Когда Ана шла прочь, едва касаясь подола платья, Гарсия бросил взгляд на неё, прежде чем вновь повернуться к гостям. 

Ана изменила свой маршрут и вместо того, чтобы направиться в женскую комнату, пошла в небольшой кабинет рядом с спальней на втором этаже. Она хотела передохнуть в знакомом, личном пространстве. Однако, зайдя туда, она обнаружила, что уже есть гость. 

«О, Элиза?»                                                                                

Когда Ана воскликнула в удивлении и радости, женщина, сидящая в кресле и смотрящая в окно, широко раскрыла глаза и встала. Ана остановила её и заставила снова сесть, затем подошла и села напротив. 

«Не ожидала встретить тебя здесь. Где Лантен?» 

«Он разговаривает с несколькими господами, старыми партнёрами его отца. Наверное, в курительном зале. Я переживаю. Он не показывает этого из-за своей гордости, но у него слабые лёгкие, он даже не может касаться сигар.» На её лице отразилось беспокойство, она вздохнула. 

Ана положила руку на тыльную сторону её ладони и мягко сказала: 

«Не переживай. Я скажу дворецкому, чтобы он отводил господ в комнату, где они смогут пообщаться без вредных привычек. Если мы подадим им чёрный чай, виски, сладкие фруктовые джемы и вкусные мясные блюда, они даже не подумают о сигарах.»

«Спасибо, Анаис. Ты действительно добрая.»

«Не за что.»

Ана позвала дворецкого и попросила его принять необходимые меры и принести чайный сервиз для неё и Элизы. Когда он ушёл, Элиза снова заговорила, обращаясь к своей заботливой невестке. 

«Всё в этом доме кажется более организованным и ухоженным, чем, когда я была здесь в последний раз. Похоже, все слуги уважают тебя. Я действительно рада.»

«Я ещё многому учусь. Это не только моя заслуга, Гарсия тоже много помогает.» — Ана, как всегда, похвалив своего мужа, немного замолчала, прежде чем продолжить. 

Элиза тихо улыбнулась и сказала: 

«Я рада, что он так предан тебе, Анаис.»

«Лантен тоже добр к тебе. Мне завидно.»

«Конечно, я очень счастлива.» — ответила Элиза смущённо. «Правда, мой брат человек непростой, но у него есть надёжные качества. Например, он предпочитает давать практическую и ощутимую помощь. Он не ищет благодарности за это. Даже если кто-то никогда не видел лицо лорда, он будет жить спокойно, не испытывая трудностей. Несмотря на определённое расстояние, у него есть ответственность и умение.»

После паузы она тихо добавила: 

«Это то, чего не хватает Лантену.» Хотя голос был едва слышен, слова были искренними. 

Ана была удивлена её словами. Она всегда считала, что эта пара, Лантен и Элиза, идеальны, что между ними нет никаких разногласий, кроме ситуаций, связанных с внешними обстоятельствами. Конечно, идеальные отношения, как в сказке, в реальной жизни бывают крайне редки. 

«О, Элиза…» — Ана, удивлённая, увидела, как Элиза, которая ещё больше растерялась, неловко теребила пальцы и поспешно начала оправдываться. 

«Не пойми меня неправильно. Я люблю Лантена больше всех. Просто, с учётом всего, я, наверное, немного устала. Он самый ответственный человек, которого я знаю. Это не его вина...Просто...Когда мой отец был жив, мне не приходилось беспокоиться о деньгах или не спать ночами из-за беспокойства.»

Элиза с болью говорила о своём переживании, и Ана поняла её. Она родилась в семье Тюдоров и никогда не сталкивалась с бедностью или финансовыми трудностями. Когда она ещё была девушкой под защитой семьи, она не думала о таких проблемах. Но теперь, став женой Лантена, она оказалась в другой реальности, полной забот и переживаний. Даже на балу, вместо того чтобы наслаждаться, она переживала за мужа. 

Ана, чувствуя вину за свою собственную бессильность, взяла Элизу за руку. Но Элиза сразу же почувствовала себя виноватой, её лицо омрачилось сожалением. 

«Ах, что я говорю! Забудь, Анаис.»

«О, пожалуйста, не вини себя. Элиза, ты прекрасно справляешься.»

«Я просто...не знаю. Это действительно трудно. Лантен тоже в сложной ситуации, и я не могу полностью выражать свою тревогу и страх. Из-за этого мне не хватает воздуха, я не могу спать. Нет аппетита. Сегодня утром он сам испек для меня пате, которое я обычно люблю, но оно было странным и даже вызывало тошноту. Я знаю, что он переживает за меня, но... Я не знаю.» — Её маленькое лицо было бледным, а на глазах стояли слёзы. 

Ана внимательно выслушала её, затем осторожно осмотрела и осторожно спросила: 

«Теперь, когда ты это говоришь, Элиза, ты выглядишь не очень хорошо. Ты всё ещё плохо себя чувствуешь?» 

«На самом деле, я пришла сюда, чтобы отдохнуть, потому что у меня болела голова после танцев. Трудно сохранять спокойствие. Но эта комната — место, где я часто бывала в детстве, и я думала, что она меня успокоит.»

«Понимаю. Я тоже люблю эту комнату.»

«Правда? Мы с тобой похожи в этом, Анаис.»

Ана, слегка улыбаясь от её чистой радости, сказала: 

«Быть чьей-то женой и хозяйкой дома — это не так уж легко. Ты не могла себе представить этого, когда была девочкой под защитой своего отца и семьи.»

«Это точно. Это одновременно и счастье, и испытание. Я бы хотела, чтобы кто-нибудь сказал мне, что замужество будет таким...»

«Это удушающее чувство.» — вздохнула Ана, понимая её. 

Элиза тихо засмеялась, осознавая свою боль: 

«Даже если твой брат холоден, он всё же добр и внимателен к тебе.»

«Не отрицаю, что он старается изо всех сил.»

Действительно, несмотря на свою скрытность, некоторые черты характера его становились очевидными. Ана чувствовала, что она понимает его усилия по-своему. 

«Но иногда его старания меня злят.»

‘Были ли эти трения следствием их различий?’ Ана не могла сказать. 

Элиза говорила, как будто это было увлекательно: 

«Я думала, что ты с моим братом никогда не ссорились.» 

«Я тоже так думала.»

Это был ответ, наполненный многими мыслями. 

«Брак, быть парой — это действительно то, что невозможно до конца понять.»

«Это увлекательно. Поговорить об этом с тобой, Анаис.» 

«Пожалуйста, просто зови меня Ана.»

На её мягкую просьбу настроение Элизы заметно улучшилось, и она слабо улыбнулась. 

«Спасибо.»

Ана внимательно посмотрела на Элизу и мягко спросила: 

«Это нормально, что от стресса болит голова, но если ты чувствуешь себя плохо, почему бы не пройти обследование? Сэр Перо находится на первом этаже, так что попросить помощи не составит труда. Он даже приходил, чтобы проверить Лантена, почему же ты ничего не предприняла?»

«Я не думала, что это что-то серьезное. Думала, что если немного потерплю, то всё пройдет.»

«Терпеть боль — это вредная привычка.» 

«Ты говоришь, как мадам Дениан.»

С легким привкусом ностальгии и шутливости Ана ответила серьёзно: 

«Большинство того, что она говорит, обычно верно.»

«Ха-ха, ты права. Может, я просто жалуюсь.»

«На кого?» 

«На Лантена. Когда мне больно, ему становится ещё хуже. Это просто жалко.» — Элиза вздохнула. «Честно говоря, я больше злилась на него, чем на наши трудности дома. Недавно он сказал, что лучше отложить рождение ребенка из-за нынешней ситуации. Конечно, он прав, но было бы хорошо, если бы он сказал мне об этом раньше...»

От её недоговоренных слов становилось очевидно, что между ними возникли недоразумения и сложные обстоятельства. Странным образом Ана почувствовала, что это не чужая проблема. Она тоже беспокоилась о возможном материнстве. 

Ана на мгновение задумалась, не было ли бы проще быть таким же честным и прямым, как Лантен, но затем вздохнула и сказала: 

«Это, должно быть, было неприятно.»

«Да. Я так ждала нашего ребенка. И он тоже. Мы даже до свадьбы обсуждали, как будем счастливы в роли пары и родителей, сколько у нас будет детей, будет ли первым ребенком дочь или сын. Так что, когда он вдруг сказал это, было немного...»

Лицо Элизы снова потемнело, и, понимая её разочарование, Ана не могла не подумать, что ситуация Элизы всё-таки была лучше её собственной. Ведь муж Аны даже не упомянул о детях. 

«Я понимаю.» — с чувством странной боли в груди, Ана улыбнулась. «Но всё равно, тебе нужно пройти обследование.»

Под настоятельным предложением Аны Элиза задумалась на мгновение, а потом кивнула. 

Всё шло спокойно, пока не пригласили сэра Перо для осмотра. Он снял стетоскоп и, удивлённо взглянув на них, произнес: 

«Поздравляю. Вы беременны.»