В течение пяти минут ничего не происходило.

Монструозные призывы продолжали заряжаться глубже в красную пустыню, пока Исаак и Гарри летели над ней, сканируя в поисках любых признаков червей. Они даже подумывали о том, чтобы опуститься ниже, может быть, приманить чудовищ самостоятельно, но именно в этот момент они заметили рябь в дюнах на расстоянии.

Сначала это было едва заметно невооруженным глазом. Сдвиг здесь, движение песка там. Затем эти движения достигли призывов. Мгновение спустя их уже не стало.

Земля раскололась, обнажая бесконечные ряды зубов, черных как полночь. Огромная круглая пасть поглотила всё на своем пути: песок, воздух или призывы. И это не остановилось на этом.

—Рассеяться!— крикнул Исаак, используя всплеск Перегрузки, чтобы убраться с пути зияющей пасти, которая достигла их даже на такой высоте в небе.

Самым ужасающим было то, что даже когда голова червя находилась рядом с ними, его тело всё ещё касалось земли. Даже сейчас Исаак видел, как всё больше и больше его коричневой, бронированной плоти вылезало из песков.

Да что же ты такое? —подумал он, наблюдая, как червь падает и закапывается обратно в землю. То, как двигалось всё его тело, и как смещались его бронированные пластины… это было одновременно ужасно и волнующе. Этот монстр не был похож ни на что из того, что он видел раньше.

Анализ.

Потенциальная Угроза: Край Смерти

—Не Смертельный Исход,— пробормотал Исаак, его взгляд всё ещё был на звере. Ему требовалось довольно много времени, чтобы зарыть всё своё тело обратно под землю. —М-м-м...

До сих пор он думал, что Смертельный Исход был рангом выше Очень Высокого. В конце концов, он никогда не сталкивался ни с чем за его пределами. Однако, казалось, он снова ошибался. Был ещё один, а то и многие другие. Существование Край Смерти это только подтверждало.

Интерфейс? Поможешь немного?

К его удивлению, на этот раз сущность ответила. Почему сейчас, а не когда он спрашивал об этом в прошлом? Он понятия не имел.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Обнаруженные Угрозы: Нет – Очень Низкая – Низкая – Низко-Умеренная – Умеренная – Умеренно-Высокая – Высокая – Очень Высокая – Край Смерти – Смертельный Исход – ?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Значит, есть и другие, только в другом направлении. Исаак сглотнул. Что могло быть выше Смертельного Исхода? Верная смерть? Честно говоря, судя по логике Интерфейса, это звучало правдоподобно.

По крайней мере, мы не совсем обречены.

Конечно, пока только он видел червя как нечто ниже Смертельного Исхода, но это было не так уж плохо. Возможно, если он соберет сотни, нет, тысячи бойцов сорокового уровня, они смогут одолеть его без особого кровопролития. И как только это произойдет…

Что ж, у Исаака была одна идея. Связанная с трупом и силой его Истока. Сейчас это было лишь мечтой, но, возможно, с достаточными усилиями он мог бы её осуществить.

Человек может мечтать. —Он вздохнул, когда последнее из тела червя исчезло под песком. Он взглянул на Гарри, который только что вернулся к нему, и махнул рукой в сторону желтой территории позади них.

—На охоту?

Даже будучи рыбой-скатом, Гарри каким-то образом умудрился сиять.

—Думал, ты никогда не спросишь, друг.

Часы пролетели, пока они с Гарри пробирались по Забытым дебрям. Даже так близко к красной зоне монстры не были достаточно сильны, чтобы остановить двух Пионеров. Огромные растения-людоеды, Штормовые Элементали или рои всевозможных переросших насекомых. Все они потерпели неудачу.

Исаак, по большей части, оставался на земле, используя боевую форму Оболочки Создателя. Гарри же парил вверху, прикрывая его иллюзиями и призывами, отсекая проблемных элементалей. У них была хорошая система. Хотя они определенно оставили много других Ведущих почти с сердечным приступом.

Отвратительные создания Гарри и кровавая форма Исаака, в конце концов, не слишком приятно выглядели.

Так или иначе, постоянная беготня и сражения на земле напомнили Исааку, как сильно он любил летать. —Мощно— даже не начинало описывать это. Теперь он понимал, почему это, очевидно, такой редкий навык.

Элейн однажды сказала ему, что только один Ведущий из тысячи умеет летать. Была ли она права, он не знал. Впрочем, она провела большую часть прошлой недели среди других людей на Мире Сражений. Это хотя бы объяснило бы, почему он видел так мало летающих в Тренировочных Полях.

Всё это, конечно, привело к другой мысли. И он, и Гарри умели летать. И оба они были Пионерами Земли. Применимо ли это к остальным четверым? Это было возможно, но он не мог это подтвердить.

Подобно тому, как он был совершенно неизвестен большинству жителей Земли до вторжения, никто ничего не знал о других. Ни их имен, ни того, живы ли они вообще.

Возможно, придется начать их поиски, —подумал Исаак, остановившись посреди небольшой поляны. Оболочка Создателя растворилась, возвращая его телу привычную человеческую форму. Мгновение спустя Гарри приземлился рядом с ним и тоже трансформировался.

—Этого хватит на сегодня?— спросил мужчина.

Исаак покачал головой, опускаясь на близлежащий камень. —Всего лишь перерыв. Выпей что-нибудь. Проверь уведомления…

—Как пожелаешь, друг.

Так Гарри тоже сел, вытаскивая из ниоткуда бутерброд в фольге. —Этот всегда готов.

Исаак усмехнулся и вызвал бутылку воды из своего Клейма. Сделав большой глоток, он призвал Интерфейс к себе. Судя по тому, как у него болела голова, он предположил, что его ждёт множество уведомлений.

Он был прав, хотя подавляющее большинство были просто подтверждениями убийств. Он отклонял их, пока не достиг низа.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вы повысили уровень. Вы теперь 37-го уровня. Распределение Силы Вознесения повысило уровень следующих атрибутов: Регенерация (IV->V). Дальнейших изменений не обнаружено.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Небольшой прогресс, но всё же больше, чем после последнего уровня. Что касается его навыков? Они выглядели немного лучше.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Следующие навыки повысили уровень: Оболочка Создателя (I->II) Красный Кукловод (II->III) Уничтожение (V->VI) Всплеск (II->III)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Гораздо лучше, —подумал Исаак, улыбаясь.

Он всё ещё хотел довести Проклятие и Багровую Смерть до их потенциально максимального уровня, но это могло подождать немного дольше. Это не конец охоты, и даже если бы это было так, он всегда мог позаботиться об этом на обратном пути в Безопасную Зону. Без давления.

С этим он закрыл Интерфейс и потянулся к своему новому Клейму Хранения. Множество Камней Вирулентности, зелий и некоторые низкокачественные артефакты Истока. Он подумывал использовать все камни сейчас, но сдержался. Это могло подождать до того, как он купит кое-что в Производственном районе.

Закрыв глаза, Исаак растянулся на камне. В целом, эта поездка была плодотворной. Уже два уровня и некоторая новая информация о Песчаном черве.

Скоро надо будет возвращаться. Сказал всем, что меня не будет долго…

В очередной раз Интерфейс решил его прервать. Его глаза распахнулись, увидев новое уведомление.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Ведущие Земли, радуйтесь! Кармела Лоренцо была извлечена после успешного вторжения ранга S с дурной славой. Набрано очков: 682 241. Поздравляем! Земля теперь лидирует.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Исаак моргнул, затем протер глаза, чтобы убедиться, что ему не мерещится. Тем не менее, уведомление оставалось ясным, как день, неизменным. Он больше не был один. И, что ещё лучше, эти шестьсот тысяч очков были достаточны, чтобы вывести Землю обратно на первое место.

Эта война на самом деле намного ближе, чем кто-либо думал.

Но не это удерживало его внимание. Нет, его взгляд задержался на имени. Имени, с которым он мог связаться, когда женщина вернется на Мир Сражений.

Координация, значит? —подумал он, улыбка тронула его губы. Может быть, я всё-таки смогу что-то сделать.

Он планировал охотиться до своего следующего уровня, может быть, дольше. Но теперь нет. Не с планом, формирующимся в его голове. Он определенно мог это осуществить. Ему просто нужна была помощь.

Джеймс присвистнул, откинувшись на стул и скрестив руки. —Неплохой план, босс. Малость безумный, но неплохой.

Исаак улыбнулся в ответ и оглядел небольшой стол. Он, Джеймс, Элейн и Гарри сидели в одном из многочисленных ресторанных зданий в Производственном районе. Потребовалось некоторое время, чтобы найти то, что не было переполнено, но им это как-то удалось.

—Так о скольких людях мы говорим?— неожиданно спросила Элейн.

Исаак промычал. —Чем больше, тем лучше. А если мы сможем набрать более тысячи…— Он позволил мысли повиснуть в воздухе.

Элейн поморщилась. —Это много. Я слышала о группах поменьше, даже меньше десяти человек, которые уже делали это, но тысяча? Это может быть более чем немного трудно.

Исаак кивнул. —Вот почему я прошу у вас всех помощи. И помните, это всего лишь идея. Мы сможем справиться и с меньшим количеством, если придется.

—А эта Кармела?— надавила Элейн.

Это заставило его вздохнуть. —Пока ничего.

Он не был разочарован. Или, по крайней мере, не сильно. Прошел всего один день с момента глобального уведомления, и он лучше, чем кто-либо, знал, насколько утомительным было вторжение. Насколько он знал, женщина всё ещё спала. Тем не менее, он надеялся на более быстрый ответ на его сообщение.

Неважно, это не то, что мы можем организовать за день или два, —подумал он, его взгляд скользнул к последнему человеку за столом.

Гарри. По какой-то причине он не много говорил с тех пор, как они сели. И это смущало Исаака больше всего.

Он думал, что знакомство Гарри с его друзьями будет в лучшем случае неловким, а в худшем — ошибкой. Но помимо обычного эксцентричного приветствия всех, он молчал, просто улыбаясь и кивая. Черт, он даже игнорировал назойливые шутки Джеймса.

—Гарри?— спросил Исаак. —Всё хорошо?

Мужчина моргнул, затем встретился с ним глазами. —Ах, прости меня. Я всего лишь обдумывал твой план… Я могу знать некоторых людей, которые могли бы помочь нам. Однако потребуется некоторое время, чтобы связаться со всеми ими.

Исаак улыбнулся. —Всё в порядке. Делай, что должен. У нас есть время.

Громкий хлопок раздался с другого конца стола.

—Что ж, тогда всё решено, не так ли?— сказал Джеймс, усмехаясь. —На улицу, народ! Нам нужно набрать армию.

Исаак спрятал лицо в ладони.

Это будет здорово. Я чувствую это.