Исаак не останавливался, пока земля под ним не изменилась с цветных лесов и лугов на серые равнины, устланные вулканическим пеплом. И даже тогда, черт возьми, он продолжал идти, пытаясь как можно сильнее отдалиться от Безопасной Зоны до следующего раскрытия местоположения.

Будут ли зериане пытаться преследовать его здесь?

Он понятия не имел. Но, учитывая то, что он только что сделал с десятками, а может быть, и сотнями их сородичей, он не удивится, если они это сделают. Их неестественный страх перед этой территорией может быть ничем по сравнению с их жаждой мести.

Тем не менее, Исааку нужно было приземлиться, и скоро. Гаснущие угли Симфонии Крови не понесут его намного дальше. И он отказывался использовать последние несколько капель крови в своем ядре для Выгорания. Это было его последнее средство на случай, если зериане каким-то образом смогут его догнать.

Так что да, его затрудненная регенерация и почти пустые запасы Вирона — это все, на что он мог рассчитывать сейчас.

Сойдет, — подумал Исаак, заметив небольшой каменистый холм впереди. Не идеальное место, чтобы спрятаться, но все же лучше, чем кишащие чудовищами открытые равнины. Кроме того, он не собирался долго здесь оставаться, только до следующего раскрытия местоположения.

Ну давай, полегче.

Однако, несмотря на эту мысль, эхом отдававшуюся в его голове, его приземление было далеко не идеальным. С трупом зерианина, все еще зажатым в его когтях, и телом, работающим на парах, он неверно рассчитал спуск и врезался в покрытую пеплом землю. Он проскользнул несколько футов, Симфония, наконец, угасла.

Чёрт.

Не двигаясь, Исаак заставил свое тело преобразиться. Боль обрушилась на него, как приливная волна, и все, что он мог сделать, это стиснуть зубы и ждать, пока она пройдет.

К несчастью, она не прошла.

Даже когда преобразование закончилось, и он остался лежать лицом вниз в пепле, боль оставалась. Хуже того, теперь он чувствовал каждый дюйм своей обожженной плоти и множество полузаживших порезов и ушибов, разбросанных по всему его телу. Это была маленькая милость, что хотя бы его одежда осталась почти неповрежденной. Меньше всего ему нужен был пепел, въедающийся в его открытые раны.

Исаак фыркнул.

Ладно, возможно, я немного переборщил.

Тем не менее, злым покоя нет. Он отнюдь не был в безопасности, и лежать так, как сейчас, напрашивалось на неприятности. Вот почему, с огромным усилием, он поднялся на колени. Затем он призвал в свою руку исцеляющее зелье Обычного качества…

…и тут же осушил его одним глотком.

Дрожащий вздох облегчения вырвался из его губ. Зелье не было чудом, в котором он нуждался, но, по крайней мере, оно немного уняло его боль. Остальное его регенерация и другие навыки могли бы поправить. Или, по крайней мере, он на это надеялся.

Двенадцать минут, — подумал Исаак, глядя на таймер раскрытия местоположения. — Этого должно хватить.

Со всем телом, кричащим от протеста, он подтащил себя к близлежащему скоплению камней и спрятался среди них. Там он потянулся к одному из своих Мутагенов и призвал трех призрачных пауков. Они не были бойцами, но все равно могли ему помочь.

Рассеяться. Высматривать любые приближающиеся угрозы. Возвратиться, если что-то увидите.

Три паука повернулись как один, шурша прочь от него. Через секунды они исчезли, оставив его снова одного.

Ну-с, посмотрим.

Исаак потянулся к Интерфейсу, и тот ответил почти бесконечным списком уведомлений. Подавляющее большинство из них говорило о всех убитых им зерианах — он сбился со счета после сотни — поэтому он пролистал их и прочитал следующее. Его уставшие глаза расширились после первой же строки.

Хм…

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Предупреждение! Вы победили многих членов враждебной фракции за короткое время. Ваш уровень угрозы возрос. Слава повысилась до ранга B. Текущая награда: 20000 очков. Выживите до ранга S Славы, чтобы получить свою награду после извлечения.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Это… хорошо? — размышлял Исаак, когда первый шок прошел. — Чем больше очков он сможет заработать, тем лучше, а он пока не собирался возвращаться домой. Несмотря на его нынешнее состояние.

Так что славу можно повысить и так. Приятно знать. Какой теперь множитель? Я пропустил один ранг.

Следующее уведомление дало ему ответ.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Очки Завоевателя: 13742

Текущий ранг Славы: B (Множитель: 2.7x)

Таймеры обновлены.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Игнорируя очень приятное увеличение множителя и очков, Исаак вызвал упомянутые таймеры. К его удивлению, они действительно были сброшены. У него больше не было двенадцати минут до следующего раскрытия местоположения.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Извлечение через: <24ч:00м:00с> | Раскрытие местоположения через: <30м:00с>

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Кажется, я могу отдохнуть немного дольше. — Он усмехнулся, расслабившись. Он предпочитал не думать о том, как сильно уменьшится таймер на ранге A, если он уже был на тридцати минутах сейчас. Или, что еще хуже, на ранге S.

Скоро все равно узнаю. Двигаемся дальше.

Так таймеры исчезли из его поля зрения и были заменены гораздо более желанными уведомлениями. В то же время по его телу прокатилась волна силы, на мгновение заглушившая постоянную боль.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вы поднялись на три уровня! Теперь ваш уровень 30. Распределение Силы Вознесения повысило уровень или ранг следующих атрибутов: Сила (III->IV), Ловкость (I->II), Выносливость (III->IV), Регенерация (II->III), Проницательность (Развитая V->Отточенная I). Других изменений не обнаружено.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Три уровня. Целых три уровня.

Все это за истребление сотен почти беспомощных пришельцев. Исак вздохнул и покачал головой. — Не знаю, как к этому относиться.

Именно поэтому он просто отказался позволить этой мысли задержаться в своем сознании. Как он уже говорил себе, он сделал то, что должен был, и это конец истории. В любом случае, он не мог взять назад то, что сделал. Не то чтобы он хотел.

Что еще у тебя для меня есть?

Как всегда, следующим последовало его развитие навыков, но среди них было что-то новое. На лице Исаака появилась ухмылка, когда он это заметил.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Следующие навыки повысили уровень:

Проклятое Притяжение (VII->VIII)

Багровая Смерть (VIII->IX)

Манипуляция Кровью (IV->Макс)

Сопротивление Боли (XI->XII)

Ваш Исток пробудил новую способность: Красный Кукловод.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Наконец-то, — подумал Исаак без всякой злобы. Он просто радовался, что это наконец произошло. И вот, убедившись, что Манипуляция Кровью действительно требовала Слияния Истока для продвижения, он вызвал описание своего нового навыка.

Оно не разочаровало.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Красный Кукловод

Ранг: Вечный

Уровень I

Одна из фирменных способностей Носителя Крови. Пассивно влияет на каждое мертвое существо вокруг Хозяина, задерживая его обработку Наблюдателем. В течение этого короткого окна вы можете заражать трупы своим Истоком и Вирусом, чтобы временно воскрешать их в качестве марионеток. Для активации этого навыка требуется прямой контакт. Восставшие миньоны могут не иметь доступа к полной своей силе.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Даже с его недостатками эта способность имела больше потенциала, чем что-либо еще в его арсенале. Конечно, ему нужно было сначала проверить некоторые вещи — например, предел количества марионеток или сколько времени занимает активация этого навыка — но помимо этого, у него уже было несколько идей о том, что он мог бы с этим сделать.

Море монстров из Пылающей Пустоши мелькнуло перед его глазами.

Да. Он определенно будет активно использовать этот навык, как только разберется, как он работает. Возможно, он сможет применить его и здесь в скором времени. Зериане и понятия не будут иметь, что происходит между Красным Кукловодом и снами Гарри.

Кстати о…

Исаак открыл меню связи, теперь доступное ему в любое время.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Сообщение Гарри Хейворду: Вернулся в землю пепла. Дай знать, когда захочешь встретиться снова. Нам есть о чем поговорить.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ему не пришлось долго ждать ответа.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Сообщение от Гарри Хейворда: Я рад слышать, что ты жив, мой добрый друг. Я хотел бы поблагодарить тебя за то, что позволил мне стать свидетелем твоего прекрасного зрелища. Описание моей Госпожи ничто по сравнению с тем, чтобы увидеть это своими глазами. Я буду хранить это воспоминание вечно. Я увижу тебя снова, как только восстановлю силы.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Исаак закатил глаза.

По крайней мере, кто-то счастлив.

Хотя слова Гарри были более чем немного тревожными, Исаак предпочел на них не зацикливаться. Так было лучше, если он хотел сохранить то немногое, что осталось от его рассудка. Теперь он мог только надеяться, что его новый союзник и его старая команда никогда не пересекутся. Что-то подсказывало ему, что это будет катастрофа.

Определенно, нельзя допустить, чтобы он приблизился к Элейн. Это уж точно.

Тихо усмехнувшись, он закрыл меню связи и посмотрел на яркое небо. К счастью, оно все еще было пустым. Мелкие радости.

Ещё двадцать минут, — напевал он, закрывая глаза на мгновение. Затем он что-то осознал. — Точно… Я забрал тебя с собой по какой-то причине.

Не желая того, Исаак пополз обратно туда, где он совершил жесткую посадку. Там ждала его цель. Он протянул руку и улыбнулся, когда появилось еще одно уведомление.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вы победили чуждого Хозяина. Все требования, необходимые для поглощения Вируса, выполнены. Продолжить?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Как будто Интерфейсу нужно было спрашивать.

Как и в нескольких предыдущих случаях, свет окутал труп. Мгновение спустя он растворился в бесчисленных частицах, которые вошли в грудь Исаака. Еще раз, внезапный приток силы затмил любой Самоцвет Вирусности или Хозяина, которых он потреблял раньше.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Поглощение успешно. Поздравляем! Ваш Вирус вступил в четвертую Фазу развития (Стадия Сборки).

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Зрелости пока нет. Жаль, — подумал Исаак, возвращаясь в свое укрытие. Там он прислонился к камню и вызвал свой статус. Давно он не проверял его полностью.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Имя: Исаак Уокер

Исток: Проклятая Кровь | УР. 30

Наследие: Альфа Кровавый Ворон (Взрослый)

Стадия Вируса: III — Сборка (Фаза 4)

Целостность Вируса: 92%

Сила: Отточенная — Уровень IV

Ловкость: Отточенная — Уровень II

Выносливость: Развитая — Уровень IV

Регенерация: Несвязанная — Уровень III

Проницательность: Отточенная — Уровень I

Наследования: Ночное Зрение, Корневидные Вены, Двойственность Крови

Навыки Истока: Симфония Крови (Тай | Макс), Выгорание (Мист | Макс), Проклятое Притяжение (Тай | VIII), Багровая Смерть (Тай | IX), Кровавое Ядро (Мист | Макс), Укрепление (Тай | Макс), Уничтожение (Мист | IV), Манипуляция Кровью (Тай | Макс), Красный Кукловод (Веч | I)

Навыки Вируса: Анализ, Сопротивление Боли (Обыч | XII), Скрытность (Обыч | Макс), Трансформация, Базовая Фильтрация (Втор | VIII)

Абсолютные Навыки: Багровое Неистовство, Кровавая Луна

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Работы еще много, — признал Исаак, просматривая список своих навыков. Некоторые потребуют Слияния Истока для продвижения, но другие? С ними он мог играть. Скоро.

Пока что он закрыл статус, выпил еще одно целебное зелье и ждал, пока его регенерация закончит латать его. Восстановление его Вирона займет больше времени, но пока он вернет себе полную подвижность, он не возражал.

Пятнадцать минут…