[Откуда берётся это необъяснимое чувство раздражения?] Гнетущее ощущение бессилия, постепенно нарастающее чувство бунта, неизбежный скептицизм. До недавнего времени Ана считала, что так и должно быть, даже если они будут жить параллельными жизнями всю жизнь. Но в какой-то момент начали появляться сожаления и недовольство, а вместе с ними — и ожидания.

Эти мелкие чувства обычно приводили к смирению, разочарованию и подавлению, но Ана не могла забыть страстные ночи с Гарсией, его необычное поведение, те искренние взгляды, что он порой бросал на неё, и теневые стороны его внутреннего мира, что она едва могла уловить. Его болезнь, сильное лекарство, о котором она ничего не знала, его силуэт, словно отдалённый, стоящий в этом мире один, как будто она была посторонней.

[Сложно раскрыться перед кем-то, кто слишком идеален.] — вспомнила она фразу, которая тогда прозвучала так правдиво. Именно так Ана чувствовала себя рядом с Гарсией.

Откуда взялась эта смелость, она не знала. Не успев осознать, как, она встала, накинула шаль и зажгла масляную лампу. Решимость отразилась на её лице. Ана хотела узнать больше о своём муже, которого все вокруг знают, но молчат о нём перед ней. [Почему она не должна знать? Ведь она его жена.]

Может, это был момент импульсивного порыва под влиянием лунного света. Но в тот момент ей казалось, что, если она сможет понять его, она и сама будет готова признаться в своих скрытых недостатках. Невинная первая любовь юной девушки и сожаления о ней теперь казались незначительными в сравнении с грузом, который несёт Гарсия. Его привычка отстраняться от всего вокруг, его секреты и молчания стали для неё невыносимыми, и внутри неё пробудился дух противоречия.

[Что ты скрываешь? Что заставляет тебя вести себя так?]             

Вспоминая его противоречивые глаза, в которых было желание, но которые избегали близости, Ана больше не могла это терпеть. Её муж был действительно странным человеком, доводившим её до безумия. Она никогда не встречала настолько сложного человека. Прежде она привыкла убедительно принимать происходящее и двигаться дальше, но сейчас...всё изменилось.

Чувствуя необъяснимую обиду, Ана вышла из комнаты в тёмный коридор. Особняк был тих, как могила. Её дыхание становилось всё чаще, а каждый её шаг звучал громко в тишине. Даже подол ночной рубашки, обвивавший её ноги, казался слишком ощутимым.

Поднимаясь по лестнице, Ана ощущала, как в её сердце смешиваются ожидание, колебание и неясный страх. Свет лампы колебался, вытягивая её тень по полу. Когда она наконец оказалась перед красной дверью на чердаке, невыразимый ужас прошёлся холодом по её спине. Храбрость на мгновение уступила место сомнению. [Стоило ли открывать эту дверь, особенно когда он просил её не делать этого? Не поддаётся ли она чужому влиянию?]

[Может, всё действительно было нормально, как было?] Ана усмехнулась своему трусливому спокойствию, звучащему внутри. Возможно, всё и правда было хорошо. Но она знала, однажды наступив на свои чувства, она не хотела снова сожалеть. Это был её самый честный ответ.

Собравшись с силами, Ана протянула руку к старой дверной ручке. Пальцы слегка дрожали. Комната, хранившая свои тайны десятилетиями, пахла старым деревом и тенями. Воздух, казалось, сочился через узкую щель двери. Иначе как объяснить это ощущение...

Она сделала неглубокий вдох и повернула ручку. [Дверь не открылась. Возможно, этого стоило ожидать, кто же оставил бы её незапертой?] На мгновение Ана почувствовала смесь разочарования и облегчения.

И тут...

«Анаис...»

Тихий голос за спиной заставил её вздрогнуть. Лампа выскользнула из её рук и покатилась по полу. Красный свет в коридоре потускнел, и перед ней вырос высокий силуэт мужчины на лестничной площадке.

В темноте её поразил его пронизывающий взгляд золотых глаз, заставивший Ану замереть на месте. Его взгляд словно пригвоздил её к полу. Она не могла пошевелиться, сердце заколотилось. Тук-тук-тук.

Мужчина, чьи губы и подбородок едва виднелись в тусклом свете, медленно приблизился из тени. Постепенно его спокойные глаза и плавные черты лица стали различимы. Его серебряные волосы и ночной халат делали его похожим на привидение. Остановившись рядом, он наклонился к ней, тень легла на его лицо.

«Я думал...» — его голос, мягкий, как шёпот змеи, окутал её уши, не давая ей моргнуть. «Наша прогулка закончилась. Оказалось, нет.»

В его взгляде не было ни осуждения, ни упрёка. Но эта пустота была как бездна, и давление от неё стало ещё сильнее. Дышать стало трудно.

Когда Ана приоткрыла рот, его брови впервые нахмурились. Она подумала, что он сейчас разозлится. Её сердце похолодело. Она снова всё испортила. Но Гарсия смотрел не на неё.

«Твоя нога.» — сказал он тихо.

«Что?»

«Тебе больно?»

Ана только сейчас заметила жгучую боль на ноге, кажется, осколок от разбитой лампы. [Как он заметил это в темноте, осталось загадкой.]

Гарсия, с непоколебимой уверенностью, осмотрел царапину и нахмурился. В темноте было трудно рассмотреть рану.

«А...»

Неожиданно Гарсия поднял её на руки. Её тело словно исчезло в его объятиях, настолько она была мала.

Ана вскрикнула его имя от удивления, но Гарсия словно не услышал. Он был зол. Чувствуя это напряжение, Ана лишь крепче сжала его халат, боясь нарушить молчание.

Как дикий зверь, Гарсия быстрыми шагами прошёл по тёмным коридорам до её спальни. Его шаги были решительными, но слегка ускоренными. Он аккуратно положил её на кровать, достал аптечку и вернулся в ярко освещённую комнату.

Сидя на кровати, Ана шевелила пальцами ног и смотрела на его спокойное лицо. Она почти не ощущала боли. Больше всего её мучило желание понять, что он на самом деле думает.

Гарсия внимательно осматривал её маленькую стопу, лежащую на его колене, и тихо вздохнул. Рана была лишь неглубоким порезом чуть выше лодыжки, словно осколок стекла слегка задел её. Однако его глаза, сосредоточенные и напряжённые, казались потемневшими от серьёзности.

Видя его недовольное выражение, Ана осторожно прошептала: 

«Со мной всё в порядке.»

Гарсия не ответил. Он молча обработал рану антисептиком, перевязал её, не поднимая глаз.

Ана, чувствуя нарастающее напряжение, тихо позвала его по имени. Лишь тогда он, наконец, заговорил, коротко и сухо: 

«Я сейчас не в настроении.»

Его слова прозвучали не как жалоба, а как констатация факта, и это заставило её замолчать. В этот момент он взглянул на свою жену, его тёмный, усталый взгляд не сильно отличался от того, что она видела в тени перед красной дверью.

«Думаю, на этом стоит остановиться.» — сказал он с очевидным намёком, что его терпение на исходе.

Но Ана не собиралась сдаваться. Даже если они поссорятся, её это не пугало.

«Прости...» — прошептала она, и Гарсия замолк.

Боясь, что он может уйти в любую минуту, Ана схватила его за запястье. Она ожидала, что он отдёрнет руку, но Гарсия лишь посмотрел на её хрупкую ладонь и позволил ей остаться там. Это придало ей немного смелости. 

«Я просто...» — она запыхалась, слова давались с трудом, но ей хотелось, чтобы её искренность достигла его, чтобы он понял её. 

«Я просто хотела узнать тебя.»

Вот и всё. Она хотела понять. Будучи рядом с ним, но чувствуя себя оторванной, пустота между ними становилась невыносимой. Всё это казалось таким неправильным, просто принимать его таким, какой он есть, утешая себя его другими достоинствами, наблюдать за разрывом между ними, надеясь, что рождение ребёнка изменит ситуацию. Ана больше не могла находить утешение в таком неопределённом будущем. [Их отношения, возможно, были теплее, чем у других знатных пар, но что с того? Что ей до того, как живут другие?]

Ана знала, что существует нечто большее, настоящие, тёплые и любящие отношения. Она понимала, насколько важны такие отношения, как они наполняют жизнь человека смыслом, как они становятся её сутью. В конце концов, жизнь требует многого, но остаётся только любовь. Её мама, ушедшая рано, оставила после себя именно любовь, как и многие вещи, которые Ана ценила.

Ана была слишком молода, чтобы жить без любви, и она это признавала. После того как первая любовь ушла в прошлое, она поняла, что в глубине души всё ещё жаждет любви. Она хотела любить и быть любимой. [Разве это слишком большая просьба?]