Хотя Мари ничего не имела против того, чтобы сразу проверить Боевой Мир, она отказалась идти с ними. Как она ранее сказала Элейн, она беспокоилась, что Безмолвный Оазис может сгореть, если все трое исчезнут слишком надолго. Черт возьми, по ее словам, это было чудо, что ничего не произошло, когда они все спали.

Исаак подумал, что она, возможно, немного преувеличивает, но в то же время он также не доверял ни одному из незнакомцев, которые прибыли сюда. Поэтому он молчал и позволил двум женщинам разобраться.

Кроме того, чем меньше он участвовал в управлении Безмолвным Оазисом, тем лучше. Для него… и, вероятно, для всех остальных.

И вот, примерно через пять минут он и Элейн покинули Великий Зал. Они вернулись в здание, в котором спали, чтобы собрать припасы, на случай, если они попадут в ловушку в Боевом Мире. Исаак даже купил еще одно пятидневное продление для своего Клейма Хранения. Он надеялся продлить его до целой недели, но когда он попытался, Интерфейс выдал ему довольно нежелательное сообщение.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Ваше Клеймо Хранения (В) достигло максимальной емкости энергии. Как только его текущий срок службы истечет, оно исчезнет навсегда.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Разочаровывающе, но не неожиданно. Клеймо имело в названии «временное» неспроста. Было бы несколько странно и сверхмощно, если бы он мог просто продлевать его бесконечно.

— Готов идти? — Голос Элейн вернул его к реальности.

Он повернулся к ней и кивнул. — Да.

С этими словами он вызвал меню Опорного Нексуса и выбрал последний пункт. Перед ним появилось еще одно уведомление — полностью красным текстом.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вы пытаетесь войти в Боевой Мир, созданный для Войны Слияния между Землей и Реприземом. Вы уверены, что хотите продолжить? Вы можете вернуться на свою родную планету только через десять часов.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Значит, есть перезарядка. Недолгая, однако, — размышлял Исаак, взглянув на Элейн. Она кивнула ему. — Тогда все ясно. Продолжить.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Принято. Передача начнется через

3… 2… 1…

Приготовьтесь, Хозяин.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

В тот момент, когда эти последние слова вспыхнули перед его глазами, мир вокруг него погрузился во тьму. Он почувствовал невесомость, как будто летел сквозь бесконечную пустоту со скоростью, невообразимой для человеческого разума. И, возможно, он так и летел, просто ничего не видел.

В конце концов, он понятия не имел, сколько длился этот «полет». Могли пройти секунды, а может быть, даже минуты, прежде чем в конце туннеля появился образный свет.

Исаак был отброшен прямо сквозь него, и мгновение спустя он снова стоял на ногах, спотыкаясь и чуть не падая. К счастью, инстинкты сработали, и он в мгновение ока пришел в себя, Корень уже был в его руке.

Не то чтобы клинок был нужен. Не с тем, что было перед ним.

Вместо примитивной хижины в Безмолвном Оазисе он теперь стоял на твердой мощеной дороге, достаточно широкой, чтобы две машины могли проехать мимо друг друга. По обеим сторонам тянулись ряды одинаковых маленьких квадратных, похожих на коробки зданий. У них не было окон, никаких декоративных крыш. Только чистые, белые мраморные стены и одна светло-голубая металлическая дверь.

Что за…

Мысли Исаака прервались, когда его взгляд упал на других людей — не более дюжины. Некоторые прибыли раньше него, в то время как другие только что появлялись во вспышках света. Все они, однако, выглядели такими же растерянными, как и он сам.

Конечно, синий барьер высоко над головой сигнализировал, что он находится внутри Безопасной Зоны, но он не отказался бы от небольшой дополнительной информации от Интерфейса. Хотя… он определенно больше не был на Земле. Отсутствие Солнца и небо, наполненное большим количеством цветов, чем он мог назвать, говорили ему об этом.

К счастью, Интерфейс ответил на его молитвы.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Добро пожаловать, Хозяин, в Штаб-квартиру Боевого Мира Человечества. Вирусное подключение к местному Опорному Нексусу установлено. Обмен данными в процессе… Выполнено! Теперь вы можете пользоваться всеми преимуществами Нексуса.

•> Уникальные функции Войны Слияния разблокированы.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

На этот раз Исаак не стал тратить время на проверку статуса этого места. Нет, вместо этого он сразу перешел к новым функциям, одной из которых была карта.

Черт возьми…

То, что появилось в его мысленном взоре? Огромный — даже близко не описывал это, и это была всего лишь карта Безопасной Зоны, а не всего Боевого Мира. По крайней мере, все, что ему показывали, было достаточно просто.

Безопасная Зона была круглой — довольно стандартно, без сюрпризов. Карта, однако, делила ее на три неравные части, или, возможно, «сектора» было бы лучшим словом здесь.

Первый и самый большой был обозначен как Жилой район, что объясняло, что это были за коробкообразные здания. Второй сектор назывался Тренировочными полями, что было довольно самоочевидно, даже если карта ничего там не показывала. Возможно, это действительно было просто пустое поле для тренировок?

Теперь, третий и самый маленький сектор назывался Производственным районом. Исаак хорошо догадывался, что это значит, но ему придется туда пойти, чтобы убедиться в своей правоте.

В другой день, однако. А пока у него были дела поважнее…

Совершенно новое уведомление прервало этот ход мыслей. Исаак безучастно уставился на его содержимое.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Сообщение от Элейн Блейк: Исаак! Где ты? Меня сбросило рядом с домом AF-5482. Ты где-нибудь рядом?

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Дважды запутавшись больше, чем секунду назад, Исаак нахмурился.

AF-5482? — повторил он про себя. — О чем, черт возьми, она говорит?

Тут же его взгляд вернулся к ближайшему дому. Он также быстро проигнорировал тихий голос в своей голове, который смеялся над ним за то, что он забыл об Элейн. Не его вина, он просто был немного ошеломлен.

Хм… Я все-таки слепой, — внезапно подумал Исаак.

Там, на стене рядом с металлической синей дверью, была небольшая выгравированная табличка. Код. Похожий на тот, что прислала Элейн.

О. Так это адрес.

Чувствуя себя более чем глупым, он быстро отправил Элейн код. Мгновение спустя он получил от нее ответ.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Сообщение от Элейн Блейк: Скоро буду там. Не двигайся. В этих штуках есть души, Исаак. Души!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Исаак фыркнул.

Похоже, у каждого были свои приоритеты.

Несмотря на огромный размер этой Безопасной Зоны, Элейн удалось найти его довольно быстро. Видимо, дом, рядом с которым она приземлилась, был близко к нему, по крайней мере, согласно карте… Что вызвало еще одно удивление.

При желании он мог бы увеличить карту, чтобы увидеть код, присвоенный каждому зданию в этом районе. Полезно, конечно, но и немного ошеломляюще. Он был несколько впечатлен тем, что Элейн так быстро нашла код, который он ей прислал.

В любом случае, как только они воссоединились, они направились к ближайшему дому. Интерфейс мгновенно отметил их как новых временных владельцев и впустил внутрь. И, честно говоря? Хотя это было определенно лучше, чем их лачуга в Безмолвном Оазисе, это также не объясняло восторга Элейн.

На самом деле, она выглядела так, будто этот дом был даром божьим.

И, конечно, в нем была отдельная комната с душем и другими ванными принадлежностями, но в целом место было довольно спартанским. Две двухъярусные кровати и крошечная мини-кухня. Ничего больше, ничего меньше.

Когда он высказал свое мнение, Элейн шлепнула его по руке и назвала глупым. Почему? Он понятия не имел. Для него дом был домом. И он все равно не собирался им наслаждаться. У него были дела.

Что привело его к этому моменту.

— Ты хочешь идти сейчас? — недоверчиво спросила Элейн. — У тебя три дня.

— И мы понятия не имеем, насколько велик этот Боевой Мир, — возразил Исаак. — Насколько я знаю, может потребоваться два дня, чтобы добраться до вражеской желтой зоны, а затем еще один, чтобы найти Портал Перемещения.

Это остановило любые потенциальные споры, прежде чем они начались.

Элейн просто застонала и упала на одну из двухъярусных кроватей.

— Ненавижу, когда ты прав, — проворчала она. — Просто помни, о чем мы говорили, ладно? Береги себя.

Исаак улыбнулся. Несмотря на некоторые проблемы, они вдвоем действительно прошли долгий путь с начала апокалипсиса.

— Буду, — пообещал он, вызывая меню Нексуса. — До скорой встречи.

С еще одной мысленной командой земля под его ногами исчезла, и он снова был втянут в пустоту. На этот раз, однако, путешествие было почти мгновенным.

Он приземлился прямо на краю Безопасной Зоны, причем синий барьер был единственным, что блокировало ему доступ к первой враждебной территории этого Боевого Мира. Он осмотрел область впереди.

Территория за пределами Безопасной Зоны не была похожа ни на одну другую, которую он видел раньше. Руины простирались насколько хватало глаз. Обрушившиеся современные дома. Упавшие футуристические небоскребы. Наполовину сгоревшие здания прямо из средневековья. Казалось, кто-то взял остатки бесчисленных цивилизаций и свалил их все в одно место.

И это было не самое худшее.

Помимо сотен монстров — довольно похожих на мутантов из Сакраменто, только более гротескных и всевозможных размеров — эту территорию поразила болезнь. Она приняла форму живой, багровой плоти, которая обвивалась вокруг обрушившихся зданий или скользила по разрушенным улицам, как змея. Некоторые звери даже адаптировали ее в свои тела.

Отвратительно… и слабо, — подумал Исаак, наблюдая, как какой-то случайный Хозяин сражается с мутантом с тремя руками и четырьмя ногами. Эта штука двигалась так медленно, что, вероятно, даже обычный человек мог бы победить ее.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Потенциальная угроза: Очень низкая

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Никаких сюрпризов. В конце концов, это была единственная зеленая территория.

Как бы то ни было… Пойдем.

Исаак потянул свое Наследие, заставляя себя трансформироваться. Только вот, это не сработало. Вместо этого появилось уведомление.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Трансформации Наследия ограничены в этой Безопасной Зоне. Пожалуйста, покиньте ее или посетите Тренировочные Поля, чтобы использовать свои полные силы.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

О… Ладно.

И вот так Исаак прошел сквозь барьер.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вход в: Разбитые Надежды

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Его лицо исказилось от названия. Оно, конечно, подходило, хотя и было немного удручающим.

Часами Исаак летел над разрушенными остатками цивилизаций. Сначала он пролетал мимо множества Хозяев, но теперь здесь никого не было, только бесконечные орды монстров. Хотя это тоже, возможно, неправда. Могли быть и другие, подобные ему, продвигающиеся вперед, вместо того чтобы сражаться.

Не то чтобы Исаак не проверял местных зверей. Нет, он убил многих по пути и даже зачистил небольшую Карантинную Зону, чтобы посмотреть, сколько очков это принесет ему.

Ответ? Почти ничего. Награды также были разочаровывающими — всего несколько Недостаточных Камней Виральности.

К настоящему моменту он убил более сотни монстров. Тем не менее, даже с удвоенными очками, полученными благодаря баффу Боевого Мира, его общее количество оставалось более чем разочаровывающим.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Очки Слияния: 56

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Это была единственная причина, по которой он больше не останавливался, когда видел гнездо или Карантинную Зону. Это просто не стоило времени и усилий. Бросить Багровую Смерть тут и там, пока он летел, было так же выгодно, в конце концов. Или просто поиграть со своим Управлением Кровью в надежде получить еще один уровень.

Единственное, что все еще привлекало его внимание, это рейтинг Войны Слияния и другая карта, которую он получил после выхода из Безопасной Зоны. Она ничем не отличалась от того, что Фиск показывал им во время передачи. Почти никаких деталей, но по крайней мере она указывала ему направление.

Что касается рейтинга?

Каким-то образом в течение первых трех часов Земля оставалась в лидерах. Теперь? Не очень. Преимущество Зерианцев в численности, должно быть, наконец-то сказалось.

Исаак в ответ сильнее взмахнул крыльями. Возможно, он был всего лишь человеком, но все равно планировал нанести значительный урон боевой силе Репризема.

Сотня, упомянутая в миссии Ракина?

Это было бы только начало.

Так или иначе, мы победим.