на трупы. — Я мог бы просто уйти, но…

Он покачал головой. Даже если большинство зерианцев теперь были разорваны на куски благодаря его первоначальному нападению, у них все еще могла быть какая-то добыча. По крайней мере, ему следовало бы взглянуть.

Это будет весело…

К концу своей быстрой сессии по сбору добычи Исаак нашел мало чего стоящего. Были Камни Вирусности, Осколок Чертежа и даже низкоуровневый артефакт, связанный со звуком. Кроме этого, среди мертвых валялись только оружие и разорванная одежда.

Он не взял ни одно из последних. Они просто не стоили места для хранения.

Тем не менее, Исаак был рад, что не ушел сразу. Если бы он это сделал, то пропустил бы эту возможность, о которой он забыл после своего Испытания Пионера.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вы победили чужеродного Хозяина. Все требования, необходимые для поглощения Вируса, выполнены. Продолжить?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Это сообщение пришло только тогда, когда он прикоснулся к трупу рассеченного белого медведя. Со всеми остальными зерианами Интерфейс молчал. И это могло означать только одно.

Каким-то образом этот инопланетянин находился на той же вирусной стадии, что и Исаак. Довольно удивительно, учитывая, как быстро он умер.

С другой стороны, я уже на Фазе 3, — подумал он, прежде чем позволить Интерфейсу продолжить.

Яркий свет омыл две половины трупа, медленно распространяясь, пока не оставалось ни единого видимого дюйма. Затем, как Исаак помнил, светящееся тело разбилось на бесчисленные частицы света, которые вскоре полетели в его грудь.

Тихий вздох сорвался с его губ от этого внезапного притока силы. Это было сильнее, чем любой из Камней Вирусности, которые он когда-либо потреблял.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Поглощение успешно.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Уведомления о развитии его Вируса не было. Вместо этого он получил что-то еще лучшее.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Ваш Вирус теперь способен заставить ваше Наследие перейти к следующей стадии развития. Желаете продолжить?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Возможно, здесь Исааку следовало бы отказаться или хотя бы немного отложить процесс. Однако, по его воспоминаниям, продвижение по стадии было довольно быстрым, и у него все еще оставалось более двадцати минут до следующего раскрытия местоположения.

Ладно, давай. Быстрее.

Интерфейс подчинился.

Его тело мгновенно изменилось, и боль, о которой он забыл, обрушилась на него со всей силой. Ломались кости. Плоть переформировывалась. Бессмертная Мана снова наполнила его тело, немного изменив его.

И затем, вот так, процесс был завершен.

Исаак с облегчением выдохнул и снова поднялся на ноги.

Неплохо…

Как и на каждой стадии роста, его улучшенная форма ощущалась сильнее, пассивный поток Бессмертной Маны теперь был невозможно пропустить. Его Вирон все еще занимал большую часть пространства, но соотношение определенно немного изменилось. Как, впрочем, и его размер.

К сожалению, на этот раз у него не было Джеймса, чтобы сравнить это. Тем не менее, он вырос, возможно, на голову? Две? Что-то вроде того. И возвращение в человеческое тело подтвердило это. Теперь между этими двумя формами почти не было разницы в росте.

И подумать только, что не так давно я был всего лишь маленькой птичкой. — Исаак усмехнулся, вызывая следующее уведомление.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Поздравляем! Ваше Наследие перешло к следующей стадии развития (Взрослый). Ваш ультимативный навык, Багровая Стая, совершил прорыв и превратился в Багровую Ярость.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Ультимативный навык: Багровая Ярость

•> Обновленная версия низшей способности. Теперь вы можете призывать копии своей формы, которые разделяют большую часть вашей силы. Они более прочны и могут даже регенерировать, если не будут полностью уничтожены. Они также теперь могут манипулировать кровью в меньшей степени.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Исаак моргнул. Это был неожиданный бонус. Он даже не знал, что Ультимативные способности можно улучшать. Очень приятный сюрприз.

Однако он не осмеливался тестировать его сейчас. Он слишком долго задержался в этом лагере. Пора убираться отсюда к черту, прежде чем произойдет следующее раскрытие местоположения. Нет смысла показывать всем, что он уже убил некоторых из их людей.

Уйти. Ждать пинга. Затем найти другую группу, прежде чем закончится ночь.

Таков был план. Короткий и простой.

* * *

Примечание от Chaos65

Итак, это начинается. Как однажды сказал Исаак, он сделает все, чтобы выжить и сохранить тех, кого он любит, в живых. Даже если это означает окрасить реки в красный цвет. Что касается последствий? Они всегда будут рядом, преследуя его. Вопрос в том, как долго он сможет от них бежать?