Исаак зевнул, моргая затуманенными глазами, пока остальное его тело медленно пробуждалось от столь необходимого сна. Слева от него первые лучи солнца проникали в большую гостевую комнату, где он остановился. Разрушенные окна едва ли воспринимались как проблема. Если что, постоянный поток свежего воздуха был приятной переменой.

Это было… хорошо, признался он, потирая глаза от сна. Это помогло, достаточно, чтобы позволить ему сесть на удивительно мягкой, теплой кровати.

И разве это не что-то? После более чем недели сна на чем попало, он забыл, как приятно иметь нормальную кровать. Конечно, его регенерация справлялась с любыми последствиями отдыха на твердой земле, но его тело и разум определенно наслаждались этой небольшой сменой темпа.

Он давно не чувствовал себя таким расслабленным! И это всего после пяти часов сна.

Может быть, держать кровать в моем Клейме не такая уж и плохая идея, подумал Исаак с усмешкой. Нет, я выживу.

Без особой спешки он поднялся на ноги, сделав несколько быстрых растяжек. Он ухмыльнулся, услышав, как некоторые из его суставов хрустнули от напряжения. Затем он подошел к разбитому окну, оглядывая окрестности, пока его разум возвращался к прошлой ночи — или, скорее, к его разговору с Джейсоном.

Сначала они говорили только о путешествии из Галта в Лос-Анджелес. В какой-то момент Исаак даже потерял счет тому, сколько вопросов задал ему старик о всех монстрах, территориях и других вещах, с которыми он и его команда столкнулись по пути.

Назвать Джейсона любопытным было бы преуменьшением.

Оттуда разговор перешел к самой Зоне Заражения Сакраменто. Начиная с того, как все началось, и заканчивая битвой с Минотавром. Сказать, что старик был в ужасе, услышав некоторые детали битвы, было бы мягко сказано. Ему потребовалось пару минут, чтобы снова заговорить.

К счастью, как только Джейсон пришел в себя, наступил черед Исаака задавать вопросы.

Сначала он задавал простые вопросы. Общая ситуация в Лос-Анджелесе, руководство, потенциальные проблемы и тому подобное. Он уже знал кое-что из своей стычки с группой Мэтью, но информация из первых рук всегда была лучше. Даже если он не планировал долго оставаться в Лос-Анджелесе, быть подготовленным не помешало бы.

И вот Джейсон пустился в свой рассказ. В начале он практически подтвердил все, что Исаак слышал от Мэтью, но затем он разъяснил некоторые факты.

Например, в Лос-Анджелесе больше не было настоящего лидера после того, как Зона Заражения превратилась в Безопасную Зону. Конечно, все еще существовали несколько крупных групп, например, та, что окопалась в аэропорту Лонг-Бич, но в остальном люди в основном держались небольшими отрядами и работали вместе только при необходимости. Вызывало ли это какие-то проблемы?

Определенно, но у Джейсона не было реальных подробностей об этом. Имея двух маленьких девочек на попечении, неудивительно, что он никогда не выходил в город или за его пределы. Единственным источником информации были несколько соседей в этом районе.

Тем не менее, Исаак оценил проницательность. По крайней мере, таким образом он мог составить более ясную картину того, как другие места на Земле справлялись с Прорывом. Узнав, что каждому в Лос-Анджелесе пришлось убить всего по пять Отвратительных, чтобы пробудить свой Исток, определенно расставило некоторые вещи по местам.

Кроме того, они также говорили о приобретении припасов для женской части команды Исаака и для спасенных ими людей. По словам Джейсона, это не должно было быть проблемой, учитывая, сколько заброшенных домов было в этом районе. Еда, однако, была другим делом.

Как только этот разговор закончился и не было никаких признаков возвращения Джеймса или девочек, они решили закончить день. Джейсон показал ему гостевую комнату, пожелал доброй ночи и оставил его одного.

Интересный парень. Исаак хмыкнул, призывая свежую одежду из своего Клейма Хранения, которое дал ему Ракин. Одевшись, он вышел в коридор. Мгновенно его нос уловил чудесный, аппетитный запах, доносящийся снизу.

Джейсон проснулся, значит. Хорошо.

Не теряя больше времени, Исаак последовал за запахом, вскоре оказавшись в гостиной, соединенной с кухней. К его удивлению, Джейсон был не единственным, кто ждал его там.

Нет, по какой-то причине все уже проснулись и сидели вокруг длинного стола рядом с кухней. Быстрый взгляд на дымящиеся тарелки объяснил источник манящего запаха.

— С возвращением в мир живых, спящая красавица, — поприветствовал Джеймс с ухмылкой. Он повернулся к двум молодым светловолосым девочкам, сидящим рядом с ним. — Сара, Лиза, это друг, о котором я вам рассказывал. Идите, представьтесь.

— Привет! — прочирикала девочка с волосами до плеч, помахав рукой. — Я Сара!

Исаак быстро понял, что, должно быть, был слеп или сильно отвлекся, когда просматривал семейные фотографии Джеймса. Каким-то образом он пропустил тот факт, что девочки были близнецами. Если бы не немного разная длина волос, эти двое были бы неотличимы.

И это при моем-то улучшенном зрении, проворчал Исаак про себя, как раз когда заговорила вторая девочка.

— Привет, — пробормотала она, опустив голову, когда все глаза обратились к ней. Она не отрывала взгляд от своей тарелки.

Джеймс громко вздохнул. — Правда, Лис? — Он покачал головой, снова посмотрев на Исаака. — Простите ее, она стесняется незнакомцев.

— Я не стесняюсь, — прошептала девочка.

Джеймс приподнял бровь, улыбка играла на его губах. — Что это было? Не очень хорошо слышно оттуда.

Молодая девочка не удостоила его ответом. Она просто фыркнула и вернулась к своей еде. Рядом с ней Сара хихикала.

— Это наша Лиза, — сказал Джейсон, выходя из кухни с тарелкой, на которой горкой лежали рис и — это что, курица? На завтрак? Странный выбор, но Исаак не жаловался.

— Давай, Исаак. Садись, пока горячее, — добавил мужчина, ставя тарелку перед пустым студением. — Ничего особенного, но лучше, чем есть консервированную рыбу, а?

— Аминь на то, дядя, — сказал Джеймс, застонав. — Я не притронусь к сардинам целый год.

Исаак усмехнулся, садясь на предложенное место и набрасываясь на свою порцию. Как сказал Джейсон, это было намного лучше того, что он ел в дороге. Не на уровне яичницы из виверны, но все же лучше.

Лучше не привыкать к этому, подумал он. Если все пойдет по плану, он покинет Лос-Анджелес через несколько часов. Элейн и Мари ждали, в конце концов.

Тем не менее, по мере того как завтрак продолжался, он не мог отрицать, что сидеть за столом вот так было приятно. Это напоминало ему о других временах, когда Старик был еще жив. Даже если он тогда не был счастлив своей жизнью, компания была бесценна.

В какой-то момент Сара, которая буквально подпрыгивала на своем стуле — без вопросов, в кого она такая — даже задала ему вопрос.

— Мистер Исаак! Вы правда можете превратиться в большого ворона?

Пойманный на полукусочке, Исаак отложил вилку и улыбнулся девочке. — Да. В Альфа Кровавого Ворона, если быть точным.

— Круто! Вы умеете летать! — сияла она. — Это намного круче, чем вонючий бык старшего брата.

Исаак фыркнул, когда на другом конце стола Джеймс ахнул, схватившись за грудь. — Предан собственной сестрой. Какая боль!

Сара закатила глаза. — Надо было получить Наследие получше.

— Эй! По крайней мере, у меня оно есть, противный сорванец.

Девочка просто высунула ему язык.

Джеймс сузил глаза. — Да ты мелкая…

— Достаточно, дети, — прервал Джейсон, звуча скорее смиренно, чем сердито. Он бросил Исааку извиняющийся взгляд. — Я бы хотел сказать, что они не всегда такие, но…

Исаак усмехнулся, когда мужчина замолчал. — Все в порядке. Я путешествовал с Джеймсом больше недели. Прекрасно понимаю, о чем вы.

Джеймс вскрикнул. — Алло?! Я здесь. И почему я проблема? А как насчет Сары?

Джейсон бросил на своего племянника прямой взгляд. — Джеймс, тебе двадцать шесть. Ей тринадцать.

Исаак как воздушный шарик сдулся. — Ладно, справедливо, — пробормотал он. И, надо отдать ему должное, он сумел проигнорировать тихие хихиканья обеих девочек рядом с ним.

Вскоре завтрак подошел к концу. Хотя Исаак хотел бы остаться и немного отдохнуть, время до начала Вирусных Войн подходило к концу. Ему нужно было возвращаться к работе. Поэтому, прежде чем Джеймс успел снова исчезнуть со своими сестрами, он схватил его за руку.

— Нам нужно поговорить, — тихо сказал Исаак.

Улыбка Джеймса исчезла, когда он услышал тон его голоса. — Верно… — пробормотал мужчина. — Следуй за мной.

Они вышли из дома на задний двор, который, как видно, повидал лучшие дни. Упавшие ветки, расколотое дерево, участки перекопанной земли. Подходящий пейзаж для того, что должно было произойти дальше.

— Ты хочешь уйти, — заявил Джеймс очевидное. — Когда?

— Как только смогу, — ответил Исаак. — Сначала нужно собрать припасы, а потом? Я не могу остаться. Ты это знаешь.

Джеймс провел рукой по волосам. — Да… так и думал. Слушай, парень, я бы пошел с тобой, правда пошел бы, но…

Исаак поднял руку, останавливая мужчину, прежде чем тот успел сказать больше. — Не надо. Ты мне ничего не должен объяснять. Я все равно понимаю. Семья в приоритете. Никто тебя за это не упрекнет.

Джеймс выдохнул, усмехнувшись. — Какое облегчение. Хотя все равно паршиво. Без вас троих… я бы никогда не добрался сюда так быстро, да и вообще. Просто уходить сейчас… — Он покачал головой. — Ах, ладно. Наш разрыв не означает, что наша команда распалась, верно?

Исаак улыбнулся. — Вовсе нет. С приближением Вирусных Войн все может стать запутанным, но это не значит, что мы не сможем снова объединиться в будущем.

— Хорошо. — Джеймс усмехнулся, меланхолия исчезла из его голоса. — Тогда давай соберем тебе припасы. Я уверен, что девочки и дядя помогут.

И вот так они вдвоем вернулись внутрь.

Даже с приближением конца путешествия и стремительно приближающимися Вирусными Войнами, Исаак ничуть не беспокоился. Теперь все изменится; их команда, возможно, больше не будет работать так, как раньше, но имело ли это значение?

Нет.

Потому что правда заключалась в том, что, несмотря на то, что он начал этот апокалипсис в одиночку, теперь у Исаака были люди, которых он мог назвать друзьями. Люди, которым он мог доверять и с которыми мог разговаривать без всяких барьеров. Этого старый он никогда бы не смог достичь.

А теперь?

Теперь ему просто нужно было бороться усерднее, чем когда-либо, и продолжать становиться сильнее, чтобы все эти усилия не оказались напрасными. Грядущие войны будут жестокими и кровавыми, но в конце концов, проиграть их было невозможно.

Исаак сделает то, что должен.

Даже если это означало окрасить реки в красный цвет.