Что ж, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Извини заранее, приятель.

С гримасой Исаак повернулся к молодому мужчине, который всё ещё смотрел в пустоту, и поднял руку. После ещё одного молчаливого извинения он ударил парня. Сильно. Тот пошатнулся, но не вздрогнул, не отреагировал, даже не моргнул. Пустота в его глазах осталась прежней.

А что касается женщины? Она даже не шелохнулась, когда Исаак ударил её спутника.

Черт возьми, какая там шоковая терапия, — нахмурился он, его разум лихорадочно искал решение. Оно должно быть. Он отказывался верить, что Покровительница Элейн отправила их сюда спасать людей, которых нельзя было спасти. Это противоречило бы всему, что они думали о Процветании до этого.

С другой стороны… может быть, имя — это шутка, и она просто ещё одна жестокая стерва. Не удивило бы меня, — подумал он. —И Элейн… она будет—

Прежде чем Исаак успел закончить эту мысль, его кровь пронзила его предупреждением. Он резко повернул голову вправо как раз вовремя, чтобы увидеть, как грубое копьё летит на высокой скорости в его направлении. Только оно было нацелено не на него. Нет, целью были два пленника.

Да, нет…

В мгновение ока он нырнул между оружием и его целями, «Корень» поднялся для перехвата. Примитивное сочетание дерева и камня не имело шансов против его клинка и разбилось при ударе.

Тем не менее, Исаак был далёк от завершения.

Его глаза сузились, быстро найдя того, кто бросил грубое оружие. Это был Шепчущий чуть крупнее среднего, который уже отмахнулся от всех кровавых воронов, пытавшихся помешать ему атаковать. К несчастью для зверя, его попытка убить двух людей также оставила его безоружным.

Большая ошибка.

«Багровая Смерть».

Красно-чёрное копьё, почти вдвое больше того, что Исаак только что уничтожил, сформировалось у его бока. Мгновенно оно выстрелило вперёд, как молния, оставляя за собой тонкий багровый след.

Шепчущий попытался увернуться; конечно, он это сделал. Однако он был слишком медленным. Красное копьё врезалось прямо в его плечо и взорвалось прекрасным фонтаном крови и внутренностей. Когда оно исчезло, остались только части конечностей монстра.

Исаак фыркнул. Удачи в следующий раз.

После этого ни один Шепчущий больше не пытался атаковать его или двух людей. Не то чтобы они смогли бы это сделать, даже если бы захотели. Его вороны могли быть маленькими, но они были чертовски надоедливыми и быстрыми. Добавьте к этому пару кровавых кинжалов, которые он отправил в спины зверей, и проблема была решена на время. Тем не менее, ему нужно было поторопиться и выяснить, что делать с парой, стоящей рядом с ним. Они были не единственными, кого ему нужно было спасти сегодня.

На мгновение взгляд Исаака скользнул к маленькой лачуге, над которой работали эти двое ранее. Далеко не идеально… но это было что-то.

—Ах, к черту все, — пробормотал он, хватая пару за руки. Как и ожидалось, сопротивления не было, когда он потащил их к входу в лачугу и затолкал внутрь. Затем он схватил несколько неровно отрезанных досок с земли и использовал их, чтобы забаррикадировать дверь.

Этого должно хватить пока.

Если только монстры не решат активно искать пару, они должны быть в безопасности, пока Исаак и его команда не закончат свою работу. Хотя, на всякий случай, он приказал ближайшим кровавым воронам охранять это место. Учитывая, насколько эта часть деревни была в стороне, это может быть ненужным, но он не рисковал двумя жизнями на что-то сомнительное.

Ладно, пора помочь другим.

Одним рывком искры, удерживающей его Наследие, Исаак трансформировался, снова взлетая в небо. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти свою следующую цель.

Буквальная орда Шепчущих приближалась к трём людям, и Мари изо всех сил старалась сохранить их в живых. Её форма змеи была как размытое пятно, она металась влево и вправо, призывая воду из ниоткуда, чтобы отбиваться от зверей, кусающих её за пятки. Пара его кровавых воронов пытались помочь, но они мало что могли сделать.

Начинаем представление.

С громким карканьем Исаак нырнул, предупреждая орду о своём присутствии. Возможно, это был не самый скрытный ход, но он также дал Мари немного передышки. Так что в его глазах это того стоило.

В отличие от Шепчущего, которого он убил ранее, эти реагировали гораздо быстрее. Те, что с луками, мгновенно прицелились в него, быстро выпустив град бесцветных стрел. Он чуть не рассмеялся над их жалкой попыткой сбить его.

Вирон вырвался из его тела, покрывая его перья сильной багровой, похожей на огонь, аурой.

«Проклятое Притяжение» встретило залп и разнесло в пух и прах все стрелы на его пути. Звери внизу так и не получили шанса выстрелить ещё.

Снова задействовав немного крови, аура вокруг его тела изменилась, став более жидкой. Исаак снова каркнул и врезался в группу из пяти Шепчущих.

«Уничтожение».

Как и прежде, кровь заполнила его зрение, миазма взорвалась наружу, разрывая всё, что стояло на её пути. Разъярённые визги превратились в болезненные крики, когда звери вокруг него впервые вкусили смерть.

Думаю, это мой новый любимый способ начинать бой. Исаак усмехнулся, уже вернувшись в человеческий облик. Довольно утомительно, но определённо весело.

«Корень» в его руке пульсировал в знак одобрения, в то время как «Симфония» в его венах взметнулась, хотя не для того, чтобы согласиться с ним, а чтобы предупредить его. В конце концов, своим первоначальным ударом он убил всего пять монстров, а поблизости их было гораздо больше.

Помня о предупреждении, Исаак увернулся от стрелы, направленной ему в голову. Она пролетела мимо него и врезалась прямо в шею другого монстра, который пытался подкрасться к нему. Какое несчастье.

Тем не менее, в знак благодарности за помощь, он метнул «Багровую Смерть» в лучника. Зверь после этого не поднялся. Не то чтобы он обращал много внимания на его смерть. У него были более важные вещи, на которых нужно было сосредоточиться.

Например, четверо Шепчущих, направлявшихся прямо к нему.

Первый бросился с копьём, надеясь насадить его живьём. Проблема? Атака была слишком медленной, чтобы застать его врасплох.

Исаак просто отступил в сторону и наступил на древко, разбив его. Прежде чем зверь успел отреагировать, три кровавых кинжала врезались ему в грудь. Недостаточно, чтобы убить, но достаточно, чтобы остановить его от повторной атаки.

Осталось трое.

В отличие от своего товарища, три Шепчущих, вооружённых короткими мечами, напали на него вместе. Исаак перешёл к обороне, призвав кинжал в левую руку, чтобы отбивать постоянный натиск.

Затем один из монстров слишком увлёкся, сделав шаг слишком далеко.

Ай-ай-ай, негодяй.

«Проклятое Притяжение» вспыхнуло вдоль «Корня», и волна крови разрубила и входящий меч, и руку, державшую его. Исаак воспользовался этим преимуществом и метнул кинжал в своей свободной руке прямо в пасть существа. Оно умерло на месте.

А что касается двух оставшихся Шепчущих?

Видя, как ещё один из их рода пал в считанные секунды, они отступили, их жёлтые глаза были широко раскрыты и полны страха. И, возможно, в другом мире, в другой временной линии, он бы почувствовал к ним жалость. Но не здесь. Не после того, что они сделали.

Игра окончена.

Однако прежде чем Исаак успел призвать «Багровую Смерть», чтобы прикончить дуэт, водные плети хлестнули, обернулись вокруг их шей и швырнули их на землю. Он посмотрел на источник и приподнял бровь.

—Иди помоги другим, — позвала Мари. —Я справлюсь с этим сама.

Поблизости всё ещё было несколько Шепчущих, но, судя по чистому ужасу на их лицах, она, вероятно, была права. Оставаться здесь было пустой тратой времени, и, судя по шумам, доносящимся из центра деревни, остальным могла понадобиться помощь.

Таким образом, он просто кивнул и пробежал мимо всех монстров, которые не осмелились встать на его пути. Высоко прыгнув, он снова трансформировался и полетел прямо к ближайшим звукам битвы.

На этот раз он наткнулся на Джеймса. Однако, в отличие от Мари, других людей поблизости не было. Только около десяти Шепчущих, пытающихся заставить большого человека со стальным телом подчиниться.

Спойлер: у них не получалось.

Тем не менее, чтобы сделать бой немного более честным, Исаак призвал залп «Багровых Смертей» и отправил их на орду. Не оглядываясь, он продолжил движение к дальнему краю деревни, где происходила совсем другая битва.

Элейн и большая часть его оставшейся стаи против трёх Шепчущих, значительно превосходящих средний уровень.

Двое из них сражались впереди, одетые в тяжёлые латы и вооружённые огромными двуручными мечами. Тот, что сзади, был совсем другой историей. Одетый в безупречные серые мантии, отделанные тёмной серебряной нитью. Он также нёс длинный посох из витых, сучковатых корней.

А почему он не сражался с двумя воинами впереди?

Потому что ему не нужно было.

Когда Элейн удалось проскользнуть мимо защиты воинов и она собиралась нанести чистый удар, замерцал серый барьер, преграждая ей путь. Она тут же отпрянула, но её проблемы не закончились. Шепчущий в мантии ударил посохом о землю, призывая несколько призрачных усиков, которые погнались за женщиной.

Глаза Исаака сузились.

Маг?

Но он не особо обдумывал эту идею. Не тогда, когда Элейн явно нуждалась в помощи. Его вороны хорошо справлялись с раздражением двух воинов, но этого было явно недостаточно. Лежащий неподалёку разрубленный пополам человеческий труп доказывал это. По крайней мере, двое других пленников были в порядке.

Режим свободы.

Когда Мана хлынула по его телу, Исаак направил её всю в одну «Багровую Смерть», которая сформировалась у его бока. Беззвучно он нырнул и метнул багровое копьё прямо в мага.

Умри.

Зверь, однако, почувствовал опасность. Он поднял взгляд и быстро нацелил свой посох на приближающийся снаряд.

Густой серый щит вспыхнул, встречая копьё лоб в лоб. Последнее взорвалось при ударе, наполнив небо над деревней кровью. Тем не менее, этого было более чем достаточно.

С усиленным «Проклятым Притяжением», окутывающим его тело, Исаак ворвался в облако крови и врезался клювом в то, что осталось от серого щита. Он разбился, как хрупкое стекло, осколки посыпались на поле боя.

А маг?

Он отшатнулся назад, упав на колени, как будто физически почувствовал удар.

Роковая ошибка.

Исаак, почти не потеряв импульса, направился прямо к зверю, намереваясь прикончить его одним ударом. Честно говоря, маг попытался подняться и оказать ему последнее сопротивление. К сожалению, этот массивный щит, должно быть, иссушил почти всю его энергию.

Невезение, — подумал Исаак, врезаясь в грудь зверя.

Ещё раз «Уничтожение» взорвалось из его тела, разрывая плоть монстра. Когда кровь, созданная его навыком, исчезла, он снова был в своей человеческой форме, стоя над трупом без верхней половины тела.

╭━─━─━─━≪✠≫─━─━─━─━╮

•> Вождь Шепчущих (УР. 17) убит.

╰━─━─━─━≪✠≫─━─━─━─━╯

На время Исаак проигнорировал сообщение, готовый вмешаться и помочь Элейн разобраться с двумя оставшимися воинами. Только, как оказалось, ему это не понадобилось.

В последний момент он увидел, как она превращается в свою форму Наследия. Яркое свечение вспыхнуло вокруг её морды, когда она танцевала между тяжёлыми взмахами двуручных мечей. Затем, используя голову одного из зверей как трамплин, она высоко прыгнула над парой.

Исаак отвернулся и посмотрел назад только тогда, когда земля перестала трястись, а свет исчез из его поля зрения. Воины исчезли, стёрты из бытия.

Он фыркнул. Никогда не надоедает…

Как только он собирался подойти к Элейн, которая только что приземлилась, громкий вздох, за которым последовал визг, заставил его замереть. Его взгляд метнулся к источнику.

Ох…

Двое пленников, которых Элейн пыталась защитить, больше не были застывшими, как статуи. Теперь их широко раскрытые, испуганные глаза смотрели на кровавые последствия битвы. Изуродованный человеческий труп поблизости, вероятно, не помогал.

Тем не менее, Исаак не мог заставить себя беспокоиться о том, что чувствовала пара. Нет, важно было то, что они больше не находились под каким бы то ни было заклинанием, которое Шепчущие наложили на них.

Какое облегчение…