— Завтра, мистер Дэвис, завтра, — твердо сказала Мари, направляясь домой. — Если не можете ждать так долго, найдите Элейн. Возможно, она сможет вам помочь.

Человек, шедший за ней, высокий парень лет сорока, побледнел. — Ах, нет… в этом нет нужды, мэм. Я просто подожду. Спокойной ночи.

И вот так мистер Дэвис сбежал.

Она покачала головой. Возможно, она действительно слишком мягко относилась к людям Оазиса. Все избегали Элейн просто потому, что она кричала и ругалась на нескольких бедолаг. В отличие от этого, те же самые люди вели себя так, будто Мари могла решить все их проблемы. Это начало немного раздражать.

А еще «мэм»? — Она нахмурилась, ее настроение снова испортилось. — Я не выгляжу такой старой, правда?

Конечно, ответа не последовало. Поэтому она смирилась с тихим ворчанием себе под нос. А если люди, которые ее видели, смотрели на нее странно? Что ж, это их проблемы. У нее был очень, очень долгий день. Она заслужила право быть немного сварливой.

Наконец-то дома, — подумала она, открывая замок единственного входа в свой дом. И да, это был её дом. Или, скорее, её и Элейн. И, возможно, еще Исаака. Хотя его в эти дни особо не было рядом, так что трудно сказать.

Мари быстро отбросила эту мысль. Размышления об их блуждающем товарище по команде только еще больше испортят ей настроение. Она этого не хотела. Ночь была для отдыха, сна и набора сил перед еще одним изнурительным рабочим днем. Она могла бы беспокоиться о своих склонных к самоубийству друзьях завтра.

Закрыв за собой дверь, она пересекла темную комнату, пока не добралась до стола в центре дома. Там она взяла настольную лампу, которую купила у какого-то прохожего в Оазисе, и включила её.

Свет залил пространство, и она выдохнула, когда ничто не показалось неуместным. Конечно, здесь изначально было не так уж много, но все это было её. Это имело значение. Ей даже удалось починить этот домик с помощью дерево-пользователя. Больше никаких щелей в стенах или капающей с крыши воды. Теперь ей просто нужно было выяснить, как сделать здесь ванную.

Путешествовать в Мир Битв просто для того, чтобы принять душ, становилось довольно раздражающим…

Еще один проект в список, — размышляла она, падая на свою импровизированную кровать. Далеко не идеальную, но опять же, она была её. Хотя надо сказать Элейн найти больше подушек.

Мари кивнула себе и открыла меню связи. Сообщение своему соруководителю не заняло много времени. Всего лишь небольшой список нужных им предметов и кое-какие другие мелочи.

Сделав это, она открыла еще одно сообщение. На мгновение она подождала обычного предупреждения. Когда оно не появилось, она улыбнулась.

Ты все еще в Мире Битв. Хорошо. Твои сестры, должно быть, сходят с ума. Теперь, как начать сегодняшнюю—

Мари так и не закончила мысль. Меню исчезло, замененное большим экраном. Когда на нем появилось знакомое лицо, все следы усталости исчезли из ее сознания.

Фиск, — подумала она, сужая глаза.

Через пять секунд экран ожил.

Оверлорд Бродкаст распахнул руки, и на его лице сияла обычная усмешка.

— Добро пожаловать, люди Земли, в эту довольно особенную трансляцию! — объявил Фиск. — Сегодня вы будете иметь удовольствие наблюдать, как первый из вашей расы борется за свою жизнь после восхождения на ранг Известности S во время своего вторжения.

По обе стороны от первого появились еще два экрана. На левом был виден вид сверху на огромный вулкан, окруженный легионами зериан. Большинство из них стояли на месте, в то время как некоторые направлялись к одному из многих туннелей, ведущих в гору.

Что это за чертовщина? — Мари удивилась, ее взгляд скользнул ко второму новому экрану. Увиденное там заморозило ее. — Исаак?

Ее друг выглядел изможденным, глаза закрыты, он сидел, прислонившись к стене пещеры. Но да, это был определенно он. Знакомый темный клинок, лежащий у него на коленях, только подтверждал это.

Нет…

Она даже не успела обработать увиденное изображение. Оверлорд снова заговорил.

— Большинство из вас, вероятно, понятия не имеют, как на самом деле работают вторжения или ранги Славы. Я мог бы объяснять днями, но не буду. — Улыбка Фиска стала острее. — В конце концов, у нас есть шоу, которое нужно посмотреть! Так что вместо этого позвольте мне просто сказать, что у этого парня чертовски много смелости. Выживет ли он в предстоящем? Я, конечно, надеюсь на это! У меня есть кое-какие деньги на это поставлены.

Кулаки Мари сжались. Она не часто злилась. Чёрт, среди её друзей у неё, вероятно, был лучший контроль над эмоциями. Но это? Слышать, как Фиск относится к жизни Исаака как к спорту? Это заставило её захотеть выплеснуть свой гнев и кричать в небеса.

И подлец все еще говорил!

— Я знаю, что вы все хотели бы услышать от меня больше, но сегодня я просто позволю вам посмотреть, — сказал Фиск с насмешливым поклоном. — Кто победит? Армия Репризем или одинокий Исаак Уокер? Давайте узнаем. Восемь часов до извлечения.

Вот так, средний экран исчез, оставив только два живых фида. Мгновение спустя в углу каждого появился небольшой таймер. Чуть больше восьми часов. Извлечение.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это означает. Не то чтобы она не слышала об этом раньше.

Нехорошо, нехорошо.

Она глубоко вздыхала, один за другим. Она ничего не могла сделать, кроме как смотреть, и это ей не нравилось. Это был её друг — важная часть её новой семьи. Она не могла его потерять, не тогда, когда только что вернула её подобие.

Давай, Исаак. Выживи.

Будто услышав ее, его демонические глаза распахнулись. Клинок исчез с его коленей, когда он поднялся на ноги. На мгновение он просто стоял там, осматривая несколько ближайших туннелей. Затем его тело преобразилось, и он исчез.

Камера следила без проблем, запечатлевая каждый резкий поворот и погружение сквозь узкие щели. Монстры, которых он встречал, не были такими быстрыми. Некоторые даже не успевали повернуть голову, прежде чем кровавый ворон снова исчезал.

Куда ты идешь?

Без звукового сопровождения прямого эфира было трудно сказать, гнался ли Исаак за каким-то шумом. Но что еще это могло быть? То, как он выбирал свой путь, было далеко не случайным. Он никогда не колебался на перекрестках и просто двигался вперед, как будто точно знал, куда идет.

И, судя по тому, что последовало за этим… возможно, он знал.

После еще одного крутого поворота Исаак ворвался в широкий туннель, кишащий огненными саламандрами. Он, конечно, проигнорировал их и продолжал идти, пока не достиг большой пещеры. Там отряд из трех зериан сражался со зверями почти спина к спине.

Её друг направился прямо к ним, его тело вспыхнуло багровым.

Мгновение спустя взрыв крови поглотил зериан и некоторых близлежащих чудовищ. Когда красный туман рассеялся, на земле остались только трупы, над которыми стоял Исаак. Однако, прежде чем к нему добрались другие монстры, он снова преобразился и исчез в другом туннеле.

— Боже мой… — пробормотала Мари, все еще не отрывая глаз от экрана.

Она знала, что ее друг силен и безжалостен до мозга костей. Это всегда проявлялось в его манере драться. Но это? Он в считанные секунды убил этих пришельцев без колебаний.

Должно быть, было страшно, даже ужасно наблюдать, как её друг убивает других Хозяев с такой эффективностью. Но всё, что чувствовала Мари сейчас, это надежда. Надежда, что Исаак выживет. Надежда, что он вернётся. Надежда, что её новая семья останется целой.

Выживи.

Кровь.

Это было все, что видел Исаак, танцуя между монстрами и зерианами. Он растворился в битве. В дрожи своего Ядра. В Симфонии, играющей в его венах. И в злобном хихиканье, эхом разносящемся от Корня в его руке.

Ничего другого не существовало.

Драться. Убивать. Выживать.

Он набросился на другого Опалённого Тролля, пронзив его клинок сквозь шею. Зверь погиб на месте, но Красный Кукловод вернул его. Быстрый приказ заставил его броситься на отряд зериан дальше по туннелю. Они еще не заметили его благодаря огромному количеству монстров здесь, и никогда не заметят. Даже раскрытие местоположения не могло спасти их.

Удачи, — подумал он, уже трансформируясь и оставляя пришельцев своей судьбе. Несколько зверей попытались последовать за ним, но залп Багровых Смертей перерезал им путь. Его невероятная скорость сделала остальное.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Финальное извлечение через: <3ч:46м:53с>

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вот уже более четырех часов он сражался так. Всегда в движении. Всегда убивая, когда представлялась возможность. И зериане изо всех сил старались его найти; они действительно старались. Но среди такого множества монстров, бесконечного лабиринта туннелей и его постоянного перемещения, они мало что могли сделать.

Это по-прежнему была Нерегулируемая Карантинная Зона, далеко от любых Безопасных Зон. Здесь Исаак был лишь одной из многих угроз.

При этом он не мог продолжать это вечно. Но остановка для отдыха тоже не была вариантом. Он должен был продолжать, сеять хаос, тащить зериан в разные уголки вулкана. Либо это, либо позволить им перегруппироваться, окружить его.

Не могу остановиться.

Он врезался в другую ничего не подозревающую группу, Проклятое Притяжение разрезало первого пришельца. В разгар трансформации он метнул Багровую Смерть в другого, уже сражавшегося с Огненной Саламандрой. Остался только один.

Исаак хотел уйти, сохранить свои истощающиеся силы и позволить чудовищам разобраться с выжившим. Но затем он услышал еще крики, эхом разнесшиеся по туннелям. Подкрепление. Они настигали его.

Чёрт.

Он оглянулся туда, откуда пришел, но это был уже тупик. Монстры постоянно вытекали из этого туннеля. Он привел сюда целую орду.

Елки-палки.

Активировалось Выгорание, вытягивая последние крупицы крови, хранящиеся в его Ядре. Симфония зазвучала громче, и он ринулся к надвигающейся орде. Последний зерианин и приближающиеся подкрепления могли подождать. Здесь было достаточно зверей для всех. Ему просто нужно было затеряться в хаосе и выскользнуть, когда появится шанс.

Я не умру здесь.

Проклятое Притяжение разорвало двух меньших Огненных Саламандр. Трое других и Опалённый Тролль заменили их, заставив Исаака пожертвовать большим количеством Вирона для залпа Багровых Смертей.

Быстрее! Быстрее! — рычал он, всегда двигаясь, всегда нанося удары.

В какой-то момент зерианин добрался до его позиции и набросился на него, очевидно, желая умереть. Он подарил пришельцу именно это. Но как только его клинок оборвал жизнь этого парня, Симфония зарычала предупреждением.

Исаак попытался повернуться. Слишком медленно.

Невидимая сила ударила ему в спину и бросила его на пути к заряженной Саламандре. Раненый и дезориентированный, он едва успел откатиться, даже когда пламя охватило его тело.

Кряхтение сорвалось с его губ, когда он поднял глаза, заметив Опалённого Тролля и Обсидианового Голема, приближающихся, чтобы покончить с ним. Того, кто нанёс тот воздушный удар ему в спину, нигде не было видно. Не то чтобы он вообще много видел, учитывая, насколько затуманенным стало его зрение.

Двигайся! — закричал он своему телу, жертвуя собственной кровью, чтобы подпитать новый прилив Выгорания. Этого было достаточно, чтобы уклониться от приближающихся монстров и вернуть Корень в руку. — Мне нужно уходить.

Но прежде чем он успел трансформироваться, из его клинка донесся глубокий гул. Другой эхом раздался в его сознании, когда он уклонился от удара Голема. Затем что-то потянулось как к его Ядру, так и к Клейму Хранилища, выгравированным на его запястье.

Исаак сразу понял.

Думаешь, сможешь помочь? Отлично.

Корень исчез из его руки. Кровь залила его зрение.

Панцирь Создателя.